埃斯基在议会大厅中央踱步，黑曜石地板反射着他那身白色的皮毛。
穹顶的次元石电灯洒下幽绿色的冷光，将他的影子拉得很长。
他需要信息，需要士兵，需要用最快的速度，将Side1这台战争机器的功率调到最大。
“书记员！”
埃斯基的声音，在空旷的大厅里回荡。
一个穿着灰色长袍，身材干瘦的氏族鼠，立刻从大厅侧面的一个小型办公室里，小跑着出来，手中还拿着一叠厚厚的莎草纸（这是这三年里，哈克托主导的从莱弥亚进口的，以在不需要长期保存的书写材料中替代更昂贵的鼠皮纸）和一支鼠毛笔。（这倒是没有替代，鼠毛笔可比莱弥亚的任何一款笔要便宜多了。）
他恭敬地在埃斯基的面前双膝跪下，像是每一个卑微的奴隶一样。
“立刻联络城内所有的氏族首领和代表！”
埃斯基没有去看他，他的目光依旧停留在对面墙壁上那副巨大的Side1及其周边地区的地图之上。
“我需要一份最详细的，最新的，兵力统计报告。”
“统计Side1所有附属氏族的鼠口数量，氏族的具体数量，以及每一个氏族之中，能够立刻被征召入伍的，氏族鼠和黑毛鼠的，具体分布情况。”
“我要知道，我们现在，到底有多少可以动用的，炮灰。”
“遵-遵命！主人！”
书记员的声音中，带着些微的颤抖。
他飞快地，在莎草纸上，记录下埃斯基的命令，然后，立刻转身，向着位于议会大厅另一侧的通讯室跑去，准备通过那里的传令管道和信使蝙蝠，将领主的命令，传达到城市的每一个角落。
埃斯基看着书记员离去的背影，血红色的鼠眼中，闪过一点沉思。
三年前，在他刚刚接手这座城市的时候，他曾经进行过一次粗略的人口普查。
那时候，整个Side1，包括所有附属的被他打败和收编的残兵败将们，总的鼠口数量大概在三万左右。
现在三年过去了。
以斯卡文那恐怖的，几乎可以说是指数级的繁殖速度，这个数字，肯定已经翻了好多倍了。
不过，他非常清楚，这座城市，以及城里那些所谓的附属氏族，对他，对史库里氏族的统治，并非是真正的心悦诚服。
Side1，这座城市，在三年前，还根本不叫这个名字。
它只是一个由某个不入流的军阀氏族所占据的，位于世界边缘山脉地下深处的一个，毫不起眼的，小小的据点。
那个氏族，已经被他，连同他们的名字一起，彻底地，从这个世界上抹去了。
而城里那些现在依附于他的中小氏族，除了那个一开始他还没有到Side1在河口的军事港口的奴隶鼠叛乱中，就选择投靠他的梅德氏族之外，剩下的，全都是在之前的那场由阿尔克林所主导的叛乱之中，幸运的没有站错队，在剿灭中幸存下来的家伙。
他们对他，只有畏惧，没有忠诚。
尤其是，在他失踪的那三年里。
整个Side1的实际统治权，一直都掌握在哈克托和芙吉那两个吸血鬼女人的手中。
虽然他回来了之后，通过一场血腥的清洗，重新确立了自己的绝对权威。
而且三年前，他还模仿十三人议会的形式，扩编成169个席位，给了那些氏族首领们一个所谓的议头衔，现在这个头衔也没有废除。
但所有人都知道，那不过是一个虚假的，装点门面的东西罢了。
这三年来，所谓的议会根本就没有真正召开过几次。
整个Side1，依旧是史库里氏族的一言堂，是埃斯基·伊沃的一言堂。
在这种情况下，他根本无法保证，当他真的需要这些氏族，为他卖命的时候，他们是否会阳奉阴违，或者干脆在背后捅他一刀。
鼠人做这种事情可是非常熟练了，在正史的黑死病战争中，疫病氏族已经消灭了四分之三的人类，政治势力大幅度扩张的时候，史库里氏族，先知氏族直接联合在一起给疫病氏族捅刀子，把军队的情报毫无保留的透露给人类，并进行各种暗中破坏，直接害得那一批鼠人军队全军覆没。
对于斯卡文们来说，所谓整个地下帝国的利益，从来就比不上氏族，不，准确的说是，自己的利益。
“看来在远东的战争再次爆发之前，或许还需要进行一次内部的大扫除。”
埃斯基转过身，对着那名刚刚跑回来的书记员，下达了新的命令。
“带上卫队，跟我去繁育深坑。”
书记员闻言，身体明显地僵硬了一下。
繁育深坑。
如果是领主发给他们交配权，他们倒是愿意进去，但现在的情况明显不是，他并不想忍受看着雌鼠自己却不能过去的痛苦。
不过主人的命令，不容违抗。
他只能再次低下头，恭敬地应了一声，然后，跟在埃斯基的身后，向着议会大厅之外那座巨大的通往城市底层的升降平台走去。
