鼓点响起，灯光亮起，一束聚光灯投射下来，笼罩在尼尔-帕特里克-哈里斯的身上，聚集了全世界的目光。
越是站在宇宙中心，就越是能够感受到巨大的压力如同潮水般从四面八方蜂拥而至——奥斯卡颁奖典礼主持人的位置从来就并不容易，如同一张布满荆棘的铁王座，即使落座，也注定不会感到轻松。
此时的尼尔就是如此，即使先后主持过艾美奖和托尼奖，但事情依旧不会轻松，甚至可以说是更加困难。
“欢迎来到第八十七届奥斯卡颁奖典礼，今晚，我们向好莱坞最出色、最白色……抱歉，是最明亮的演员致敬。”
一个开场，尼尔就直接将矛头对准了今年奥斯卡的最大争议焦点：
这是自1998年以来，肤色最“白”的一届奥斯卡，四大表演奖项的二十位提名者，清一色全部都是白人，缺乏多样性和多元性的指责，不绝于耳，“种族歧视”的争论也始终不曾平息，尤其是“塞尔玛游行”在前期大热的情况下，最终在提名名单之中几乎隐形，这也让诸多争论越演越烈，甚至盖过了黑客事件的负面影响。
毫不留情地，尼尔就在开场词之中吐槽了一番，但……这基本就是全部了。
去年，艾伦-德詹尼斯的开场词轻盈却机智，巧妙地利用了自己在社交网络之上的亲和力，拉近自己与时代的距离，并且见缝插针地召唤蓝礼，妙趣横生的段子让全场始终保持轻松欢快，后来甚至被称为千禧年以来最出色的开场之一。
当然，尼尔也同样具有自己的幽默风格，但他却不能简单粗暴地复制艾伦的路线，一不小心就可能让自己陷入“画虎不成反类犬”的困境——不是说尼尔缺乏自信，而是客观来说，幽默段子不是尼尔的最强项，也不是学院邀请尼尔担任主持人的核心原因。
被誉为奥斯卡历史上最出色也最优秀的主持人，比利-克里斯托，他最擅长的就是以歌舞表演来呈现好莱坞黄金时代的风范，同时巧妙地融入芝麻大小的风趣幽默，独特的舞台魅力着实是年轻一代所难以具备的。
2004年到2006年，休-杰克曼连续三年担任托尼奖主持人；2009年，休-杰克曼首次挑战奥斯卡主持人，他的表现赢得了无数赞誉，始终被认为是奥斯卡近十年来唯一能够与比利-克里斯托相提并论的主持——
艾伦-德詹尼斯的优秀，与休-杰克曼是截然不同的两种形式。
今年，学院最终拍板决定由尼尔-帕特里克-哈里斯来担任主持人，就是希望多次在托尼奖主持位置上展现出歌舞和戏剧天赋的尼尔，能够再现好莱坞黄金时代的璀璨，也许——只是也许，他可以成为比利的接班人。
聚焦于戏剧舞台的“鸟人”，在今年颁奖季备受欢迎，就如同当年的“艺术家”一样，很大一部分原因就是因为“全世界最自恋”的学院评委们又再次唤醒了自己对黄金时代的眷恋和沉醉，他们怎么能够不“爱”自己呢？
综合多方面原因，尼尔登上了今晚杜比剧院的舞台，然后，以歌舞形式，将胶片的光影魅力呈现了出来：
尼尔站在舞台中央，灯光由下往上打出来，将尼尔的身影投射在背后的幕布上；同时，以投影动画的方式，在倒影上做文章，如同魔术一般，凭空演变出了帽子、鸽子、雨伞，然后开始翩翩起舞：
第一个画面就致敬了经典的“雨中曲”，然后是“西北偏北”……经典电影的串联，从歌词到舞步再到投影，多线并进，以高科技的方式呈现出了一个多姿多彩的电影世界，令人眼花缭乱，不由发出惊叹。
这还不是全部。
随后，安娜-肯德里克以辛德瑞拉的身份登场，杰克-布莱克（Jack-Black）紧接着又以吐槽者的身份搅局，真正地打破第四墙，模糊观众与表演者之间的界线，不知不觉地，让电影的光影融入到杜比剧院。
最终，投影屏幕徐徐升起，那些电影屏幕之上的角色从后方走出来，加入尼尔的行列，以串联的方式介绍了八部最佳影片提名者，表演进入高潮，然后演员们齐齐纵向排列在尼尔身后，完美站位让身后的所有歌舞演员们全部“隐形”；同时，最前方的尼尔则摆出了小金人奖杯的经典姿势，重新徐徐落下的屏幕上，灯光就映照出了小金人奖杯的轮廓，这也为尼尔的开场表演画上一个完美句号。
