百马县日军来电，一名特工下落不明，是否到达三齐镇。
尸体挖出，对照确定，此人系日本特工，翻译葛新城挨了大嘴巴。葛新城挺高兴，蒙日本人青睐，比挨一刀强。
死者身份为矿产调查员，日本间谍，他跟老刀一起进山，准备假扮难民混入游击队，问题出在老刀身上。老刀接到指令前往百马，领到任务后心里冰凉，潜入鬼山，还要带一个进去。老刀偷鸡摸狗谋财害命样样精通，惟独掉脑袋的事不干，对危险有着惊人的嗅觉。两人从百马出发向西入山，老刀一路上心惊肉跳，他不认识这边的路，但沿途有许多标记，调查员循着标记摸索逐渐接近鬼山。老刀对鬼山附近相对熟悉，王先生派他多次进山绘制过地形，所谓绘制不过是口述，王先生执笔。
老刀说有一条近路可以绕到鬼山西南，那边有个白杨寨，里面住着难民，从白杨寨去鬼山方便，不会引起怀疑。白杨寨在地图上有标注，调查员欣然应允，接下来是老刀的表演时刻，精神焕发一马当先偏离鬼山，将人从沟底领到山梁，从山梁下来一溜烟不见踪影。矿产调查员作为职业间谍察觉老刀故意为之，从那一刻开始老刀在他心里就是死人，如果回去必当严惩。
山沟里方向混乱，指南针不起作用，即使知道方向奈何无路可寻只能瞎摸。俗话说路下脚下，山路确实在脚下，能走的肯定是路，没走过的不算路，即使你走过一次，回头却看不到路的痕迹。精疲力竭之时老臭虫冒出来，调查员大喜，请老臭虫带路，报酬丰厚。
几番交谈，老臭虫眼光独到，认定此非善类，将他带到蔡小东家上面的山头，一掌拍昏，灌了迷魂药指引下山的明路。药是蔡小东孝敬师父的，老臭虫掌握不住分寸，药量过蒙，调查员稀里糊涂一命呜乎。
原定计划进入鬼山后与先前打入的特务接头，由专人向外传递情报，他这一死错过预定日期，情报自然无法传递。
三齐镇日军出发在即无暇追查，任务交给裴二，留守少数日本兵配合自卫队实行封锁直至主力回来。闻听进山扫荡，裴二最高兴，积极要求进山，日军没同意。
庄越等了一夜，天亮时出现几个伪军，他赶紧后撤躲进田野草丛，伪军沿壕沟来回溜达，显然有情况发生，庄越只能耐着性子等待。只到中午伪军才撤，霍问来到壕沟边张望。庄越起身举起枪，霍问招手让他过去。
回到屋里，霍问带来的消息令人震惊。
金银峪遭到鬼子扫荡，鬼山情况不明，正说着，空中响起汽车轰鸣，三辆日军卡车驰入三齐镇，满载人员物资，与此同时，三齐镇日本驻军返回。
庄越心急如焚就要回山，霍问劝其冷静，游击队自有应对方法，此刻回去于事无补，不如探听消息把情况做实。庄越强迫自己冷静下来，闭目沉思，好一阵缓过劲，还得走，去蔡小东后山那个山洞。
高天良接到日军两个命令，一，立刻组织人力给鬼山运输物资。二，贴出布告，苏槐明游击队已被剿灭，逃窜的抗日人员允许悔过自新，既往不咎。
先执行第一个，集起四十多人，日本士兵身穿便装混杂其中，裴二请求进山护送，日本人还是没同意。目送运送物资的队伍消失在山口，裴二说：“镇长，有没有兴趣进山看看？”
高天良说：“没兴趣。”
裴二说：“这下游击队彻底完了，以后我们可以踏踏实实睡觉，给我讲讲鬼山。”
高天良说：“没去过，对鬼山一无所知。”
裴二笑容诡异，眼睛放光：“呵呵，你是父母官呀，一镇之长，咋连自己的地盘都不熟悉。”
高天良面不改色：“我对所有的鬼神敬而远之。”
霍问怀抱扫把站在镇公所门口发呆，镇里又来了日本兵，满处遛达，耳边总有鸡叨米似的日本话。
高天良走过来：“给我帮我个忙。”
