“呼……虽然有点意识流，但我大概应该是听懂了。”
轻舒了一口气后，夏莉雅放下了自己的羽毛笔，看向正摇晃着杯中的最后一点酒精饮料，面色颇为怅然却毫无醉意的老矮人，问道：“所以你的意思是，苍白平原的灰矮人们，其实一直都在做好事？为了不让那什么‘杀戮冲动’把整个矮人山脉的人全都祸害了？”
“好事？”
老达格兰干笑了一声，摇头道：“我可不这么认为，就算对于那些生活在山脉与燃炉城的同胞们来说，这确实是一件好事，但我们一族的所作所为，却是毋庸置疑的‘错事’，不，这甚至不该称之为‘错事’，而是一种罪孽，一种万死莫赎的罪孽。”
“……”
短暂地沉默后，夏莉雅点了点头，轻声道：“没错，尽管灰白平原的灰矮人在血蛮中已经算得上温和，但从很久以前开始，你们的暴虐与残忍就已经不逊于其他三支势力了，这确实不是一句‘错事’就能带过的，至少对于我来说，这片土地上除了已经加入斯科尔克的灰矮人，有一个算一个，全都该死。”
“不只是这样，夏莉雅女士，就算是我们这些加入了斯科尔克的灰矮人，手中同样沾满了无辜者的鲜血。”
老达格兰抬起自己的右手，一边放在面前细细端详，一边有些微醺地说道：“说起来不怕你笑话，在‘清醒’之后选择了加入这里的我，当然还有我的妻子和其他成年灰矮人，比起所谓的‘反抗’，更多的其实是想要‘赎罪’。”
听到这里，之前虽然也听老达格兰说过一些有关于灰白平原灰矮人来历的故事，但因为担心揭开友人伤疤所以并未多问的埃尔加目光微凝，向这位在斯科尔克中堪称不可或缺的大工匠问道：“所以，我亲爱的老伙计，那座灰白堡……现在到底是什么情况？你们灰矮人的处境又是什么情况？”
“情况？情况就是那份‘杀戮冲动’的影响力远远超乎预期，所以就在诺瑟隆陛下与那些选择追随他的同族们来到苍白平原，建立起【灰白堡】不久后，所有人都无一例外地受到了影响，深入骨髓的影响。”
老达格兰攥紧了拳头，沉声道：“不过就算如此，我们依然记得自己的使命，我们要毁掉那柄锤子，将【瑟里奥·高山之王】变成一堆废料，将里面那只全无神志，却无时无刻不在影响着我们的器灵彻底毁掉。”
在那之后，灌下了最后一口酒的老达格兰便面色通红地为大家说明【灰白堡】的现状——
作为四支血蛮中最神秘的一支，将整个灰白平原纳入自己控制范围，自称‘灰岩’一族的灰矮人自抵达这片土地开始，就一直在与【瑟里奥·高山之王】进行着艰苦卓绝的斗争，而他们的主城【灰白堡】，其本质其实是一个巨大的‘锻炉’。
这座锻炉总计有四层，最靠近地面的是生活区，居住在里面的人多为老人与孩子，前者每日都会对后者进行严格的教导，致力于将他们培养成强大的匠人与战士。
之所以要成为匠人，是为了让孩子们未来能够继续与那柄战锤进行看不到尽头的抗争，而让他们成为战士的理由，则是希望这些孩子能够在宣泄‘杀戮冲动’的过程中尽可能地活下来。
因为【瑟里奥·高山之王】的关系，灰岩部族的每个新生儿几乎都会受到影响，尽管一开始仅仅只是性格有些暴戾外加情绪控制力远远弱于正常人，但伴随着孩子们的成长，‘杀戮冲动’也会愈发明显，最终在其青壮年阶段达到巅峰。
在这个阶段，这些时刻渴望着杀戮与暴力的年轻人就会被转入第二层‘根基之岩’，这里分为两个区域——
东侧，是开采矿物的大矿区，出产的【灰岩矿】是部族最宝贵的财富，从中开采出的原矿会被锻造成各种工具与装备，除了可以用来武装部族成员之外，还能跟其他血蛮或某些能够绕过圣教联合干预的大型商会交易。
