莉莉丝站在原地，看着父亲的背影消失在门口的黑暗中。
手中的教材还散发着墨水的气味，她深吸一口气，转身面向下方那一双双依旧带着迷茫与不安的眼睛，用尽全力，让自己那还有些稚嫩的声音变得沉稳。
“开学典礼结束。”
“现在，开始上第一堂课。”
回到莉莉丝那间被临时改造的办公室兼实验室，埃斯基甚至没有坐下，而是直接走到了房间中央那张巨大的、铺着伏鸿城及周边详细地形的沙盘前。
夏海峰和卡勒斯紧随其后，他们交换了一个眼神，都从对方的眼中看到了同样的凝重。
埃斯基刚刚才推行了足以颠覆整个伏鸿城社会结构的激进改革，现在又想做什么？
“改革只是为了让我们别在开打之前就自己饿死。但想要真正活下去，光会种地可不够。”
埃斯基的爪子，在那代表着震旦军连绵数十里围城防线的模型上，重重地划过。
“我们被困在这里。就像笼子里的老鼠，他们随时可以收紧笼子，把我们活活勒死。”
他指了指沙盘的东侧和南侧，那里，代表着震旦主力大营的红色旗帜密密麻麻，如同两片无法逾越的血色森林。
“想要打破这个笼子，从正面硬碰硬，是找死。他们的兵力是我们的两倍以上，我离开这些天，这些天更是增加到了三倍，虽然不足以攻城，但我们也不足以反攻，装备精良，还有那些该死的修验卿。”
“所以，我们只能从他们最意想不到，也最脆弱的地方下手。”
埃斯基的金属指尖，最终停在了沙盘的西侧。
那里，是一片广阔的、一直延伸到两侧山脉的沙地与丘陵的混合地形模型。
代表震旦军营地的红色旗帜，在这里变得稀疏了许多。
而且，他们的整个营地阵线，形成了一个明显向伏鸿城方向凸出的、古怪的弧形。
“这里。”
埃斯基敲了敲那个突出部的模型。
“他们的右翼。”
夏海峰皱起了眉头，
“阁下，我们之前已经讨论过。西侧的地形虽然开阔，但那里的土地，因为您之前引爆的那颗……”
他顿了顿，似乎在寻找一个合适的词语。
“那颗大家伙，已经受到了严重的污染。”
“我们的士兵，即便是吸血鬼，长时间停留在那里，也会感到极度的不适。震旦人正是因为惧怕这种污染，才不敢深入那片区域，只能将营地建在这个更靠近我们的突出部上。”
“没错，这正是我想要的。”
埃斯基的脸上，露出了一个充满了算计的笑容。
“他们怕，我们不怕。”
他看向夏海峰和卡勒斯，
“鼠人天生就对次元石的辐射有极高的抗性，更别说我手下那些身经百战的老兵。至于你们吸血鬼，你们的身体本质是黑魔法构成的漩涡，次元石的混沌能量对你们的影响，比对活人要小得多。”
“只要不是直接睡在次元石矿上，短时间的作战，完全没有问题。”
“这就给了我们一个，绝无仅有的地利优势。”
“你们看，”
他拿起一根长长的指挥棒，开始在沙盘上比划起来。
“朝廷以为，他们通过这个突出部，可以更严密地监视我们的西侧城门，防止我们突围。但他们不知道，这个突出部，在战术上，就是一个致命的弱点。”
“我现在，要教你们一种战术。一种被无数伟大的指挥官证明过的，能够以弱胜强的战术。”
“它的名字很简单，叫斜击。”
“斜击？”
夏海峰和卡勒斯，包括站在一旁的托克西德，都露出了困惑的神色。
“看好了。”
埃斯基没有过多解释，而是直接开始在沙盘上，调动代表着己方部队的蓝色旗帜。
