武英殿，这里举行朝会。
皇帝朱慈烺坐在高高的龙椅上。
在皇帝侧边，还有小玄子、小桂子，要是有需要，可由他们宣读圣旨、把大臣所上呈之物接上来给姜镶。
在大殿门口，既有守门的警卫队，亦有两名太监。
姜镶腰悬佩刀，站在皇帝旁边，俯视着注视着丹陛下三拜九叩的群臣，对最终掌控万里河山充满了信心。
在昨天，姜镶接到报告，在大同的阳和口守军，出关侦察的斥候发现了清军踪迹，人数很多。
姜镶首先道：“大同镇那边来报，在阳和口外发现大股清军。清贼果然来了，又要有大战了！”
他在政变后就曾明言，满清必定会趁机大举南侵，现在终于来了，紧张的气氛笼罩在大殿内。
朱慈烺听到建奴大军来了，先是有些紧张，继而平静下来，反正已由姜镶掌权，他要被迫禅让只是时间问题，姜镶能不能挡住建奴，这跟他没什么关系了。
兵部郎中张同敞道：“昔日，姜首辅只有两万大同军，皆能杀四万余清贼。今日，有八万余京营，只要同心协力，必定抵抗建奴。”
内阁次辅蒋德璟道：“大明人人皆痛恨建奴，只要姜首辅振臂一呼，又再用银子犒赏勇士，京城百姓定会踊跃协助京营抗敌。”
张国维道：“重赏之下，必有勇夫，京城钱粮充足，何惧建奴！”
…………
众臣纷纷发言，一时间同仇敌忾。
但并非人人同仇敌忾，有部分人只是装模作样而已，做给姜镶看，他们巴不得姜镶死。
工部尚书谢纲道：“若建奴主力攻大同，大同兵力薄弱，不知能否守住？”
姜镶和赵天麟相互看了一眼，赵天麟会意了，回应道：“兵来将挡水来土掩，只要京营上下一心，何惧建奴！”
姜镶表示，若有需要，会拿出银子来招募勇士，协助守城，一旦清军攻北直隶的关隘，京城城门将会关闭。
他再扫视众臣，道：“大敌当前，诸位都同心协力，一致对外。”
他话锋一转，加重语气道：“若有谁胆敢闹事，胆敢勾结建奴奸细，本官定将他千刀万剐！”
话音落下，语音回荡，让某些人心中颤抖了一下。
姜镶的狠辣手段大家都见识过，他说得出，肯定做得到，像袁崇焕那样被千刀万剐，是人世间最痛苦的折磨。
那些还有异心的人，暗中做着一些事情，还真有些担心被姜镶发现活捉，那可就很悲惨了。
张同敞道：“就算对姜首辅有意见，也绝不能勾结建奴，若谁敢这样，待千刀万剐时，我要吃他的肉。”
谢纲、冯敦厚也出言附和。
这时候，一名太监迈步而入。
“启禀首辅，陈统领求见，有要事禀报！”
“让他进来！”
陈明遇匆匆走入，说道：“启禀姜首辅，京城有许多百姓在谈论一件事，说吴三桂已暗中投靠满清，假意先归顺首辅，等家人安全离开京城后，再在关键时刻突然袭击。”
这话一出，顿时掀起轩然大波。
户部郎中吴甘来道：“首辅大人，吴三桂此人不可信，恐怕很有可能。”
蒋德璟道：“吴三桂舅舅祖大寿已降建奴，肯定会劝降吴三桂，下官觉得，吴三桂降清最少有六七成可能性。不过，这也有可能是满清的奸计，故意散布谣言！”
张同敞道：“下官认为，真假难以分辨，不可不防。”
礼部尚书孟兆祥道：“下官认为，很有这个可能性。吴三桂投靠满清，罪大恶极，应当杀吴襄全家。”
刑部尚书徐石麒道：“尚未证实吴三桂反叛，不可贸然杀之，但可能性极大，应当速速调查。”
姜镶想来想去，虽然是谣言，但这个可能性并非不存在。
不过，反正吴襄一家都在他掌控之中，正好用来钳制吴三桂，让他投鼠忌器。
“此事关系重大，本官自会调查清楚。”
散朝后，众臣陆续离去，朱慈烺被带离武英殿，姜镶让赵天麟、冯敦厚、陈明遇、张发可四人留下，他要跟自身的核心班底商讨要事。
