话说雨村回到家中，经过一夜的休息后，将他在旅途中遇见甄土隐的事情告诉了他的夫人。他夫人听后非常生气地责备他：“为什么不回去看一看？如果甄土隐被火烧死了，那岂不是我们的良心过不去？”说着，她流下了眼泪。雨村解释说：“他已经超脱了尘世，不愿意和我们在一起。”
就在这时，外面传来一个消息说：“前天老爷吩咐去查看庙里失火情况的人回来了。”雨村走出房间。那个衙役向雨村请安后，回答说：“小的奉老爷的命令回去查看，没有等到火熄灭就冒着火进去找那个道士，谁知道他坐的地方已经被烧得一片狼藉。小的以为那个道士肯定被烧死了。火势蔓延，墙壁和房屋都倒塌了，连道士的影子都没有留下。只有一个蒲团和一个瓢子还完好无损。小的到处寻找他的尸骨，却连一点骨头都没有找到。小的担心老爷不相信，想要拿这个蒲团和瓢子回来作为证据，但没想到它们都已经化为灰烬了。”
雨村听完这番话，心里明白了甄士隐已经仙逝，于是让那个衙役离开了。回到房间后，他没有提及甄士隐火化的事情，因为担心妇女们不知道会心生悲伤，只说没有发现任何迹象，想必甄士隐是先离开了。
雨村从他的住所走出来，独自坐在书房里。他正打算仔细思考士隐所说的话，突然有家人来报告说：“内廷传来了旨意，要求查看一些事件。”
雨村急忙上轿进入内廷。他只听到人们说：“今天贾存周因为江西粮道的问题被参劾回来，正在朝内谢罪。”雨村匆忙赶到内阁，见到了各位大臣，并查看了关于海疆管理不善的旨意。
他立即找到贾政，先为贾政抱不平地说了一些话，然后又表示祝贺，并询问贾政一路上是否还好。贾政也将他们分别后的事情详细地讲述了一遍。
雨村问道：“谢罪的奏章已经呈上去了吗？”贾政回答说：“已经呈上去了。等膳后下来，再看旨意吧。”
正当他们正在讨论的时候，突然从里面传来了皇帝的旨意，要求贾政立刻进去。听到这个消息，贾政立刻放下手中的事情，迅速走进了内殿。那些关心贾政的大臣们也都在殿内等待着他的消息。
他们等了好一会儿，才看到贾政从里面走出来。看到他满头大汗的样子，众人立刻迎上前去询问发生了什么事情，以及皇帝说了什么旨意。贾政有些紧张地吐了吐舌头，说：“真是吓死人了！幸好各位大人关心我，其实并没有什么大事。”
众人好奇地问：“皇帝问了些什么问题？”贾政回答说：“皇帝问的是关于云南私带神枪一案的事情。原本上报的是原任太师贾化的家人涉及此案，但皇帝突然想起了我们家族的名字，便询问起来。我连忙磕头解释，先祖的名字是代化，并非皇帝所想的那个贾化。皇帝听后笑了，还降下旨意说：‘前放兵部，后降府尹的，不是也叫贾化么？’”
当时雨村也在场，听到这里不禁吓了一跳，忙问贾政：“您是怎么回答的？”贾政回忆说：“我慢慢地解释说：‘原任太师贾化是云南人；现任府尹贾某是浙江人。’皇帝又问：‘苏州刺史奏的贾范是你一家子么？’我又磕头回答说：‘是的。’皇帝脸色一变，责问道：‘纵使家奴强占良民妻女，还成事么？’我当时吓得一句话也不敢说。皇帝又追问：‘贾范是你什么人？’我连忙回答：‘是远族。’皇帝哼了一声，然后降下旨意让我出来。这可真是一件令人惊讶的事情！”
众人纷纷表示：“这真是巧合。怎么会连续发生这两件事情呢？”贾政沉思片刻，回答道：“这件事情本身并不奇怪，但都与姓贾的人有关，这就不太好了。我们贾家人口众多，历史悠久，分布在各个地方。虽然现在没有什么问题，但如果皇上对‘贾’这个姓氏有所忌惮，那就不好了。”
众人安慰道：“是真是假，有什么可怕的？只要我们做事光明正大，就不怕别人说什么。”贾政叹了口气，说：“其实我内心并不愿意做官，只是不敢告老还乡。现在我们家里有两个世袭的官职，这也是没有办法的事情。”
雨村说：“如今老先生还在工部任职，想来京官这边应该是没有什么问题的。”贾政摇头道：“京官虽然没有什么问题，但我毕竟曾经两次担任外任，这也说不定会有什么变故。”
众人纷纷表示：“二老爷的为人处事，我们都是非常敬佩的。就连您的兄长大老爷，也是个好人。只要在您的侄子们身上严格要求，应该就不会有什么问题。”贾政说：“因为我在家的时间不多，对于舍侄的事情了解得并不多，心里也不是很放心。今天诸位提起这件事，我们都是好朋友，不知道有没有听说过东宅那边的侄子家有什么不守规矩的事情？”
