此刻王大坤惶恐至极，他抱着一堆稻草，把头埋在里头瑟瑟发抖。
昨日他从平安客栈的后门逃出来后，直觉不妙就一路逃出了城外，躲在了离城不远的山头上的一处破庙中。
熬了一天滴水未进，本想趁着今日大清早人少，混进城里买点干粮垫垫肚子，顺便打探一下消息。
谁料刚走到城门口，就看到贴了自己的海捕画像，这下可把他吓得魂飞魄散，哪里还顾得上肚子，没命地逃跑。
等到破庙时，才发觉鞋子都跑丢了一只，脚被石头硌得鲜血淋漓，只能咬着牙胡乱包扎了一下。
这时，庙外传来一阵脚步声，王大坤心都提到了嗓子眼。
好在是两个乞丐。
“老牛，今日我是吉星高照呀，碰到那徐府小姐生辰。在门口转了一圈，瞧瞧，打赏了这么多白面馒头，够我吃上好几天了。”
“你可好，我南城走了一圈就给了口剩饭！还被一个老寡妇泼了一裤子洗碗水。”
“你说的是棒槌街那姓庞的老寡妇吧。嘿，那老娘们在那一片出了名的泼辣货。前阵子，老刘头打她家门前走过，就往里头瞅了眼，这老娘们就拿着棍子跑了出来，最后你猜怎么着……”
“怎样？”老牛眼里满是八卦。
“还能咋？那老娘们心狠着呢，拉着老刘头不让走。最后让老刘头帮她家劈了一宿的柴火，末了还洗了两大盆的衣裳。”
“这……这老娘们也太下作了吧。那老刘头肯乖乖听话？”
“哪敢不肯！？那老寡妇有个儿子，五大三粗跟个铁塔似的，一把子力气。他往那一站，老刘头可不就软了。
哎，说来谁让咱们是个乞丐呢？可不就是东家嫌，西家厌，连苍蝇老鼠都不如，不然非得去衙门告他。”
说着掏出一个雪白的馒头咬了一口，老牛瞬间咽了大口唾沫。
“行了，别那般鸡贼白眼地瞅我了，给你一个吧。”
“嗳，要说还得是我马兄弟，就是厚道，不外乎咱们在这破庙里头同住了这么些日子。”
说着两人津津有味地吃着馒头，馋得王大坤直咽口水。
“我说老牛，这都吃着馒头了咋肚子还咕咕叫呢？我可跟你说，想吃再没有了。”
“我没叫呀……”
突然两人不说话了，接着不约而同地看向身后，那草垛子颤抖着，明显里头有人！
“谁，出来？”
王大坤不敢动弹。
老牛拾起一根木棍，老马捡起一个石头，慢慢地走了过去。
“再不出来，别怪我哥俩不客气了，老马砸石头！”
“别……别砸，我出来，我出来。”
王大坤说着从稻草垛里爬了出来。
“哎哟，老马这还是个同行啊！喂，小子，这是我们哥俩的地盘，你也敢来？吃了雄心豹子啊！”
无外乎这老牛会认错，现在王大坤一身衣裳被树枝刮得破破烂烂，披头散发，满脸泥土，脚板上还缠了一圈的破布，感觉连自个都不如。
老马却若有所思地盯着他身上的衣裳和脚上的鞋子看去。
“小弟刚来这平川县，不懂事，占了两位哥哥的地盘，这就走，这就走。”
说完，王大坤赶紧一瘸一拐地往外走去。
“等等！”
王大坤想到去年破庙那一夜，瞬间屁股一紧，定在了原地，强挤出一个难看的笑脸：“两位大哥还有什么事吗？那个我……我有点内急，想去解个手。”
这一紧张，可不就搂不住那黄汤了吗！
老马大跨步地走过去拦在他前头：“先给老子忍着。你这衣裳料子是绸面的，鞋子也是缎面的，我看你根本不是乞丐，倒是像个落难的富家公子。识相点，快把身上的银子拿出来？”
