此言一出，众人一齐大惊，朝常炎望去。雪冰寒、归燕然等人都想：“原来这位常小兄弟与段隐豹有牵连么？”细想他一路言行，处处与众不同，甚是可疑：他武功稀松平常，胆子却大，敢于招惹蛊毒教、仙剑派众人，又敢深入这毒林瘴山中。若说他是傻子，可他才智敏捷，皆有过人之处，绝非率性行事的莽夫。
常炎双目圆睁，额上汗珠点点，说道：“段隐豹？段庄主为何提及此人？”段玉水逼问之下，他不复先前淡泊镇定，语气微微发颤。
段玉水道：“段隐豹命你将此书重新装订，补齐前半册，又有何目的？你可是段隐豹的徒弟？他...他可是心生愧疚，想要补偿过失了？”他暗自推想：此人手持如此要紧的经文，绝非泛泛之辈，定是段隐豹极为信任之人，只怕他逃离神农山庄之后，又收了此人为徒。
常炎摇头道：“段隐豹是什么东西？也配做我的师父？我常炎便算拜这位香儿姑娘为师，也好过拜那朝不保夕、走投无路的蠢货。”
众人听他对段隐豹如此不敬，立知他绝非段隐豹的后辈徒儿，否则此人出口辱师，乃是武林中大逆不道之举，人人唾弃不齿。又听他说段隐豹“朝不保夕，走投无路”，知道段隐豹此刻处境定然极为不妙。
段玉水哼了一声，踏上一步，手掌摘落，常炎一矮身，往后一跃，身手倒也不慢，谁知段玉水蓦地又变抓为拳，再变再袭，顷刻间连换五招，每一招皆又快又准，众人眼睛一眨，只见他掌心已罩住常炎脑门。常炎莫说躲闪，连喊叫都来不及。慕纤纤、布谷等人见状骇然，心想：“他可不仅仅毒攻了得，拳脚刚猛，这招式如此巧妙，就算他不用内力，咱们谁能破解得了？”
如今常炎落入段玉水掌握。只要他内力一吐，这少年立时头骨碎裂而死。段玉水却不下杀手，微微运功，内劲暗入常炎体内，顷刻间又收了回来。就这么短短一触，段玉水已知这少年体内蕴有抗毒之力，虽然浅薄，但正是神农山庄的底子。他喝道：“你练过通血脉络术的法门，正是神农山庄的功夫！你还敢不认么？旁人可以走，你非得给我留下了！你若不说出段隐豹所在。我可有的是法子，让你生不如死！”
香儿与常炎交好，早视他为知心的朋友，此刻他身处险境，她心急如焚，怒道：“常哥哥不过是个小孩子，你这般高人。怎能欺负于他？”
雪冰寒也气冲冲的说道：“你也说过愿赌服输，恭送大伙儿离去，怎地出尔反尔？”韩琼、韩霏、归燕然、文东流等人也纷纷斥责，说他言而无信，品德败坏。唯独苍鹰呆呆站着，不发一言。冷眼旁观。
段玉水自知理亏，脸色微红，但此事太过重大，单凭只言片语，岂能放过段隐豹的下落？众人对他喝骂，他索性充耳不闻，强自忍耐。若在平时受到这等叱骂，早就大发雷霆，除了雪冰寒之外，就算是香儿这样的小姑娘，他也定不会轻饶，但眼下他不占理，心生愧疚，既不发火，也不退让。
常炎挣扎一会儿，忽然苦笑起来，说道：“段隐豹他犯了大错，备受煎熬，越陷越深，你们要找他，可得从蒙古人那儿着手。”
段玉水虽恨段隐豹所作所为，但内心深处，总对他怀念关切，听常炎所言，急忙问道：“他犯了什么错？他被鞑子捉走了么？”
突然之间，惨剧陡现。
常炎霎时如发癫般抖动起来，身子抽搐，每一寸肌肤起起伏伏，似乎之下有物潜伏。他痛苦的惨叫起来，声如濒死之牛，嗷嗷呜呜，苦不堪言。香儿又惊又怕，又哭又喊，却见常炎转过头，朝她微微一笑，说道：“我们...来世再见。”
哗啦一声，段玉水放开常炎，倒飞出去，脸色大为惶急，只见常炎开肠破肚，破头裂脑，无数蜿蜒的小蛇从他身体内钻出，张嘴乱咬乱扯。常炎于转眼间粉身碎肌，只留下一具枯黄骨架。
众人何尝见过这等惨象？吓得肝胆俱裂，恶心反胃，一边惊骇退开，一边掩住口鼻，运功凝神，才能免去呕吐之苦。香儿将嘴唇咬碎，挣脱开父亲双臂，朝常炎骨架处冲去，但那骨架上绿火幽幽，瞬间将他烧的尸骨无存。香儿不管不顾，竟扑向那堆火焰。
正当她要碰上火焰时，归燕然将她抱住，倏忽跃回，那火焰虎地一声，翻卷扩散，炽热猛恶，当真千钧一发，众人见状脸色惨白，心脏狂跳。香儿喉咙嘶哑，想要哭泣，但却哭不出来，归燕然见她这般难过，生怕她伤心过度，叹了口气，在她背心一点，香儿顿时晕了过去。