他将总数大约三万的、由史库里暴风鼠、梅德氏族精锐以及最精锐的玉血族和莱弥亚战士组成的蓝色主力军团模型，密集地摆放在了正对着震旦军西侧突出部的城墙之下，形成了左翼的一个巨大铁拳。
然后，他又将剩下的、大约一万五千名由氏族鼠、亡灵仆从军和部分人类士兵组成的二线部队，以一种奇怪的、阶梯式的阵型，从那个主力铁拳的位置开始，一路向南，斜斜地向后方延伸，形成了一条长长的、相对于震旦军阵线的斜线。
“这就是斜线阵。”
埃斯基用指挥棒，点了点那条由蓝色旗帜构成的阶梯状斜线。
“看明白了吗？当我下令总攻的时候，只有我左翼的这个主力铁拳，会第一时间，与敌人的右翼突出部，发生接触。”
“而我的中央部队，和我的右翼部队，因为是向后排列的，他们在物理距离上，就比主力部队要离敌人更远。当主力开始战斗的时候，他们甚至还没有进入敌人的射程。”
“这就意味着，在战斗开始的最初阶段，我们可以在一个极其狭窄的战场上，形成局部绝对的兵力优势！”
“三万最精锐的部队，对付敌人这个突出部里最多不超过一万的守军！而且还是在他们最恐惧的、充满了次元石污染的土地上作战！结果会怎么样，我想不用我多说了吧？”
卡勒斯的眼中，第一次闪过了混杂着震惊与思索的光芒。
他是个优秀的指挥官，他瞬间就理解了这种部署的精妙之处。
“但这也有一个问题，”
他指着沙盘上那庞大的、代表着震旦中军和左翼的红色旗帜海洋，
“当我们全力进攻他们的右翼时，他们的中军和左翼，难道会坐视不管吗？他们会立刻增援，甚至从侧翼，向我们发起反攻。到那时，我们这支负责迟滞的部队，将要面对十倍于己的敌人。”
“问得好。”
埃斯基赞许地点了点头，
“这就是斜击战术的第二个关键——迟滞。”
“这条斜线，不仅仅是为了拉开与敌人的距离，更是为了争取时间。当我的主力军团在左翼猛攻时，这条斜线上的每一个单位，他们的任务，不是去进攻，而是不惜一切代价，拖住当面之敌！”
“敌人看到我们的主力在左翼，他们的第一反应，必然是让中军和左翼的部队向前推进，试图支援右翼，或者从正面击溃我们的中央。所以，重点是针对第一个问题，也就是敌军增援，我们必须让我们的迟滞部队足够的有威胁，至于第二个问题，因为我们是斜线部署，他们越是向前，就越会发现，他们需要走更长的路，才能接触到我们的部队。”
“而且，”
埃斯基的指挥棒，沿着那条斜线缓缓划过，
“他们每向前一步，他们的阵型，就会被我们这条斜线，切割得越发零碎。他们将无法形成统一的、完整的冲击正面。而我们的迟滞部队，则可以利用地形和简易的工事，节节抵抗，最大限度地拖延他们前进的脚步。”
“你们需要的，不是胜利，只是时间。只要你们能为主力军团，争取到一个，不，半个大角鼠时的决战时间。整个战局，就将彻底逆转。”
“因为，当我的主力，彻底砸碎了他们那个脆弱的右翼突出部之后，”
埃斯基的指挥棒，在沙盘上划出了一道凶狠的、贯穿整个震旦军阵地的巨大弧线。
“我的铁拳，就会像一把烧红的镰刀，从他们的侧后方，狠狠地切入！到那时，那些正在进攻我们迟滞部队的震旦主力，他们的后背，将会完完整整地，暴露在我们的刀锋之下！”
“一次正前方与正后方的前后夹击，与被包围的风险，会让整个震旦的围城大军在这场混乱中士气崩溃。”
