…………
“说真的，这里的伙食到底要差到什么程度啊……”小洋将碟子一个个收起。少年备餐时完全没有考虑过女孩的食量，食盒中的饭菜已经足够熊不二填个八分饱了。可是一会的工夫，餐具上却只残留下了些许的酱汁，两人身畔唯一的小窗透进丝丝缕缕的日光来，将碗碟照得油光发亮。
“我……我平时都不会吃这么多的。”申屠妙玲小脸一红，做贼般舐净了嘴角的油花。被一个男生直勾勾地看着自己吃饭，女孩只能用更频繁的动筷来化解尴尬。再加上被压抑了太久的食欲一朝释放出来，不知不觉风卷残云般便将杯盏彻底清光了。
“不要担心，这不会是最后一次的，”见到自己的手艺被认可，一星猎人的脸上笑意盎然，“直到你归队之前，我们都会常来看望你——小猎团的大家做不了太多，至少在骑士团的禁令撤销后，我们就不会像之前一样，被一堵愚蠢的高墙分隔开了。”
“这个……恐怕不行了。”女孩的眼神一黯，“大概就是明后两日，我就要被庄家接手看管。”
“庄家？我以为……”少年一惊，失声道，“那不是要把你扔进虎口里吗？这么做的是谁？”
“这是我自己的要求。”申屠妙玲一咬嘴唇，安慰地笑道，“我不能让大家知晓太多，不过这就是我一直以来计划的事情，事态从来都在掌控之下。”
“那可是庄家啊！”一星猎人没少从安菲尼斯的口中旁敲侧击出有关女孩的情报来，“他们会生吞了你的！”
“他们不会的。”少女露出一副稍安勿躁的表情，“危险倒不是没有，但他们不会拿我的性命来开玩笑。那些道貌岸然的家伙，表面工夫做得比谁都好，说不定给我的伙食和住宿条件比现在还要好得多呢。”
“我在军营里长大，我知道什么叫‘软禁’……”本以为女孩马上就要归队了，没想到半途却生出了这样的变故，“这一次又要多久？”
“快则数周，慢则数月，如果必要的话，几年也不是不可能——我也不知道事态会怎样发展。”申屠妙玲透出一副无关紧要的口气。对于现在的她来说，只要能将庄家绳之以法，付出多大的牺牲都是自己可以接受的。
“可是……”聂小洋的神色丝毫没有因为女孩的解释而稍显好转，他定了定神，“至少告诉我们你落脚的地点吧，也好让小猎团的大家能确认你的安全。”
“我也不知道会是哪里，不过以庄家的条件，恐怕要将我关押到某个不知名的别院中去。”骑士团大牢中无聊的时光里，女孩已经将接下来的每一个细节都预测了个遍，“喂，不要和溪谷的大家说得太过严重啊，不过是从一个大狱转进另一个大狱中罢了，我已经习惯了。”
聂小洋将目光聚焦到眼前身着狱服的少女脸上，天知道骑士团为什么要将大牢建造得不见天日，让女孩的脸色较之训练营时显出不健康的苍白。少年踌躇了一番，缓缓说道：“我不知道你有什么计划，也不知道该如何支持你。只是你要知道，在你归队之前，小猎团的所有成员都会一直记挂着你——包括我。”少年不知为何，突然强调了一番自己，话刚出口，他的眼睛就转向了桌上的食盒之中。
“还有，这次可不算啊。”
“算什么？”申屠妙玲不明所以。
还在训练营的时候，少年们曾经因为安菲尼斯的布置，犯险进入溪谷林地中寻找彩鸟的踪迹。深山密林之间，和女孩相识不久的聂小洋为她简单地烤了一次鱼。也就是在那个时候，申屠妙玲向少年提出了一个请求。女孩的半句请求没有说出口，小洋却清楚，她所要的不过是尝试一番自己的厨艺罢了。
“等到此间事了后，你回到小猎团里来的时候，我再专门做一次饭菜给你吃。”少年羞赧却坚定地说道。
