刘林告诉刘秀“要想搞定赤眉军，其实很简单。赤眉军现在黄河东岸，只要刘秀下令在广平郡列人县决开黄河，借用黄河之水，便可把他们通通淹死，岂不简洁明了”刘秀拒绝了刘林这个荒唐的建议。然后北上真定。
刘秀这一走，就差点害死了自己！如他知道刘林的能量有多可怕，他绝不会率性的打发了刘林。刘秀的失策在于：他在刘林的地盘上，跟刘林翻脸过不去。于是乎，刘林就认为：既然刘秀不留爷，自有留爷处。很快，他就发现了一个极品人选！
13年前，王莽当皇帝时，首都长安曾发生过一件怪事：有人竟跳出来宣布自己是汉成帝刘骜的儿子刘子舆。结果被立国将军孙建抓获。王莽二话不说，下令斩了！13年后的今天，邯郸城内突然又跳出一个人宣称“刘子舆还没死，我就是刘子舆”
这种诈称皇室子弟，以博富贵的事，也不是现在才有。更远点的105年前，汉昭帝的时候，就有人冒充戾太子刘据。当时这事也闹得长安满城风雨，包括霍光在内，都无法决断。最后还是京兆尹隽不疑果断的把人抓了。一查，竟是个以算命为生的骗子…
俗话说“饿死胆小的，撑死胆大的”胆小的就不能当骗子，骗子玩的就是空手套白狼，套不住那是命，套住了那就是祖坟上冒青烟，几辈子都有吃不完的福！
这个胆敢自称刘子舆的人，真名叫做王昌（或王郎）也是挂名算命，专业其实就是江湖诈骗！王郎这样对外宣称“我母亲曾是汉成帝的歌女。一次欢好后，就怀上了我。且母亲怀我的时候，还梦见一股黄气罩在身上，后来就生下了我。结果这事被皇后赵飞燕知道了。赵飞燕想害我，幸而母亲用了别人家的孩子顶替我，才保全了我一命”为增加传奇色彩和可信度，王郎不费口舌，继续忽悠“我12岁时结识某郎中，与他一起到过蜀地；20岁时回到长安；后来辗转中山国，来往于燕赵之地，最后才在邯郸扎根，当了算命先生”
事实上，扯淡本身并不重要。重要的是扯得让人信了！而第一个相信王郎是刘子舆的人，就是刘林！
很快，刘林把李育、张参等赵国几个大流氓喊来开会。会上决定：拥护这个假刘子舆、真王郎为天子，玩一把大的！
很明显，刘子舆虽和刘林同一辈份，比刘玄、刘秀还小一辈，但人家是绝对的皇室正统一脉！从景帝启、武帝彻、太子据、宣帝询、元帝奭、再到成帝骜，说到底，就连王莽都是刘骜的亲表弟！这一系可比刘玄、刘秀那一系根正苗红多了！只要打出汉成帝之子的名号，相信河北大地都会望风响应的！
王郎广告做得好，还要看消费者认不认帐。为试探王郎这个山寨产品在民众中的影响，刘林派人到处广而告之“赤眉当立刘子舆（王郎）”
刘秀没听刘林的话淹死赤眉。于是赤眉军就准备渡过黄河，来打刘秀。这就搞得民心惶惶。很快就有信息反馈回来说：民众害怕赤眉，很支持立刘子舆为天子…
这下就好办了。12月，刘林率数百骑兵，半夜攻入邯郸城，接收故赵王宫，同时宣布王郎这个山寨版刘子舆为汉王朝正统皇帝。接着，刘林和王郎派将领分别向幽、冀二州抢夺地盘，向各州郡发布文告。结果赵国以北、辽东郡以西的广大地区，纷纷响应。
王郎一夜崛起，刘秀可就惨了。在刘林的地盘上，他是玩不过人家的，最后的办法只有逃。刘秀也已想好了逃跑的方向，24年1月，刘秀向北方的幽州涿郡蓟县逃去…
