建安元年，正月三十，海昏县。
海昏守将笮达，一大早就派斥候沿着赣江搜索，命令属下：一看到友军援军动向，便立刻汇报。
直到午后，才终于得到消息：有数百艘战船、民船，每艘运载或数十人，或近百人，沿着赣江浩浩荡荡而下，直入彭蠡泽。
他连忙亲自出城、至码头相迎。
须臾，船队在海昏码头暂时泊靠停息，一个满脸横肉，目光凶狠的壮硕大汉，步履矫健地下船，笮达连忙迎上去行礼：
“大哥！我这边的人马已经整顿好了，按计划，可是明日便要北上么？便这样主动反攻柴桑，是不是冒险了点？”
这个横肉壮汉，正是汉末第一佛贼笮融，一个三次弑主、毫无信义、流窜残害多郡的凶顽魔头。
后世很多游戏艺术作品上，喜欢把他画成得道高僧的造型，但这完全是扯淡。汉朝根本不要求梯度，佛门的诸多戒律制度，更是要等后来梁朝梁武帝萧衍加以规范，才逐步出现。
笮融此贼，喝酒吃肉玩女人诈骗故主滥杀无辜一个不拉，当时有个屁的清规戒律。
此时此刻，面对三弟的请示，他脸色铁青，表情坚毅，咬着牙压低了声音憋出几句话：
“你私下这般问我，我不怪你，但在将士们面前，决不许说出这等动摇军心的话！不管有没有把握，我们唯有孤注一掷，死中求活了！
之前我也想过，死守海昏、南昌，以逸待劳，诱敌来犯，然后依托坚城疲敌耗敌，最后再反击破敌，可诸葛家人太刁钻歹毒了。
细作回报，皆言关羽、诸葛亮擅长笼络军心，蛊惑士卒，让我豫章将士甘愿为其所用。再等下去，为敌军效命者越来越多，我军战力却不会与时俱增，时间不站在我们这边呐。速战速决，已经是最好的选择。”
笮达其实也隐约意识到了这个道理，但他只是觉得，哪怕敌军训练未成、人心未彻底归附，但这点差距，也抵不过攻守城易势带来的额外难度。
他便愁苦叹息：“道理是这个道理，可是从诸葛军攻城我们守城，变成我们攻城诸葛军守城，这其中的难易差距，又何止一倍？
就算敌军人心未附，这点战力的减损，怕是也抵不上……要是诸葛家坚壁清野，死守城池不战，只是消耗疲惫我军呢？”
笮融脸色一冷：“那就屠掠四野！逼诸葛家人出来跟我们决战！我也打听过了，那新来的诸葛瑾、诸葛亮有个弱点，就是把豫章当成了自家长久之地经营，因而仁义爱民。
他们敢不野战，我们就把无法撤进城内的柴桑乡野百姓尽数劫掠屠戮，实在不行，就把其他被他招降各县打破、尽屠其民，掠其财，然后大不了卷了东西再流窜一次！
我们屠掠广陵、丹阳，逃来豫章的时候，都干过两回了，有什么大不了的。诸葛家要指望朝廷旨意封官，只能把豫章当成自己的巢穴，他们没得选！我却有得选！”
这几句话铺垫，倒是让笮达听后，额外鼓起了几分信心。原来我军此去死战，倒也不是彻底孤注一掷，打不过还有备选的逃生路线，无非是实力会大损，要重新裹挟人丁战力、隐忍东山再起。
想明白这些后，他终于心情稍定，跟大哥统一了思想。
而笮融则继续给弟弟鼓劲，暗示他们这把生死一搏后，就算不能得手，也未必就没有退路：
“最后实在打不过，也能从柴桑突出湖口，长江之蔓延万里，顺流何处去不得？丹阳已经去过了，江夏黄祖也不好惹，大不了就去江北的庐江。
刘勋暗弱，至今只能在平原肥饶之地治理施政。我军若能突至英、霍山区（大别山），说不定还能再据险而守。
听说原本在英、霍称雄的雷薄、陈兰，去年便被刘勋收编了，后来雷薄死在广陵，陈兰也遭重创。我们此去，说不定还能占据雷薄陈兰从良后腾出来的位置呢。
而刘勋败于刘备，兵力大损，或许也会看在宿敌之敌可以联手的份上，招募我等，到时我们又能隐忍待变。
若袁术能成事，我们也跟着做开疆拓土的功臣。若是不能成事，大不了再学杀赵昱薛礼朱皓之法，暗杀刘勋鸠占鹊巢。”
