本年，汉朝的一代文豪、却因投靠王莽而背上骂名的扬雄去世。
本年，乌累若鞮单于去世。其弟、左贤王舆继任为呼都而尸道皋若鞮单于。派出王昭君的两个外孙：大且渠奢、醯椟王，去长安进贡。王莽则派和亲侯王昭君的侄子王歙出塞迎接，并请求会见王昭君的大女儿云、大女婿须卜当(即奢的父母)。将夫妻二人诱来后，就以兵胁迫他们去长安。结果须卜当、奢父子被送往长安。云与须卜当的小儿子带着母亲云，从小路逃归匈奴。
须卜当、奢父子来到长安后，王莽便封须卜当为须卜单于、后安公；奢为后安侯…王莽这玩的又是哪一出呢？原来王莽见须卜当素来主张和亲，自己若能将须卜当立为匈奴的单于，那匈奴不就可以不战而降了吗？亏王莽想得出这种馊主意！直气得呼都而尸道皋若鞮单于立即调动兵马，入寇边疆！
19年，廉丹去平定西南夷叛乱，却越平越乱。益州郡栋蚕、若豆两族蛮夷杀掉郡守，起兵反叛；越巂郡夷人大牟也杀略吏人，起兵反叛…王莽便将廉丹召还，另派郭兴、李晔去镇压若豆等族的反叛；派士孙喜去清洁江湖之盗贼…
同时，为扶立须卜当去做匈奴单于，王莽下令在天下广募丁男、死罪囚、吏民奴等，号称“猪突”“豨勇”，充作锐卒。又向天下官吏百姓征税，三十税一，以充军费。再下令：公卿以下至郡县官吏，全部要保养军马。
除此之外，王莽还向天下征集奇能异士。许诺凡在征匈奴之战中立功的，全部将待以不次之位。天下来应征者万数：有的说渡水不用舟楫，只用马匹连接，便能渡百万大军；有的说出兵不用军粮，只要服食药物，便能永久不饿；还有的说插翅能飞，一日千里，可窥探匈奴敌情…王莽当即举行了这人类历史上的第一次飞行试验！那人将大鸟的羽毛编成两翼，又将自己全身用鸟羽装饰，然后按动机括，果然飞了起来…虽数百步后便即堕落。但这确是人类历史上第一次向天空发出的挑战，试问还有其他人能做到吗？王莽为夸示外国，当场便封此人为理军，赏赐车马。
又有东莱郡夙夜县连率韩博上言推荐一人。身长一丈，腰大十围，名叫巨毋霸。出生蓬莱海滨，轺车不能载，三马不能胜。所以特用大车四马，建虎旗，送巨毋霸来长安见陛下…这韩博本想拍王莽的马屁，谁知竟拍到了马脚上！王莽想自己字巨君，韩博不会不知道，那这‘巨毋霸’三字为何不避讳？还有这‘毋霸’莫非是叫我毋行霸道，故意用这名字来讽喻我不成？越想越不对，于是下诏：巨毋霸在新丰县停下，别到长安来了！并给其改姓为巨母氏，取‘文母授玺，助己霸王’之意。同时召韩博入朝，以‘非所宜言，大不敬’之罪将其弃市。
当初，王莽诱迎须卜当来长安，大司马严尤就曾力谏。不过王莽不听，反而命严尤、廉丹二人出兵匈奴，将二人赐姓征氏，号二征将军。出兵之前，严尤再度苦谏“匈奴之事不足为虑，眼下当虑山东盗贼”王莽大怒，下令将严尤免官，改任董忠为大司马。
20年1月27日，王莽大赦天下。改元为地皇。
2月，王莽下诏：朕乃黄帝后人。当年黄帝定天下之后，内设大将军，外设大司马5人、大将军5人、偏将军25人、裨将军1250人、校尉人、司马人、候人、当百人、士吏人、士人…朕既受符命，受禅为帝，自当尊先人之例。于是设置前后左右中5大司马之位，赐诸州牧为大将军，郡卒正、连率、大尹为偏将军，属令长为裨将军，县宰为校尉…
