光武帝刘秀去世，治丧由太尉赵熹负责，这家伙办事严肃，手段老到。他把太子刘庄拉到宫殿台阶上，居高临下；亲王们则在阶下，全都做仰望状。赵熹横剑殿阶，正色宣布“亲王们各自回各自在洛阳的宾馆，亲王们带来的官员，则必须全部回封国去”意思很明显，皇帝新丧，安全第一。不怕一万，就怕万一，防止胆大包天之人趁机作乱！
如赵熹所愿，一切都处理得有条不紊。30岁的皇太子刘庄正式登基为汉明帝，封母亲阴丽华为皇太后。
众神归位，一切都很平静。至少从表面上看，是这样的。可事实上却不是这样的。平静的海面之下，往往酝酿着风暴。貌如平静的洛阳城，其实隐藏着一股暗流！
刘秀走了，亲王们被安排每天按时入宫哭丧。哭丧是世界上最真实，也最能欺骗人的行为艺术。于是有人发现：诸亲王中，有一个人哭得并不怎么卖力，似有点敷衍了事的意思？
但没人敢说，更没人敢动他。因他是刘秀第八子、刘庄的同母胞弟、山阳王刘荆。
刘荆很有才，文章写得很不错。但他毛病不少，为人苛刻，心理很阴暗，典型的有才无德之人。这才是世界上最可怕的人！凡属此类，天生就是来惹事的，想让他们规矩做人，不如杀了他们，好重新投胎！
从刘荆对父皇刘秀哭丧之态度，就可见他对皇兄刘庄的意见有多么的大！为什么会这样？只有一个原因——都是嫉妒惹的祸！仅论才能，刘庄可能不是刘荆的对手。可刘庄命好，从娘胎里出来的快。所以刘庄一直深受刘秀的宠爱。刘荆要想争太子位，那是没门的。
不过自己轮不上太子，当不上皇帝。但也不能太便宜刘庄！得整点事折腾折腾，或许真能折腾出意外的劳动成果？这就是阴暗的人心中最为阴暗的人生哲学…
刘荆是这样想的，也是这样做的。很快的，他想到了一计阴招。阴人想阴招，就像吃家常便饭，没什么难度的。于是刘荆行动了！他写了一封信，诈称是大鸿胪郭况的亲笔信，派仆人送去给大哥东海王刘彊！
郭况是郭圣通的弟弟、刘彊的舅父。你猜刘荆这信里写啥？竟是怂恿刘彊起兵造反！理由是：郭皇后和太子大哥您啥罪都没，竟落下被废的命运。为加强说服力，刘荆还在信中猛烈鼓吹“想当年，高祖刘邦不过区区一亭长，先帝也是白水一农民，都能整出好大一堆事来。今天您可是雄踞一方的诸侯王。且您还是陛下的长子、曾经的太子，皇位本来是属于你的，半路被刘庄抢去了，不郁闷吗？你身上集中了两代人的仇恨。不想报，还是个男人吗”
看这事，你不说刘荆心理不阴还不行。明摆着他就是想煸风点火，唯恐天下不乱，大家都打起来，他好坐收渔翁之利。但刘荆看错了自己的大哥！这招放到在汉朝别的诸侯王身上，都可能奏效。但刘荆偏偏碰上了刘彊！
一点不夸张地说，刘彊是个不折腾的好孩子。他一看完信，吓得魂都要飞了。于是果断的将送信人逮捕，将信封好，一起送往洛阳，交给刘庄…刘庄一审，什么都明白了。刘荆貌似要替郭圣通和刘彊打抱不平，实则居心不良哪！
就这事看，刘彊是个地道的好孩子，刘荆却是个十足的坏孩子。到此，可能有人认为：刘荆可能要完了。
但很快，就有人看见刘荆了。他毫发不伤，身体特好，还能乱蹦。稍微有点区别的是：他换了个地方，挪到洛阳城外去了。事情是这样的：刘庄把刘荆教唆刘彊造反的案子，当做机密文件给压住了“本是同根生，相煎何太急”刘庄不是曹植，写不出那样的诗句，但道理还是懂的。为防止刘荆再惹事，刘庄也稍微做了一下惩罚，将刘荆赶出城外，住进了hN宫。
4月24日，刘庄下了继位之后的第一道诏书：赐天下男子每人二级爵位；三老、孝悌、力田者每人三级爵位，并首次在诏书中明文规定“若百姓爵位已超过第八级公乘的，必须将爵位转让给兄弟子侄。民爵不得过公乘”同时还首次给复入户籍的流民赐每人一级爵位；鳏寡孤独等社会弱势群体每人粟10斛；在中元元年4月11日改元大赦之前犯罪而被抓的囚犯全部释放；边境遭乱而成为内郡人妻的一律遣返；贬秩赎论的官员全部允许复秩还赎。封邓禹为太傅、刘苍为骠骑将军。三公操办先帝丧事有功，封赵熹为节乡侯、李欣为安乡侯、冯鲂为杨邑侯。
刘苍是刘秀第六子(阴丽华的第二子)素有贤名，刘庄命骠骑将军位在三公之上。并可任命长史、掾史40人。刘苍推荐西曹掾吴良，刘庄下诏“荐贤助国，宰相之职。萧何举韩信，设坛而拜，未经考试。如今也不用考试，直接任命吴良为议郎”