夏海峰的呼吸变得急促，他仿佛已经看到了震旦大军溃败，自己君临天下的那一幕。
而卡勒斯，则是在短暂的震惊之后，陷入了更深层次的思考。
这个计划，理论上是完美的。
但执行起来，却对每一个环节，都有着近乎苛刻的要求。
主力军团的突破速度，迟滞部队的坚韧程度，以及各个部队之间的时间协同……任何一个环节出现差错，整个计划，都将满盘皆输。
特别是那支负责迟滞的部队，他们将要承受整个计划中，最巨大的压力，和最惨重的伤亡。
“迟滞部队的伤亡，会非常惨重。”
卡勒斯沉声说道，
“他们几乎是在用自己的命，去为主力部队换取时间。”
“是的。”
埃斯基的回答，不带任何感情，
“战争，总要有人牺牲。区别只在于，他们的牺牲，有没有价值。”
“在我的计划里，他们每一个人的死亡，都是一个经过精确计算的砝码。而这些砝码，最终，将压垮整个震旦。”
“而且，”
他看了一眼那些由蓝色旗帜代表的部队，
“执行迟滞任务的，大部分都是可以无限重生的吸血鬼，可以重新凝聚的骷髅架子和那些几乎没有价值的钢甲氏族鼠。他们的损失，是完全可以接受的成本。”
这句话，让卡勒斯的面部肌肉，微不可察地抽动了一下。
他没有反驳，因为他知道，埃斯基说的，是事实。
而且，从英雄工厂建立的那一天起，他就已经默认了这种将吸血鬼的生命视为可再生资源的残酷逻辑。
“除了军事上的胜利，这个计划，还有一个更重要的目的。”
埃斯基将指挥棒，指向了沙盘最西侧，那片连绵起伏的、被积雪和沙漠所覆盖的巨大山脉模型。
“只要我们击溃了他们的西侧大营，我们就能顺势，抢占这片山区！”
“这片山区，地势险要，易守难攻。只要我们在这里，建立起永久性的防御工事，再修建一条直通城内的地下隧道。我们就能彻底地，打破震旦对我们西侧的封锁！”
“更重要的是，”
他的声音中，带上了一丝诱惑，
“你们看，这里的山谷，地势平坦，而且有雪山融水作为水源。只要我们能控制这里，我们就能在这片没有受到任何腐化影响的土地上，开辟出足够养活城内所有人类的农田！”
这句话，如同一道闪电，击中了夏海峰。
粮食！
这正是他现在最头疼，也是最致命的问题！
城内的那些速生农作物，虽然暂时缓解了危机，但谁都知道，那些在充满了混沌气息的城市土壤里种出来的东西，长期食用，会有什么后果，谁也说不准。
而现在，埃斯基为他指出了一条，可以从根源上解决这个问题的，康庄大道！
“我同意！”
夏海峰几乎是脱口而出，他的眼中，燃烧着前所未有的狂热，
“我将亲自率领玉血族最精锐的部队，作为主攻的矛头！请您下令吧！”
“我没有异议。”
卡勒斯也缓缓地点了点头，
“莱弥亚的战士，会完成他们的迟滞任务。”
“很好。”
埃斯基满意地看着他们。
他知道，他已经成功地，将他们所有人的利益和欲望，都绑在了自己这辆疯狂的战车之上。
“既然如此，那就立刻去准备吧。”
他的声音变得冰冷而又果决，
“集结你们所有的部队！所有！一个不留！”
“今晚，午夜时分，当大角鼠的绿色月亮，升到最高点的时候，就是我们，发动总攻的时刻！”
“记住，我们只有一次机会！”
夜，深了，无月，无星。
厚重的云层，死死地压在伏鸿城的上空。
空气中，弥漫着一股潮湿而又冰冷的寒意。
整个城市，都陷入了一片死寂之中。