7月16日，未央宫前殿的王路堂被一阵狂风吹倒许多墙壁。这天变是要警告自己什么呢？王莽想：大概是自己的第四个儿子王临被立为皇太子，但其兄长、自己的第三个儿子王安只是新嘉辟，上天是在对此表示不满吧？于是王莽下诏取消王临的皇太子，封为统义阳王，并封王安为新迁王。
王莽接受望气者‘有土功象’的说法，下令在长安城南营造九庙。9月19日，王莽亲往行视，举筑三下.黄帝太初祖庙边长40丈，高17丈，其余八庙则减半，制度极盛，穷极百工之巧。花费数百余万，卒徒死者万数。
本月，因大雨连下六十余日，王莽下诏：百姓捐米600斛可任郎官。郎吏则可增加俸禄或赐爵附城。
本年，巨鹿郡有一叫马适求的男子意欲纠集燕赵壮士，入长安刺杀王莽。被大司空椽属****发觉上告。王莽当即下令将马适求磔死。又派三公大夫穷治党羽，辗转株连成大案，数千人被杀。****则被封为辅国侯。
本年，因私铸钱、非沮宝货而死者太多，王莽不得不下令更轻其法：规定私铸者与其妻子没为官奴婢，吏及邻居知而不告者同罪。非沮宝货者，百姓罚作一年，官吏则免官。
本年，太傅平晏去世，唐尊被任命为太傅，封平化侯。
汝南人郅恽精研天文历数，他上书王莽，劝其还就臣位，重立刘氏子孙为天子。这样方能顺天应人，转危为福。惹动王莽怒气，下令将郅恽打进诏狱。也是郅恽命不该绝，后来王莽大赦，终于得以重见天日。
21年1月，王莽之妻及第三子王安，还有两个孙子王公明、王公寿在一个月之内相继病死。王莽在汉哀帝时因受傅、丁外戚排挤而以新都侯就国时，曾与三个侍女生下子女：增秩生子王匡、女王晔；怀能生子王兴；开明生女王捷。后来王莽回长安时因怕惹人闲话，这些子女都被留在新都。可现在王临自杀、王安病死，王莽身边已没有了嫡子，便将这些庶子们接来长安。并封王兴为功修公、王匡为功建公、王晔为睦修任、王捷为睦逮任。
要说王莽之妻病死、幼子王临自杀，这其中还牵扯出另一案件：原来王莽之妻因王莽屡杀其子孙，日夜涕泣以致失明。太子王临就负责照顾其母。而王莽之妻有一侍婢原碧，先后与王莽、王临父子都勾搭成奸。因恐奸情败露，王临、原碧二人便日夜筹谋着杀掉王莽。
王临之妻是国师公刘歆之女刘愔，家学渊源，能观星象。见到金、木二星聚会一处，心知有异，便对王临说“宫中恐有白衣会”这白衣就是丧服。难道王莽的确命将该死，自己的密谋将成功吗？然而兴奋之中的太子王临等到的却是王莽将自己贬为统义阳王，迁出宫外的诏书。王临愤恨至极，此时王莽之妻病重，王临便寄书给自己的母亲，说父皇对待子孙甚是严酷，大哥、二哥都是壮年就被逼死。如今孩儿年亦及壮，只恐母亲一旦不测，儿亦不知死命所在矣…
而这一天，此信正巧被来看望妻子的王莽发现，顿时大怒。数日后，妻子病死，王莽更是疑心，下令王临不准入宫会丧。葬礼完毕后，王莽便下令细查此事。原碧首先被拿下拷问，受刑不住的原碧将通奸、逆谋诸事一一供出。王莽下令秘密处死原碧，免得家丑外扬。接着赐王临毒酒，王临不愿服毒，选择自刎而死。之后，王莽又给国师公刘歆下诏“王临本不懂星学，皆是其妻刘愔妄言，才导致王临犯罪”刘歆明白王莽之意，无奈下只有逼令自己的女儿刘愔自杀。
魏成郡大尹李焉与卜者王况相好。王况曾对李焉说“新室将亡，汉家复兴，李氏为辅。君且看好，不久必有应验”不仅如此，王况还自作谶书十余万言，以证明自己所言。谁料东窗事发，王况、李焉皆被王莽所杀。
王莽派景尚、王党两人率兵平定青、徐之贼；派曹放率兵助郭兴平定句町的西南夷叛乱。皆不能克。