众人想了想，回答说：“我们没有听说其他什么，只是听说几位侍郎之间关系不太和睦，内监里头也有一些纷争。不过想来应该没什么大不了的，只要嘱咐那边的侄子们注意一些，应该就没事了。”
众人在说完各自的事情后，纷纷举起手来表示告别，然后各自散去。贾政也在这个时候结束了他的活动，开始回家。当他回到家中时，他的子侄们都迎了上来，他们都非常尊敬贾政。
贾政首先向贾母请安，表达了他对贾母的尊重和关心。然后，他的子侄们也都向贾政请安，他们都非常尊重贾政。接着，他们一起进入了府内。
王夫人等人已经在荣禧堂等待他们的到来。贾政首先去了贾母那里，向她拜见了，并向她陈述了一些离别的话。贾母询问了探春的消息，贾政将探春和亲外邦，如今做了王妃，诸事皆宜告诉贾母，贾母听了很是欣慰。
贾母一开始因为贾政被降职调回来，得知探春远在他乡，没有亲人和朋友在身边，心里感到十分伤感。但后来听贾政详细说明了官事的情况，得知探春平安无事，她的心情也由悲伤转为喜悦，于是笑着让贾政出去。接着，弟兄们相见，众子侄们纷纷拜见贾母，决定在明天清晨一起去祠堂拜祭。
贾政，这位家族的重要人物，回到了自己的私人空间。这个空间，是他的避风港，是他的安静之地。在这个空间里，他可以暂时抛开家族的繁琐事务，享受片刻的宁静。
王夫人，他的妻子，以及家中的其他成员，已经先他一步来到了这里。他们都已经见过他了，他们的面容上都带着对他的尊重和敬爱。他们都知道，他是家族的顶梁柱，是他们的依靠。
宝玉和贾琏，他们是贾政的儿子和侄子。他们代表家族的其他成员，再次向贾政拜见。他们的拜见，是对贾政的尊重，也是对他的认可。
贾政看着宝玉，他的面容确实比之前更加丰满。他的眼神中，充满了安静和稳重。贾政并不知道，宝玉的内心其实充满了困惑。他只看到了宝玉的表面，却没有看到他的内心。因此，他心中非常高兴，他不再计较自己降职还是升职的事情。他想，这一切，都是多亏了老太太的安排。
他还注意到宝钗的气质比之前更加沉稳。她的举止言谈，都显示出了她的成熟和稳重。兰儿则文雅俊秀，她的美丽和才华，都让贾政感到欣慰。他不禁喜形于色，他的心中充满了满足和喜悦。
然而，唯独环儿还是和以前一样。她的性格和行为，都没有发生太大的变化。贾政对她并没有特别的喜爱，他的心中，只有对其他子女的疼爱和期待。
在经过一段休息之后，贾政突然发出了一声深深的叹息，他说道：“真是可惜，今天少了一个人。”王夫人立刻明白了贾政的意思，他知道贾政是在想念林妃黛玉。为了避免让贾政过于伤感，王夫人巧妙地转移了话题。
贾政本人其实并不太在意儿女之间的情感纠葛，他更关注的是家族的荣誉和宝玉的安全。黛玉虽然已经外嫁王室，但她的丈夫以身饲虎，得道成佛，她年纪轻轻就守寡，这无疑是一种极大的痛苦。然而，黛玉已经被赐封为一品诰命夫人，她已经掌管了北府，可以说她的前途光明，祸中有福。
然而，宝玉的心里却依然对黛玉念念不忘，他对黛玉的思念之情并未因为时间的推移而减少。因为父亲贾政回来了，他只能强忍着内心的痛苦去伺候父亲。王夫人为了庆祝贾政回家，特意设宴款待他，子孙们也都纷纷敬酒祝贺。
凤姐虽然是贾政的侄媳，但现在她负责家务事，所以她也和宝钗等人一起递酒给贾政。贾政在喝了一轮酒后，他告诉大家：“都去休息吧。”他还命令所有的家人不必再伺候他们，等到明天早上拜过宗祠后再来见他。
在次日的清晨，大家齐齐来到宗祠进行祭祀礼仪，所有的子侄们都跟随前往。贾政便选择在祠堂旁边的厢房坐下，他叫来了贾珍和贾琏，询问起家中的各项事务。贾珍挑选了一些可以讲述的事情告诉了贾政。
贾政接着说道：“我刚回家，也不方便详细地查问每一件事情，只是在外面听到一些关于你家的消息，说现在的情况已经不能和以前相比了，所以你们在做事情的时候一定要更加谨慎。你年纪也不小了，应该好好管教孩子们，别让他们在外面得罪了别人。琏儿也应该听一听这些话。我并不是一回家就责备你们，而是因为我听到了一些事情，所以才提醒你们。你们更应该小心一些。”