笮融说出这番话时，脸上毫无羞耻的表情，似乎第四次动弑主之念完全不是什么卑劣的事情。
谁让这世道如此纷乱，那些军阀自己有贪欲，为了扩大实力对付共同的敌人、会不择手段呢。
赵昱要不是贪他的兵，想让他帮忙打曹操，会被他杀吗？
薛礼要不是贪他的兵，想让他帮忙打孙策，会被他杀吗？
朱皓要不是贪他的兵，想让他帮忙打诸葛玄，会被他杀吗？
将来刘勋要是不贪他的兵，想让他帮忙打刘备，会被他杀吗？
一个个都死有余辜！春秋无义战！这些军阀狗谁也别嘲笑谁！
笮融这么一番心理建设后，甚至觉得自己是在替天行道，哦不是替天行佛，专门让贪婪、饮鸩止渴之人遭到报应！
当晚，他让大军在海昏县歇息一夜，休整恢复好状态。
次日，笮融便带着三弟笮达，还有两名郡兵军司马薛正、于建，尽起可野战之兵，合四万人，孤注一掷北上。
南昌、海昏两地，仅各留三千人马守卫，其中僧兵各不过数百人，其余皆为民兵。
因为部队规模巨大，笮融也没有再放弃彭蠡泽水路，而是选择了水陆并进，
让陆路人马贴着彭蠡泽湖岸北上，途径庐山险要路段时，宁可稍稍坐船摆渡。
而水路人马也不敢走直线航线直趋柴桑，唯恐半路被甘宁拦截，所以选择了贴岸航行，以便随时登陆。
水陆互为援护，确保半途不会被汉军袭扰削弱。
……
笮融尽起四万兵马，孤注一掷搏命，这么大的动静当然也瞒不过柴桑的汉军。
关羽和诸葛亮很快就得到斥候急报：
“报！笮融兵马今日清晨已离开海昏北上，水陆并进日行七十里，至庐山南麓下寨，并未冒险翻越庐山。距我柴桑还有六十里。”
关羽和诸葛亮等这一刻已经等了两三天，最近他们每日警戒，做好了时刻开战的准备。
接报后诸葛亮立刻在地图上比划了一下：“翻越庐山山区还有三十里路，出了山后，到柴桑城下还有三十里。明日一天，笮融部肯定能赶到城下，扎起攻城营寨。”
关羽在旁边，捋着美髯考验道：“那你倒是说说，我军当坚壁清野守城，还是前出至庐山险要处堵口，再学当初叔至的伏兵之法破敌？”
诸葛亮笑道：“伏兵之法，可一不可再吧。当初叔至能得手，一个关键便在于我军击破柴桑过于迅速，算准了敌援将至而未至的时间。以至于敌援刚好不知柴桑已破、庐山有伏。
何况此次敌军水陆并进，走的是依山傍湖的道路。肯定是陆路有危险、便选择以水路分批摆渡。水路易遭拦截之处，又早早登岸。如此小心，怕是难寻可乘之机。”
关羽点点头：“那便坚壁清野守城吧，兵法运用，正该奇正相合，此前我军一味用奇，三战三捷，笮融终究会有防备的。
他这次进兵如此谨慎，正好让他看看我军兵法正道！先守城，待敌军疲敝，再出城与之决战！”
关羽对自己的决定很满意，谁知诸葛亮却又提出了一个新的疑问和隐患：
“关将军，你以为，若是易地而处，让你统领笮融的兵马，能靠四万人攻破有一万两千人固守的柴桑么？”
关羽一愣：“应该不能，除非攻方粮草极为充足、而柴桑城内粮草不足，以持久围困破城。”
诸葛亮：“既然你易地而处都不能，笮融难道会不知道？”
关羽眼神一眯：“那你觉得他是怎么想的？”
诸葛亮揉了揉还没长出胡子的下巴：“依我看，他是知道等下去也是死，所以搏一把。但搏一把未必就要指望打赢，也可以是突围。
笮融此前流窜过三郡，真到了事不可为之际，带上值钱细软财物，和骨干精兵继续流窜，也不是不可能。只是他麾下三万民兵行动迟缓，不可能带走。
所以他想裹挟这些无辜累赘跟我们死战。一旦无辜被消耗得差不多了，他的精兵来去迅捷，说不定就趁此掩护之机北上、出湖口逃窜。
