话说刘备与赵尘正喝酒吃肉，护卫送来一竹简。
竹简上写了“泰山臧霸，守护一方有功，特领东海太守”几个字。
刘备询问赵尘这是为何？
赵尘笑道：“主公，此乃曹操之计也。曹操虽败于我军，但依旧不愿放弃徐州，明知东海郡在主公手中，却让泰山臧霸去任太守，岂不是驱臧霸吞我军也？”
刘备有所不解，说道：“泰山臧霸乃山贼也，曹操为何会选此人来扰我徐州？”
赵尘回道：“主公有所不知。臧霸非寻常山贼，此人背后有孙观、尹礼、吴敦等人支持。论军事实力，泰山山贼不亚于一方诸侯。虎踞泰山、琅琊、东海一带。当初吕布占据徐州，便想与此人相交，可惜未能成功。”
臧霸之勇不亚于孙策，十八岁那年，为救父亲，召集食客十数人与役卒百余人对抗，谁知役卒因惧怕臧霸的健勇而窜逃。
后来追随陶谦，剿灭黄巾军有功，拜为骑都尉，领兵屯于开阳一带。
此人是为数不多敢于挑战曹操还活着的人，岂是普通山贼？
刘备略有所思，回道：“如此说来，也是一个不小的麻烦。”
赵尘回道：“主公不必忧虑。既然曹操想要从怂恿臧霸骚扰徐州，无妨，若是臧霸真敢来，给他就是。臧霸此人虽然骁勇，但安于一方，定不会南下而来。我军此时当以养精蓄锐为主，待明年开春，再算这笔账。”
按照赵尘的记忆，曹操与张绣之间的摩擦不断。
建安元年，曹操便与张绣冲突，直至建安二年正月，张绣退守穰城后，双方方才停止。
建安二年十一月，张绣会同刘表数次侵犯曹操，曹操遂遣曹洪率军击之。曹洪军不利，退屯叶县。曹操自率军南征，攻拔湖阳(今河南唐河南)，又攻占舞阳。
建安三年三月，曹操又出师征张绣，将其围于穰城。后被袁绍谋袭许昌，来了个围魏救赵。
此次曹操利用臧霸拴住刘备大军，赵尘猜测极有可能是为了能专心对付张绣，消除一个不稳定因素。
只是小小臧霸，赵尘并不在意。
刘备看着自信的赵尘笑道：“好！只要厚德在，谅他臧霸也不敢他乱来。”
赵尘忽然邪魅一笑：“我们还是得感谢曹操，给了我军出兵的理由。兵出徐州，北上取青州，此人是绕不过的坎。若是放过此人，我军后方不稳，随时都会被切断粮道，兵败身亡。”
两人哈哈大笑，杯酒敬曹操。
果然如赵尘所料，臧霸拿着天子的任命领兵三千去东海郡治所郯县上任去了。
而后双方都十分平静，各过各的。
远在许都的曹操得知情况，无奈叹息：“臧霸乃一员猛将，居然甘心止步东海郡。”
荀彧回道：“主公，无妨。臧霸之于刘备，如同公孙瓒之于袁绍，需刘备分心提防，足矣。”
建安二年春正月初一，躬率妻孥，洁祀祖祢。
中原地带迎来久违的祥和。
不管如何贫困艰难，家人团聚、和谐友爱才是幸福生活最重要的。
而兖州的许都却一反常态，风云涌动。
曹操假人臣且真做主，与汉献帝的关系也逐渐变得微妙起来。
许都里原先的汉臣在曹操眼皮底下来回走动，不断试探着曹操的忍耐性。
如今曹操的处境颇为尴尬，内忧外患。
相比之下，南面的孙策摆脱袁术后如同龙入大海，变得更加沉稳从容。
从广陵败北之后，孙策就率兵回到秣陵，沉寂了数月，一直养精蓄锐，效仿勾践卧薪尝胆，把赵尘写给他的信摆在桌案上，时刻省身立志。
