常青在给乾隆皇帝的奏折中说：“他到达台湾后，固守府城，坚壁清野，林爽文匪寇闻风而逃。他们正在积极训练士兵，演练排兵布阵，准备随时做好剿灭林爽文匪寇的战争。林爽文的副帅庄大田率领匪寇前来攻打府城，我率领军队奋起反抗，多次打败来犯的敌人，而且乘胜追击，打死打伤匪寇两千余人，缴获匪寇枪炮许多，抓获俘虏五十多人。”
“贼寇在我大清军队面前，胆战心惊，不战自败。还有一些慑于我军气势，反水投诚。其中一个叫庄锡舍的贼寇头目，他带领所属两千余人悔罪投诚。他投诚后又积极参与到剿灭林爽文匪寇的战争中，而且士气高昂，作战勇敢。现在战争形势对我方非常有利，解除诸罗之围指日可待，平息台湾战乱也为时不远。”
乾隆皇帝看完常青的这个奏折后，龙颜大悦，喜不自胜，立即召集朝中文武百官，召开庆功大会。
在庆功大会上，乾隆皇帝连连夸赞常青作战勇敢，指挥有方，一开始就派常青作为大将军去台湾督师作战，就是正确的选择。
乾隆皇帝一番慨叹后，立刻颁布嘉奖令。
乾隆皇帝在嘉奖令中说：常青指挥有方，能够预先设法防范，相机堵剿，筹划调度，俱合事宜，虽然他年过七十，可是尚能勇敢作战，实乃忠诚可嘉。
常青剿匪林爽文的好消息使乾隆皇帝非常高兴，他不但夸奖了常青，还顺便夸奖了和珅和阿桂，说他们推荐人选正确，能够在国事面前，直言不讳，出谋划策，颇有见地，值得肯定，希望他们以后能够再接再厉，为国家献言献策，也希望其他大臣向他们二位大臣学习，能够做到直言不讳，为国献计献策。
乾隆皇帝的一席话把满朝文武百官说得心悦口服，五体投地。
年迈的阿桂听完常青的奏折，又听了乾隆皇帝对常青的表扬，真是哭笑不得。
只要是明眼人，都能听出来，这个奏折里面水分大得很，可是乾隆皇帝却看不出来，真是老眼昏花了。
可是阿桂也不好当着乾隆皇帝和其他大臣的面说出来，只能独自苦笑了一下。现在阿桂不能对常青的这个充满战绩辉煌的捷报说三道四，他只能静静地等待乾隆皇帝自己头脑不发热，冷静下来看出常青奏折的破绽再说。
阿桂翻来覆去权衡利弊，觉得自己还是不能说出来。他是一个忠诚的大臣，他得为国家社稷的安定局面考虑，否则不然的话，偌大的大清帝国谁去维系这动乱之秋，不能因为台湾之乱就搅乱这个大清帝国。
当乾隆皇帝对阿桂投来赞许的目光时，阿桂只是低头说道：“皇上圣明。吾皇万岁万万岁。”
乾隆皇帝当即颁布谕示：奖赏常青大将军御用扳指一个，大荷包一对，小荷包两对，以及库银五千两，香珠四颗，香袋八只，宫扇四柄。
赏常青的儿子笔帖式喜明为刑部三等侍卫，驰驿台湾省亲。真可谓“一人得道，鸡犬升天”。另外，乾隆皇帝还对其他有功将士颁发了嘉奖令和奖品，进行加宫进爵。
看着乾隆皇帝对常青及其他在台湾作战将士的奖励，大臣们既羡慕又妒忌。只有阿桂默默地在心里说：“常青离死不远了。皇上真的是老了！”
台湾的常青做梦也没有想到，自己虚报的战功，不但没有被皇上看出破绽，而且还得到了皇上的嘉奖和赏赐，就连自己的儿子也得到了提拔，皇上还允许他的儿子前来台湾和自己团圆，常青既惊又喜，深感皇恩浩汤。
当夜深人静的时候，常青也会受到良心上的谴责，感到内心不安、内疚和自责，觉得这样欺骗皇上的信任和赏识，有愧圣恩。
终究谎报军情不是长久之计，自己应该做出点成绩来让乾隆皇帝看看，自己也并非是无能之辈，也不是窝囊废，也不是怂包，自己也是一个人有理想，有抱负，敢于担当，敢于拼搏的骁勇善战的猛将。
于是，常青痛下决心，决定在五月二十四日，召开誓师大会，率领大军，进剿林爽文匪寇，剿灭不了林爽文匪寇，誓不罢休！
府城中的老百姓听说清军要出师去剿匪，全城市民就纷纷出门，在自家门前摆上盛满水酒的坛坛罐罐，犒劳即将出征作战的将士们。
清军将士们看见市民沿街摆出水酒为他们出征剿匪壮行，也不客气，趾高气扬的就到各家各户去喝酒吃肉，不少清军将士喝得酩酊大醉，东倒西歪，走路摇摇晃晃，不成体统。
当天夜里，仍有喝得醉醺醺的清军不回军营，在街上溜达，趁着酒劲寻花问柳，寻衅闹事。
常青出来巡视，看见街上的这些情况，实在看不下去，这样的军队哪会有战斗力，只不过是一群乌合之众，还能算作大清帝国的铜墙铁壁吗，还能为大清帝国保家卫国吗？
常青怒从心中起，毫不客气，手起刀落，当街就杀了几个兵丁。常青的这一举动，大有杀鸡给猴看的作用。
士兵们看到常大将军二话不说，就大开杀戒，和过去的那些将军不一样，吓得赶紧收敛了许多。混乱局面才被控制住，大街上的士兵才安定下来，灰溜溜地回营房睡觉去了。
士兵走了，府城内大街小巷才趋于寂静。常青站在空荡荡的大街上，感慨万千。台湾的这些士兵，早已没有了军人的作风和纪律，他们散漫，无组织无纪律，也许是长期养成的恶习。这些责任归谁呢、当然罪魁祸首就是台湾原来的总兵大人。
常青想想明天就要出征剿匪了，可是这哪里还有出征剿匪的样子。将士们都喝成了这个样子，哪里还能去和匪寇交锋，根本不能按计划出征。
常青鉴于清军的散乱，毫无斗志，只好改变计划，延期一天出征。
常青万万没有想到，就因为他延迟出征一天，给他的出征剿匪计划带来了弥天大祸。