腊八节，即每年农历十二月初八，又称为“法宝节”。在我国北方，有“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年”之说，过了腊八就意味着拉开了过年的序幕。
大梁朝崇信佛教，所以腊八节在大梁向来极为重视。腊八节所用的食材，很多人家老早就备好了。哪怕最穷苦的人家，也会赊上一些粥米、豆子来过节，以期冀家人平安康健，万事顺心。
所以一大早，家家户户就开始熬腊八粥。
这腊八粥本就是用糯米加上各种豆子，干果和糖熬煮的。于是整个村子的空气中都弥漫豆子的香甜味。
王桃花家也在热火朝天地熬着粥。
王桃花把昨日泡好的糯米、红豆，黑豆，芸豆，绿豆一股脑地倒进了锅里，再倒入清水。
“少安，加大火。等水开后，就换成小火，这腊八粥得慢慢熬着才香甜软糯。”
王少安立马拿着吹筒，鼓起腮帮子吹去，那火就熊熊燃烧了起来。
“冬儿，来，跟姐把这枣核挖掉。”
王桃花拿出一口袋的干枣子，个个红光油亮，肉厚饱满。
“姐，今年的腊八粥还放枣子，肯定更好吃了。”
王少安舔舔嘴唇。
“何止是枣子，姐还准备了葡萄干，松子仁，花生，莲子，还有一个叫龙什么干来着？”
冬儿侧着脑袋想着。
王桃花看得好笑，去屋里拿出一个纸包。这些腊八的东西还是上次一起在杂货铺买的，花了半吊钱呢！
“这叫龙眼干。”
“对对，就叫这个名。姐说这个东西是很远很远的南边才有的呢。”
王少安就凑过来看了看，那龙眼干拇指头大小，圆滚滚的一颗，黄褐色的，就用手指戳了戳。
“姐，这龙眼干可真硬，能煮的熟吗？”
龙眼干
王桃花知道两个小的没见过这东西，于是拿起两粒，轻轻一捏。随着“卡”的一声轻响，薄壳碎裂，露出里面棕红色的果肉。
“这龙眼干吃的是里面的果肉，味道很鲜甜的，尝尝看。”
说着分别给两人嘴里塞了一颗。
两人舌尖立马甜滋滋的，轻轻一咬，那肉绵软黏牙，又有一股果子香，比麦芽糖好吃多了。
“姐，这个龙眼干可真甜。”
冬儿咂巴着嘴巴。
“好是好吃，可是……”王少安却不自然地皱了下眉头。
“那是！如果是生果，这东西晶莹剔透，莹白如雪，汁水更是又香又甜。”突然想到什么，“你俩记得把果核吐出来。”
冬儿“扑”地吐出一颗黑色的果核，可是王少安却苦着一张脸，半天没有动静。
“少安，你不会把那核也吃了吧！？”
王少安有些不好意思地挠挠头：“我就说嘛，前面那么甜，后面咋这么苦，原来核是不能吃的。”
王桃花忍不住“噗嗤”一声笑了出来，我的傻弟弟啊！！
这边冬儿拿起一颗枣子，直接掰成了两半。然后去抠那个枣核，弄得手上甜糊糊，黏黏的。
“冬儿，这枣子掰开来煮就不香甜了，你瞧我的。”
就见王桃花拿来一根筷子，从枣子一头慢慢钻了过去，然后一捅，一颗完整枣核就出来了。
“姐，你这法子真好，这样枣子里的肉都留下来了，还不脏手。”
于是几人各拿了一根筷子捅着，很快就把枣子里的核全捅出来了。
“老远就听到你们院子里的笑声。腊八粥可是煮好了？”
就见这时张大娘挎着个篮子进了院子。
“大娘你来了。”
三人立马迎了上去。
王少安更是拉着她胳膊：“大娘你都好段时间没来我家了。”
“哟，我们安哥儿这是埋怨起老婆子咯。”
张大娘咯咯地笑着。
“你家现在住这老远，老婆子我走过来都得一壶茶的时间咯。何况你婶子现在也离不开人。”
说着从篮子里端出一海碗的腊八粥。
“来，尝尝大娘家熬的腊八粥。这粥今年我可是加了很多枣子，可香甜了。”
在沟子村，腊八粥煮好是会与左邻右舍送上一碗，主家再回上一碗。最后全倒在一锅里，又叫“百家粥”，也就是沾染了百家的福气。
王桃花朝粥看去。
那粥熬得很浓，白色的糯米烂糊糊的，闪着一层油光，各种颜色的豆子也炸开了花，那红枣煮后更是圆鼓鼓的一颗，一看就香甜可口。