当埃斯基一行人，抵达了位于Side1最底部的，那个巨大的繁育深坑之时。
一股混合了排泄物、腐肉、以及发酵的奶水的，浓郁的，令人作呕的恶臭，便扑面而来。
那是一种足以让任何一个地表世界的生物，在瞬间就窒息昏厥的，恐怖的气味。
但对于埃斯基和他的那些鼠人卫队来说，这种气味，却早已是司空见惯。
他们甚至，连眉头都没有皱一下。
一个负责管理这片区域的，身上挂着沉重的镣铐，但眼神却异常精明的，阉鼠统领，也就是钝爪首领，早已带着他手下的一群同样是被阉割过的，负责打杂的奴隶鼠，在升降平台的出口处，等候多时了。
“拜-拜见伟大的，埃斯基领主！”
钝爪首领匍匐在地，用他那因为长期生活在地下而变得有些嘶哑的嗓音，高声地，赞美着。
“愿您的智慧，如同繁育坑底的奶洼般，永不枯竭！愿您的威严，如同头顶的次元石灯般，照耀万年！”
“行了，别说这些没用的废话了。”
埃斯基不耐烦地，打断了他的马屁。
“带我，去看看那些新生儿。”
“遵-遵命！”
钝爪首领立刻从地上爬了起来，然后，谄媚地，在前面带路。
他们穿过一条条由粗糙的岩石和腐朽的木板搭建而成的，狭窄而又湿滑的栈道。
栈道的下方，是一个个巨大的，如同陨石坑般的，深不见底的洞穴。
那就是，繁育坑。
每一个繁育坑的底部，都挤满了数以万计的，刚刚出生的，浑身赤裸，连眼睛都还没能完全睁开的，粉红色的幼鼠。
他们如同蠕动的蛆虫般，堆积在一起，互相地，撕咬着，争夺着，那些从坑壁之上，不断滴落下来的，散发着恶臭的，白色的液体。
尖叫声，哭泣声，以及骨骼被咬碎的，清脆的声响，不绝于耳。
埃斯基只是冷漠地，看着这一切。
他的目光，扫过那些正在进行着最原始的，也最残酷的，生存竞争的幼鼠。
然后，他的目光，又转向了那些，位于繁育坑最中心的，如同肉山般的，巨大的存在。
那是，被改造过的，肥硕的，雌鼠。
她们原本，也和伊丽莎白一样，是普通的，甚至可能是拥有着姣好面容和窈窕身材的，雌性斯卡文。
但为了最大化地，提高整个族群的生育率。
她们，从出生开始，就被不停地，灌下各种各样的，催产药剂和生长激素。
她们的大脑，早已在药物的作用之下，彻底地，变成了痴呆。
她们的身体，则被改造成了只知道不停地，怀孕，产子，然后泌乳的，巨大的，活体肉块。
她们的身上，长着数十个，甚至上百个，巨大而又下垂的oo，二十四小时不停地向着下方那巨大的繁育坑之中，泌出带有恶臭但充满了营养的奶水，形成了一个个充满了肮脏泡沫的奶洼。
而她们的下o，则是一个永不停歇的生产线，每隔个一两周就要向外排泄一窝新生的幼鼠。
这就是，斯卡文维持庞大的鼠口基数与超高生育能力的基石。
“统计一下。”
“我需要知道，现在，所有的繁育坑里，总共有多少幼鼠。”
“以及，这些幼鼠之中，普通的氏族鼠，强壮的黑毛鼠，以及，那些被神所选中的，神选者的，具体的比例。”
“遵-遵命！”
钝爪首领立刻拿出了一个小本子，开始飞快地，向埃斯基汇报着他早已烂熟于心的，数据。
“回禀伟大的领主。目前，我们所有的繁-繁育坑之中，总共大约有三十七万只新生的幼鼠。”
“其中，大约有百分之九十，也就是，三十三万左右，是普通的，杂色毛发的氏族鼠。”
“剩下的百分之十，大约三万七千只之中，有，有超过三分之二，是毛发纯黑的强壮型的黑毛鼠。”
“而剩下的那，不到一万两千只，则是，尊贵的，拥有着纯色灰色或白色毛发的，神选者。”
埃斯基听完汇报，挑了挑眉，他还真没想到数量能有这么多，一般来说，这么多的幼鼠是养不活的，看来这三年，哈克托和芙吉为解决食物问题起到了很大的作用？也许他不应该对两个吸血鬼那么刻薄？
不过，无论如何，他对这个数字很满意。
然后他伸出爪子，指向了那些刚刚才被钝爪首领从新生儿之挑选出来的，那些毛发纯白或者纯灰的，神选幼鼠。
“把他们，都给我带上来。”
他命令道。
很快，上万只还在襁褓之中，嗷嗷待哺的神选幼鼠，被装在一个个由藤条编织而成的篮子里，送到了埃斯基的面前。
埃斯基走上前，一只只地仔细检查着。
随后他将那些头上没有长角的，也就是像他自己一样的无角神选全都留了下来。
他们将成为他的学徒和养子。
他们将在他的亲自教导之下，成为下一代的工程术士，当然，是必须通过史库里氏族内部的相关考试才行，否则，他们顶多会成为武器小组成员，技术工匠，甚至爪工。
