乾隆命履亲王允祹、和亲王弘昼、户部尚书傅恒、工部尚书哈达哈、户部右侍郎舒赫德、工部右侍郎三和等、总理丧仪。
大清自入关以来，清朝衙门办事，恪遵：‘有例不灭，无例不兴’的规矩。历经顺治、康熙、雍正三朝，皇后的丧仪先例，载在会典中，原可以一翻便知，可是因为康熙十三年，孝诚仁皇后赫舍里氏去世，正值三藩之乱，吴三桂大军连攻陷湖南数城，靖南王耿精忠又响应吴藩，在福建举起叛旗，内乱迭起，民无固志，又因清朝入关时日尚短，康熙惟恐外省官员举哀服丧，引起百姓更大的惊恐混乱。遂降旨只在京都治丧，外省一切丧仪全免，此后康熙诸后皆为继后，丧仪不能高于元后，雍正与元后孝敬的感情一般，而他又性情冷漠，所以之后的数任皇后丧仪皆如孝诚皇后同。
而如今太平盛世，乾隆与大行皇后又感情至深，非历朝皇帝可比，如照例行事，恐怕乾隆龙颜不悦，而违例提高丧仪规格，又必然遭致非议。权衡之下，允祹提议，既然本朝会典因时而定，如今国泰民安，百姓生活富裕，天时地利，皆与孝诚丧仪不同，可援引先朝的大明会典所载皇后丧仪办理，奏请外省官员一律照京师仪式治丧。遂发讣告：“大行皇后正位中宫，母仪天下，忽值崩逝，正四海同哀之日。”
总理丧仪王大臣将奏折呈报乾隆，请乾隆批示：皇帝持服用素绸。九日不办事。妃嫔以下、皇子、皇子福晋、咸服白布。截发辫、剪发。王以下文武官员、及公主福晋以下、乡君奉恩将军恭人以上、民公侯伯一品夫人以下、侍郎男夫人以上、皇后姻戚男妇、内府三旗佐领内管领下官员、护军领催等之妻、内管领下几筵前执事男妇、并革职宗室觉罗等、俱穿孝。齐集指定公所举哀。外藩额驸王公台吉公主福晋郡主等、朝鲜国使臣、于服内来京者。亦穿孝。每日三次祭奠。诸王以下文武官员、俱斋宿二十七月（以往为二十七日。现循例以日换月）。令在外文武百官、及军民等照京师之规矩治丧。百日剃头，百日内入朝奏事，皆素服，摘冠缨，百日外入朝办事，皆常服。三年之内。凡诣几筵仍服缟素之处。恭候指示。
乾隆本就怕治丧官员完全循旧例，若是弘昼在，还能帮他担些事，傅恒是皇后兄弟，老好人一个，他那里是指望不上了。待乾隆看了奏折，甚是满意，回谕：皇子服制。着照百日缟素、二十七月内素服、诣几筵前缟素之礼行。余依议。
三月二十一日晚，乾隆从长春宫正殿出来正要上步辇，看见我从宫外进来，他停住身，我走过去见礼，乾隆比初回京时又瘦了许多，面露疲惫之色，他靠着辇身道：“这么晚了还来这里做什么？乍暖还寒，也不多穿身衣服，你可别再病倒了。”
我紧了紧外衣说：“就是怕夜里冷，臣妾特回去加了一件棉袍子，皇上已累了一天，快回去歇着吧。”乾隆没上辇，抬头看了看天空，一轮弯月，几点星辰，连天空都是如此地孤寂。
他收回目光，看着我，不说话也不走，见他一副无动于衷的样子，我怕外面夜冷风寒，劝着他进了长春宫，扶着他坐下，巴朗倒了一杯热茶递给乾隆，乾隆示意她们都退下去。仰身靠在睡榻上，闭目听着外面太监和尚诵经声。
乾隆枕着腰靠，忽然问我：“马上要给皇后上谥号了，你觉得哪个字最好？”他太累了，累得都不想睁开眼睛。我也很疲倦，坐到他身侧道：“臣妾虽不知道什么谥号最好，但臣妾喜欢‘仪’字，皇后仪态端庄，又是母仪天下。”
乾隆微微叹了一口气说：“慧妃薨逝的时候，朕给她拟定谥号是贤，皇后对朕说，她日后可以以孝贤为谥，朕当时还怪她不该说这些不吉利的话，没想到短短三年，就应验了。”他紧闭的双眸中滚出一滴眼泪，谁说男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。
我轻轻拍了拍他手臂，他睁开眼睛：“想着她一生对皇额娘至孝，对朕至贤，这孝贤二字，对她也不为过。她一生从没求过朕什么，朕连她这一次心愿也满足不了，朕如何心安？你所提‘仪’字，甚妙，若没有皇后之愿，朕倒可以考虑。”他叹了一口气，坐起身，走到书案前：“说是辍朝九日，可哪一日又能不办事？金川的乱世得管、西藏内出水痘得管，边地匪患成灾得管，官无大小。事无钜细。一切粉饰。欺诳成风。”
乾隆命我为他研墨，唤李玉拿进来一张空白诏书，提笔谕礼部。‘皇后富察氏。德钟勋族。教秉名宗。作配朕躬。二十二年。正位中宫。一十三载。逮事皇考。克尽孝忱。上奉圣母。深蒙慈爱。问安兰殿。极愉婉以承欢。敷化椒涂。佐忧勤而出治。性符坤顺。宫廷肃敬慎之仪。德懋恒贞。图史协贤明之颂。覃宽仁以逮下。崇节俭以禔躬。此宫中府中所习知。亦亿人兆人所共仰者。兹于乾隆十三年三月十一日崩逝。眷惟内佐。久藉赞襄。追念懿规。良深痛悼。宜加称谥。昭茂典于千秋。永着徽音。播遗芬于奕禩。从来知臣者莫如君。知子者莫如父。则知妻者莫如夫。朕昨赋皇后挽诗。有圣慈深忆孝。宫壸尽称贤之句。思惟孝贤二字之嘉名。实该皇后一生之淑德。应谥为孝贤皇后。所有应行典礼。尔部照例奏闻。’
乾隆特在奏闻两字下，圈了两点，他放下笔，嘴角边带着一丝苦笑说：“谥者，行之迹也，大清会典规定，皇帝崩逝所上庙号、尊谥，由大学士偕九卿科道等官员共议，将所议定之字奏请嗣皇帝钦定；而后妃及王大臣之谥号，则由大学士酌拟合适字样，奏请钦定。如今朕不理内阁，遵皇后之遗愿，径直下旨定皇后谥号，实无先例。”
乾隆站起身：“朕明儿要去东华门奉迎皇额娘回宫。”因为乾隆先回京，心里担心太后，每日都派近侍去皇太后御舟上请安，初时太后悲恸过度，不思饮食。多亏路上有和亲王及大阿哥随行开解，已渐渐康复。
见乾隆要走，我忙拭了拭泪，送他至殿外，“臣妾恭送皇上。”乾隆停住身：“你不走吗？听说这几日你夜夜陪灵到亥时，你何苦作践自己。”
我苦笑道：“在哪儿都是坐着，臣妾不觉得苦。陪也只能陪这几日了，等梓宫移居观德殿，想陪都陪不成了。”
乾隆闻言，他忽然转回身，一把抱住我，放声痛哭起来。自从乾隆回京后，我只在梓棺前痛哭一场，其余时都不敢大哭，这时抱着他，想着皇后对我的种种恩情，眼泪如决堤之水，溃而成流。