现实却很快令求战心切的清军将领马蛟麟失望了，因为原本行动迅速的大汉军水师竟然在江西停留下来。
自从大汉军水师趁虚攻占九江城后，继续派兵攻占了重镇湖口，之后停留了三日，便派出多支部队接连袭取了鄱阳湖湖岸的城镇南康府、渚溪、吴城、都昌、双港和邬子寨，行动异常诡秘令人难以捉摸，几乎把鄱阳湖的沿岸重镇给占了个遍，于十月十五兵临南昌府城。
要知道南昌府城的战略地位异常重要，他控制着广东到北方的最近最方便的水运通道，自从金声桓“叛变”后，清军历来在此地集中重兵驻扎，但是令人奇怪的是，如今的南昌城内却是守兵了了。
倒是清国湖广总督张长庚愤恨地骂道：
“洪承畴这个老家伙是想让祸水南引，由兵精粮足的尚可喜来对付蓼匪精锐，他再在后面捡现成的。”
张长庚的说法是有根据的，因为就在两日前，驻扎南昌府的清军总兵杨文富和副将唐国臣接到洪承畴的调令，让他们带领大军两万余人，撤回岳州待命；
与此同时，身在广州城的大清平南王尚可喜却接到了五省经略洪承凑发去的“协剿文书”，文书中警告“蓼匪”即将全力南下，让尚可喜做好防御措施。
年逾六十的尚可喜闻言后不敢大意，连忙命令亲弟弟尚可位率领将领黄应杰和范承恩带兵万余人前往南雄府严加防备。
如此一来，江西南昌府中只有岳州署总兵高蛟龙部四千余人。
得知情报后，大汉军以江西水营都司查天球为先导，以副将李应详率兵五千顺着赣江南下，在南昌城西登陆。
令李应详感到奇怪的是，他率领大军刚刚开始攻城，城中的清将高蛟龙便率领大军打开城门，向瑞州方向“逃窜”。
大汉将领李应详轻而易举占领了南昌城，也不派兵追击，而是把情况报告给了行军大总管令狐云湘知晓。
令狐云湘对洪承畴的打算洞若观火，他命令查天球接上其父查汝进并南昌城内的地方贤达如王养正、王棫、刘允浩等人一起，然后迅速向九江城方向撤退，由李应详所部负责掩护。
紧接着令狐云湘以行军大总管的名义，宣布将九江和南康合为一府，仍叫九江府，就地临时任命王养正、王棫、刘允浩和查汝进分别出任九江府各级官员，令查天球所部水师驻扎湖口，令于六和李应详率领一万两千五百名精兵留守九江府，正式经营九江这个战略要地。
做好这个安排后，正好此时派出侦察的夜不收，返回九江禀报，鄂州和黄州的清军也是认为“蓼匪目标必定南下”，均出现不同程度的懈怠。
令狐云湘趁机以总兵贾三省在兰溪口登陆，从陆路进攻清军的北岸阵地；
派遣总兵索忠信所部在鄂州登陆，进攻清军南岸阵地。
先是北岸的大汉将领贾三省以精兵迅速击破清将张应孟在江北设置的码头阵地，攻占了清军的江岸炮台，清将张应孟被迫率兵退入黄州城内坚守。
汉将贾三省以副将丁维岳以少量人马仰攻黄州城，他则率领主力人马绕过黄州城，一路向北接连攻占清军防备空虚的罗田和麻城两地。
汉将贾三省按照之前的计划，派亲将贾三策进入大别山区，联系上躲在深山之中坚持抗清的周从匡和周从勷兄弟。
周氏兄弟顿时大喜，等待了多年终于媳妇熬成婆，他们当即率领部下故旧接连攻下了英山和商城。
汉将贾三省充分发动群众，就留在北岸坚持作战，目标夺取黄州城，彻底占据黄州府。
跟贾三省所部的进军几乎同时进行，汉将索忠信所部队鄂州城发动了猛烈的进攻，原本还在心念念求战的清军主将马蛟麟，被打了一个措手不及，鄂州城被汉军轻易突破。
惊慌失措的清将马蛟麟率领部下将领李显功、高士清和惠之观向后急速退往武昌城。
索忠信率领的大汉军第二镇迅速来到了武昌城下，顺势发动了进攻。
大汉军凌厉的攻势令清国湖广文武上下心惊不已，一旦首府武昌陷落，那么作为湖广总督的张长庚和湖广巡抚刘兆麟肯定难辞其咎。
接到报告的张长庚和刘兆麟急忙不顾一切地从四周调遣更多的清军前来固守首府武昌，而清军这样的举动正好给西征的大汉军带来了机会。
大汉军主将令狐云湘趁机率领主力人马，继续溯江之上，于十月二十日，兵临荆州府城之下，此处距离茅麓山还有三百多里路。
荆州城的上游已经不再适合大汉军水师的大船通行，大汉军长江道行军大总管令狐云湘，决定占领荆州作为根本之地，当即下令扔掉一切伪装，亮出了全部家底，让陆师下船登陆，对荆州府城发动了全面进攻。
荆州府城的清军主将为总兵官郑四维，他也是一位原大顺降将，但是投降清军后便成了残酷杀害百姓的刽子手。
作为清军中的死硬分子，郑四维率领所部人马六千余人，接连打退城外大汉军的十余次进攻。
入夜以后，郑四维下令荆州府城宵禁，他吩咐副将杜冲和左营参将李占春严守城池，谨慎防范“蓼匪”夜袭，他自己则是信心百倍的回房休息。
夜半三更时分
原本早于数月之前潜伏在荆州城内的大汉情报局重要首领李静，带着情报局的特别行动队，从各自的住处向荆州城西门安澜门集合，趁着城头的清军士兵疲惫至极之时，突然发难，袭杀了清军安澜门守将谢成福，清军顿时大乱。
李静组织人力打开了荆州安澜门，给城外的大汉军将士发信号。
城外大汉军营值班的副总管张华，当然不会放过这个难得的机会，命令曹良臣和贺国勇率领五千精兵突进了荆州府城。
经过一日一夜的拼杀，曹良臣和贺国勇先后斩杀了清军副将杜冲和参将李占春，清国荆州总兵郑四维见大势已去，选择了自刎归天（注1）。
注1：郑四维实际于三年前病死任上。
（本章完）