“没有！没有！我不是富家公子，就住这附近的村里。这……这衣裳是偷来的，对，偷来的。”
王大坤头摇得飞快。
老马当了几十年乞丐，那是阅人无数，王大坤这点伎俩难能逃得过他的眼睛。
“偷来的，这附近谁家有这么好的衣裳，鞋子给你偷？没有银子对吧！好，老子让你没！”
说着猛地抬脚踹翻王大坤，就坐在他身上摸寻了起来。
王大坤使劲挣扎着，怒吼着。
“畜生，青天白日的竟敢抢劫，就不怕被官爷抓去砍头吗！？”
老马才不管那么多，反正这地方叫天天不灵，叫地地不应！谁知道？
“老牛，还愣着干啥，过来帮忙啊！”
老牛赶紧过来按住王大坤的两只手，这下王大坤只能任人宰割了。
老马果然从他腰间摸到一个钱袋，倒出来一看，乐了，是一个五两的银锭子。
“呸，还敢说没银子！”
老马往他脸上吐了口唾沫，又细细地翻找了一遍，连那屁股都没放过，最终还真在鞋垫子底下翻到了一张用油纸包好的五十两银票。
两人都情不自禁地咽了口唾沫。
“老马，咱们这次发了呀！想不到这小子还是块肥肉啊！”
“哼，就没有家雀能逃过我这对眼睛。”
王大坤气得面目狰狞，不停地反抗着：“还我银子！”
老马“啪”地给了他一巴掌：“再他娘大喊大叫，老子直接砸死你。往这山里一扔，半个小时，野狼就把你吃的骨头渣子都不剩。”
王大坤这才害怕地闭上了嘴巴，不过眼里依然是愤怒无比。
老马摸了摸他里头的亵衣：“哎哟，这里衣也是细棉料子的！”
最后把王大坤的亵衣亵裤也给扒了下来。
老马两人把衣服一卷，就大摇大摆地走了。
躺在地上的王大坤衣衫不整，一动不动地流着眼泪，若不知情地人看到了还以为怎么滴了！
等王大坤见人走远了，才从地上爬了起来，披上那件破衣烂衫赶紧逃离了这座破庙。现在钱没了，外头官府又在追捕自己，王大坤已无处可去，只能往沟子村走去。
好不容易快到中午才走到村口，王大坤就不敢再往前走了。他不知道那官府的海捕公文有没有发到村里，要是发来了，自己可不就羊入虎口了吗！？
趁着现在大家伙都在吃午饭，他偷偷地猫进了路边的稻草垛，等着晚上再回家。
再说王桃花一大早就带着刘冬儿和王豆香往县里赶去。
自从出了李康平那事，王桃花的摊子愈发火热了，这些年轻的学子都在心里同情着这位“可怜”的姑娘。
瞧瞧，一个无父无母的姑娘家每日得做这么多豆腐脑，还得被负心汉欺负，这日子过得多不容易呀！？那个忘恩负义的狗东西却还有教谕家的丫鬟伺候，真是苍天无眼，世道不公呀！一时间，李康平的名声烂到了脚后跟。
所以在王豆香的惊诧中，一桶豆腐脑很快就卖完了。
接着几人就直奔济世堂。
待石头拿来秤称茵陈，两个小妮子都紧张得抓着对方的手。
“这篓子三十八斤四两，除去篓子，三十八斤。这篓子是二十三斤九两，除去篓子，二十三斤五两。”
最后算了下王豆香是七十六文，刘冬儿是四十七文。
当两个小妮子拿着一串铜钱时，眼睛里直冒星星。
走在路上，刘冬儿突然说道：“姐，这是我第一吃靠自个挣的钱，我请你吃好吃的吧。”
“还有我，桃花你要吃什么，尽管说来！”
王桃花看两人一副你不能拒绝我的样子，笑道：“那我今天可就不客气了，非得狠狠地宰你们一顿。我看前头有卖枣泥酥和栗子糕，你们各买一份吧，咱们一起吃。”