春天，王莽下令将天下谷帛转运至西河、五原、朔方、渔阳诸郡，每郡各以百万数。准备出击匈奴，助立须卜当为匈奴单于。不过须卜当很快病死，王莽便命其子奢袭爵后安公，并将自己的庶女王捷嫁给奢，尊宠甚厚。只待兵马粮草调齐，便出兵送奢回国去做单于。不过这一计划终究未能实现。天下大乱之中，王莽和奢、云母子的生命也已只剩下了最后的两年…
上一年，因王莽减轻对私铸钱的处罚之法，过去一年之内，犯私铸之罪加上连坐的，没入为官奴婢者竟达十万数，愁苦死者十之六七。
王莽见人心思汉，不由顿起恶心。命虎贲武士闯入汉高祖刘邦的祭庙，左砍右劈，毁坏门窗户牖。又用桃汤、赭鞭，鞭洒屋壁。并将高庙当作兵营，使轻车校尉入驻。王莽又想起王况的谶书，便任命李？为大将军、扬州牧，赐名为圣，命其发兵击贼。上谷人储夏自告奋勇，愿前往招降瓜田仪。王莽当即任命储夏为中郎，让其前往。瓜田仪果然受招安，献降表。但还没等王莽封其官职，瓜田仪竟然死去。王莽只能下令将其尸体厚葬，代为起冢设祠。给瓜田仪赐谥瓜宁殇男。之后王莽又大赦天下，想借此羁糜群盗。
谁知一盗刚死，二盗又生：南郡有秦丰聚众万人、河阻中有平原郡女子迟昭平聚众数千人…王莽召集群臣，询问平贼方略。群臣皆言盗贼们得罪于天，死在须臾，陛下不足为虑。故有左将军公孙禄道“盗贼蜂起，咎在官吏。太史令宗宣、太傅唐尊、国师刘歆、还有张邯、孙阳、鲁匡、崔发这些人，都应诛杀，以谢天下。同时与匈奴罢兵和亲。新朝之患不在匈奴，却在这封域之中”这番话说的王莽大怒，命虎贲卫士将公孙禄赶出去。只是将设六筦的始作俑者、羲和鲁匡左迁为五原郡卒正，想以此来平民愤。
阳成修在王莽之妻死后，上献符命，建议再立皇后。并说“黄帝当年以120个女子为妃，后终成神仙”此语打动王莽，于是派出中散大夫、谒者各45人分行天下，采选淑女.
本年，荆州牧接到王莽的诏书，严令他督捕盗贼。此时绿林军气焰颇盛，荆州牧也不敢抗旨，只好亲率2万奔命兵前往征讨。王匡等也率绿林军出击，在江夏郡云杜县大败官军，杀数千人，尽夺辎重。荆州牧仓皇北逃，又遭马武伏击。马武只一钩，便将荆州牧所乘之车的车辕钩倒，荆州牧闭目待死。然而马武只杀其骖乘，终不敢杀地方的最高长官州牧。理由是“我等因饥寒苛政所迫，不得已落草为寇。但不敢残杀朝廷命宫”王匡率绿林军杀败荆州牧后，又攻下江夏郡竟陵县，转掠云杜、安陆二县之间。队伍发展至五万余人，又撤回绿林山中。
本年，大司马士按章豫州，被起义军抓获，后得放回。他回到长安后，上书王莽，具言实情…但王莽听不进去，反而将其下狱，斥为诬罔。并下诏斥责四辅三公。被斥责后的群臣再也没人敢直言贼情，而地方州郡在没中央的命令之下又没有擅自发兵的权利，上下相蒙，天下终于大乱…
只有翼平郡连率田况征发18岁以上者4万余人为兵，先保地方平安。樊崇等人闻风知惧，不敢入境。然后田况上书，自请出界击贼，所向皆破。王莽便提拔田况领青、徐二州牧事。田况又上书王莽，建议即日征还陛下所命的诸使者，让郡县得以休息。自己既受重任，青、徐二州内的盗贼，已不用陛下操心…只是王莽对田况素来猜忌，便疑他此举是别有用心，派使者将田况召回长安，拜为师尉大夫。而其兵权另由别人代掌。田况一去，齐地遂败。樊崇等迅速壮大，终成新莽末年一支鼎鼎大名的起义军——赤眉军！