崇祯七年春，大概是受到了大明剿灭农民军的刺激，也是为了让大明继续失血虚弱下去。皇太极出动了后金九万八旗军，汉八旗十万，蒙八旗十万，由喜峰口和大同入关，兵分两路势如破竹直逼京城。
说起蒙古与大明的关系，可以说是不折不扣的生死仇敌。大明太祖朱元璋就是踩着蒙古人的尸骨建立的大明帝国。所以在传统汉人的心目中，大明得国最正。正是因为有这样的血仇，所以两个民族刀来剑往的厮杀了将近三百年。即使隆庆和议后有一些缓和，但是边境上小的战斗也是接连不断的发生，只是双方谁也奈何不了谁。
但是这并不是说所有的蒙古人都会同仇敌忾的对付大明。蒙古人和汉人不同，他们逐水草而生，放牧草原，对他们来说，只有部落的观念却并没有国家的概念。所以在蒙古各部落中，也有很多亲明的势力存在。
大明军队中，自始至终都有蒙古族的士兵，在原来的历史上，从洪武到崇祯乃至南明，从不曾消失，国破家亡之时，他们也如同汉族勇士一般，死战到最后一刻。蓟镇总兵猛如虎，山西总兵虎大威，以及在上一次后金入寇京畿腹地的时候战死的总兵满桂，都是蒙古族的大明将军。
不光是军队中的基层士兵或低级军官，即使在汉族军户努力奋斗数代都难以企及的高级军官乃至高级将领位置，一样不缺蒙古族的身影，朝堂之上，蒙古族官员一样同汉族官员行百官之礼。
再来看蒙古与大明和女真的关系，后金的西面与漠南蒙古相邻，就是我们今天说的内蒙古。漠南蒙古的南面又与明朝接壤，三股势力成鼎足之势。
当时，漠南蒙古各部互不统属， 相互攻伐，战乱不休。最强大的察哈尔林丹汗，就是孛儿只斤·林丹巴图尔，号呼图克图汗，亦称察罕小王子，是成吉思汗黄金家族后裔，他经常出兵侵扰掠夺其他部落，且得到明朝支持——每年赐金八万一千两，史称“岁赏”，利用他为明朝抵御、牵制后金的进攻，按明廷的说法叫“以西夷制东夷”，遂成为后金西边的心腹之患。
当皇太极在征服朝鲜后，便把用兵重点对准了漠南的蒙古各部。他不仅要除掉这西方的后顾之忧，同时也希望争取和借助漠南蒙古诸部的力量，联手进攻大明，使后金八旗大军心无旁骛地向关内发展。所以，漠南蒙古便成了明朝与后金争相笼络的对象。
早在努尔哈赤时代，后金就十分重视同蒙古的关系，他在统一满洲之际，即与科尔沁、喀尔喀蒙古部遣使通好，联姻盟誓，建立了抗击明朝和察哈尔蒙古部的军事同盟。然而这种盟友关系颇为松散，并不稳固，科尔沁部就经常被明朝拉拢“背盟助明”，袭扰后金，努尔哈赤也就时时发兵与科尔沁骑兵攻战。这“胡萝卜加大棒”软硬兼施之两手策略，被努尔哈赤称为：“顺者以德服，逆者以兵临。”
皇太极继位后，继承了其父对蒙古诸部恩威并施的策略，他对此解释为“慑之以兵，怀之以德。”史载，皇太极即位后的次月，就以蒙古扎鲁特部“败盟杀掠，私通于明”为罪名，派遣大贝勒代善、二贝勒阿敏、三贝勒莽古尔泰，等率军讨伐，击溃扎鲁特军、擒杀其首领，掠其人 、畜而还。皇太极以实际行动向蒙古各部表明了他的严正立场。
后金天聪元年，明天启7年，正月，皇太极得知林丹汗挥军攻掠喀尔喀蒙古部，立刻两次分别写信给喀尔喀诸部豪酋以分化争取，信中说：“我两部非若明人，夙为仇敌，岂以征战为善，而以太平岂不美乎”？劝说或诱使他们前来归附。
1628天聪2年初， 蒙古内部爆发大战。喀喇沁、喀尔喀 联军与察哈尔林丹汗的大军在土默特部赵城一带展开决战，双方激战好几回合，均伤亡惨重，相持不下。喀喇沁、喀尔喀诸部头领遂致书皇太极，邀他出兵夹击林丹汗。此举正中皇太极下怀，乘机与喀喇沁、喀尔喀等部“刑白马乌牛，誓告天地”——如同汉人的歃血为盟，满蒙双方结成了军事联盟。
当年9月，皇太极以蒙古各部盟主的身份，亲率满蒙联军西征察哈尔，一路势如破竹，一直打到大兴安岭，取得了初步胜利。在这一征战过程中 ，皇太极对蒙古各部颁布军令，形成了实际的管理。
天聪六年，后金皇太极率领八旗军，以泰山压顶的姿态征讨察哈尔，入漠南后与蒙古各部会师。皇太极为了加强羁縻 ，对蒙古诸部兵马“多寡不齐，迟速异矣”的情况，分别予以褒贬赏罚，蒙古诸豪酋“皆叩首领命”，进一步夯实了皇太极盟主的权威。随后，皇太极大摆筵席，给蒙古各部首领赏赐金银、鞍马、蟒袍、甲胄等，誓师出征。满蒙联军大举来攻，察哈尔部被打得溃不成军，林丹汗望风而逃，弃本土西逃至青海，两年后在惶恐中病死在青海的打草滩。
后金天聪7年，也就是明崇祯6年，皇太极对蒙古各部颁发了“钦定法令”，使漠南蒙古诸部与后金的政令完全统一，从军事联盟关系变成了藩属关系。
心向大明、能征善战的林丹汗死后，察哈尔部的形势起了变化。皇太极审时度势，及时改变策略，把对察哈尔的策略由征讨变为招抚。1634年，皇太极远征大同，截断了林丹汗之子额哲与明朝联络的道路，一举切断了察哈尔部投明之路。额哲走投无路，只得手捧蒙古历代传国玉玺投奔后金。皇太极大喜，派多尔衮率一万骑兵前往迎接率众来归的额哲。
天聪8年，明崇祯7年，刚刚得到了传国玉玺的皇太极踌躇满志。望着南面中原的万里江山，心中升起了无限的豪气，这万里锦绣凭什么只能汉人拥有？你大明已经是昏昏日落，我辈为何不能取而代之？于是起兵九万，加强汉蒙仆从军共计三十万人，号称五十万，其中女真八旗和汉八旗二十万从喜峰口，蒙八旗和新近归顺后金的察哈尔部从大同破关而入，大有将明朝一举拿下的势头。