“诶？那个吗……”乍一听到同伴的表露，申屠妙玲的手在桌下攥紧了衣角，“你不提，我都已经忘了。”
“我可是清楚地记着的呐。”小洋拍了拍收拢的食盒，“相信我，这可远远不是我的最佳状态。”
“我会好好期待的——大厨先生。”
…………
“嗖！嗖！”
箭矢破空的声音接连从空中响起，两个少年的头顶上，一朵小小的阴云也正在不断放大，呼吸间就变成了一道能罩住整个沙丘的巨大的梭形荫蔽。
两头黄速龙王是最先被弩箭射倒的，在更近的射击距离下，第二只首领干脆被一箭射爆了脑袋。开动的弩机只有一架，但射箭的手显然稳定而狠厉，以不到两秒一发的频率，每一箭都能带走一只仓皇躲避的黄速龙。十余秒后，待到飞艇巨大的本体终于出现在怪物们的视野中时，失去了首领和三分之一同伴的黄速龙群终于再也无法维持原有的秩序，向四面八方溃散开去。
“嗤——！”还留在沙丘上的最后一只黄纹鸟龙被粗长的箭矢当胸贯过，在一星猎人们面前钉进了隆起的沙地上。生命力顽强的怪物还蹬着后腿想要拔出身来，在几次徒然的尝试后就彻底失去了意识。
确定了再没有新的弩箭声响起后，聂小洋和贾晓站起身来，将抱住头胸的手臂缓缓放下，就算飞艇上的机弩手有百发百中的本事，他们也不能冒险将身体暴露在恐怖的箭雨之中。放眼望去，地面上怪物的尸体横七竖八地躺着。黄速龙的鳞甲对轻武器来说都不算如何坚固，在沉重的机弩手下更是如同纸糊的一般。弩箭的旋转力将体格小一些的怪物生生撕扯开，几条布满神经的尾巴还在蛇一般啪嗒啪嗒地摆动着。
“还敢追！”甚至都没有多看一眼及时赶来救援的飞艇，小洋一脚踢在身边一只逐渐僵硬的兽尸腹部，怪物的身体被箭矢固定住，让少年沉重的一脚居然没有踢动，“就是借了点水而已，用得着这么大反应吗？”
“和死掉的怪物叫劲真的好吗？”一根粗大的绳子从飞空艇的侧舷处放下来，女孩曼妙的身姿攀着缆线款款滑下，“大厨先生？”
…………
“十分钟前我们观测到了一只正在逃离沙暴的风牙龙……也可能是别的什么飞龙种。”女孩一边收起缆绳，一边说道，“为了不引起怪物的注意，安菲教官关闭了飞艇的主螺旋桨，副桨也只开到了最低限度，所以才没有发出什么声音……喂，你有在听吗？”
“不敢相信……”聂小洋的下巴几乎要掉到了地上。如果整个新世界的猎人都在少年的救援队伍名单上，那申屠妙玲的出现绝对是其中可能性最低的一个，“我不是已经死了吧？”
“你还活着，而且这是你在上船之前，自己问我的问题。”女孩摇动了一下侧舷的铃铛，一阵机括响动声后，货仓的大门缓缓地合拢起来。
“我问过了……什么？”少年的精神已经有些恍惚了。
“别丢人了！”贾晓又气又乐地一掌拍在小洋的脑后，“妙玲救了我们，你连一声谢谢也没有？”
“哦对……”少年这才如梦初醒，“谢谢你开飞艇赶来救我们……”
“飞空艇是安菲教官在掌舵，我可不会开这东西。”女孩挂起缆绳，带头朝着战舰深处走去。
“那……感谢你的弓箭支援，没想到几个月不见，射术精进了这么多。”小洋尴尬一笑，吊着一只被黄速龙麻痹的臂膀跟了上去。
“那是机弩，而且是隆姆前辈在操纵。”申屠妙玲头也不回。
“呃……”小洋无奈地朝着贾晓做了个鬼脸，搜肠刮肚地想着还有什么能感谢女孩的事情。
“不用想了，我可什么都没做，从飞艇上下去，就是想看看你俩惨兮兮的样子罢了。”女猎人掩嘴轻声一笑，转过身来撩了一下小洋的胸甲，“顺便一提，猎装品味不错。”
