京城里再次热闹起来，议论纷纷的主角依然是新科双状元夏书杰。
书杰“我们兄弟都只能娶一个妻子”、“三十无子方可纳妾”的话传遍了大街小巷，让南宫淼几乎成了女人们羡慕嫉妒恨的第一目标，让那些“下手慢了一步，被南宫府抢了先”的人家扼腕不已，让一心想着“做不成妻，做妾也愿意”的姑娘们心碎了一地……
书杰的亲事既已成了定局，连皇上都明言不干预他娶谁为妻、纳不纳妾的事，众人也纷纷收起了插一杆子的心事。谁不知道夏状元现在是皇上身边的新贵，有皇上老人家纵着，连马贵妃的面子都不给，他们还去自讨没趣？他们家的女儿，即使是庶女也不至于嫁不出去，没必要落个“上赶着做妾都没做成”的名声，不如抓紧时间好好在新科进士里挑上一个，免得再被人家抢了先。
而家里有与书文年龄相合适小姑娘的人家则蠢蠢欲动，大的那么优秀，小的必定差不到哪去，加上那么一条“家规”，有女儿的父母谁能不动心？一众夫人们已经想着如何跟南宫淼拉关系，长嫂为母，那对龙凤胎的亲事以后必定落在南宫淼身上。
因为这些想法，夏宅的联谊宴并庆祝宴就更加让人期待了，不少人甚至自己找姚雪兰讨要请帖。
甄大贵一家同书杰三兄妹保持着良好的关系。自然是收到帖子的，住在甄大贵家里的甄柯宝也要跟着去，同去的还有甄柯宝妻子朱氏的表兄李进贵。
李进贵是有帖子的，他也是新科进士，还是传胪，即二甲第一名。直接进了翰林院。李进贵是个不问俗事的读书人。李家一早就托了甄柯宝，如若李进贵考中，就帮忙他在京城买一个院子、买几个下人，李家对李进贵很有信心，所以直接将银票给了甄柯宝。
甄柯宝自然是跑前跑后，积极帮忙。若说有钱，甄家、朱家、还有李家都差不多。但是商人再有钱还只是“民”（除非你能做到南宫世家那样的财势），民斗不过官，李进贵现在是官身，是新科进士，理所当然地成了李家的骄傲，朱家、甄家都要依靠的裙带关系。
甄柯宝的心里苦涩无比，自己放着文武双状元、皇上身边的新贵。还是姑表亲的表弟攀不上。却围着差了一大截的“远亲”李进贵转，心里那个憋屈啊……
可是怎么办？到了京城里他才知道，甄家的劣迹在京城里竟然是妇孺皆知，书杰三兄妹越“旺”，甄家和慕容家越“臭”。
慕容家怎么说都是“大官”家，甄家自然就成了肆意咒骂的对象。连街上六七岁的小顽童都会说“那个卖完妹妹卖外甥女的人家”。
甄大贵一家最初也受了牵连，所幸书杰三兄妹待他们不错。平日里都有来往，才慢慢地被“放过”。众人会说，甄家二房早就分家出来了，还远在京城，没有做那些作孽的事。
甄柯英是个“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”的读书人，以前不知道自己的父母做了什么，外人“传说”甄大富夫妇把书瑶卖给慕容府他自然地选择不信，进了京城才知道由不得他信不信。心里一向的信念崩溃了，又认为“当年既是已经宣称断绝关系，现在怎么好意思贴上去？”，加上落榜的沮丧，甄柯英坚持不肯去夏宅“丢人现眼”。
甄柯宝说不过他，又不舍真的断了这门贵亲，只好自己去。朱氏说的对，现在只能一点一点慢慢修补了。
现在的书杰可不是他们能算计得了的，偏偏整个京城里的人似乎都“记得”当年甄府公开宣称与甄子柔断绝关系的事。在世人眼里，书杰三人没有与他们断了来往，书瑶姐弟还叫一声外祖母、舅舅、表哥，是夏家仁义，家教好。而他们再想像之前那样摆长辈的架子，就要被人嗤笑责骂了，也只有祖母和娘那样没有脑子的后宅女子才能依然自以为是。
去夏宅的路上，骑在马上的甄柯宝一直在想着要如何与书杰三人套近乎，突然一愣，对上了远处一双仇恨的眼眸，是一位着绿色锦裳的美丽女子，正站在一个装饰得很华丽的三层楼店铺前。甄柯宝刚觉得那张美丽的小脸有点熟悉，人就上了马车，随即一位小丫鬟打扮的人跟了上去，马车拐了个弯，向另一个方向驰去。
他才没到京城多久，得罪谁了？甄柯宝感觉莫名其妙，正想转回头，一眼瞥到了店铺的招牌：丽云阁。