而那些头上已经长出了小小的，如同嫩芽般的犄角的，有角神选，则被埃斯基全都挑了出来。
这些长角的神选者，按照斯卡文的传统，是属于灰先知议会的私有财产。
任何一个氏族，如果胆敢私藏这些有角神选，都将会被视为对先知议会和十三人议会最严重的挑衅。
虽然很多军阀氏族会试着把这些神选者昧下来偷税漏税，以试着违规拥有自己的魔法力量，但史库里完全不需要那么做，也完全没必要和灰先知乃至十三议会彻底撕破脸。
埃斯基也没有必要，为了这些自己用不上的东西，去进一步加深和灰先知的矛盾。
“把这些长角的，都给我装上专门的列车。”
他对着身旁的亲卫，下达了命令，
“然后，把他们，送到跛子峰去，交给伊克里特·背咬。”
“告诉他，这是我送给他用来竞选议员的小礼物。”
虽然埃斯基知道像跛子峰那种重要的战略要地，其自身的繁育坑里肯定也能源源不断地出产这种有角神选。
伊克里特也肯定早就通过向先知议会上贡这些神选者，来换取他们的政治支持了。
但多送几个过去，总不是什么坏事。
至少，可以让他那位正在为了议员席位而到处奔波的老朋友，感受到自己的诚意。
而在埃斯基继续巡视着繁育深坑，进行着人口筛选工作之时。
一个身影悄然出现在了他的身后。
是莉莉丝。
他的女儿。
她也同样地，乘坐着那台由奴隶鼠跑轮所驱动的，巨大的升降机，来到了这个位于城市最底层的肮脏地方。
这是她第一次来到这里。
也是她第一次亲眼看到那些只存在于鼠人们传闻中的，被改造成了活体肉山的肥硕的雌鼠。
她站在升降机的平台上，爪子紧紧地抓着那由生锈的铁链所构成的栏杆，脸上没有任何表情，但那双红宝石般的鼠眼里充满了震惊与厌恶。
她的目光落在下方那一个个正在不断蠕动，不断泌乳的，巨大肉块之上，身体微微颤抖着。
“看到了吗？”
埃斯基不知道什么时候，已经走到了她的身旁。
他的声音异常平静。
“那就是我们斯卡文繁衍的根基。”
“也是每一个没有得到庇护的雌性最终的归宿。”
莉莉丝没有说话，她只是默默地，转过头，看着自己的父亲。
“我们，我们斯卡文的雌雄比例，天生的出生率，大概在一比一百左右。”
埃斯基缓缓地向她解释着，
“也就是说，每一百个新生的幼鼠之中，才有可能，会出现一个雌性。”
“像是你的母亲伊丽莎白，生下你们这一胎的时候，一胎三个，竟然就有了你，这么一个雌性，是一个极其罕见的事情。”
“所以，为了保证族群的延续以及地下帝国的氏族之间的战争，任何一个氏族，都会不惜一切代价地，将他们所能找到的，所有的雌鼠，都进行改造，将她们变成，你现在看到的这个样子。”
“变成只会生育和泌乳的，没有思想的工具。”
他的目光，转向了自己的女儿，
“你和你的母亲，能够保住你们自己的脑子，能够像现在这样拥有自己的思想，自己的意志，甚至，自己的力量。”
“那只是因为，有我的庇护。”
“因为我是埃斯基·伊沃，我是Side1的领主，我是史库里氏族的大工程术士。”
“所以，我，有能力，也有资格，去打破这个规则。”
“但，”他的声音一变，“一旦我死了。一旦，你失去了我的庇护。”
“那么，你想要不变成下面那些东西的样子，就只有一个选择。”
“那就是逃。”
“离开地下帝国，逃到人类的地盘去。也许，莱弥亚的那个女人，看在我曾经帮过她的份上会愿意收留你。”
“至于埃沃和伊沃，他们是雄性，但因为是我的儿子，下场会更惨，会被任何觊愈我财产的军阀卖为奴隶鼠或直接杀掉。当然他们现在在外闯荡，那些军阀也不会知道他们是我的儿子。”
莉莉丝看着下方那些正在被阉鼠喂奶的幼鼠，和没人管的奶洼，感到了恐惧。
“所以…”
她终于开口了，
“所以，你才要我变得更强？”
“没错。”
埃斯基点了点头。
“我不仅要你，拥有和那些暴风鼠的尖牙头领一样强，甚至比他们更强的战斗能力。”
“我还要你学会作为一个工程术士应该掌握的所有的一切。”
“无论是工程学的知识，还是魔法的奥秘。无论是指挥能力，还是，阴谋诡计。”
“只有这样，你才能靠自己活下去。”
“为什么要做到这一步，父亲？”
莉莉丝对此有些困惑。
埃斯基摇了摇头，
“我也不知道。也许一百个孩子里，才会出现和你一样的雌鼠，所以你的稀有性，让我有了注意的心思。而你的两个哥哥，我完全没有一点兴趣，所以就稍微教一教，就放他们去自生自灭了。”