太史慈挑战未果，就换周瑜带着船队走漳水逆流而上、直抵南皮城下。
摆出试图把粮船队运进南皮城的样子，以逼迫吕旷吕翔应战。
次日一早，周瑜就带着六千水军，乘坐数十艘大型艨艟级别的战船，沿着漳水进攻——这种战船，跟去年南皮之战时用过的也差不多规格。
这也是因为更大更坚固的战船，实在开不进漳水这样的河流，或是至少掉头转向不便，而艨艟在强化舷侧射击孔防护后，用于北方战场已是绰绰有余。
周瑜沿着河流推进，两岸很快就都是吕旷、吕翔的围城营地了。
岸上的袁军能躲在营垒的夯土矮墙和木栅后面，对着河面上的船队肆意放箭，漳水宽度不过数十丈，哪怕躲在河流最中央的位置，总要被南北两岸至少一侧的弓弩覆盖。
好在周瑜已是轻车熟路，让弓弩手全部躲进船舱，甲板上也没有留什么操船人员，极个别需要临时操作帆篷缆绳的，也都是身着钢盔铁甲，桅杆旁边还额外竖着盾牌。
双方一番激烈对射，周瑜的船队很快被射成了一艘艘的刺猬，但将士们却没什么损伤。周瑜以强弩对着岸边的弓箭手瞄准点射，反而还是袁军伤亡更明显一些。
打了一会儿之后，袁军果然意识到光放箭没用，开始沿着营垒工事，点起一排排火炬，然后弓箭手们都把裹了破麻布的箭矢，沾染少量油脂，随后在火炬上引燃放箭。
在战场极个别河段比较窄的位置，袁尚军士卒还调集了臂力强劲的士兵，直接把一个个火把甩飞出去，朝着周瑜的战船投掷。
可惜这些火把做工实在是不好，连燕尾炬都算不上，尾部没有铁爪钩，飞到木板上后根本无法扎进去。
丢在甲板上或许还有点效果，如果丢在船舷上，那就直接弹开掉进河里了，纵火效果还不如火箭——火箭好歹能确保扎进木板，然后持续燃烧一段时间。
而没法扎住的火把，就只有接触的那一两秒能加热，随后就一闪而逝了。
这种程度的火攻，简直让周瑜在应对的时候，都有些提不起劲儿。
他甚至觉得藏在底舱的那一桶桶膨润土泥浆，都没必要用了，可以省着点等灭火压力大的时候再用。
现在直接让水手们靠船舷外放的滑轮绞桶、从漳水里打水上来浇甲板，就足以把这些小火灭了。
而对面吕旷、吕翔麾下那些指挥火箭手的部将们，看到刘备军如此好整以暇就防住了火攻，也是大惊。
在南方常见到不能再常见的船舷设置滑轮绞索机构，在北方至少在冀州军眼中，那都是新玩意儿。虽说这东西跟水井边绞水桶的轱辘差不多，但北方人就是没想到能把水井轱辘装到船舷上。
冀州军对于水战技术的应用和整合，实在是太差了，连已有的常用技术都不会整合、不知道能用于水战。被周瑜碾压也就不足为怪。
吕旷吕翔用尽了各种阻击对射的手段迟滞拖延周瑜，最后毫无战果，反而在持续的对射中折损了数百上千的士卒。
袁军的弓弩手虽然也有掩体，但毕竟不如周瑜的防护严密，持续高烈度作战，导致死伤不断提升、士气也越来越低落。
打到后来袁军弓弩火力密度越来越低，很多士兵发现无论怎么射都是在做无用功，直接往夯土甬道背后一蹲，开始消极偷懒。
而周瑜观察到这一情况后，他麾下的弓弩手们甚至敢伸手出去船舷上、把敌人射过来的箭矢拔出来再射回去，以补充不足的箭矢——
这样的事情，江东的水兵们还真是经常干，正史上记载，当年孙坚生前打刘表的时候，就这样跟黄祖所部对射过，荆州兵对着战船疯狂放箭，全部射在船板上了。船上的守军箭不够用，就从木板上拔出来射回去，哪怕有折损，哪怕质量变差了，好歹能凑合用用。
这事儿据说还是罗贯中后来写诸葛亮“草船借箭”的原型之一。既然孙坚都习惯这么做，周瑜会用也很正常。
如此一来，周瑜的续战能力也大大增强，如果不出意外的话，杀到南皮城下绝无问题。
可惜，就在周瑜踌躇满志的时候，不出意外还是出现了意外。
吕旷吕翔毕竟不是弱智，他们已经抄了去年曹洪张合失败的答案，对于在同一个坑里跌倒两次这种事情，还是有所防备的。
就在周瑜自以为得计时，船队缓缓而进，忽然一阵颠簸，冲在最前面的几艘战船就发出一些沉闷的木料扭断之声。
“校尉，是触礁了！前面水下有浅滩沙洲，阻塞了航道！”
周瑜脸色一变：“怎么可能！这条航道太史将军去年不是就走过么当时都把粮船直接送到南皮城下了！走过的路怎么会突然冒出暗礁”
了望手和传令兵也都默然不知，无法回答。周瑜摩拳擦掌了几下，心念电转，想到一种可能性：