贾珍等人听了这些话，脸都涨得通红，只能答应一声“是”，却不敢多说什么。贾政看到这种情况，也就没有再继续说下去。
之后，他们回到了西府，所有的家人都向贾政磕头表示敬意，然后仍然回到自己的工作岗位上。女仆们也都向贾政行礼，表示尊敬。这些事情就不必再多说了。
宝玉因为昨日贾政向他询问关于黛玉的情况，王夫人告诉他林夫人现在已经掌管了北府。由于北府的事务繁多，林夫人还没有时间回到贾府来探亲。听到这个消息后，宝玉心中暗自感到伤心。他一直等到贾政命令他回去，但在这一路上，他已经流下了许多眼泪。
当宝玉回到自己的房间时，他看到宝钗和袭人在说话。他独自一人坐在外间，心情闷闷不乐。宝钗叫袭人送茶过去给宝玉，她知道宝玉一定是担心贾政会查问他的功课，所以才会如此。于是，宝钗过来安慰宝玉。
宝玉借此机会走到宝钗面前，对她说：“你今晚先睡吧，我需要定定神。我现在的状态不如从前了，三言两语就会忘记，如果被老爷看到这样不好。你先睡吧，让袭人陪我稍微坐一会儿。”宝钗没有强迫他，只是点头答应了他的请求。
宝玉从房间走出来，轻轻地对袭人说：“我希望你能帮我把雪雁叫过来，我有话要问他。但是每次雪雁见到我，他的脸上总是带着怨气，所以你必须去劝解他，让他的情绪平复下来，然后再带他过来。”
袭人疑惑地问：“你之前说要冷静下来，我还以为你已经想通了，怎么现在又牵扯到这件事上了？难道不能等到明天再问吗？”
宝玉回答：“我今天正好有空，如果明天老爷有什么事让我做，我就没有时间了。亲爱的姐姐，你快去叫他过来吧！”
袭人提醒他：“如果他不是二奶奶亲自叫来的，他是不会过来的。”宝玉说：“所以我才需要你去解释清楚。”袭人好奇地问：“那我该怎么说呢？”
宝玉深情地说：“难道你还不了解我的心吗？你要告诉雪雁，我并不是一个负心的人，这样我才心安。但是现在，你们却把我变成了一个负心汉！”
袭人轻轻地说道：“现在，让我来详细地解释一下你的心情。如果他愿意来，那是最好的；但如果他不愿意来，我们还需要花费多少口舌去说服他。即使他来了，他也不愿意和你详细地交谈。根据我的想法，明天等二奶奶离开后，我会慢慢地向他询问，或许这样可以得到更仔细的答案。等到我有空闲的时候，我再慢慢地告诉你。”
宝玉点头道：“你说得对，你不知道我心里有多着急。”
正当他们正在交谈的时候，麝月从屋内走了出来，她看着他们说：“二奶奶刚才告诉我说，现在已经是四更天了，她请二爷您进去休息。袭人姐姐一定是因为说得太过兴奋，忘记了时间。”听到这里，袭人点了点头，回应道：“没错，确实是该睡觉了，有什么话明天再说吧。”宝玉无奈地叹了口气，只得跟着麝月进了屋。
在进屋之前，宝玉又凑到袭人的耳边小声说：“明天无论如何别忘了我们说过的话。”
袭人笑着回答：“知道了。”这时，麝月也在一旁捂着脸笑着说：“你们两个又在捣鬼了。为什么不直接告诉二奶奶，然后去袭人那边睡呢？让你们说个通宵，我们也不管。”宝玉摆了摆手，表示不用理会她的话。
袭人有些生气地说：“你这个小丫头，又在胡说八道！看我明天怎么教训你！”说完，她又转头对宝玉说：“这还不是你惹出来的麻烦？刚才还说四更天的事情。”一边说着，一边送宝玉进屋，其他人也都各自散去。
在那漆黑的夜晚，贾宝玉辗转反侧，无法入睡。他的心中充满了困扰和疑惑，让他无法平静下来。到了第二天早晨，他仍然在思考着前一天晚上的事情，那个让他无法释怀的问题。
就在这时，他听到了外面传来的消息。有人在外面大声地说：“各位亲朋好友，因为老爷回家了，我们都要准备一些戏曲来欢迎他的到来。但是，老爷却一再地推辞，他说不需要唱戏，反而在家里准备了水酒，邀请大家过去，大家可以一边喝酒，一边聊天。”
这个消息让贾宝玉更加困惑，他不知道父亲为什么要这样做。他继续听着外面的人说话：“所以，我们已经决定在下一天摆宴请客，所以特意进来告诉大家。”
贾宝玉听到这里，心中的疑惑更深了。他不知道父亲要请哪些人参加这个宴会，也不知道这个宴会背后有什么深意。他只能等待下一回的故事，才能解开这个谜团。