但在城市的西侧城墙之下，一片巨大的阴影区域里，数万名来自不同种族的战士，正悄无声息地集结着。
他们的身上，都穿着经过特殊处理的（涂漆）、能够吸收光线和声音的黑色甲胄。
他们的武器，也都用黑布包裹着，防止发出任何反光和声响。
夏海峰和卡勒斯，站在城墙的垛口之上，俯瞰着下方那片黑色的沉默而又压抑的军阵。
这是伏鸿城所有的家底。
是他们能否打破僵局，赢得未来的，唯一赌注。
“所有部队，都已就位。”
卡勒斯的声音，在寒冷的夜风中，显得格外清晰。
“主力军团，三万一千人，由夏海峰亲自率领，史库里暴风鼠和梅德氏族暴风鼠，以及最精锐的一千名玉血族担任前锋。”
“迟滞军团，一万六千人，由我指挥。五千名莱弥亚裔吸血鬼为核心，辅以一万名氏族鼠炮灰和一千名人类仆从军。”
夏海峰点了点头，他拔出了腰间的附魔长剑。
剑身之上，流淌着血红色的魔法光芒，在黑暗中显得格外妖异。
“是时候了。”
他看了一眼天空中那几乎看不见的、被云层所遮蔽的月亮轮廓。
然后，他举起了手中的长剑，向前，猛地一挥。
没有呐喊，没有战鼓。
只有一道无声的命令，通过吸血鬼之间独特的灵魂链接，和鼠人指挥官手中的信号法器，瞬间传达到了军阵的每一个角落。
下方那片沉寂的黑色海洋，开始缓缓地、如同拥有生命的潮水般，向着城外那片漆黑的荒野，无声地涌去。
在他们的前方，数队由艾辛氏族刺客和莱弥亚夜行者组成的斥候小队，早已如同鬼魅般，潜入了那片被次元石所污染的死亡之地。
他们负责清除掉震旦军在外围布置的所有暗哨和魔法陷阱，为大军的潜行，开辟出一条安全的通道。
潜行的过程，是漫长而又压抑的。
数万人的大军，要在不发出任何明显声响的情况下，穿越数公里的复杂地形，如果是人类，对指挥官和士兵的纪律性，都是一个巨大的考验。
所幸，无论是精锐的吸血鬼，还是训练有素的暴风鼠，都早已习惯了这种在黑暗中行军的方式。
一个大角鼠时之后。
庞大的斜线军阵，终于在距离震旦西侧大营不到两公里的位置，悄无声息地，完成了最后的展开。
夏海峰率领的主力军团，如同一柄收在鞘中的黑色利剑，直指前方那片在黑暗中依稀可见的、连绵的营地轮廓。
而卡勒斯指挥的迟滞军团，则如同张开的羽翼，斜斜地向后方延伸，消失在更深沉的黑暗之中。
“就是现在。”
夏海峰通过灵魂链接，向身旁的卡勒斯，发出了最后的信号。
然后，他深吸了一口气。
一声压抑了许久的、充满了杀意的怒吼，从他的喉咙中爆发出来。
“杀！！！”
三万名精锐战士，同时发出了震天的咆哮。
沉默的黑色海洋，在一瞬间，变成了沸腾的死亡浪潮，他们如同开闸的洪水，向着前方那座防备松懈的震旦营地，猛扑而去！
突如其来的喊杀声，如同惊雷般，撕裂了寂静的夜空。
正在西侧大营突出部哨塔上打盹的震旦哨兵，猛地被惊醒。
他揉了揉惺忪的睡眼，探出头，向着声音传来的方向望去。
然后，他便看到了恐怖的景象。
一片无边无际的、由黑色的甲胄和闪烁着红色凶光的眼睛所组成的浪潮，正从远方的黑暗之中，以一种无可阻挡的气势，向着他的位置，席卷而来。
“敌……敌袭！！！”
凄厉的、变了调的警报声，从他的口中发出，却在瞬间，便被那如同山崩海啸般的喊杀声所淹没。
他甚至来不及敲响身旁的警钟，一支由不知名骨质构成的箭矢，便精准地，穿透了他的喉咙。