另外，如果他不是想着逃窜，那就有可能是另有办法，逼迫我们非野战不可，不给我们守城疲惫消耗得机会。”
关羽想了想，一时没想到笮融会怎么逼战，忍不住继续问：“那你以为，有什么办法可以逼迫我军速战速决呢？”
诸葛亮叹了口气：“我也不敢确定，听说笮融此人极为残暴，或许他会胡乱屠戮无辜、扫掠其他我军没有重兵防守的县、乡，逼着我们主力出战。他知道我们诸葛家，会把豫章当成自己的地盘好好爱护的。”
关羽眼神骤然变冷：“竟有可能如此歹毒？倒是不可不防，卑鄙！”
诸葛亮顺势说道：“如果真会这么做，其实倒也不是没办法应对。”
关羽连忙请教：“快快说来！”
诸葛亮依然指了指地图上的庐山：“虽然在庐山设伏，已经不可能让敌军中伏。但我们还是可以在庐山北峰扎一营，列一两千精兵，据险而守，提前多存水食。
如今早春，天气依然寒冷，水食不易变质，便是存上半月也无妨。待敌军杀过时，假装伏击之状，以伏弩、滚石骚扰敌军。但敌军已有准备，必然不会被杀伤太多。
但庐山北峰却是死地，没有山泉瀑布，也无汲水之处，日久必然被围困饥渴而灭。
一旦笮融误以为我们是想设伏兵而弄巧成拙，又岂会舍得放弃这个诱饵？他躲过伏击后，必然分兵团团围困庐山北峰各面，哪怕山势险峻无法攻上，他也会觉得拖上十日八日，等山上的我军自行渴死。
到时候，我军若不想庐山上的兵马渴死，必然要从柴桑城中出主力去救援，笮融也就能实现逼迫我军野战的目的了。如此一来，他也就暂时不会再屠掠四野，祸害其他乡县的百姓。
而于我军来说，好处是可以按照原计划，多拖十天半个月，以地利消耗笮融士气、军纪。
坏处则是，最多也只能拖十余日了，不可能跟原先设想死守柴桑那般，想拖多久拖多久，日子一到，我们必须从柴桑杀出，救援庐山北峰大营的友军，里应外合击破笮融！”
关羽细细听完，眼神中越来越焕发出异彩，最后重重一掌拍在桌案上：“那便这么定了！原本哪怕一日都消耗拖延不得，我也打算与笮融决战、死战了。
现在能额外多拖十日，给我军多十天继续整顿军纪、士气的机会，此消彼长，我军必胜矣！就按这个方略办了！”
两人筹划已定，又去找到这几天并不过问军事的诸葛瑾，也聊了一下，诸葛瑾也是眼前一亮，对这个计划很支持。
诸葛瑾扪心自问，让他来揣摩这些计策，他还真就不一定揣摩得出来。
他怎么能想到“笮融有可能会用祸害其他乡县的办法来逼伱快速野战”呢？
这种弯弯绕，已经没有历史答案可以抄了。
不比原先淮阴之战、广陵之战，诸葛瑾是对着标准答案略作调整即可，那时的难度要低得多。
而既然诸葛瑾连前一点都没想到，也就更不存在想到后面“既然敌军要用一些筹码来威胁我军非野战应战不可，那就故意送他们一个难以吞下去的筹码，来吸引仇恨值”的计策了。
不知有汉，无论魏晋。
“还是二弟脑子好使啊，连这两点都想到了。我当初帮刘备打赢最初两仗，真是全亏了有历史书答案可以借鉴，现在这种凭空出现的、原本历史上根本不存在的战役，我就只能我打我的、敌人打敌人的。”
诸葛瑾如是暗忖，心中暗叫侥幸。
幸亏自己提前好好培养了二弟，否则虽然也能打赢，但恐怕损失会更大一些，要白白浪费十天消磨敌人士气和意志的机会。
想明白始末，诸葛瑾直接表示：“我没有意见，不过这个诱饵之法，不如就让兴霸带兵两千，上庐山北峰扎营，假装伏兵未遂、被敌军围困吧。
兴霸骁勇果决，但统领大军之能不强，让他参与正面决战，不如让他执行这种敌后据险威慑的任务。”
关羽和诸葛亮相视一眼，也觉得这个安排很好。
汉军立刻按计划部署起来，当晚就让甘宁带足水食，上庐山北峰据险扎营，约好十日之内会来解围救援。