姜镶问道：“就这事，诸位有何高见？”
张发可道：“内阁次辅说得没错，有可能是真的，也有可能是建奴奸细散布谣言！”
冯敦厚道：“虽是谣言，但的确有这种可能性。”
赵天麟道：“主公，卑职觉得，这绝对是满清散布的谣言，若吴三桂真的投奔满清，不会愚蠢到先告之我们。”
他这么一说，四人顿感有理。
赵天麟继续道：“满清之所以散布这种谣言，是要同时针对主公和吴三桂，既要诱使主公信以为真，杀吴襄全家，亦要诱使、逼迫吴三桂投奔满清。只要有一方上当，他的奸计便得逞了！”
他说得这么清楚，冯、陈、张三人更觉多尔衮的奸诈狡猾。
姜镶不禁感慨，跟满清要斗智斗力，一样都不能输，道：“这计谋还算有些高明，我虽不会上当，但难保吴三桂不上当。幸好我已让吴襄修书一封给了吴三桂。”
赵天麟道：“主公，如若卑职所料不差，多尔衮定会在近期派人前往山海关见吴三桂。如若吴三桂再收到吴襄亲笔书信，满清的人可说成主公已杀吴家全家，杀之前让吴襄先写好书信蒙蔽吴三桂，等击退清军后再找机会收拾吴三桂。”
听着他这么分析，姜镶更觉事情的复杂性，在原本历史上，多尔衮为了招降吴三桂，封他为平西王，现在亦有可能封他为王。
要是多尔衮的奸计真的得逞了，山海关落入敌手，清军更来去自如，还多了吴三桂的五万兵马。
要是能成功招揽吴三桂，已方多五万精兵，一加一减，此消彼长，就相当于相差十万了。
纵然以后吴三桂有谋反可能性，姜镶也希望能先把吴三桂招揽过来，先夺取天下再说。
陈、冯、张三人均觉得事态严重。
张发可道：“赵主簿，可有办法化解？”
姜镶道：“无论是斗智还是斗力，我们都不能输，想必先生有办法？”
赵天麟道：“主公，就算满清有奸计，情况还不至于很糟糕，吴三桂不是傻子，他很有可能会派人来京查看究竟，到时候谣言不攻自破，我们大可静观其变，见机行事。”
姜镶道：“反正，不能让吴三桂成为满清走狗！”
陈明遇道：“那些建奴奸细太猖狂了，卑职会尽量想办法，把潜伏在城内的奸细揪出来。”
姜镶道：“有劳陈统领了，若能抓住奸细，大功一件。”
主公对臣子很有礼貌、很尊重，臣子们更是誓死为主公效命。
随后，赵天麟道：“主公身在京城，又运送了大量钱粮来京，多尔衮目标是主公，不可能调集主力攻大同。卑职认为，清军先攻大同乃是佯攻，声东击西，诱使主公派兵增援，清军再以主力猛攻京城。”
对于他所说，姜镶在刚接到清军出现在阳和口时，就已经有所预料，他再命人分别向李智雀、黄得功、周遇吉、姜让传令。
让李智雀死守大同，可临机决断寻找战机，
要是战事不利，其他三个总兵抽调四五千兵力支援。
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明代的长城关隘，除了像山海关、雁门关、嘉峪关、居庸关、玉门关等重要且有名的大关隘外，还有许多小关隘。
在大同镇有四个关，分别是阳和口、白羊口、虎裕口、杀虎口，每个关派驻一个司驻守：把总和手下四百零七人。
比小关隘更小的军事单位，是军事边堡，大同镇有七十二边堡，其中长城的边堡有十七个，每个边堡有一旗驻守（旗总和部下三十八人）。
总共加起来，大同镇驻守边塞的军人为2274人。
长城实在太长，不可能处处设防。
每个小关隘、边堡都派兵驻守，就不指望在敌人重兵来犯时能守住。
除了关隘和边堡外，关外敌人无法从其它地方入关，在小关隘和边堡都派兵驻守，作用在于要是有敌人来犯能及时传讯。
二十三日，这天阳光明媚，属于晴冷天气。
