三月十五，大军归城，镇北侯队伍在城外祭祀之后再归城，到城门前已经是接近正午，老百姓们早就在城门前迎候了。
杜夫人和顾瑞骏带着府里的几个小的，一同去迎接，江云娘和崔氏，都是身怀六甲，身子沉，行走不方便，也怕人多磕到碰到，就在侯府里等着了。
康平站在前排的马车上，踮着脚尖跃跃欲试。
顾念琛坐在父亲的马背上，第一次感受到这样的场景，抓着马鞍的小手紧了又紧，薄汗涔涔。
漠北军三十万，除了驻守在外的和守城的，这次跟镇北侯回来的还有十五万，队伍庞大而壮观。
马蹄扬起了尘土，又被春风吹散，顾家的军旗随风飘着，发出赫赫的声响，如同潺潺诉说着历年风霜，血雨。
“祖父，爹爹！”康平站在马车最前面儿，顾念章抓着康平的衣裳紧跟在后面，年纪最小的顾念安也亮着一双小眼睛，手舞足蹈的跟着哥哥们喊。
仪仗队后面，打头的是穿着金甲的镇北侯，紧跟着的是身穿银甲的顾瑞霖和顾瑞绥。
三人神情绷的紧紧的，显得十分威仪，到了马车旁，镇北侯却伸出手臂，一把将康平捞上了马背。
这让康平和顾瑞霖还有顾念章都没意料到，康平扑腾着双臂是指望爹能来接他，没想到让祖父接走了。
跟在康平身后的顾念章，手都没松开，差点儿连带着被拽到了地上，顾瑞霖伸出一半的手，来不及收，又紧跟着调整了姿势，将顾念章捞了上来。
顾瑞绥瞧着走在自己前面的自家爹和大哥，怀里一人揣了一个，再回头，三弟怀里也有一个，催马上前，将小儿子也就捞上了马背。
康平伸长了脖子往后看，让镇北侯捏着脖颈捏了回来“老实坐着！”
“哦~”康平老实了一瞬，仰着头，盯着镇北侯已经有些花白的胡子。
“祖父，后面跟着的都是将军吗？”
“嗯！”都是跟随他多年的得力部将！
“原来将军都这么大年纪啊！祖父身边就没有年轻的将军吗？”
镇北侯的脸差点儿没绷住，敢情这小子是嫌他的将军们年纪大！
“也有，但年轻的将军资历尚浅，并不在此列之中。”
康平低下头，若有所思了片刻，继续问：“资历尚浅是什么？是说他们没打过仗吗？打仗不是应该要年轻力壮才好么？”
镇北侯被康平这三连问，问的有些发蒙，似乎是想到了什么，又没琢磨过味儿来。
顾瑞霖深吸一口气，赶紧催马上前，又跟紧了半个马身子：“你这臭小子，就你问题最多。”
“哪位将军不是历经几十年的拼杀，一刀一枪拼杀出来的？打仗可不是只有年轻力壮的好，还需要不断的历练和经验的积累。”
康平转了转脑袋，抓着马鞍从镇北侯的胳膊底下钻出去，好奇的问：“那等这些将军老了，打不动了可怎么办？”
顾瑞霖回头瞧了一眼身后的队伍，转过头来，一本正经道：“自然还会有新的将领更替。”
顾瑞霖说完这话，镇北侯父子几人都拧起了眉，若有所思。
康平也不再多说什么，都是打过仗的人，其中的道理多想一想就都能想的明白了。
*
进城安置好，就已经是正午时分，镇北侯府真正的热闹起来。
镇北侯下了马，接下康平，绕到后面去将手伸向马车，扶着杜夫人下来，两人携手一道跨了火盆，才缓缓进了府门。
顾瑞霖老远就看到他媳妇挺着肚子朝他张望了，目光再就没移开过，直到下马，将马鞭甩给顾时，连他马背上的顾念章都忘了，两步跨到了台阶下。
“世子爷，跨火盆！”
顾瑞霖回头瞧了瞧管家指的那火盆，退了回去，从火盆上跨过，一步三阶的跨了上去。
“怎么在外面等着？”
顾瑞绥跳下马，一手一个将两个儿子都夹下了马背，牵着两个小的一道跨了火盆，崔氏抚着肚子带着浅笑，往前迎了两步。
一大家子进了门，各回了各的院子。
镇北侯换了衣裳，擦拭着手，对杜夫人道：“今个，康平那东西倒是给我提了个醒儿。”
“康平？康平能给侯爷提什么醒儿？”杜夫人给镇北侯递了碗茶水。
“镇北军中，年轻一代的将军太少了，该着重提拔上来一批才行。”镇北侯将帕子扔在桌上，端起茶水吹了两口抿了抿。
“康平还能跟你说这些？”这些哪里是小孩子能想的到的。
“嗯！那可不是，康平那小子机灵的很！”镇北侯学着康平的话，跟杜夫人说了一遍经过，学的有模有样。
杜夫人掩嘴笑着往后靠了靠：“你这老不羞的......”
“也难得，孩子的话都能让你有了警醒。”
镇北侯逗乐了妻子，神情也正经起来：“一场小仗，就又让我损失了两员心腹，这些年一直跟着我的，最小的也快到了不惑之年。就连我，今年这一仗多多少少也有些力不从心了，没有小将顶上来怎么行？”
杜夫人收敛了笑意，一只手搭在镇北侯的手臂上“今年起就提拔，边关历练的机会多，多历练两年也就出来了，不必忧心。”
“嗯，家里如何？汪氏的事情......”
“家里都还好，这事儿咱们做父母的也有错。”杜夫人轻叹了口气，若是两人定亲前再细细打听打听汪氏的人品，这么多年，她要是早有察觉，都不至于如此。
事情出了，也没有一味怪罪孩子们的道理。
“嗯。另外两个没给你添什么麻烦吧？”
妻子原来跟他说，儿女都是债，他还不信......
“那倒是没有，这些日子也多亏她们两个帮我忙了，要不然又是军务，又是内务的，我哪里忙的过来。”
“云娘那孩子，平常瞧着她只听，不说话，偶尔提出的问题，那都是直击要害的。”
“脑子灵活，眼光也放的远，再历练历练接侯府这一摊子，绝对不差。”
“容嫣这孩子，也不是不能干的，学的也快，往日里也没看出来。”
镇北侯瞧着妻子，心里松了口气，却也没高兴的起来。
镇北侯府这担子有多重，别人不知，他还能不知吗？这么些年若是没有妻子帮他担着，他恐怕早就倒在人前了。
他怎么可能那么乐观的相信，一个新妇能将这侯府的事情担起来？
“陛下的意思，是想让我回盛京被我婉拒了，上折子要了五次军饷，被驳回了四次，这一次，倒是应了，不过说是南方困难，要先紧着南方，只能拨给我所需四分之一，剩下的自己想办法。呵~”
镇北侯毫不顾形象的踢掉鞋子，盘起腿坐在罗汉榻上。
“狼崽子长大了，就跟他爹一个模样了！”
“想尽办法让侯府在朝中树敌，找理由借口排挤侯府，压缩军饷！”
“没有军饷，要么解散队伍，要么自己筹集。”
“十来年没打过大仗了，我们休养生息了十来年，难道外部的敌寇就没有休养生息吗？这个时候解散了队伍，那不是自己给敌寇开了国门吗？”
“若真自己筹集了军饷，又该给侯府扣上一顶拥兵自重，供养私兵的帽子了！”
“坐在高位上，成天猜忌这个猜忌那个，卸磨就杀驴，过河就拆桥！”
“真他娘的操*蛋！”