枣泥酥
“好嘞，那你在这边等着。”两人携手朝前头跑去。
这边刘冬儿在等枣泥酥就看到旁边的摊子上有卖首饰的，一根淡黄的木簪很快就吸引了她的眼睛……
等两人拿着零嘴回来时，王桃花也买了一大堆零零碎碎的东西。
“姐，你都买了什么啊？这么多。”
王桃花拿出两把系了红色流苏的木梳子，一把上头刻了山茶花，一把刻了荷花：“呐，我看这梳子漂亮，就给你们每人买了一把。”
两人接过看了看爱不释手。
“嗯，这是香木做的，闻着还有股子香味呢！桃花，你说用这梳子梳了头，那野蜂子会不会落头发上不走了。”
王桃花笑吟吟：“净瞎说，那我要是抹了桂花头油不得被叮一脑袋包了。”
“那也好，成寿星了！不过桃花，我也有东西送你。”
说着从怀里掏出一张洁白的帕子，上头还绣了一枝栩栩如生的，粉红的桃花。
“怎么样好看吧！？我一见这帕子就觉得特别适合你。”
“嗯，好看，眼光真不错！”
“姐，我也有东西要送你。”
说着掏出那根木簪子。
王桃花看着帕子，木簪子，心里十分畅快满足，眼前的两个人虽跟自己没有血缘关系，却总是惦记着自己，让自己在这个陌生的世界不会感到孤独，寂寞。
“哎呀，咱们这算是提前过了个乞巧节呀！”
乞巧节，姐妹之间会送些小玩意，以祝平安喜乐。
“那可不行，我跟冬儿没啥银子，乞巧节就不送你礼物了。你可不一样，你是个小富婆，乞巧节记得送我俩东西！嘿嘿，可别想逃了！”
王桃花捏了捏她脸皮：“你这促狭鬼，还讨上礼物了！好好好，我乞巧节保准送你们个好东西。”
接着三人一边吃着枣泥酥，栗子糕，一边往城门走去……
再说王大坤在稻草垛中百般煎熬，终于等到了月上中空，赶紧爬了出来。
此时村里大部分人家已经入睡，周围静悄悄一片。两日未吃饭的他饿的前胸贴后，猫着腰，顺着村里的小道朝家里走去。
昨日，王有贵夫妇为王大坤提心呆胆了一夜，今日实在熬不下去，于是早早睡下了。
睡梦中就听到有人在敲门。
“当家的，我怎么听到有人在敲门！？”
刘氏迷迷糊糊地说道。
“别瞎讲，这三更半夜的谁来敲门？”
夫妇俩突然不说话，黑夜中猛地睁开眼睛。
“是大郎！！！”
两人连灯都顾不上掌了，披上衣服就往院中走去。
等开了门，借着月光就见有个人狼狈地趴在门槛上。
“爹，娘，是我，快救我！”
两人唬了一跳。
接着王有贵赶紧把王大坤背进了自个屋里。
看着王大坤蓬头垢面，嘴唇干裂，脚板更是血肉模糊的，刘氏的眼泪就止不住落了下来。王有贵一腔的怒火也瞬间湮灭了。
毕竟是第一个孩子，夫妇俩还是偏疼许多的。
“大郎，我可怜的大郎，你怎么变成这副模样？！看得娘心都碎了。”
“娘，有没有吃的，我两天没吃饭了，快饿死了。”
“有，有，有，娘这就给你拿去。”
刘氏赶紧去灶房里拿吃食。
恰巧王大海被尿给憋醒了，刚要出门，就看到刘氏屋里亮了灯，接着刘氏还鬼鬼祟祟地从灶房出来，端了个碗进了自个屋子。
王大海脑子一转，立马不满地哼道：“娘肯定是做了什么好吃的，躲到这半夜和爹偷偷吃，不行我得去瞧瞧。”
于是猫着腰往刘氏夫妇俩的屋子走去。
等到了门口，就听到了里头传来了熟悉的声音，眼珠子立马瞪得溜圆，很快又像夜猫子似的闪闪发亮……