朱可夫在当战俘的时候，时间没有停止，依旧在滚滚向前，他在战俘营里过自己的战俘生活，东线的战役依旧在进行。
一九四二年六月二十二日，朱可夫在战俘营里和德军一起想办法组建俄罗斯解放军步兵一师的时候，在遥远的德军北方集团军群处，德军正进行着对彼得格勒的包围战。
这天凌晨四点，北方的天空已经泛出鱼肚白，但浓重的水汽和硝烟的味道混杂在一起，让拉多加湖南岸的森林与沼泽地带笼罩在一片灰蒙蒙的雾气中。
隶属于北集团军群博克元帅麾下，由隆美尔指挥的装甲军，其先头部队——皇帝近卫第四装甲师的坦克引擎已经在低沉的轰鸣，排气管喷出的青色烟雾与晨雾交融。
身形瘦削的隆美尔笔直站在自己的Sd.Kfz.250半履带指挥车上。
他举着望远镜，目光透过逐渐变薄的雾气，望向东方那片布满无数湖泊河流和泥沼的未知林地。
他的任务明确而艰巨：执行曼施坦因计划中北线的牵制部分，向拉多加湖以南、涅瓦河源头地区发动一次迅猛的突击，击溃乃至歼灭正在驰援彼得格勒的俄国援军，牢牢钉住这股力量，使其无法解彼得格勒之围。
“俄国人就在前面，将军。”
参谋长递过来一份最新的航空侦察报告，语气并不轻松：“情报显示，至少有两个步兵师和一个缺乏坦克的独立装甲旅的先头部队已经进入了他们的预设阵地，他们的工兵在连夜加固防线，看起来打算死守通往彼得格勒的铁路和公路干线。”
隆美尔接过报告，迅速扫了一眼，嘴角露出一丝带着攻击性的微笑：“死守？那正好，我们没时间跟他们绕着森林捉迷藏，告诉小伙子们，碾过去！在俄国人完全展开并建立起坚固防线之前，打垮他们。”
他的战术思想清晰凌厉：利用装甲部队的突然性和冲击力，在俄军立足未稳、兵力尚未完全展开之际，实施中心开花式的猛攻，撕裂其防线，直插纵深，制造混乱，然后由跟进的摩托化步兵和掷弹兵肃清残敌。
凌晨四点三十分，三颗红色的信号弹划破微亮的天空。德军的进攻开始了。
首先发言的是军属和师属的炮兵团，上百门105毫米榴弹炮和150毫米重榴弹炮发出了震耳欲聋的咆哮，炮弹如同冰雹般砸向推测中的俄军前沿阵地和可能的指挥所、炮兵集结地。
刹那间，远方的地平线上腾起一团团橘红色的火光，黑色的烟柱冲天而起，巨大的爆炸声连绵不绝，仿佛一场雷暴在森林上空酝酿。
树木被轻易地撕碎、抛起，松软泥泞的土地被翻了个底朝天。
炮火准备进行了短短二十分钟。
对于崇尚速度和突袭的隆美尔来说，这已经足够漫长，炮火尚未完全延伸，第21装甲师的先锋——一个装甲营的四号坦克，以及伴随的装甲掷弹兵就已经开足了马力，如同离弦之箭，冲出了出发阵地。
坦克履带碾过被炮火犁过的土地，溅起混着泥水的黑土，装甲掷弹兵们或乘坐半履带车，或跟在坦克后面小跑，钢盔下的眼神紧张而专注。
初期，他们几乎没有遇到像样的抵抗，零星慌乱的步枪射击声在坦克装甲上留下几个白点，很快就被坦克的同轴机枪或掷弹兵们的mp40冲锋枪以及突击步枪压制下去。
隆美尔的指挥车紧随先头部队之后，他不需要待在遥远的后方，他习惯在前线亲自感受战场的脉搏。
透过望远镜，他能看到自己的坦克如同黑色的铁流，迅速涌过开阔地，切入稀疏的林地。
然而，俄国人并非毫无准备。
他们的指挥官显然也预料到了德军会利用通道发动突击，当德军的坦克先锋深入一片相对茂密的桦木林边缘时，真正的阻击开始了。
“砰！砰！砰！”
低沉致命的炮声从林线后方传来。几辆冲在最前面的德军坦克猛地一震，车体上爆出耀眼的火花，随即冒起浓烟停了下来——是俄军的45毫米反坦克炮，还有数量不详的76.2毫米师属野战炮被直接用于平射。
“反坦克炮！十点钟方向，树林边缘！” 坦克车长们在无线电里急促地呼叫。
同时，隐藏在散兵坑和临时掩体里的俄军步兵也开始猛烈开火。
捷格加廖夫轻机枪那独特的圆盘状弹盘缓慢转动着，泼洒出密集的弹雨，莫辛-纳甘步枪的射击声则更加清脆杂乱。
几名从坦克后面探出身子的德军掷弹兵应声倒地。
德军坦克车组随车附带的魔力部队迅速升空前往俄军伏击处准备清扫敌军，但他们还没走到一半就被俄军拦截了。
德军的攻势为之一滞。坦克开始寻找掩护，用车载武器向怀疑藏有火力的位置猛烈还击。半履带车上的mG34机枪发出撕布机般的高射速咆哮，试图压制俄军的火力点。