“大娘，我家的才刚下锅呢？你家咋就好了。嗯，这粥熬得烂糊，一看就好吃。”
张大娘听了这话，立马想到宋香芹昨晚的话，眉头多了一分不自在。
“娘，这粥反正早晚也得熬，要不你就下半夜熬下去吧，这样你孙子一大早上就能吃得上了，可以早点沾福气。”
“娘，今年的粥记得熬浓一点。去年的都是豆子，吃得我老呕酸水。对了，我喜欢吃甜，记得多放点粗糖。”
“娘，这回的粥你可不要送来送去了，咱们自个家都不够吃。每年别人回回来的粥就没几颗米，都是些爱占便宜的。”
“还有那桃花家，就她家现在那光景，可回不了什么好粥来，千万别去送了，免得浪费了一碗好粥。”
王桃花看张大娘发愣：“大娘可是熬粥累着了，快坐下歇一歇？”
张大娘回过神，笑道：“熬个粥哪就能累着了？就去岁，我老婆子去那山里砍柴火，还能担个几十斤呢！我就想着这玩意难得吃上一顿，今儿起早煮下了去。这不又可以省顿饭食。”
王桃花仔细看去，张大娘眼底是化不开的疲惫与无奈，知道肯定又是那宋香芹在作妖了。
不禁心下叹道：“这张大娘两口子人这么好，怎么就摊上这么个不着五六的儿媳妇了，真是造化弄人。”
“桃花，那你们先吃着，我得家去了，还有好几家要去送呢！”
“大娘，等我家的煮好了，也给你送一碗去。”
“不用，不用，你们自个留着吃。”
王桃花把碗腾出来放回篮子里：“就这么说定了。”
张大娘走了没有多久，王豆香家，村长家也来了，接着还有几家与白氏生前交好的婶子也来送粥了，王桃花看着桌上摆着的五六碗粥有些发愁，自家还有一大锅呢，这该吃到什么时候？
这些粥里大部分用料都相同，唯有村长家的用料好上几分，其中还放了杏仁干和薏米。就这两样东西在沟子村倒是少见，应该是王有河从县里带回来的。
熬了一个多时辰，粥总算熬烂糊了。王桃花拿出一大碗粗糖倒进粥里，搅了搅。现在那锅腊八粥五颜六色，冒着气泡泡，香甜味一阵又一阵涌来。
腊八粥
“好了，腊八粥煮好了。”
她先盛出五小碗，一碗放在灶台，一碗让王少安放去了床头，这是张大娘走前特意交代的。
据说灶房都有灶神爷爷，不仅管着灶房各事，家里大大小小的事只要没有专神负责都归他管。所以不少灶神画里直接写着“一家之主”。
民间把第一碗腊八粥敬献给灶神爷，希望他老人家开心，保佑来年家中五谷丰登，粮仓满满。
至于放在床头，是因为沟子村这边相信床头住着床头婆婆，给她一嘴腊八甜，明年身体康泰睡安眠。
自从王桃花莫名其妙地穿越到了这个世界，她对这方面还是极信的。剩下的三碗摆在屋里的桌上，供奉祖先爹娘。
等照顾完神仙祖先，三姐弟就端起碗喝起腊八粥。
刘冬儿：“姐，这腊八粥好甜啊！我嘴都糊住了。”
王少安：“唔唔，好吃，好吃，我能吃八碗。”
王桃花吃了一口，满嘴豆香味，接着整个口腔黏黏糊糊，甜甜腻腻的。她本就不太爱吃甜食，可还是被两个小鬼带动了，最后吃了满满一大碗。
吃饱了，三人就分成两批，去给交好的几家送粥了。
村口的茅屋里，王二狗和另外两个村民伸着手，围着一个火堆烤着。
“今年这鸟天气也太冷了。”
“可不是，这棚子四处漏风，跟剥光衣服有啥两样，还是窝在被子里舒坦。”
“我说哥几个也太倒霉了，这腊八节大家都在家吃甜粥，咱们几个还得当这看门狗！”
王二狗往地上啐了口。
等到空气里四处都飘散着香甜味时，王二狗眼珠子骨碌一转。
“康子，耗子要不咱们回去喝碗粥，暖和暖和。”
“这可不敢，要是被村长知道非被骂死！”
“瞧你俩那熊样，胆子还没卵子大。村长再厉害能管的住人拉屎放屁。要是被发现，咱们就说去屙屎了。咋样，走不走！？”
见另外两人还有些犹豫，王二狗抬脚就往外走去。
“怕个怂球。就吃碗粥的时间能出什么事？你们俩要怕就在这待着，我得回去暖暖肚子咯。”
另外两人看王二狗走了，又羡慕又纠结，最后互相看了眼，也跟了上去。
他们不知道的是，流民正三五成群地顺着官道走来……