话说赵尘命关羽和程昱领军两万取濮阳，濮阳城守将刘延急忙书信给曹操，请求支援。
忽然来了一路人马，乃蔡阳也，领军三千，前来为他的外甥秦琪复仇。
两军相遇，关羽与蔡阳阵前对战。
两人过了十余回合，蔡阳不敌关羽，只能撤回濮阳城。
程昱抓住时机，大军挥军掩杀，仅仅一天时间就成功拿下濮阳。
求救信送到曹操手中。
曹操采纳荀攸的建议，兵分两路，让夏侯惇领军一万佯装从延津渡河，而曹操则领四万大军意图从白马津直接进攻。
赵尘早就识破了曹操的计谋，命太史慈领军一万，伏击夏侯惇，其余将士镇守白马。
夏侯惇兵败，一部分将士退回黄河北岸，一部分将士前往燕城驻扎。
曹操收到夏侯惇兵败的消息，一方面大军退守到延津渡口，另一方面采纳荀彧建议，立刻书信给袁绍，请袁绍立刻起兵，前来支援。
为今之计，只有两路大军汇合，才能与刘备大军抗衡。
书信的内容十分简单，赵尘的目标乃冀州也，并非简单的豫、兖两州。
当然，袁绍此刻正在紧锣密鼓的对付公孙瓒，没有那么容易相信。
荀彧在书信中给了袁绍三大理由。
其一，刘备大军有赵尘为军师，领关羽、张飞、赵云、太史慈等猛将统领兵马，寻常单方面力量根本无法与其为敌。
这一点袁绍心里十分清楚，当初领军十万攻打青州，连平原郡都没有拿下来，面对的将士和谋士还仅仅只是张飞和沮授。后来听闻，张飞是依照赵尘的指令行事。
南面的曹操，领大军十万也未能拿下下邳城，回去的路上还被赵尘耍得团团转。
足见赵尘计谋之恐怖，战略之高明。
以袁绍单股力量，确实没有把握能拿下刘备和赵尘的组合。
其二，刘备大军拿下陈留之后，若是意在兖州和豫州，定然会挥师西进，而非径直北上欲在白马津渡河。如今白马被占据，刘备大军正在准备战船，可见其目标乃冀州也。
其三，此时出兵，尚有曹操五万大军与其会合，联合抗刘。若是假以时日，刘备大军拿下整个兖州，击破曹操大军，然后再渡过黄河，那袁绍只能独自面对刘备和赵尘，再也没有人员与其一道对抗。
这三个方面原因让袁绍没有任何理由拒绝。
眼看就要击破公孙瓒的高楼，此时退回又是前功尽弃之事。
无奈，公孙瓒再厉害，以他的习性，并不会出兵来骚扰，更不会动摇袁绍在北方的地位，可南面的五万刘备大军却能让袁绍没有退路，甚至连老家冀州都有可能被一锅端。
袁绍在别驾田丰的建议下，分监军为三都督，让审配与郭图、淳于琼各典一军。
淳于琼大军先行，前军目标黎阳。
袁绍出兵的消息、关羽拿下濮阳城和太史慈击破夏侯惇的消息，第一时间报给了刘备。
刘备笑眯眯地看着赵尘，说道：“军师，这第一步算是完成了，接下来第二步该如何行事？”
出兵之前，赵尘曾经与刘备秘密商谈，关于三步走拿下整个兖州和冀州南部。
这第一步便是以白马津为中心，以陈留郡为支撑，以东郡濮阳城为侧翼，形成三角之势，在黄河南岸立稳脚跟。
第二步，便是以白马为基准，图谋东面济阴郡、山阳郡、任城国、东平国四地，彻底斩断曹操与兖州的联系，继而拿下整个兖州。
第三步，集中优势兵力，强行渡河，击破曹袁联军，一路北上，拿下邺城。
经过这三步，中原地带重点的州郡便全部纳入刘备之手，曾经类似于诸葛亮隆中对的下邳城夜谈一统天下的步骤便实现了第二步。
看到如今的形势，刘备自信满满，料定赵尘一定能带领刘军拿下兖州和冀州南部。
赵尘回应刘备的提问，说道：“主公，如今袁绍既然已经出兵，不出十日，大军就会与曹操汇合，彼时才是大战起始。尚有十日时间，我军可做好万全的准备。”
随后赵尘便布置各路将士任务。
命关羽领军五千，镇守濮阳，其余一万五千将士回归白马。
命张飞领军五千清扫周边郡县小城，减少周边曹军对刘备大军的影响。
又命赵云领军五千进驻阳武，陈到领军五千屯兵封丘。两人作为中路支援和粮道守护点位，保障大军的后勤。
太史慈领军五千，时刻关注延津动向。
剩余一万五千将士由刘备亲自统帅，坐镇白马。
所有粮草、军械等一应供能，全部交给诸葛瑾管理。
赵尘心里清楚，此地乃官渡，兴许历史上曹操与袁绍之间的官渡之战，双方可能要换成刘备与曹袁联军。
而且很明显，曹操与袁绍的联军兵力远在刘备大军之上，双方战将谋士也不再一个量级，未来等待刘备的是一场艰苦卓绝的战斗。
但是只要这一次战役胜利了，北方就再也没有人能抵挡刘备前进的步伐。
这一点曹操远比袁绍更具有战略眼光。
曹操将自己的势力伸到了司隶，就算兖州与豫州两地皆失，还能退兵司隶。
但是袁绍面临两难境地，北面的公孙瓒尚未平定，南面若是被刘备大军击败，他将无路可去也。
这也是袁绍犹豫从公孙瓒处撤兵的原因。
不过袁绍也留了一手，十万大军出征公孙瓒，留下了两万驻扎在河北，由其儿子袁尚和袁谭统领，以便震慑公孙瓒大军。
自己只率领八万，前往黎阳与曹操汇合。
收到袁绍回信的曹操，心中稍安。
袁绍既然能起兵，就有机会让他牵制白马的刘备大军，自己从延津渡河，偷袭刘备大军背后。
如此前后夹击，刘备必败。
一旁的荀彧面上略带担忧。
曹操看了一眼，便问：“文若为何欲言又止？”
荀彧回道：“主公，此行袁绍领军八万，分三路前来，先头淳于琼的两万人马已经到了黎阳，对于我军而言，确实是个好事，只是臣在思索战后之事。倘若我军能顺利渡河，前后夹击刘备大军，刘备大军必败。但事后，袁绍那八万大军会如何行事？刘备此行而来，算是带上了最强的班底，文有赵尘、程昱等人，武有关张赵，若是刘备大军失利，对于兖州和豫州的争夺恐怕要换人也。”
话到此处，曹操也便明白了荀彧的意思。