浓香浮青雾，屋中应该一片死寂，却总有一些说不上的动静，好像柜门咔响，又好像墙内沙沙，十分诡异。
“大夫人，为了长姑娘，最好还是活久一点。”
刘氏猛然抬头，才发觉节南还没走。
她也没力气喊了，虚弱道，“你还想怎的？”
节南抱臂偏头，淡淡一笑，“大夫人发了好大一通脾气，不但没帮到长姑娘，更是重重伤了姑丈的心。不过，我瞧姑丈还是念些旧情的，不然也不会同姑母商量，让我假扮了长姑娘去给林家相看。因为，姑丈没放弃长姑娘，希望长姑娘要是回家来，不至于错过了一门好亲事。”
刘氏眼中闪了闪，突然长吐一口气。
“大夫人要是撑不过去，长姑娘就得为您守孝，短则一年，多则三年，您说得招赘，大概会有很多变数。无论如何，您到时也管不了了。最好的法子，还是给长姑娘安排个好婆家，您说是不是？您最信赖的娘家人，在姑丈娶我姑母时帮你了么？您最信赖的娘家人，把自家女儿嫁进名门，长姑娘却还待字闺中，您心底真觉得他们能比姑丈还疼长姑娘么？好歹也要看到事实，才说娘家人不负你的信赖，硬气地堵姑丈的嘴不是？”
节南转身出去了，却见桑浣等在廊下，院中无他人，连忙笑着过去喊姑母。
“孙婆子和那几个仆妇呢？”她问。
“老爷让人关柴房了，要饿上几日。”桑浣娥眉一耸，“学到了吧？”
节南立刻骇笑，“别，我不学这个，吓煞人，兵不血刃就把敌人砍得奄奄一息。”
桑浣冷哼，“放心，敌人没那么容易死。百足老虫，死了也未必僵。而且也没你说得轻易，今日这片刻工夫，花了我十多年心血。”
节南眉毛跳跳，“亏我还让刘氏撑住，敢情白说。”
“那也未必。经刚才一出，刘氏一口气上不来，没你拉着，也许真就没了。”桑浣走出院门，斜瞅节南一眼，“你为何劝刘氏？”
“我哪儿是劝她，分明是气她，落井下石才对。再说，姑母也不想她这会儿就咽了气吧。”节南刁刁一笑，说得是真话。
桑浣也不多想，“算你歪打正着，刘氏是不能死，不然就成了我和老爷合伙逼死她似的。只可笑她已经输得一败涂地，还摆正室的架子，以为占个正院就是主母。想来赵雪兰和老爷闹翻，她就慌没了神。”
“没准是想来个玉石俱焚，大家都别过好日子。”节南故意吹鼓腮帮，做个手起刀落的动作。
桑浣沉吟，半晌后摇头，“不会，刘氏千不好万不好，却是个疼爱女儿的好母亲。”
节南嘻道，“我随便说说。”
桑浣从袖中拿出一封帖子，“这宅子里的事你可以不学不管，跟刘氏没大没小，我也不会推你出去挨她的巴掌，不过我交代你的事若办不好，犯得就是门规。这几日少乱跑，专心准备一下。”
节南打开帖子一看，“观鞠社？”
“观鞠社如同千金手帕社，发起人长公主，太后撑腰，包括炎王爷之女萝江郡主，几位县主，相府阁老的千金们。非三品以上大员的女儿连入社的资格都没有，便是有资格，也得有一样拿得出手的才艺，才能被她们接受。刘氏书香倒是真香，可惜门第人才凋零，刘氏这代没出过一个要员，四品学士到头，只能拿貌美的女儿们换换好女婿，撑刘家门面罢了。”
这才是桑浣，通时局，掌时讯，看得清虚假和真正的繁盛。
节南也知刘家已经凋零到了必须要召回庶出子弟的地步，她前未婚夫已成为刘家新生代的希望。
不过，这样的事，节南不会跟桑浣说。
“既然如此，我拿了帖子也进不去啊。”手里沉甸甸，预感任务有点高难度，“而且，就算混进去，姑母又要我如何？”
“鞠英社那日会有一场都安对安阳的大赛事，观鞠社这回多发三十张千金帖，只要凭帖就能入观楼。我要你接近其中一人。”以神弓门在都城的人脉，帖子好拿得很。
节南正色，“谁？”
“崔相独女崔玉真。她喜好书画，目前拜书画院的李师门下，学习书法山水。她之前有两名伴读姑娘，皆是她母亲为她寻找的官家女儿，免得出入书画院不便。如今两名伴读出嫁，崔相夫人正物色新人。”桑浣露出一味深长笑意，“你应该知道，能自由出入崔相府和皇宫书画院，打进观鞠社，与各家千金交往，对我们有多大的好处。”
好处多多，机会眼前，节南却一脸为难，“姑母，我自然明白其中便利，不过都城中有多少官员之女，我一个才到都城没几日，还只是外亲的女子，怎么拿得到？”
“你尽力一试。”桑浣也不是不清楚，“当初宫里挑小宫女，上百个女孩子，你不也一下子就被挑上了么？我觉得你也许有一种让人过目不忘的独佳气质。还有，柒珍对你破例，不但收你为徒，还越过小柒，属意你继承衣钵，亦是如此。”
节南好笑，“姑母夸我，我惶恐。”收好了帖子，“我且试试，姑母别抱太大期望。”
与桑浣分开后，节南回到青杏院，只道一句大夫人搬回了正院，以后找姑母要去赵老爷的书园子。
碧云眼睛骨碌碌转，一会儿就明澈了。她本是桑浣的二等丫头，有些事赶不上也猜得着，更何况大夫人削起二夫人来的狠样子，前些年还能常见。
柒小柒却是没兴趣知道，等碧云她们洗碗收拾去，才说，“别看桑浣在这家里作得了主，对都城里的门人大概应付得吃力。”
节南放柒小柒出门，柒小柒也不只是找吃的，而是办实事去的。
节南也不惊，“不是桑浣应付得吃力，却是她无心应付。我适才看她对付大夫人，不经年累月算计，哪里能稳固如此？”
不用桑浣说明，节南都看得出来，桑浣对赵府放了很多心血。
桑浣放得越多，节南越心定。
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