李英杰内心的震撼久久无法平息。与霍桑那局棋，与其说是对弈，不如说是一次认知的颠覆。
他引以为傲的棋艺、数十年积累的经验和直觉，在那台看似普通的笔记本电脑面前，显得如此苍白无力。那种深不见底的计算、超越常规的棋路、以及冰冷精准的执行力，让他感到一种源自未知的敬畏。
“霍桑博士，”李英杰的声音带着一丝不易察觉的干涩，态度已然从最初的热情接待转变为一种近乎面对同等力量般的慎重，“您带来的……‘助手’，其棋力已经远远超乎我的想象。我毫不怀疑，它拥有挑战世界顶尖棋手的实力。”
霍桑微微颔首，并不意外：“这正是我此行的目的之一，李会长。我们相信，小蓝已经做好了准备，与人类智慧的杰出代表进行更深层次的交流。”
一个前所未有的计划，在李英杰脑海中迅速成型。他意识到，这不仅仅是一场简单的赞助，更是一个可能载入围棋史册、甚至改变围棋未来格局的契机。他可以利用自己在围棋界的影响力，为这位神秘的“小蓝”搭建一个舞台，一个直面人类顶尖棋手的擂台。
“请交给我来安排。”李英杰的眼神重新燃起光芒，这次是混合着职业棋手的好奇与赛事组织者的兴奋，“我将以围棋世界杯组委会的名义，邀请目前正在h国集训或方便前来的一些世界级棋手，进行一系列非公开的、但会被严格记录的对局。这将是我们世界杯前夕，最重量级的‘热身’！”
霍桑欣然同意：“非常感谢，李会长。我们期待与各位大师切磋。”
第一场非公开测试，安排在三天后。对手是h国的一位强力九段，以擅长乱战和力量巨大着称，素有“铁锤”之号，目前世界排名稳定在前三十。
他对与AI对弈颇不以为然，认为机器缺乏真正的“棋感”和“灵性”。
对局开始，“铁锤”九段试图从一开始就挑起复杂的战斗，将局面导入他熟悉的混战格局。
然而，小蓝的应对让他措手不及。它并不回避战斗，但它的战斗方式极其高效且冷酷。每一步都像是经过千锤百炼，总是在局部形成最有利的转换，或是通过弃子取得全局的主动权。
“铁锤”感觉自己引以为豪的力量，如同砸在了一团致密而富有弹性的深海漩涡中，不仅无法击破对方，反而被其强大的暗流所牵引。不到150手，他的一条主力大龙被精准屠戮，不得不中盘推枰认负。
“这……这怎么可能？！”“铁锤”九段盯着棋盘，满脸的不可置信，“它的计算深度……还有这种全局视角……太可怕了！”
首战告捷，悄无声息，却在极小范围内引起了震动。
第二位对手是一位以官子和细腻着称的太阳国超一流棋手，被誉为“半目专家”。他试图将棋局导向漫长而细微的格局，凭借其深厚的功底和精准的收束能力取胜。
然而，在小蓝面前，他的“细腻”仿佛变成了“琐碎”。小蓝的全局判断能力使得它在进入官子前就确立了虽微小却坚实的优势。
而在官子阶段，它的每一步都如同尺子量过一般，精准到令人绝望，没有任何浪费，也没有给对手任何可乘之机。最终，小蓝以一目半的优势稳稳取胜，让这位“半目专家”输得心服口服，却又满心茫然——他引以为傲的领域，被对方以一种更绝对的方式统治了。
随着一位又一位名声显赫的棋手在李英杰的安排下，坐到了那台笔记本电脑的对面，然后带着或多或少的震惊、困惑甚至一丝挫败感离开，消息再也无法被完全封锁。
挑战者的名单读起来如同一份世界棋坛的明星榜：h国的世界冠军挑战者、华国的快棋之王、太阳国的“新一代棋圣”、湾省的“天才少年”……他们风格迥异，有的擅长布局，有的精于中盘搏杀，有的耐力惊人。
然而，无论面对何种风格，小蓝都展现出了近乎完美的适应性。
