对于孩子，阮绵绵向来是保持着放养的原则。
她让孩子们自由地选择生活方式，给予他们最大限度的自由空间，在跟孩子们交流的时候，她也是保持着平等的姿态。
她原本以为，像她这种啥事儿都不管的教养方式，孩子们肯定会不亲近她。
但事实完全相反。
三个孩子都很亲近她，不管遇到什么事情，他们都会跟她说，并向她寻求建议。
在孩子们看来，母后虽然一副万事都不放在心上的样子，但她却是整个后宫中，唯一一个真心把他们放在平等位置上的人。
在她的面前，孩子们可以很自由，很放松，不需要考虑繁文缛节，只需要做自己就好。
大皇子十二岁开始跟随父皇接触政事，等到他十八岁的时候，通过文渊阁的考核，父皇为他举办弱冠仪式，至此大皇子终于成年。
而上官痕就在弱冠仪式后的第二天，当朝宣布册立大皇子为皇太子。
随后，二公主和三皇子也先后得到了各自的封号。
伴随皇太子的日渐强大，上官痕开始逐渐放开手，让儿子在朝中施展手脚，朝中大臣们闻弦而知雅意，纷纷向皇太子递出橄榄枝，试图与未来的天子交好。
有太子帮忙处理政务，上官痕身上的担子轻松了许多。
他有更多的时间陪伴在阮绵绵的身边。
阮绵绵看着窗外的冰雪一天天消融，忽然说道：“你以前答应我的，要去江南玩儿，你一直都没带我去。”
刚当上皇帝那几年，上官痕忙于处理政务，压根就抽不出时间去江南，后来好不容易等他抽出时间了，阮绵绵又怀了孕。
生完一个又一个，等三个孩子都长大成人，他们却已经老了。
阮绵绵心里隐隐有种预感，如果他们再不去江南，将来就再也没机会去了。
上官痕摸摸她的头发，就跟以前一样，还把她当成小孩子。
“好，等天气变暖和了，我们就去江南玩。”
立春过后，天气变暖，上官痕将南下的计划提上日程。他让太子负责监国，总理一切朝政，再叮嘱管言从旁协助，有急事可送信给他。
上官痕选了个明媚的艳阳天，带着阮绵绵离开王都，乘船南下。
他们这次特意打扮成了普通商人，微服出巡。
没有了朝政和孩子，他们尽情享受两个人相处的轻松愉悦。
时间过得飞快，转眼就快立夏了。
江南忽降暴雨，到处都是湿漉漉的，阮绵绵亲自厨房炖了一碗汤，准备端给上官痕，她刚进门就见到上官痕躺在床上，手捂住膝盖，脸色煞白。
阮绵绵赶紧放下碗，快步走过去，将他扶起来：“你怎么了？是不是膝盖又开始疼了？”
上官痕年轻时征战沙场，什么苦都吃过，曾经为了埋伏敌人，在泥潭里躲了三天三夜，身上的伤更是多不胜数，有些疤痕到现在都还很清晰。
以前年轻力壮的时候不觉得有什么，可年纪大了，各种毛病就冒出来了。
一到阴雨天，他的膝关节就会疼，若放在现代社会，这就是典型的风湿关节。
他的肺曾经被箭射伤过，如今旧伤复发，经常会咳嗽。
上官痕努力装作轻松的样子：“我没事。”
阮绵绵帮他擦掉脸上的冷汗：“都疼成这样子了，还说没事？你躺下，我去叫大夫。”
她让侍卫去叫大夫。
很快大夫就来了，他给上官痕扎了几针，暂时缓解了上官痕的痛苦，又留下一张药方，临走前特意叮嘱阮绵绵。
“夫人，你家老爷体内寒热交替，五脏六腑都会受到影响，我的药方只能暂时延缓病情发作，但却无法根治，您要做好最坏的打算。”
阮绵绵站在原地，愣了足足一盏茶的时间，才回过神来。
彼时大夫早已经被侍卫送走了。
阮绵绵走到床边，看着躺在床上的上官痕。
上官痕很累了，他本想睡会儿，却在看到阮绵绵的表情时，忽然就清醒了。
他连忙坐起来：“你怎么了？怎么一副要哭的样子？”
阮绵绵却答非所问：“我们回去吧。”
“怎么好端端的，忽然说要回去？”
阮绵绵非常坚持：“我们明天就走，快点回去。”
宫中有太医院，那里面的大夫，是全南楚最好的大夫，他们肯定有办法治好上官痕。
当天夜里，阮绵绵把行李收拾好，等到天一亮，她就招呼侍卫们，准备启程。
可惜天公不作美，大雨连绵不绝，河面涨水，山路更是被雨水冲刷得泥泞不堪，这种天气非常不适合赶路，阮绵绵不得不将回程的计划往后推延。
她日日留在客栈里，陪在上官痕的身边，尽心尽力地照顾他，希望能让他好起来。
上官痕从她的态度里察觉到了真相。
但他没有说破。
南方的夏天，是雨水最多的时节。
这场雨一下起来，就没完没了。
河面涨水，引发洪涝，南边许多的城镇都被洪水淹没。
这对年轻的太子来说，是个非常大的考验。
朝中为了处理洪涝之事，已经忙得不可开交，太子更是蹲守在御书房里，不分昼夜地跟大臣们商量对策。
上官痕几乎每晚都会被活活地痛醒。
每次阮绵绵也会跟着被惊醒，她慌忙派人去请大夫。
起初大夫给上官痕针灸，还能减缓他的痛苦，可针灸的次数变多了之后，效果也随之变弱，到最后是一点效果都没有了。
上官痕咬牙忍着疼，让侍卫把大夫送回去。
人都走了，屋里只剩下上官痕和阮绵绵两个人。
阮绵绵用湿帕子帮他擦汗，一遍遍地说道：“你会没事的，你一定会没事的。”
上官痕握住她的手，放到嘴边亲了亲，然后颤声问道：“我自己的身体，我比谁都清楚，我可能活不了多久了。其他的我都不担心，我就担心你，以后没有了我在旁边保护你，你该怎么办啊？”
阮绵绵没吭声。
她默默地帮他擦干净身上的汗，然后躺到他身边，将脸埋进他的怀里，闷声说道。
“你要是走了，我就跟你一起走。”
上官痕愣住了。
过了许久，他才回过神来。
他像是不敢置信，小心翼翼地确认道：“你说什么？”
阮绵绵紧紧抱住他：“一个人活着挺没意思的，你要走的话，把我也一起带走吧。”