林如玉也知道如今局势错综复杂，她所能做的就是照顾好家人，帮助祝太守和杜将军守城。
林如玉理清思绪，回内院去见母亲。今日是中元节，阿衡和阿冬要参与族里的祭祖活动，不用去读书。这会儿两个小家伙已经参加祭祖仪式归来，林如玉本以为他们会在花园里玩耍，但到了后院才发现，两个小家伙正在非常努力地扎马步、练拳脚。
宣州城中气氛一日紧张过一日，沈戈、大福和父亲先后出门，这让家里的弟弟妹妹们也跟着紧张起来，没了玩闹的心思。
看着阿衡和阿冬脸上滴滴答答往下滴的汗珠子，林如玉笑道，“今日练完后，姐姐带你们去放河灯。”
阿衡和阿冬的眼睛都亮了，用力点头，本来颤抖的小腿这会儿也不颤了。
林如玉到了宜桃院，见母亲正靠坐在榻上，有条不紊地安排府中各项事务，府中管事和管事媳妇们都垂手恭敬听着。
她的二妹林如梅，站在母亲身后，全神贯注地听着。待管事和管事媳妇们出去后，林如梅依旧站在旁边，口中念念有词。
林如玉走近了，才听到她在念叨府中各位管事媳妇们的分工，等她念叨完，非常认真地抬起小脑袋，向林如玉道，“姐，府里的事情我和大嫂帮着伯母和母亲做，你只管放心去做大事。”
林如玉笑了，“我能有什么大事？”
“有，很多。”林如梅掰着手指头数，“去衙门议事、管理铺子、学医术。”
妹妹也更懂事了，林如玉揉了揉她的小脑袋，“好，府里的事情交给你，吃完晚饭咱们去放河灯。”
林如梅立时喜出望外，一阵风般跑了出去，“我去换身衣裳，姐姐等我！”
房氏和林如玉都笑了，房氏道，“叫上你大嫂一块去，她在府里也闷了好几日了。”
“好。”林如玉小心扶着母亲到院子里散步，傍晚时分，暑气仍在，今日的天气让人觉得并不舒服。但林如玉却分外珍惜此刻。
因为去年今日，她正与大福蜷缩在乌沙镇破旧的观音庙里，心急如焚地担忧着母亲和阿衡。
“一年了。”房氏与女儿想的是同一件事，“娇娇待会儿多放几个河灯。”
放河灯，可悼念逝去亲人，也可祝福活着的亲友。
林如玉将一盏盏各式各样的河灯放入河中，目送它们远去带着跳跃的烛火慢慢飘远。因为世道乱了，百姓们心里没底，所以无论是祭祀还是放河灯，都格外地虔诚，数不尽的河灯顺着流水飘向望不见尽头的远方。林如玉盯着河灯，又不由自主地想到了沈戈。
去年今日，她利用刘大疤瘌设局，引走了到乌沙镇内搜寻她和大福的马头山山匪，然后便于大福一起避入破旧的观音庙中。
现在她已经知道，那座破庙是沈戈的地盘，她进去的当夜沈戈和他的小弟们就知道了，但并没有驱赶他们。
沈戈……
这会儿在做什么？
林如玉蹲在河边，头枕着膝盖，思念如着河灯般绵延，没有尽头。
沿江上行数百里，沔州城外余家湾，稀稀落落的河灯顺着流水飘荡，远没有宣州城中那般拥挤，但河灯承载的思念和祝愿，却是一样的。
一盏被水草缠住的河灯摇摇晃晃，终因灯内的蜡烛熄灭，渐渐暗了下去。
“哗啦，哗啦。”船桨拨动江水的声音由远及近，带篷子的小船没挂灯笼，守在岸上的人眯起眼睛看了一会儿，还是不太敢确定船上是否是他们等了半夜的人。
待这艘船停在他们面前时不过三五丈远的地方时，岸上的人便拢起手，发出“啾啾、啾啾”的蟋蟀叫声。
“咕咕，咕咕，咕咕。”船上的人回了三声，草丛里的人便跳了起来，“沈戈？”
“是我，接住缆绳。”沈戈说罢，把缆绳扔了过去，准确落在岸上等候的肖林手中。肖林立刻用了，将船拉到岸边固定好。
沈戈进入船舱，与一位中年男子扶出一位老人，月光照亮了她花白的头发。中年男子低声道，“娘，滩边地不平，儿子背您上去。”
老妇人没有逞能，伏在了儿子背上。送他们上岸后，沈戈返回船舱，又扶出一位老人家，低声道，“阿翁，让我背您上去吧？”
沈戈还没他的孙子大呢，房老爷子岂能让他背着，“别看阿翁年纪大，腿脚利索着呢，走吧。”
“好。”沈戈声音里透着欢快，“咱们上岸走约莫五里山路，就能到漕船所在的位置，您和阿奶还有二舅乘坐漕船顺江而下，待出了沔州后，林家人会在岸边等着接您二老。”
河边草木茂盛，呼吸间尽是清新的水汽。房老爷子望着水面上稀稀落落的河灯，心神有些恍惚。两个时辰前，他还在府中向小儿子交待后事，这会儿却已被外孙女婿送出了城，待会儿就要乘船去宣州，与自己的女儿团聚了？
真是像做梦一样。
“戈儿，你当真不跟阿翁一起走？”被人背着穿过树林，到了漕船边上准备上船时，房老爷子再次问沈戈。就算他再能干，也还是个孩子啊，安州皆是穷凶极恶之徒，房老爷子如何放心得下。
沈戈答得坚决，“阿翁，我如今在右侯卫中效力，不攻下安州，我们誓不还乡。”
好孩子，如果我大夏儿郎都如你这般，何愁安州不灭，何愁天下不定。房老爷子拍了拍沈戈的肩膀，“外祖父在宣州，等你平安得胜归来。”
月光下，沈戈笑容灿烂，“您放心，孙女婿一定会平安回去的。泉叔，我阿翁和阿奶、二舅在这里。”
刚匆匆赶到，正两眼一抹黑不知去哪找人的林泉听到声音，立刻奔了过来，给房家二老和房二舅见礼。林泉是跟在林康年身边多年的管事，房家二老都认得他。见到他，心里也更踏实了些。
眼看着运送军粮的漕船马上要启程了，沈戈连忙让房家人上船，并让林泉带着四个护卫登船护送，“一定要将二老平安送到。”
“姑爷放心。”林泉拱手，扶着房老爷子上了船。
房二舅上船时，低声与沈戈道，“我大哥那里，你不必太过为难。”
沈戈却道，“二舅放心，我一定把大舅救出来。”
(本章完)