西侧，则是字面意义上的角斗区，只不过与大多数角斗场与竞技场不同的是，这里并没有荣耀与财富，灰岩部族的成员们在这里拼死搏杀，仅仅只是为了宣泄体内那份难以抑制的‘杀戮冲动’，尽管原则上是并不允许下死手的，但每年依然会有数千人死在这里。
再往下，则是称之为‘大锻炉’的第三层，这里是灰矮人工匠们锻造的地方，能够来到这里的人基本都能在一定程度上克制住‘杀戮冲动’，他们每个月大约有二十天的时间在锻造各种装备，而剩下的十天，则会聚集到一个叫做【磨轮】的大型装置前，对其进行高强度的‘冶锻’。
值得一提的是，他们真正所要冶锻的东西并非【磨轮】本身，而是位于最深层中央，与那柄与【磨轮】连接在一起的战锤——【瑟里奥·高山之王】。
所谓的【磨轮】，是诺瑟隆在主导建立了灰白堡后亲手铸造的复杂‘铸具’，其目的只有一个，那就是能够让部族成员在远离那柄战锤的情况下对其进行熔铸工作。
因为随着时间的推移，尽管【瑟里奥·高山之王】的本体会被逐渐消磨熔铸，但潜藏在其中的器灵却会愈发强大，与之对应的，正是愈发狂暴的‘杀戮冲动’，所以为了避免部族在完成使命前全都被变成疯子的可能，【磨轮】这种装置是必不可少的。
也正因为如此，在灰白堡的最后一层，除了包裹着那柄战锤，能够充分将上面那些压力与冲击力回馈其中的【磨轮】之外，就只有诺瑟隆·黑石这位曾经的矮人王了。
当然，如果不出意外的话，诺瑟隆应该早在很久很久以前就已经死掉了。
之所以说是‘应该’，是因为他在自知生命步入最后阶段时主动进入了第四层，并从里面完成了常人根本无法突破的‘破坏式加固’。
用比较通俗易懂的说法就是，诺瑟隆在下到第四层后，自己把唯一的出入口给炸掉了。
按照老达格兰的说法，当时的诺瑟隆因为年事已高，且为了建立灰白堡耗尽了心血，已经接近油尽灯枯的状态，所以如果不出意外的话，他恐怕会在把自己留在第四层后的一个月内去世。
不过在灰白堡内也流传着一些类似于怪谈般的传说，比如每隔一段时间，就会有人听到从地下传来的、有规律有节奏的捶打声，胆小的人会将其误以为是矮人王那不甘的亡魂被怨念驱使着重新苏醒，忠诚者则坚信王的意志已经与灰白堡融为了一体，至今仍在与那柄锻锤抗争，但更多的人……则对这种怪谈毫无兴趣，只是急不可耐地想要释放自己心中那份纯粹的杀戮冲动。
于是，当自己再也无法从那满是规矩、死气沉沉的角斗场中得到满足与快感时，那些意志薄弱者就会成群结队地离开灰白堡，向自己所能看到的一切进行无差别攻击，也正因为如此，无论是敦布亚城、福音山城、圣域北境聚集地还是其它血蛮，都被那些疯狂的灰矮人袭击过，而任何报复式的还击，都会给予那些疯狂者借口，让他们能够名正言顺地宣泄怒火。
“这就是灰岩部族成为‘血蛮’的来龙去脉了。”
老达格兰发出了一声干笑，摇头道：“我们的同胞一直在与那份堕落抗衡，偶尔的偶尔，顽强的意志与使命感会占据上风，但更多的时候，大家都在浑浑噩噩中度日，就算是那些因为年龄的增长，勉强能够摆脱器灵影响的长者，所能做到的也仅仅与外界做做交易，尽量让大家不至于饿死罢了。”
“那你呢？老达格兰。”
始终保持着安静的墨檀微微前倾身体，十指在身前交叠，轻声问道：“你和其他加入斯科尔克的灰矮人，为什么没有被所谓‘杀戮冲动’污染的迹象？在我看来，你们跟那些善良、淳朴的普通人并没有任何区别。”