已有半个月没有雨雪了，显得有些干燥。
阳和口，驻守的官兵们严密注视着前方。
因为斥候探得北边有清军前来，这里的守军紧张起来。
守军把总名叫廖之辉，在城墙上巡视着。
这天，官兵们正常值勤，把总正在关隘城墙上巡视，只见北边有斥候匆匆前来。
巡视一遍后，跟副把总、三个百总聚在一起聊天着。
廖之辉道：“在姜将军出发前，千总就说过，清贼很有可能会在不久后来犯，果然来了！”
李百总道：“京城是朝廷中枢，姜将军又再那边，按理说清贼应当主攻京城才对，却派重兵来这，真是怪了！”
周百总道：“不管是何原因，我们的职责是守阳和口，若敌人要从这里进去，除非守军全体阵亡。”
于百总道：“没错，姜将军对弟兄们那么好，给我们如此高军饷，我们誓死报效姜将军。”
副把总道：“若是清贼真的来攻，我绝不退缩！若不幸战死，姜将军会有抚恤金给我夫人，家人衣食无忧。”
副把总月俸12两银子，年薪俸156两（13个月），阵亡抚恤金标准为5年的薪俸，副把总为780两。
廖之辉想出了一些端倪，道：“我读过兵书，有一法叫‘声东击西’，清贼有可能是先攻西边的大同，诱使姜将军上当，从京城抽调兵力来源，清贼再派主力猛攻北直隶、直扑京城。”
四人听后一惊，清贼好歹毒啊！
廖之辉继续道：“周百总说得没错，不管清贼出于什么目的，只要是向阳和口进攻，我们就死守，除非全部弟兄战死，否则清贼绝对过不去。我们守军虽不多，但布下了陷阱，只要清贼敢来，一定死伤惨重！”
说到这方面，廖之辉露出笑意，其余五人亦热血沸腾。
这时候，只见有斥候回来了，马匹全速疾驰着，显然有紧急之事。
斥候来到城门前，勒马停下，向城墙上的把总大声道：“启禀把总，清贼来了，人数有上万，还有许多大炮！”
听到这个消息，城墙上的官兵都吃了一惊，真的大举南侵了。
廖之辉道：“只要敢于攻城，就让清贼尝尝我们的厉害！”
两天前，在斥候查探到有清军向这边行动后，廖之辉命人在关隘前部下陷阱，因为伪装得很好，不宜被发现。
廖之辉命人打开城门，让斥候入城，换马后再让斥候赶往大同向副将李智雀报信。
很快，远处地平线上，发现了大量的清军，前面是步卒，用马车拉着大炮前进，后面是骑兵。
这里的守军虽然人数不多，但个个都忠于职守，守卫关隘是他们的职责，就算敌人来了千军万马，亦会死守到底。
关隘上战鼓声响起，四百余官兵都行动起来，做好作战准备。
烽燧狼烟升起，这是用特殊燃烧物燃烧产生的浓烟，烽燧又是在高处，很远的地方都能看到。
在里阳和口最近的两个边堡，能够发现这里的狼烟，又会点燃狼烟，让警迅传递到更远的地方。
阳和口城墙不算长，按照合理的防御配置，只有五门大炮、七门虎蹲炮、七辆投石车，另外，还存放着许多震天雷。
阳和口上空，这里战云密布，攻城战即将开始了。
阳和口外，由英亲王阿济格亲自指挥攻城，部将有佟图赖、祖泽润、尼堪、费扬武、鄂硕等人，多尔衮给他的命令是，打得越猛烈就越好，尽可能吸引姜镶的主力。
一旦破关进入，只要碰上卫所官署、军田、卫所军户，一律烧光、杀光、抢光，要最大限度摧毁姜镶的战争潜力。
对于突破关隘，在阿济格眼里，那是小菜一碟，他让汉八旗正蓝旗都统佟图赖带兵攻城。
佟图赖带领正蓝旗的二鞑子们，推着大炮、云梯前进着。
城墙上，廖之辉注视着前方的清军，眼看清军即将进入大炮射程，对部下们道：“弟兄们，我们报效主公的时候到了，给我狠狠杀敌。”
四百余官兵们同仇敌忾，视死如归。
清军进入射程了，廖之辉下令开炮。