刘秀在前线逃跑，刘玄则在后方忙着迁都。申屠建、李松等进长安、灭王莽的将领们屡次派人来请刘玄“洛阳城连个像样的宫殿都没，陛下还是来长安吧。长安城除了未央宫被烧毁外，其他宫殿都完好无损”于是2月，刘玄离开洛阳，再次迁都长安。
因未央宫被焚，刘玄就住进了未央宫东面、以前是西汉太后们所住的长乐宫。
刘玄到长安后的第一件事，就是下诏大赦。连姓王的，只要不是王莽的亲生儿子，一律无罪。于是王氏宗族得全，三辅悉平。
刘玄做的第二件事就是接受李松、赵萌等人的建议，准备封功臣们为王。但大司马朱鲔提出当年汉高祖刘邦的白马盟誓“非刘氏不可封王”刘玄于是先封了6位同姓王：弟弟刘赐为宛王、侄子刘信为汝阴王、堂叔刘庆为燕王、刘庆的两个侄子刘祉为定陶王、刘嘉为汉中王、还有一位刘秀的族父刘歙为元氏王（刘秀称帝后，刘祉改封城阳王、刘歙改封泗水王，刘赐降为安成侯、刘信降为汝阴侯、刘嘉降为顺阳侯、刘庆已为乱兵所杀，其子刘顺封成武侯）接着再封14为异姓王：王匡为泚阳王、王凤为宜城王、朱鲔为胶东王、王常为邓王、申屠建为平氏王、陈牧为阴平王、张卬为淮阳王、廖湛为穰王、胡殷为随王、李通为西平王、李轶为舞阴王、成丹为襄邑王、宗佻为颍阴王、尹尊为郾王。13人皆高兴受封，唯朱鲔一人辞封。
刘玄便继续封朱鲔为左大司马、刘赐为前大司马，命其与李轶一起前往镇抚关东。再命李通镇荆州、王常行南阳太守事。内政则交给丞相李松、右大司马赵萌二人负责。
刘玄娶赵萌之女为夫人，与韩、赵二夫人日夜饮宴后庭。群臣欲言事，皆醉不能见。万不得已非要见之时，也是令侍中坐于帷内，与语群臣。
赵萌借天子岳父之便得以专权，生杀自恣。凡是有人说赵萌坏话的，刘玄一个也不客气，拔剑便斩。
赵萌掌权后突发奇想，大量提拔了一批底层能做事的干部。说来也够雷人的：赵萌提拔的这些人，都是各行各业的能手，很多是些杀牛宰羊专业户及皇宫里烧饭做菜的厨师。长安城内为此流传出一句俗语“灶下养，中郎将。烂羊胃，骑都尉。烂羊头，关内侯”李淑上书谏言，却被刘玄所囚。
刘玄不管事、赵萌乱管事，将领们自然也跟着乱来了。大家各自抢占地盘，互不听指挥，甚至为了抢地盘还大打出手。最终使得关中离心，四海怨叛…总之，怎一个乱字了得！
2月，隗嚣不听军师方望的劝说，与两个叔父隗崔、隗义，接受刘玄的征召去往长安。方望辞书而去。到达长安后，刘玄封隗嚣为右将军、隗崔、隗义二人仍为白虎将军、左将军。
刘秀虽然不想跑，但他不得不跑。因再不跑就没命了！王郎悬赏十万户要他的人头，使得他在这广大的北方根本就没有立足之地！有一事也可证明：有一次，刘秀派王霸到街上招兵买马，准备对抗王郎，却被街上的人挖苦讽刺，王霸只好灰头土脸的回来。刘秀终于确定一件事：北方的市场属于王郎与刘林，而他刘秀水土不服，人家根本不信你那一套！
这不是刘秀人生第一次受挫折，但却是第一次让他感到绝望无助。可正当刘秀不知何处去之时，有人却很镇定地告诉他“到北方来！坚守北方，与王郎一搏”
说这话的是个牛人，22岁的耿弇！上谷郡太守耿况的长子。受父亲影响，耿弇从小就好骑马射箭，玩枪弄刀，做起了将帅之梦…
耿况这个上谷郡太守，本是王莽给的。不久前得到了刘玄的承认。耿弇便奉父命前往长安，去与刘玄谈判归顺的事情，结果走到巨鹿郡宋子县就出事了：王郎冒刘子舆之名称帝，席卷河北大地，势头正健！