“因为我们是背弃了使命的怯懦者。”
老达格兰露出了一个虚弱的微笑，干声道：“当我们从壮年步入老年的过程中，会有那么一段时间，对‘杀戮冲动’产生一定程度的抗性，届时，我们的理性与感情都会变得无限接近于正常人，但在责任的驱使下，大多数灰矮人都会选择继续在第三层完成自己的使命，因为我们很清楚，只有早一天毁掉那柄该死的锤子，我们的部族才能早一天从折磨中解脱，但是……但是……”
“你不是个懦夫，达格兰。”
埃尔加抬手按住了友人那微微颤抖的肩膀，沉声道：“我很清楚你是一个勇敢的人，我更清楚你绝不会为了自己抛弃同胞，但你和你的妻子刚刚来到我们斯科尔克时，小达格兰只有不到一岁，他的人生才刚刚开始，没有理由被那个什么‘杀戮冲动’毁掉。”
双眼通红的老达格兰深吸了一口气，双手颤抖地捂住了自己的脸颊，发出了一声痛苦的呜咽，过了良久才喃喃道：“就连我自己都不知道……那孩子是不是我为了逃离那份诅咒找的借口……”
“无论如何，达格兰先生，我想你小达格兰一定会非常庆幸他是你的儿子，只可惜，我们现在并没有余裕去大肆表扬你作为父亲的成功。”
夏莉雅用自己的方式安慰了老矮人一句，随即便将话题扯回了正轨：“现在我们最急需解决的问题，是如何让‘灰白堡’中那些和你一样的人加入斯科尔克，或者说是……加入【黑梵独立军】。”
老达格兰吸了吸鼻子，沉声道：“这并不容易，小姑娘，你必须知道，那柄锤子所带来的诅咒已经深深地烙进了每个灰岩部族成员的灵魂，就算是我，也是在离开灰白堡数年后才彻底摆脱了影响，而且……”
夏莉雅眨了眨眼：“而且什么？”
“而且那些能够凭借意志压制住‘杀戮冲动’的人，都是信念坚定的人。”
老达格兰摸了摸自己的大胡子，沉声道：“他们的理念与斯科尔克不同，他们不想反抗些什么，也不会出于所谓的正义与道德挺身而出，他们更看重自己的责任，销毁掉那柄锤子的责任。”
“所以你的意思是……”
墨檀微微眯起双眼，若有所思地说道：“他们没有理由在这场冲突中站在我们这边，对么？”
“幸运的是，他们应该也不会站在我们的对立面。”
老达格兰点了点头，苦笑道：“只要我们避开灰白平原，离那个不祥的地方远点。”
“很可惜，我的朋友，我们无法避开灰白平原。”
墨檀看向自己身前的地形图，淡淡地说道：“那里存在着大量的迂回空间与战略纵深，是血蛮地域的重要组成部分，如果我们想打赢这场离谱的战役，就必须尽可能地利用我们能利用的一切，所以就我的角度而言，无论我们能否争取到灰岩部族中那些跟你一样的清醒者，我们的计划都没办法完全避开那里。”
“但是……”
“话说回来，老达格兰，你有没有想过，除了所谓的‘顽强意志’之外，其实还有很多东西能够制衡那份困扰了你们一族无数年的影响。”
“呃，你这是什么意思？”
“说直白点就是，你不觉得我们这些来自圣教联合的神职者，在处理‘杀戮冲动’这件事上，特别的对症吗？”
“啊？你的意思难道是……”
“至少在我个人浅薄的理解中，在处理‘诅咒’、‘污染’、‘精神瘟疫’之类的问题上，很少有比【圣教联合】更有发言权的组织了。”
“哪有这么简单，灰白堡这些年来与你们【圣教联合】只有仇怨，合作什么的……”
“据我所知，斯科尔克过去与圣教联合的关系也非常冷漠。”
“……”
“但它现在甚至已经开始被人戏称为【黑梵独立军】了。”
“……”
“而我，恰巧是黑梵。”
咔嚓
第两千七百五十一章：终