星星没有了，鸟儿成群叫，灰云里渗金，大江在这里收窄成河流，河流两岸皆是农田，已有农人拾锄干活。
崔玉真从自家丘亭望着这片日出前的景象，眼中美不胜收，心中却有说不尽的凄苦。而她曾经那么喜爱这处别庄，少女时期觉着如诗如画的地方，如今却成为幽禁她的牢笼。
又是一夜未眠。
身体疲累之极，心绪纷乱之极，以至于在床上躺多久都是徒劳，即便能恍神一会儿，也会让恶梦惊醒。她的目光调回手中信纸，消瘦的双颊才显出一抹润色。
信是孟元写的，前些日子他悄悄进村，想见她却不得其门而入，就把这封信托付了照料花园的老婆婆，老婆婆是村里人，对这不能那不能的规矩看得没崔府仆从丫头那么要紧，所以她才拿到信。孟元在信中说，他会找桑六姑娘想想办法，看她父母会否允桑六姑娘来探访，到时他便可以随同混入。
崔玉真一面期盼，希望桑节南会帮自己想办法，毕竟她之前在茶店也帮了自己和孟元，另一面却不敢抱有侥幸，因自己曾和五哥提过请节南来探望，五哥拒绝了。
如果再也见不到孟元——崔玉真痛苦得闭上眼。
五年来孟元音讯全无，她以为他死于战乱，哀莫大于心死，让自己变得麻木不仁，只为父母活着。如今孟元回来找她，是上天的最后机会，她不能由家里人再破坏一回。她也无法想像，没有他的日子该怎么过下去？
这回，不是死，就是活！
崔玉真一边这么告诉自己，一边睁开双眼，忽然撑桌站起。
两个大丫头立即跑上亭。
自从崔相夫人知道女儿和孟元见过面，不但罚了小丫头虹儿，还把虹儿调去某个农庄干活，女儿身边其他丫头也一个不留，将她自己的丫头们调来这里服侍。
所以，这两丫头只忠于崔相夫人，除了照顾崔玉真生活起居，更是负责看管，一有风吹草动就警惕起来。
崔玉真冷眸瞥去，“慌什么，难道我还能从这儿飞上天去？你俩自己分配，一个告诉门房，让他打开中门迎客，一个通知膳房，早膳要精致丰富，都别让客人觉着受冷遇。”
大丫头们往丘亭下看，就见一顶油蓬竹轿两人抬，上坐一位姑娘，也能瞧出大致样貌，正是自家姑娘原来的陪读桑六娘。她们虽然奇怪桑六娘怎么来了，但皆知这姑娘挺讨夫人喜爱，又见她只身前来，就没多想，照适才崔玉真的吩咐做事去了。
等大丫头们一走，崔玉真就冲到亭栏前，睁大了眼，直往两个轿夫身上打量。她不知江湖常见易容术，只知可以乔装打扮，然而这个距离看下去，怎么都不觉得任何一人像是孟元。
转眼，竹轿就到了门前，节南下轿，几乎立刻就发现亭上有人，抬头看清是崔玉真，朝之挥挥手。崔玉真才挥一下帕子，却见那两名轿夫未作停留，放下人之后竟就走了。她笑容僵住，呆呆坐回亭栏，望着那顶小轿消失在丘山林荫中，而田里的农人依旧忙碌，远处的小村依旧悠宁。
“玉真姑娘这里真像世外桃源，怪不得养病养得不回都城，原来乐不思蜀。”
崔玉真听到节南的声音，头也不回，一副兴师问罪的口吻，“你为何一人来的？”
节南重复崔玉真的问题，“我为何一人来的？”
这姑娘相思出魔障来了吧？也不看看亭外两大丫头还没走，对她虎视眈眈，生怕她是孟元变的！
“玉真姑娘稍安勿躁，萝江郡主她们应该也快到了，短则今日，长则明日。”节南还想，崔玉真知道孟元会跟着她来，看来是通过消息了。
崔玉真回了神，也回了头，看见丫头们守在亭外，才知道节南打断她的缘由，目光顿时充满歉意，无声吐出“对不住”三个字。
节南摇头微笑，表示不妨事。
她不喜欢崔玉真和孟元一对，但看这位明珠佳人变得如此黯然消瘦，又不禁有些唏嘘。她不是崔玉真，不会明白崔玉真的感情，还因为崔玉真背叛的人是王七，所以从知道这件事的一开始，她就不是以旁观者的立场看待，而是偏心王七偏得东南西北不分。
然而，无论如何，世上不再有王七。将崔玉真的变心随王七的离去一起放下，崔玉真对孟元痴情是谁都不能否认的。更别说，错付真心的崔玉真，其实也可怜。
节南坐到崔玉真身旁，继续聊道，“这回鞠英社总赛在镇江举行，郡主好本事，让百里将军答应观鞠社可以随行。我本来也同郡主她们一道坐船的，谁知临出发前姑母派我事做，我就没能上船，改走旱路。原以为可以在镇江回合，结果中间有些耽搁，没赶上比赛，索性就直奔你这儿了……”
接着节南又从赵大夫人病危讲到雪兰与朱红成亲，再从都城里的大小消息捋起来，才终于等到那俩丫头下亭子传膳。
崔玉真却为雪兰的婚事真心欢喜，“朱大人仪表堂堂，出身名门，那日见他为人也不错……”
节南再度打断崔玉真，“孟元来不了了。”
“……”崔玉真一时怔愣，倏地倒吸一口气，“他已非官身，不用再去工部，也可以随意来去，为何来不了？是不是我父亲，还是我母亲，又对他做了什么过分的事？”
“一个再也当不了官的人，崔相或崔相夫人不需要做什么了吧。玉真姑娘应该很明白，像你这等身份的千金，是不可能嫁给平民的。”不但父母家族不许，恐怕连宫里都可能干涉。
“无妨。他来不了，我会去找他，我已决意同他远走高飞。”崔玉真一语惊人。
节南总不能说这姑娘早干嘛了，只想老天不薄，横竖崔玉真自己怎么决意，凑不成双哪儿也飞不去。
“玉真姑娘，孟元原本是跟我一起来的。”在说与不说之间，节南选择前者，因为纸包不住火。
“是吗？那他人呢？”
崔衍知走上亭来。
不止崔玉真，连节南都吓了一大跳。