本年，随着刘秀去世、刘庄继位，东汉王朝未来的边疆大患：羌人也随之登上历史舞台！羌人的祖先是秦厉公时一叫爰剑的奴隶，后来逃归，被羌人推为酋长。爰剑的孙子卬出走，之后成为越巂羌、广汉羌、武都羌的祖先。卬的侄子忍、舞兄弟则留在河湟。后来忍生9子、舞生17子。羌之兴盛，自此始也。忍之子研威服羌戎。但此时中国已到了一统六国的秦始皇在位时期。之后又是汉武大帝。刘彻曾派李息、徐自为率兵十万，讨平诸羌，设置护羌校尉。汉宣帝刘询也派赵充国、汉元帝刘奭也派冯奉世，先后平定过诸羌叛乱，此时已是研的13世孙烧当在位之时了。烧当的玄孙滇良在位之时正是天下大乱的王莽时代。当时隗嚣据有陇西，却力不能平羌，羌族从此崛起！滇良击破先零，夺居其地。滇良死后，其子滇吾继立。
9月，滇吾与其弟滇岸率众侵犯陇西郡，陇西太守刘盱出兵拒战，结果在金城郡允街县大败，被杀500余人。滇吾乘势号召诸羌，一时皆叛。刘庄急忙赦免陇西郡囚徒，减罪一等，并免除今年租调。又征发天水郡士兵，由谒者张鸿、陇西郡长史田飒率兵平叛。可在金城郡治允吾县再次大败，张鸿、田飒全部战死。
11月，刘庄命窦固为监军，马武、王丰为正副将军，调集四万大军，征讨叛羌。
12月26日，刘庄下诏：死刑犯以下皆可赎死。死罪交缣20匹，其余交缣10匹、3匹。
本年，南匈奴丘浮尤鞮单于去世。其弟汗继任为伊伐于虑鞮单于。
永平元年（58）1月，汉明帝刘庄率群臣朝于光武帝刘秀的原陵，如元会仪。此后遂以为常。
5月，云台二十八将中的第一功臣、太傅邓禹去世。
就算东海王刘彊想造反，他也没机会了。因身体是革命的本钱，34岁的刘彊此时身体早已不行，躺在病床上了。
提起大哥，刘庄还是很愧疚的。人家知道斗不过你，主动放弃太子之位。去年还护着你反刘荆…前后加起来，刘庄已欠了这个大哥两个大人情，得还这笔人情债啊！
说到还债，刘庄是一点也不含糊的。一听说老哥病重，立即派使节前往东海国的首府鲁县去探望。刘庄的使者不是在什么月黑风高的夜晚出发，神出鬼没的出现在刘彊面前。相反，刘庄的排场搞得很大，使节、御医，一拨接一拨的前往东海国。一路上是骆驿不绝。接着，刘庄还下诏，命郭圣通所生的几个诸侯王：沛王刘辅、济南王刘康、淮阳王刘延都必须亲自去探望他们生病的大哥。这不是生对死的敬畏，而是好人应有的回报！
22日，刘彊病逝。他只留下一封遗书，不愿儿子刘政继承爵位，请求把东海郡还给朝廷。刘庄读着遗书，悲痛异常。大哥果然是厚道人啊，都这个地步了，还想着给后人留条活路…
刘庄决定给刘彊举行一个厚重的丧礼。命司空冯鲂代表自己，前往鲁县主持葬礼，同时命令包括楚王刘英、赵王刘栩、北海王刘兴在内的所有诸侯王，必须到场参加！
我想：这应是刘彊不完美的人生中最完美的结局了。自汉朝开国以来，没一个被废的太子能善始善终。但刘彊做到了！他跟他的母亲郭圣通一样，是在一个正确的时间，输给了一个正确的人。人生如此，足矣！
7月，马武等将军终于平定了此次羌兵叛乱。刘庄下诏：招募士卒戍守陇右，每人赐钱3万。并任命窦林为护羌校尉。很快的，滇岸便来向窦林投降，窦林以汉明帝的名义封滇岸为归义侯。
刘彊算是好走了，然而刘荆还在赖活着。他住的hN宫，美其名曰有个宫，其实跟坐牢没什么区别。人生失意，满腹牢骚无处可发。失意无主的刘荆只能坐在宫里，夜夜仰望星空。他渴望天上能出现异象，给他一个惊喜。但他夜夜观看，夜夜失落。露水打湿了双眼，朦胧了远方，人生之希望，似更加茫然了？
但刘荆很快盼来一天大的喜讯——那就是去年的羌人造反！刘荆突然明白了一个道理：羌人造反，天象应该有变？只是自己肉眼凡胎，看不到诡异的变化。关键时刻，还是专家靠谱。于是，刘荆秘密出门，请了通晓天文的大师到家里，指导策划。
然而，消息很快就被走漏出去了！
刘庄是个好孩子，作为皇帝，他兢兢业业，尽心尽责；作为兄弟，他尊老爱幼，宽厚待人。但在所有仁义的外表下，刘庄还藏着一颗狡黠的心…
刘庄把刘荆弄到hN宫，不仅仅是打发他远点就行了。事实上，hN宫里里外外都装满了摄象头，到处都是监视刘荆的眼睛。监视你，不是约束你，而是保护你。只要你不乱动，你就能过得好好的。但刘荆不懂。无知者无畏，无畏刘荆谈不上，但他可是无知到家了！
刘庄截获刘荆异样动作的情报后，跟前面一样，他把这事当做国家机密处理了。8月4日，刘庄下诏：改封山阳王刘荆为广陵王，并严令他不准逗留，即日前往封国…山阳国首府昌邑县在洛阳以东320千米、而广陵国首府广L县在洛阳东南约700千米…这个距离，只要长眼睛的都看出来了：刘庄将他甩得远远的，摆明就是防止祸水泼身。
这一次，刘庄总算稍微安宁了。刘荆被踢到广陵后，似变乖了许多，再没看到他闹事的迹象了。但这都是刘荆在制造假象！他是想麻痹刘庄，欺骗所有耳目。所以，刘荆这次决定狠下心来装乖！
的确够狠的，刘荆一装就是八年…