跟随耿弇出差的两个侍从官孙仓、卫包就说“刘子舆是汉成帝之后，皇室血统比刘玄近多了。且这边离邯郸又近，不如我们就去投奔刘子舆吧，也别跑长安那么远路去投刘玄了”耿弇一听，拔剑而起，喝道“不过是一山寨版刘子舆，实际是一群强盗，终究要被剿灭。关键时刻你们可要站对立场，别到时怎么死的都不知道”
耿弇这话，没有吓倒那两个侍从官。孙仓、卫包二人瞅了一个机会，便离开耿弇，直奔邯郸去投降王郎。这一下，耿弇才发现问题大了！可突然耿弇转念一想：那刘秀现在不就近在眼前吗？不如就近投奔他得了！于是耿弇快马加鞭的北上，终于在中山国都卢奴县追上了刘秀。又跟着刘秀一起北上，到了蓟县。
这时，王郎十万户悬赏刘秀人头的公文，也下到了蓟县。面对走投无路，又将南逃的刘秀，耿弇很镇定地告诉他“大司马不要慌，现在你绝不能南逃，只能继续北上，否则就是羊入虎口。蓟县的东北是渔阳郡，太守彭宠是大司马您的老乡；蓟县的西北是上谷郡，太守耿况是我的父亲。若能征发此二郡专门用来对付匈奴的万骑控弦。那还怕什么邯郸的王郎和刘林呢”
刘秀点点头，他像听出了点门道。但刘秀的部将们意见却空前一致：就是死也要南逃，不能再继续北上了！
部将们的理由有三：1耿弇初来乍到，谁知靠不靠谱？仅凭他几句话就集体北投？如彭宠、耿况都不是善类呢？那不是才脱虎口，又入狼群吗？2刘秀治军理政，贤名远扬，现在连这等人才都搞不定一个山寨版刘子舆，被逼的入丧家之犬，这并非偶然。只能说明我们的根基不在北方，而是南方；3整个北方几乎都已是王郎、刘林的，他们人多势大，就算上谷、渔阳两郡万骑来助，能不能与他们对决也是问题。
综上，必须南逃！南方才是我们的故乡，要死也要死在回乡的路上！
部将们争论不休，都等着刘秀做最后决定。刘秀却指着一个方向，坚定地道“都不要争了，我们就朝那个方向去吧”是北方…
刘秀接着道“大家没有说错。相对南方来说，我们在北方是不受欢迎的客人。但现在，我已找到一个欢迎我们的主人！这个人，就是现在站在你们眼前的耿弇！耿弇，就是我们的北道主人”
然而刘秀话音刚落，外面就突然传来一惊天霹雳的消息——蓟县是广阳国的国都。汉武帝刘彻的六世孙、燕王刘旦之后、原广阳王刘嘉之子刘接，在蓟城内起兵，响应王郎！同时，邯郸城的使者已抵达蓟县城外，蓟县的官员全都跑去迎接了！
****的北方，还真不是我们站脚的地方啊！只见刘秀叹息一声，大声吼道“大事不妙，我们赶紧逃命”
刘秀骨子里流敞的是汉高祖刘邦的血。幸蒙刘邦的优秀逃命基因，刘秀第一本能的带领众人向南门逃去！冲到南门时，发现南门紧闭。刘秀拔剑而起，一声怒吼杀上去。一阵乱战后，众人摆平守门将士，夺门而出！
冲出城门后，刘秀一行人马不停蹄地穿城过池，沿着大路狂奔。不知道跑了多久，跑了多远，只知道大家都饿了。路旁有个叫芜蒌亭的亭子，饥肠辘辘的一行人就决定在亭子里就餐。
此时正值寒冬，北风像刀子一样刮过天空。刘秀又冷又饿。这时冯异端来一碗豆粥“大司马，喝一点暖暖身子吧”刘秀惊讶而又激动地看着冯异，问道“你哪来的豆粥”冯异道“大司马尽管喝吧，就甭管哪来的了”