赵尘信中言：我家主公取广陵，乃安定徐州。袁术无道非雄主，孙伯符乃英雄，定不会久居他人之下。然伯符兄虽勇猛阔达，善于用人，豪爽大度，但是轻而无备，性急少谋。他日一定要注意小人放暗箭。”
“陈武陈子烈，庐江郡松滋县人。十八岁便跟随伯符，勇猛但无耐心，他日遇到战事，多加思忖，不可意气用事，免得脱离大军。”
“韩当韩义公，辽西郡令支县人。擅长弓箭骑术，膂力过人。早年跟随孙坚将军四处征战，如今从伯符。坚韧而无福，多加小心女子。”
“周瑜周公瑾，庐江郡舒县人。身材高大，容貌俊美精音律，文武兼备，有雄才大略而气量大（历史上周瑜气量大，《三国志·吴书·周瑜传》记载：与周公瑾交，若饮醇醪，不觉自醉。说的就是周瑜气量大的故事，并非《三国演义》中的小鸡肚肠。）可惜事务烦劳，需要多加注意身体。”
赵尘效仿许劭，将江东众将士都评点了一番，还提出了自己的建议。本意是想通过书信能瓦解江东集团的内部团结，可谁料到孙策居然如此耐得住性子，让赵尘的计策落了空。
收到信的那一刻，江东众将士有一种幻觉，似乎是遇到了知己规劝，而非仇人虎视。
特别是周瑜，内心对赵尘佩服之心不由再增三分。
只可惜此人未能与自己一道，否则江山定能统一在孙策手中。
可孙策脸色唰一下就拉了下来，彼时人为刀俎我为鱼肉，不得不任由赵尘指点。
如今孙策又募集大军三万，时刻操练，粮草充足，再次对曲阿虎视眈眈。
待拿下曲阿，掌控扬州之际，定然要重新北上，破徐州擒赵尘。
江南地带今时今日也不平静，已经没有人能阻挡得了孙策的步伐。
倒是徐州大地迎来了难得的民心所向，众百姓庆幸着在这乱世之中尚有一席之地能安然生活。
徐州的平静安宁吸引了众多流浪之人到来，一时间徐州人口从原先百万，增长到了一百十万。
这让负责内政的简雍累得够呛，不仅需要负责安置流民，还需要做好土地和粮食的分配。
要知道，建安元年的徐州，粮食产量比往常少了三成。
要不是多次经历战事，恐怕都不够养活整个徐州百姓的。
而赵尘交给糜竺的土豆，此时尚无产量，才长出了第一轮。
要想要量产，还得等上几年。
好在内政之事有步骘和孙邵协助，一切都十分顺利。
两人都是一等一的内政人才，虽说比不上诸葛亮、荀彧、张昭等顶尖之人，但绝对是第一梯队的。
特别是步骘，能力逐渐凸显，淮阴成为了徐州最为繁华之地，治所下邳城都无法匹敌。
一月有余，刘备与臧霸都相安无事，曹操正忙着对付宫廷和张绣之事。
没有外部压力，赵尘的生活倒是休闲了不少。
每日回家都会面对两位美人，生活起居都有夫人伺候，真乃温柔乡也。
唯一不足的便是，赵尘与二位夫人尚无夫妻之实。
面对十六岁的步练师与十七岁的糜绿筠，赵尘心中哪怕甚是喜爱，也感觉下不了手。
在他眼里，两人虽然楚楚动人，但年龄尚小，犹如初出的红桃，十分诱人，却未到成熟之际，无法采摘。
所以，三人一直保持着相敬如宾的姿态。
可这便让步练师和糜绿筠两人有了其他的想法。
“姐姐，是吾等魅力不足，无法让厚德动心？”
“以妹妹的美貌，天下难有男子能镇定自若的。”
步练师鬼灵精怪，眼轱辘一转，在糜绿筠耳边说出了自己的计划。
糜绿筠听之，忽然大呼。