奈克索斯的身影在深渊第一层的血色宫殿中凝聚，暗红的雾气在他周身缠绕，如同活物般蠕动。宫殿由无数骸骨堆砌而成，墙壁上镶嵌着扭曲的灵魂结晶，散发着凄厉的哀嚎。
王座之上，一道高挑的身影慵懒地倚靠着，猩红的长发如瀑布般垂落，末端化作燃烧的火焰。
阿尔丁纳赫——深渊第一层的次级领主，缓缓抬起眼眸。她有着无暇的红褐色肌肤，像一个优雅的类人女性，修长手指的末端长着针刺，一个雪花石膏制成的面具遮盖了面容。
“奈克索斯。”
她的声音低沉而沙哑，带着深渊特有的回响。
“你的气息紊乱，像一条被烫伤的蠕虫。”
奈克索斯单膝跪地，黑雾般的躯体微微颤抖，语气中带着刻意的愤恨。
“领主大人，那些修真者比我们预想的更棘手。他们不仅抵挡住了中低阶恶魔的冲锋，还在裂缝边缘建立了据点……甚至，他们有一种钢铁傀儡，竟能发挥出不亚于中阶恶魔的力量！”
阿尔丁纳赫指尖轻敲王座扶手，发出金属般的脆响。她的目光穿透奈克索斯，仿佛直接窥见了战场的情景。
“哦？那些修真者，竟能制造出这样的玩具？”
她的嘴角勾起一抹玩味的弧度，却不见丝毫怒意。
奈克索斯暗中咬牙，继续煽动道。
“不仅如此，他们的高阶修士实力远超预期。尤其是最后出现的那几个，一剑便能斩灭百万恶魔！领主大人，若放任他们站稳脚跟，恐怕……”
“恐怕什么？”
阿尔丁纳赫突然打断他，宫殿内的温度骤然降至冰点。
“你是想说，我会惧怕他们？”
奈克索斯连忙低头。
“属下不敢！只是那些修真者的血肉与灵魂……确实异常美味。若能吞噬更多，领主大人的力量必将更进一步！”
阿尔丁纳赫冷笑一声，缓缓从王座上站起。她走到奈克索斯面前，居高临下地俯视着他。
“奈克索斯，你以为我看不透你的心思？”
她的指尖挑起他的下巴，暗红的纹路如活物般蔓延至他的躯体。
“你不过是想借我的手，报复那些伤到你的修真者。”
奈克索斯的黑雾剧烈翻腾，却无法挣脱她的掌控。
阿尔丁纳赫松开手，转身走向宫殿中央的血池，池中浮沉着无数挣扎的灵魂。她凝视着血池，语气平静得可怕。
“那些修真者确实特殊，其中强者的灵魂中蕴含着某些规则的力量，吞噬起来……格外甘美。”
她抬手从血池中捞出一缕残魂，正是之前战死的修真者碎片。灵魂在她掌心扭曲，发出无声的尖叫。
“但最后出现的那几个，尤其是那个背负长剑的修士，我能看出来他的剑气能伤到我的本源。再加上我之前受的伤未好……”
她眼中闪过一丝忌惮，想到之前灰袍男子一击便将自己重伤的力量，那力量比一般恶魔领主都强，甚至对方有四个这样的修真者。
“这不是普通的猎物，而是猛兽。”
奈克索斯不甘心地低吼。
“难道就这样放过他们？若是其他领主知道您被外来者击退……”
“闭嘴！”
阿尔丁纳赫猛然回头，阴影如刀锋般扫过，奈克索斯的躯体瞬间被斩成两截。黑雾痛苦地蠕动着，艰难地重新凝聚。
她冷冷道。
“深渊的规则是弱肉强食，但不是愚蠢的送死。我会等待……等那些修真者深入深渊，等他们分散力量，等他们疲惫不堪。”
她的指尖划过血池，画面变幻，显现出修真者营地的景象——银霆机甲巡逻，阵法光芒闪烁，修士们轮换休整。
“更何况……”
她的笑容愈发妖异。
“第一层的‘腐炎之王’一直对我的领地虎视眈眈。或许，该让他先尝尝修真者的滋味，激发他的欲望。”
奈克索斯终于明白了她的意图，黑雾中浮现出狰狞的笑意。
“领主大人英明。”
阿尔丁纳赫挥了挥手。
“去吧，继续监视那些修真者。下次再让我失望……我会让你体验真正的‘深渊之痛’。”
奈克索斯的身影如烟消散。
宫殿重归寂静，唯有血池中的灵魂仍在无声哀嚎。阿尔丁纳赫凝视着池水，轻声自语。
“修真者……你们的灵魂，终将成为我登临王座的阶梯。”
……
半月后，深渊第一层——万渊平原。
暗红色的天空下，一座巍峨的钢铁城池矗立在荒芜的大地上。城墙由银精与玄铁熔铸而成，表面蚀刻着繁复的阵法纹路，灵光流转间形成一道淡蓝色的屏障，将深渊的混乱气息隔绝在外。城内，高塔林立，灵力炮台森然排列，如同一头蛰伏的巨兽，随时准备撕碎来犯之敌。
这座城，被命名为“裂隙之城”。
萧凝雪站在中央高塔的了望台上，白发被腥风微微扬起。她俯瞰着城外焦黑的土地——那里堆积着无数恶魔的残骸，有的被剑气斩成两段，有的被等离子炮烧成焦炭，空气中弥漫着刺鼻的硫磺味。
“统计结果出来了。”
禹玥的声音从身后传来，手中捧着一枚玉简，眉头紧锁。
“过去半月，我们击退了二十七波恶魔袭击，修士阵亡十九人，重伤四十三人；银霆机甲损毁九十六台，凡人驾驶员阵亡两百三十七人。”
萧凝雪接过玉简，指尖微微收紧。尽管早有预料，但听到具体数字时，她的心仍像被一只无形的手攥住。
“机甲军团的战果呢？”
禹玥叹了口气，语气复杂。
“击杀低阶恶魔近百万，中阶恶魔数千。凡人驾驶员的意志力远超预期，许多人战斗到精神崩溃仍不肯后退……。”
萧凝雪沉默片刻，目光投向城外正在巡逻的机甲部队。那些银灰色的巨人步伐沉重，胸口的天雷晶核闪烁着稳定的蓝光，但驾驶舱内的凡人战士却面容憔悴，眼中布满血丝。连续的高强度战斗，即便是铁打的身体也承受不住。
“让第二批驾驶员轮换吧，重伤员送回开阳星休养。”
禹玥点头，随即压低声音。
“还有一件事，蒲真人在东侧三百公里外发现了一处深渊矿脉，里面有一种从未见过的矿石，他取名血髓晶，净化提炼后吸收，可以加快修士对于意境的领悟。他建议派人开采。”
萧凝雪眼中闪过一丝亮光。
“血髓晶……卡尼尔的分析报告出来了吗？”
“刚收到。”
禹玥递过另一枚玉简。
“根据她的研究，血髓晶蕴含的混乱能量经过净化提纯后，可以转化为一种有序能量，修士吸收后可以加快对意境的领悟，而且没有副作用。但开采风险很大，矿脉深处可能有更强大的恶魔栖息。”
萧凝雪快速浏览完报告，果断下令。
“组织一支精锐小队，由蒲真人带队，一百台银霆机甲随行。开采时布置隔绝阵法，避免能量波动引来恶魔。”
禹玥领命离去。
(本章完)