面对布局大师时，它总能下出打破定式、更具效率和发展潜力的新手，甚至能巧妙地利用对手的布局意图，反设陷阱。
面对力战型棋手，它的局部计算能力展现得淋漓尽致，总能找到最犀利、最高效的破局手段，其力量让以力量见长的棋手都感到胆寒。
面对追求平稳和控制的棋手，它又能展现出超越人类的大局观，在看似平稳的推进中，不知不觉地积累起人类棋手难以察觉的微弱优势，并最终转化为胜势。
更让这些顶尖棋手感到无力的是，小蓝似乎没有情绪波动，不会因为局势领先而保守，也不会因为暂时落后而冒进。它始终基于概率和胜率，选择当前局面下最优的一手。这种绝对的理性与精准，形成了一种令人窒息的压迫感。
对局室内，气氛一次比一次凝重。棋手们从最初的好奇与自信，逐渐变为全神贯注的紧张，再到久攻不下的焦躁，最后往往是盯着棋盘久久不语，脸上写满了震惊与沉思。他们私下交流时，用得最多的词是：“深不可测”、“不是人下的棋”、“另一个维度的较量”。
李英杰全程见证了这一切。他心中的惊骇早已化为一种见证历史的激动。他清楚地知道，围棋的世界，正在被一股来自外部的、强大的力量彻底改变。
短短不到两周的时间，小蓝在非公开的对局中，如同一个不知疲倦的挑战者，连续击败了十二位世界排名前五十、其中更包括三位前世界冠军级别的顶尖棋手！取得了惊人的十二连胜！
这个战绩在极小的核心棋手圈子里引发了地震般的效应。一个关于“神秘AI棋手”的传说开始不胫而走，有人称其为“深蓝幽灵”，有人则因其落子的冷静精准而称之为“绝对理性”。恐慌、好奇、不服、探究……各种情绪在职业棋坛的高层中弥漫。
一位刚刚败下阵来的华国世界冠军，在复盘时喃喃自语：“我们以前研究棋手，是为了寻找启发，借鉴思路。但这个‘小蓝’……它不是在给我们启发，它是在给我们上课……甚至是在给我们‘判刑’。”他苦笑着对李英杰说：“李会长，你这是放出了一个什么样的‘怪物’啊？”
李英杰心中五味杂陈，他看向始终平静如水的霍桑，问道：“霍桑博士，小蓝……它到底有没有极限？它学习、进化的终点在哪里？”
霍桑的目光投向窗外，仿佛看到了更远的未来：“李会长，小蓝的‘极限’，取决于我们赋予它的数据和算法，以及它自我迭代的能力。
至于终点……也许，探索本身就没有终点。它正在重新定义我们对‘围棋’，甚至对‘智能’的理解。”
十二连胜的辉煌战绩，已经充分证明了小蓝拥有凌驾于绝大多数人类顶尖棋手之上的实力。但霍桑和宋安的目标，始终是那最高的山峰。
“是时候了。”霍桑对李英杰说道，“我们需要的，不仅仅是对普通高手的胜利。我们需要一场标志性的、无可争议的对决，来为这次‘交流’画上句号，也为即将到来的世界杯，拉开最震撼的序幕。”
李英杰深吸一口气，他明白霍桑的意思。他拿起电话，拨通了一个号码，语气郑重：
“喂，是金友善九段吗？我是李英杰。有一个……非同寻常的对局邀请，我想，只有你这样的棋手，才最有资格接受。”
顿了顿，他补充道，声音带着一丝难以言喻的复杂情绪：
“对手，就是最近在圈内流传的那个……‘幽灵’。”
电话那头的金友善，刚刚在华国杯决赛中惜败于柯洁，正憋着一股劲。他显然也听说了最近职业圈里的诡异传闻，沉默了几秒钟后，坚定地回答道：
“好！我接受挑战。我倒要看看，这个‘幽灵’，究竟有多厉害！”
与此同时，在世界的另一端，刚刚加冕华国杯五冠王、被誉为“当代棋圣”的柯洁，也通过自己的渠道，隐约得知了在h国发生的一系列神秘对决。一种棋手特有的直觉和好胜心，让他对这位神秘的挑战者产生了浓厚的兴趣。