“好！”
赵刚闻言大喜，激动地一拍手。
“我这就去安排！招兵和放粮双管齐下，一定能在最短的时间内，让独立旅在泗水彻底站稳脚跟！”
。。。。。。
赵刚的办事效率极高，张合的命令下达不过半日，整个泗水县城便呈现出一派与先前截然不同的景象。
“八路军在城门口放粮了！”
“听说不要钱，只要是咱泗水的老百姓就能领！”
“真的假的？别是小鬼子换了身皮，又来哄骗咱们吧？”
“管他呢！家里都快揭不开锅了，饿死也是死，不如去看看！”
消息如同长了翅膀一般，迅速在残破的县城内传开。
那些因战火而躲藏在家中、惶惶不可终日的百姓们，起初还抱着怀疑和观望的态度。
但当第一批领到粮食的人，提着粗粮口袋，脸上带着喜悦回到家中时，整个泗水城都沸腾了。
越来越多的百姓从四面八方涌向城门口的放粮点。
独立旅的战士们早已在那里搭起了简易的棚子，一口口大锅里熬着热气腾腾的米粥，旁边则堆放着一袋袋的玉米面、高粱米等粗粮。
虽然不是什么山珍海味，但对于这些在战火中饱受饥饿折磨的百姓而言，这无疑是救命的甘霖。
战士们耐心地维持着秩序，将粮食一勺勺地分发到百姓们手中，对于那些年老体弱、行动不便的，还会主动上前搀扶，帮他们把粮食送到家中。
整个场面虽然略显拥挤，但却井然有序。
“老乡，慢点，别急，都有份！”
一名年轻的独立旅战士，脸上带着憨厚的笑容，将一袋粮食递给一位白发苍苍的老妪。
老妪接过粮食，浑浊的眼中噙满了泪水，她颤抖着嘴唇，激动地说道。
“好人啊！你们真是好人啊！菩萨保佑，菩萨保佑啊！”
说着，便要给那名战士跪下。
战士连忙扶住她：“老人家，使不得，使不得！我们是八路军，是人民的子弟兵，为老百姓做事，是应该的！”
这样的场景，在放粮点的各个角落不断上演。
在放粮的同时，招兵工作也在有条不紊地进行着。
一块写着“八路军独立旅招兵处”的木牌，立在了放粮点不远处。
招兵的条件很简单：身家清白，体格健壮，愿意打鬼子保家卫国的热血青年，都可以报名。
起初，响应者并不多。
毕竟，当兵打仗是要掉脑袋的事情，百姓们刚刚经历了战火，心中尚有余悸。
但随着独立旅的善举在城内传开，以及一些曾经受过鬼子欺凌、心中怀有国仇家恨的年轻人带头报名，前来咨询和报名的人也渐渐多了起来。
张合这次并没有打算大规模扩军，他深知兵贵精不贵多的道理。
泗水县城人口本就不多，经过战火摧残，青壮年更是稀少。
而且，独立旅目前各营的缺额并不算太大，缴获的武器装备虽然充足，但训练和磨合也需要时间。
因此，他给赵刚定下的招兵名额是五百人，主要以补充各营的战斗减员和加强一些技术兵种为主。
即便如此，对于刚刚经历了一场惨胜的泗水而言，这五百个名额也显得弥足珍贵。
许多年轻人，在领到救济粮、看到独立旅秋毫无犯的军纪后，心中的疑虑渐渐打消，保家卫国的热血再次被点燃。
“八路军长官，俺也要当兵！俺要给俺爹娘报仇！”
一个衣衫褴褛、但眼神却异常坚定的少年，挤到招兵处，大声喊道。
他的父母，在不久前的鬼子扫荡中，惨死在了鬼子的屠刀之下。
负责招兵的军官看着他那瘦弱的身体，有些犹豫，但看到他眼中的火焰，最终还是点了点头，收下了他的名字。
一些胆子大的百姓，在领到粮食、看到独立旅的所作所为后，也开始主动向战士们提供一些他们所知道的情况。
“长官，俺跟您说个事儿，”
一位挑着水桶路过的老农，神秘兮兮地凑到一名正在巡逻的独立旅战士身边，压低了声音说道。
“就在前几天，俺去西边山里砍柴，还看到有小股的小鬼子在那边晃悠呢！鬼鬼祟祟的，不知道在干啥！”
“哦？西边山里？”
那名战士立刻警觉起来。
“老乡，您能具体说说是什么位置吗？他们大概有多少人？穿着什么样的军装？”
老农努力回忆着。
“就在那黑风口一带，人不多，也就十几个的样子，穿着黄皮子军装，扛着三八大盖。俺瞅着不像是什么大部队，倒像是出来巡逻或者探路的。”
这样的情报，虽然零散，但汇集起来，却引起了张合的高度重视。
临时指挥部内，张合、赵刚以及几位主力营的营长再次围坐在地图前。
“根据百姓们提供的情报，以及我们侦察兵的初步探查，泗水以西的山区，似乎确实还存在着小股的鬼子活动迹象。”
赵刚指着地图上的几个标记点，神色凝重地说道，“虽然草间师团主力已被我们歼灭，但难保没有一些漏网之鱼，或者......是其他方向的鬼子部队派出的侦察分队。”
“旅长，咱们刚打完一场大仗，部队也需要休整。而且，西边那支负责保障交通线的鬼子联队，虽然竹下俊说他们兵力不多，但具体情况我们还不清楚。贸然派大部队过去，恐怕会有风险。”
王山率先开口，提出了自己的担忧。他一向用兵谨慎，不主张在情况不明的时候冒险。
李二牛则有些跃跃欲试。
“旅长，管他娘的是啥情况！只要是小鬼子，咱们就干他！俺们一营保证打头阵！”
张合摆了摆手，示意他们稍安勿躁。
他沉吟片刻，说道：“老赵的顾虑有道理，王山说的也对。我们现在确实需要时间休整和巩固在泗水的防务。但是，西边的情况也不能置之不理。如果真有小股鬼子在那里活动，任由他们发展，迟早会成为我们的心腹大患。更何况，那支鬼子联队的存在，就像一根钉子扎在我们的侧翼，不得不防。”