隆美尔接到了前线的报告，他脸上没有丝毫意外。
“命令左翼的装甲搜索营，向右侧迂回，试探俄国人的防线厚度，炮兵，集中火力覆盖前方树林边缘地带！不要吝啬炮弹，给我炸出一条路来！”
他的反应迅速果断，德军高效的通信系统和步坦炮协同能力此刻显现出优势。
很快，师属炮兵的炮弹再次呼啸而至，精准地落在了俄军反坦克炮阵地的区域，爆炸的火光和烟尘暂时压制了俄军的直射火力。
与此同时，左翼的装甲搜索营（装备轻型坦克和装甲车）试图从侧翼包抄。
但他们很快发现，地形极其不利，右侧是大片的沼泽和水洼，坦克难以通行，而左侧则是更加茂密、难以穿越的森林。
俄国人巧妙地利用了地形，将主要防线设置在了相对干燥、适合坦克通行的通道两侧，形成了天然的夹击区域。
装甲搜索营的迂回尝试遭到了俄军预设阵地的顽强阻击，损失了几辆二号坦克和Sd.Kfz.222装甲车后，被迫退了回来。
“将军，正面强攻损失很大，侧翼迂回空间有限。”参谋长担忧的声音在隆美尔身边响起。
隆美尔跳下指挥车，蹲在地上摊开地图。
他的手指重重地点在丘多沃以东的铁路线上。
“他们没有足够的反坦克武器，我们必须比他们更快，更狠，集中所有坦克，不要分散兵力了，组成楔形队形，装甲掷弹兵紧贴坦克，不要掉队，用我们的钢铁和速度冲垮他们。”
他决定不再试探，投入主力，进行一场硬碰硬的突破。
上午九点左右，经过重新组织和加强炮火准备后，德军装甲师的主力坦克团，超过四号坦克排成了密集的冲击阵型，如同一个巨大的钢铁楔子，再次向俄军防线发起了决死冲锋。
坦克的轰鸣声震耳欲聋，履带扬起的尘土遮天蔽日。
俄军的抵抗异常顽强。反坦克炮手在德军炮火和坦克直射的威胁下，往往战斗到最后一刻。步兵们则使用一切手段攻击靠近的德军坦克和步兵——集束手榴弹、莫洛托夫鸡尾酒，甚至是勇敢的爆破小组抱着炸药包发起近乎自杀式的冲锋。
战场上到处都是燃烧的坦克和车辆残骸，既有德军的，也有少量俄军被摧毁的bA系列装甲车。
硝烟弥漫，枪炮声、爆炸声、伤员的哀嚎声交织在一起。
隆美尔亲自在战线后方不远处的安全地带督战，他不断下达命令，调动预备队，催促炮兵提供支援。
他的存在极大地激励了前线的德军官兵。
战斗持续到中午，德军的钢铁楔子虽然付出了代价，但一寸寸地向前推进，不断碾碎俄军的抵抗节点。
俄军缺乏有效的重型反坦克武器，其仓促构建的防线在德军集中的装甲突击下，开始出现裂痕。
下午一点，德军先锋坦克终于撕开了一个关键的口子，冲过了俄军的第一道主要防线，抵达了贯穿战场的一条碎石公路。一旦踏上公路，德军装甲部队的机动性将得到极大提升。
俄军指挥官显然意识到了危险，投入了预备队——那个缺乏坦克的独立装甲旅所属的步兵单位，以及一些临时拼凑的民兵部队，发起了数次凶猛但缺乏协调的反冲击，试图封闭突破口。惨烈的白刃战和近距离交火在公路沿线展开。
隆美尔立即抓住了这个机会。
“命令第15摩托化步兵团，立刻沿着突破口投入，巩固并扩大缺口，装甲部队不要停，沿着公路向纵深突击，打乱他们的后方！”
德军生力军的投入成为了压垮俄军防线的最后一根稻草。
到傍晚时分，德军已经成功地在俄军防线上打入了一个深约五公里，宽约三公里的楔子，并控制了关键的一段公路。
俄军援军的先头部队遭受重创，被迫向后收缩，试图建立新的防线，但通往彼得格勒方向的直接压力骤然增大。
夜幕降临，枪炮声逐渐稀疏下来，但并未完全停止。战场上遍布着燃烧的残骸和阵亡者的遗体，空气中弥漫着浓重的焦糊味和血腥味。
德军士兵们疲惫不堪，在占领的阵地上构筑工事，防备俄军的夜袭。医护兵忙碌地穿梭其间，抢救伤员。
隆美尔站在刚刚建立的临时指挥所前，望着远方俄军阵地上零星升起的照明弹和信号弹
第一天的战斗，他的装甲军以高昂的代价成功达成了初步战术目标——撕裂了俄军援军的前沿防御，沉重打击了其先头部队，并将一只强有力的铁拳，抵近了通往彼得格勒的生命线。
他知道，俄国人绝不会善罢甘休，明天的战斗将会更加残酷。
但他更知道，曼施坦因交给他的牵制任务，已经成功了一大半，此刻，在彼得格勒城外，博克元帅的主力应该能感受到压力减轻了不少。