甄柯宝虽然第一次到京城，对“丽云阁”的名字却是不陌生。酒楼里那些到过京城的客人总是吹嘘丽云阁的女子多么漂亮，多么销魂，还有那春草好像也是卖到了丽云阁……
春草？甄柯宝恍然大悟，对啊，刚才那个恶狠狠地仇视他的女子正是春草！
不知道为什么，想到那仇恨的眼神，甄柯宝心里一颤，今晚从夏宅回来，他要去丽云阁一趟。
如果不是怕马车里的李进贵误会并去向朱氏告状，又怕耽误了去夏宅赴宴，甄柯宝很想现在就过去搞清楚的。
春草，现在应该叫贾巧娘，也是心潮澎湃。紧握着的微颤的拳头、发红的眼眶，无不泄漏着她此刻心里的愤恨：娘，姐姐，我一定会为你们报仇的，你们在天上看着吧！
“丽棠姐……呃……姑娘，您怎么了”旁边穿粉色衣裳的小丫鬟吓了一跳，出门时姑娘还好好的，高兴得很，突然之间怎么成这样了？“慕容大爷说那屋子虽然在村子里，但什么都是齐全的，也很干净。姑娘放心，您带了茉莉出来，是茉莉的恩人，以后茉莉一定会好好服侍您。”
茉莉真心感谢她的丽棠姐，啊不，姑娘现在的名字叫贾巧娘，这是慕容大爷给姑娘换的新身份，是那老寡妇屋主贾婆子的侄孙女，刚刚投奔而来的。慕容大爷对姑娘真好，不但给姑娘赎身，还应姑娘的要求把她也赎了出来继续给姑娘当丫鬟。虽然都是当丫鬟，谁愿意在楼子里做？再过几年很可能就被拉去接客。现在慕容大爷将她们赎出来了，她也从贱籍变成了奴籍。
慕容大爷说，很快就会将姑娘接进尚书府做姨娘，只要姑娘得宠，再生下一男半女，她们的日子就会很好过，茉莉对未来生活充满了期待。
听到慕容大爷四个字，贾巧娘双眸发亮，捏了捏袖袋里新的身份证明、二百两银票、还有茉莉的身契，心里踏实下来。她现在有靠山了，甄府不是一直想巴着慕容家吗？她就是要借慕容家之手整死他们！她一定会让甄府一家人比她们母女三个更惨。
“死，并不是最可怕的事”贾巧娘喃喃地念着一句话，这是两日前救她的人说的。
两日前，是她满十五岁的日子，本来慕容大爷同老鸨子说好等他从大名府城回来就来赎她，谁知突然来了一对四十多岁、肥硕、满脸脓包的双生兄弟出比赎身银子多两倍的价钱买她的初夜，见钱眼开的老鸨子自然一口应下，还说：“慕容大爷是说要来赎你，又没有说一定要是没有开苞的，他可没付开苞银子。”
无论她怎么哭求，老鸨子都没有一丝动容，直接给她灌下令全身发软的药，然后套上大红衣裙放在床上。丽云阁的规矩，开苞之日称为洞房，大红衣裙、白喜帕铺床，都是证明花大价钱买初夜的恩客银子没有白花的证据。
想到那对恶心的兄弟，贾巧娘就想吐，全身的肥肉，三年没洗澡似的恶臭，还有双双埋头在她身上乱吮乱舔乱咬乱摸……甚至还将那丑陋恶心、奇臭无比的玩意儿硬塞进她的嘴里逼她吮吸……
她当时连抬根手指都做不到，只能哗哗地流泪，心里只有一个念头，无论如何，她要逃出去，然后杀了甄大富全家，一把火烧光甄府……她要把骗了她的甄柯宝一刀一刀地片下肉来。
就在那俩人玩够了她，丢骰子决定谁先破处的时候，一个戴着面具的黑衣人从窗门飞了进来，俩人吓得噗通跪在地上一直磕头求饶，说一定把偷了他的金子和秘籍全还给他。
黑衣人提起被子盖住她如调色盘一般的身子，塞了一颗药丸到她嘴里，一拍她的喉咙，药丸落进肚子。很快，她身上有了力气。
黑衣人说：“我妹子就是不肯接客，死在楼子里的，她如果活着，就跟你差不多大，好好活着吧，才能报仇。我妹子的仇我替她报了，可惜她死了看不到。”
她当时咬着牙，一字一句地说：“我要他们死，一个都不留，无论付出多少代价。”
黑衣人笑道：“死，并不是最可怕的事。把我妹子卖到楼子里的仇人，我让他们生不如死。你是一个勇敢的女子，我愿意帮你，需要的时候，我会出现。”说完抓起那两只肥猪腾空飞出窗子，看得她目瞪口呆。
……
昨晚，慕容大爷总算回来了，替她赎了身，还说一切都安排好了。
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