现场直播镜头一个调转，对准了现场正在鼓掌的嘉宾们，舞台之上的演员们则快速退场、投影屏幕缓缓升起，等镜头再次落在尼尔身上的时候，整个舞台就只剩下他一个人，就好像刚刚的嘈杂与喧闹只不过是电影里的一瞬间，虚拟与现实的界线彻底消失，影像造梦的虚幻与美妙再次令人赞叹。
必须承认，尼尔作为一名优秀舞台剧演员的深厚功底，歌舞俱佳，真正称得上是才华横溢，但首次主持奥斯卡的紧张依旧束缚住了手脚，缺少了比利-克里斯托的幽默、也缺少了休-杰克曼的个人魅力，整个唱段还是略显规矩保守了些许；更重要的是，尼尔与安娜、杰克的配合，节奏感的生涩非常明显，让“表演”停留在表演层面，没有能够让观众真正地进入到光影世界，这无疑是非常遗憾的。
表演结束之后，全场嘉宾都给予了掌声和口哨的响应，以热闹非凡的方式拉开大幕；但细心观察还是可以发现，客套成分大于狂热追捧，嘉宾们的情绪还是没有被完全调动起来，无法与一众前任着相提并论。
事实上，即使与尼尔自己的最高水平相比，也依旧存在差距，观众应该看看尼尔在托尼奖和艾美奖的表演，才能够体会到他的真正水平。
歌舞结束，尼尔还是以简单的几个段子来暖场，今晚，他选择了奥普拉-温弗瑞作为打趣调侃对象，然后，他又吐槽了一下自己去年配音的“蓝精灵2”，这就为自己的开场演出画上了句点，“有请去年最佳女配角得主，独一无二的鲁妮-玛拉。”
开场，暂到一段落。
从积极角度来看，尼尔诠释出了自己的风格，并没有俗套地按部就班，在学院的保守框架范围内做出了努力，基本达到预期，唯一的遗憾就是，台词还是不够圆润，呼唤“重新爱上电影”的口号却也仅仅只是口号。
不管如何，压力最大的开场阶段，终于顺利结束。
在全场掌声之中，鲁妮登场了。
鲁妮的脚步稍稍有些慢，现场掌声已经回落，但她距离话筒依旧还有约莫五米左右，不紧不慢地保持着优雅仪态来到了话筒前，她清冷地说道，“请原谅我的裙摆。”一句小小的调侃，让现场响起了轻轻的笑声。
蜻蜓点水的吐槽，让人不由莞尔。
“最佳男配角得主罗宾-威廉姆斯曾经说过，上帝只给你一点疯狂，切莫丢了它。今晚，我们就即将歌颂这一份来自上帝的馈赠，还有各位最佳男配角提名者无可挑剔的表演，提名者包括……”
鲁妮以最简洁也最直接的方式完成了串场，然后大屏幕之上就出现了五位提名者。
“爆裂鼓手”的JK-西蒙斯、“少年时代”的伊桑-霍克、“鸟人”的爱德华-诺顿、“狐狸猎手”的史蒂夫-卡瑞尔以及马克-鲁法洛。
四部作品，五位演员。
其中，只有“狐狸猎手”缺席最佳影片争夺战，而另外三部作品也被认为是目前最佳影片的强有力竞争者，这也意味着，最佳男配角奖将成为今晚终极大奖归属的第一次交锋，如此局面在近年来是少见的——
出色表演往往来自于低成本作品，整体实力相对羸弱，更多时候都无缘参与到最佳影片的激烈争夺之中。
今年则是例外。
缺少超级话题之作的颁奖季，主要竞争种子选手在表演层面都有着不俗表现，这也使得四大演技部门都可以至少看到两部乃至更多最佳影片提名作品的入围，自然而然地，每一个演技部门的奖项争夺都可能影响最佳影片的最终走势，即使最佳男配角部门相对缺少悬念，紧绷感也还是悄然弥漫开来。
今晚的竞争格外激烈：
伊桑-霍克和爱德华-诺顿都是业内备受欢迎的演员，兢兢业业地在独立电影领域耕耘多年，名望和声誉都堪称顶尖；马克-鲁法洛更是备受喜爱，从2010年开始，几乎每年都有作品能够在颁奖季冒头，亲切可人的形象在好莱坞也是拥有超强人缘；更不要说作为喜剧演员拥有顶级人脉的史蒂夫-卡瑞尔了。
选择谁，不选择谁，这对于每一位学院评委来说都是煎熬的决定，从现场反应就可以窥探到冰山一角了：每一位演员的候补画面播出，现场都可以找到他们的朋友，欢呼、口号与呐喊在剧院里此起彼伏。
反而是JK-西蒙斯，籍籍无名的蓝领演员，似乎人人都见过面却人人都喊不出名字。
大屏幕之上播放的西蒙斯表演片段，赫然是弗莱彻与安德鲁的对手戏，也就是那场弗莱彻用甩耳光的方式让安德鲁打节拍的血腥戏份，那种紧绷到令人恐惧的气氛，从音响之中流淌出来。
然后，西蒙斯赢得了全场一片欢呼的掌声。