那些小蛇正是幻海毒龙，但遍体粘滑，无法蹦跃飞翔，段玉水命人取来油罐，浇在小蛇身上，一把火将它们全数烧死。
雪冰寒质问道：“段庄主，若非你苦苦相逼，常兄弟也不会死了。”她虽恨段玉水残忍霸道，但却能沉得住气，并不发作出来。
段玉水神情萧索疲累，似黯然神伤，说道：“他体内早被人投下剧毒，连我也从未见过这等....这等狠毒之效。他便如一具行尸走肉，体内寄养了上千条小蛇，就算此刻不死，也时日无多了。”
雪冰寒望向香儿，知道这姑娘受了这般创伤，只怕一辈子都难以摆脱，她咬咬牙，说道：“走吧！”更不与段玉水答话，当先走出了山庄，江龙帮等人也随她而去。仙剑派、蛊毒教众人自也不敢逗留。
段玉水见她绝情，把心一横，不再挂怀，但脑中仍暗暗想着：“她既然是江龙帮的人，那可就好办了。我且等她消消气，再外出找她，除非她嫁了旁人为妻，否则我也并非无望。”这么一想，心里又好过了不少。
众人走出山庄，仙剑、蛊毒两派领他们沿小路穿过山林，走了整整两天，这才离开了这座幽远诡异的山谷。临别之际，众女侠又向苍鹰等人连声道谢，甚是诚挚。苍鹰说道：“谢是不用多谢的，若是诸位能将此事忘了，那更是皆大欢喜。”
慕纤纤、布谷都大惑不解，问道：“鹏远大哥何出此言？这救命之恩，咱们毕生难忘。”
苍鹰知道自己若硬是嘱咐她们隐瞒，反而惹人生疑，回忆自己出手之时，并未显露出半点真实功夫，当下笑道：“罢了，罢了，老子难得想模仿先辈侠风，救人之后，不留姓名，逍遥洒脱，飘然而去。你们这些丫头可当真不知好歹。既然如此，自也由得你们。”众女子这才释然，与江龙帮众人分道扬镳。
香儿早已转醒，神情沮丧，双眼愣愣，直视前方，却不知在看些什么。雪冰寒、韩霏、文东流苦口婆心的相劝，但这丫头悲痛至极，看来一时半会儿也缓不过来。
雪冰寒叹道：“咱们跑江湖的，谁没遇上过什么惨痛往事？想当年贫道年纪与你一般大，也....”想起师父惨死的伤心事，自己先遭不住了，哇地一声，转身扑到苍鹰怀里大哭起来。
归燕然也说道：“香儿妹妹，人死不能复生。常小兄弟他英年早逝，咱们人人难过，唉，我与你差不多大的时候.....”想起母亲，也是心头大悲，一扭头，猛擦眼泪，韩霏见状想要抱他，归燕然吓了一跳，慌忙摆手，连说不用，韩霏这才怏怏退缩。
苍鹰说道：“如此看来，这常炎便是在山林中施放数千幻海毒蛇，杀害猎虎山庄众人的罪魁祸首了。”
雪冰寒自然早想到此节，听常炎所说的意思，似乎段隐豹被朝廷囚禁，而朝廷不想此事为外人知晓，故而用这幻海毒龙杀人灭口。这常炎自然也受人操控，便如昔日午缚释以剧毒要挟桂兄弟一般，一旦事情败露，那幕后之人立时便杀人灭口，以残酷无比的手段将常炎处死。
但其中尚有疑团：常炎从哪儿得到神农天香经？又为何要将其还给神农山庄之人？莫非段隐豹虽然身陷囹圄，但却托他替自己赎罪么？如此一来，这常炎重义无畏，当真令人钦佩之至。雪冰寒虽觉得大有可能，但却也无法断言。
这种种推测想法，她本不打算在香儿面前说起，以免惹她难过，谁知苍鹰突然毛毛躁躁的说了出来。雪冰寒吃了一惊，连忙去看香儿，果然见她愤愤不平，尖声喊道：“你胡说！苍鹰哥哥，我不许你说常炎哥哥的坏话！”
苍鹰见自己将香儿激的一扫沉闷，开口说话，哈哈一笑，说道：“老子连实话都说不得么？”
香儿大怒，说道：“无凭无据，你为什么污人清白？常炎哥哥如真要害人，早就用毒蛇来咬咱们了。”
苍鹰说道：“一来他怕未必得手，有所顾虑。二来咱们人多势众，他也怕死。三来这毒蛇危险异常，他生恐自己遭殃，故而....”
香儿遮住耳朵，惨叫道：“我不听，我不听！”
苍鹰笑道：“若是我有办法，让这常兄弟死而复生，你也不听么？”
这句话说得虽不响亮，但香儿仍听得清清楚楚，她“咦”了一声，奇道：“你骗人，死人怎能重生？那岂不成了鬼怪么？”