“莫非是吕旷吕翔围城日久，花了很多民夫人力，特地破坏了漳水航道，确保谁的船都过不了……这是两败俱伤的打法啊，我们的粮船队固然不好通过，
他们将来要是打下了南皮城，想再往漳水下游进攻，不还得花大力气把航道重新疏通、把堵了的河床再疏浚深挖，这是有多怕敌军从水路解围南皮……”
而这一点，周瑜也是不可能提前预测的，毕竟这儿被敌军围了半年，没来救援之前，怎么可能预测水面以下的水文情况变化
周瑜也只能下令各船以箭矢压制两岸之敌，然后让触礁的船能用撑篙撑开就尽量撑开、顺流撤退。实在撑不开的，就组织水兵卸甲跳水转移，逃回后面的接应船只上。
至于运粮任务，也就只能暂时中止了。
此战虽然没能解围成功，也触礁损伤了几条船，但论伤亡交换比的话，周瑜还是绝对赚的。
而且他让吕旷吕翔的部队意识到，自己根本没有办法阻止周瑜想来就来、想走就走，最多只是能阻止周瑜直达城下而已。这对于吕旷吕翔部的士气打击，已经非常大了。
……
周瑜尝试不力后，暂时退却，回到下游数十里扎营，跟太史慈重新合兵一处，商量新的对策。
“看来，这吕旷吕翔虽然无能，但胜在谨慎，至少懂得学前人刚刚吃过的亏，确保不吃第二遍一模一样的。说他们比中庸之将略微强一丁点，倒也配得上。”
周瑜和太史慈，对吕旷吕翔的评价，倒也提升了一些。
虽然至今为止，他们还没跟敌将打过照面，对方就是怂，就是依托围城营垒和沿河甬道而守，怎么都不主动出战。
但不得不说，这样的打法，稳是真的稳，太史慈周瑜想快速溃围，还真不容易。
太史慈不愿意费脑子，想了一会儿想不到新招，就还是指望周瑜：“公瑾多谋，必能有变通之法”
周瑜想了很久，建议道：“其实……我觉得城内管统的军粮，也未必就短缺到了这步田地。就算渤海守军去年有冬种，他们也要到这个月才能收获夏麦。
所以在五月底之前，他们本来就是不可能得到本地粮秣补给的，去年被围之前，他们就该有这个心理准备。现在，我军还有点时间，一个月之内不能解围，南皮也不至于粮尽而降。
而随着凌汛渐猛，夏季涨水，子瑜和孔明都判断，曹军肯定会尽快对邺城下手，全面袭击袁尚。我觉得只要熬到那一天，吕旷吕翔自会不战而撤围。
我们此番来的目的，当初也说过了，不仅仅是要救管统，更是要削弱吕旷吕翔，不让他们回去投曹——这些人，不会为袁尚死战到底的。
既然如此，不如把运粮的步骤省了，或者只以假装运粮为诱饵，吸引吕旷吕翔的注意力和兵力。然后，我们另出奇兵，确保鼓舞南皮城内的守军继续坚持下去，并且动摇吕旷吕翔围下去的意志。
明日，我可假装再尝试一次水路突进，甚至会摆出‘想分兵上岸、持铲锹疏浚水下浅滩’的姿态，吸引吕旷吕翔主力来阻击。届时，子义兄可选敌军围城营垒薄弱处，择一点重点突破，也不求破营，只要撕开一个小口子，让我军能冲到南皮城下，对城内放箭示警即可。
示警的内容，无非是假传军情，告诉管统‘曹军已经在进攻邺城，袁尚自顾不暇，数日之内必会让吕旷吕翔撤回魏郡’，如此，守军必能咬咬牙再坚持。
而我军还能将计就计，在送信完毕后撤退时，故意遗落或是射偏一些，让部分箭书故意被吕旷吕翔部缴获。如此，哪怕曹贼暂时还没偷袭魏郡、邺城，袁尚军中也肯定会有一些人相信。
因为这种事情是解释不清的，吕旷吕翔越是辟谣，袁尚军士卒越会觉得这是将军们在说谎稳定军心。只要我们的箭书写得更详细一些，把时日都写明，能骗几个是几个。
而且，这些事情，本来就是可以自证的，哪怕曹军还没进攻，如果我们故意大范围散播这个消息，挑唆离间，散播吕旷吕翔信了、要回援邺城，那曹军岂能不立刻发动进攻
曹操也不会希望吕旷吕翔回援成功，让邺城的守城力量大增的，他肯定会试图在沿途的清河郡等地，拦截吕旷吕翔。
如此，等曹军为了拦截而真的提前发动进攻时，我们说的那些谎也就变成真的了。到时候我们趁吕旷吕翔真的不得不退兵，趁势掩杀，可获全功！何必全靠我们自己的实力，去跟尚有战意的袁尚军正面交战呢”
太史慈想了想，不由一拍大腿：“妙计啊，有些事情，曹贼是肯定会去做的，无非是时间早晚，最多相差个十天半个月。
他们本就要做而未做的事情，我们提前一些时日喊破，这也不算说谎嘛，只是早说了几天而已！公瑾果然妙计！明日就依此计而行！”