聂小洋的猎装是被贾晓割开的，彼时少年浑身血肿不堪，同伴只好帮助昏迷中的高个猎人释放束缚，以防他被自己的血液憋死掉。醒来后的小洋将铠甲的内衬撕成了细碎的布条，将裂成两片的猎装一片片扎了起来，才免去了沙海中片缕不挂的尴尬。只是这样的装扮乍一看去，和城中的乞丐没什么两样。
不待小洋答话，女孩就指了指隔壁的舱室：“那边有备用的制式猎装，如果你们要换的话。”
“不，比起那个来……有水吗？”贾晓舔了舔嘴唇。
“接着！”申屠妙玲解下腰间的水壶，“哦对了，你们两个需要休息吗？这个飞艇上任何一间舱室都可以用——反正船上只有区区几个人，只不过大多数的船员室都没有打扫过。”女孩上下打量了少年们一眼，“不过看你们活蹦乱跳的样子，比另外两个可好得多了。”
“等等，妙玲。”贾晓拧开瓶盖的手停在了半空中，他止住女孩的话，“你从头开始说，还有谁在船上？”
“所有人。”申屠妙玲耸耸肩，“安菲教官和罗教官在操纵飞艇，秦姑娘和猫猫在观察室里，封尘在照顾熊不二和一个有些面生的家伙，还有一位龙人前辈，本来是运输船的船长，却不知为什么也要跟着一起来。”
“所以，小猎团的人都得救了？”听到自己熟悉的名字，小洋长长地舒了一口气“太好了……亏得我在这两日里一直挂念着他们。”
“并不是所有人吧……卢修和陆姑娘呢？”贾晓匆匆喝了两口水，抹干了下巴上的水液，将壶递给小洋。
“我们还在寻找中。”女孩尽力地回忆了一番安菲尼斯的话，“按照安菲教官的判断，你们都被峯山龙扔到了龙环以外十公里左右。就算飞空艇没有找到他们，地面上还有大队的猎人正以两日的活动范围为限，正在积极搜救，想必找到人也只是时间问题了。”
地面队伍虽然不能跟着飞空艇进入龙环内部，但是在已经探明安全的地界上，以隆姆船长的权限发动人手搜救两个少年并不是什么难事。
飞艇的任务并不是搜救小猎团的生还者，而是找到龙环的薄弱之处，一口气突入古龙战场内部。即便如此，在安菲尼斯的特意计划下，战舰还是沿着沙暴外围由南向北巡视了一圈。在飞空艇提供的大得夸张的视野下，少年们很快便找到了生还的同伴。
不待小洋答话，女孩就指了指隔壁的舱室：“那边有备用的制式猎装，如果你们要换的话。”
“不，比起那个来……有水吗？”贾晓舔了舔嘴唇。
“接着！”申屠妙玲解下腰间的水壶，“哦对了，你们两个需要休息吗？这个飞艇上任何一间舱室都可以用——反正船上只有区区几个人，只不过大多数的船员室都没有打扫过。”女孩上下打量了少年们一眼，“不过看你们活蹦乱跳的样子，比另外两个可好得多了。”
“等等，妙玲。”贾晓拧开瓶盖的手停在了半空中，他止住女孩的话，“你从头开始说，还有谁在船上？”
“所有人。”申屠妙玲耸耸肩，“安菲教官和罗教官在操纵飞艇，秦姑娘和猫猫在观察室里，封尘在照顾熊不二和一个有些面生的家伙，还有一位龙人前辈，本来是运输船的船长，却不知为什么也要跟着一起来。”
“所以，小猎团的人都得救了？”听到自己熟悉的名字，小洋长长地舒了一口气“太好了……亏得我在这两日里一直挂念着他们。”
“并不是所有人吧……卢修和陆姑娘呢？”贾晓匆匆喝了两口水，抹干了下巴上的水液，将壶递给小洋。
“我们还在寻找中。”女孩尽力地回忆了一番安菲尼斯的话，“按照安菲教官的判断，你们都被峯山龙扔到了龙环以外十公里左右。”
飞艇正在以两日的移动范围为限度，沿着龙环自南向北搜寻。。