霍问说：“镇长吩咐。”
高天良看着裴二神气的背影，露出不易察觉的冷笑。
“无论你答不答应，这事仅限你我之间，属于私事。”
霍问说：“承您看得起。”
高天良说：“明天还有物资运送，你跟送物资的进趟山，去鬼山看看。”
霍问说：“镇长，你看我的腿脚，实在走不动。”
高天良说：“你需要你扛东西。”
霍问说：“听说里面很乱，啥人都有。”
高天良说：“日本人已经将金银峪完全控制，包括山梁。这几天进出的人多，运输物资来来往往，有的快，有的慢，你是慢的那个，最多传递个消息。”
霍问说：“万一被日本人抓住，我的身子骨经不起打呀。”
高天良说：“你要你答应，日本人不会为难，我保证。”
霍问说：“到底啥事。”
高天良说：“回去休息，今天放假，明天早上过来。”
没等到晚上，当天夜里，高天良和葛新城来到霍问家里。霍问受宠若惊，连忙点亮蜡烛，高天良放下一包礼品，打量破旧不堪的陈设：“日本人派的差事。”
葛新城注视霍问，霍问一脸茫然四目相对，葛新城满意的点头：“不错，非常合适，这样的人选难得。”
霍问说：“长官，有事吩咐？”
“高镇长，你和他谈。”葛新城从口袋取出一张证明，转身出门走了。
霍问更加惶恐：“镇长，我犯事啦？”
高天良笑道：“那里，那里，你算老住户吧？”
霍问嗯了一声，高天良说：“山里的游击队被日本人击溃，日本人想得到他们的消息，让我找个人进山。”
霍问说：“我能干啥？”
高天良说：“镇子重新封锁，他们进不来，或者说不敢进来，了解镇上的情况必须找人打听，明白吗？”
哦，霍问不能再装糊涂，否则装过了：“让我传消息？”
高天良说：“对，把镇里的情况如实讲给他们。”
霍问说：“这有啥用？”
高天良说：“取得他们的信任，注意他们的行为，去向，所说的每一句话，回来照实汇报。”
霍问说：“他们抓我咋办？”
高天良说：“他们不会为难老百姓，这个我心里有数，你是老人，容易取得他们的信任。”
霍问说：“这事闹的，镇里那么多人，为啥找我呢？”
高天良叹口气：“我观察你很久，本分老实，没有是非，不引人注意，谁还都知道有你这么个人。这次不白干，日本人和镇里给双份报酬，嫌的不少。”
霍问瞪大眼睛：“多钱？”
高天良递过几张纸币：“小意思，钱不是问题。”
霍问接过仔细看罢，小心揣怀里：“成了。”
高天良微微一笑：“维持会的证明，日本人的证明，有这两样包你畅通无阻，明天我再给你一样东西。”
送走高天良，霍问坐在黑暗里思考，高天良撒谎，至少撒了一半谎。日本人需要密探，高天良更需要，先试探再向鬼子推荐。霍问心情忽然转好，如此一来，说明游击队没有覆没，由此产生一个感觉，鬼子在山里待不长。他们一定另目的，鬼子的算盘一向精明，不会为一支游击队大动干戈。
从战术角度出发，日本人算计的不无道理，游击队肯定还在山里活动，需要了解外界情况，只要自己露面，一定有人跟自己接触。
霍问早早来到镇公所，高天良满眼血丝似乎一夜没睡，让进霍问，摊开一张草图：“能看懂吗？”
霍问瞅一眼：“一座山嘛？”
高天良说：“鬼山。”
“啊！”霍问有些吃惊。
寥寥几笔勾勒出鬼山轮廓，三面大斜坡一面峭壁，一条上山的路，路面画出横道表示台阶，峭壁下一片水潭，前面有棵柏树。
高天良压低声音：“这次进去顺便帮我办件事。”
霍问说：“您吩咐。”
高天良手指水潭：“走进去，有一块石碑，说石板也行，看上面有没有字。”
霍问缩回脑袋：“我不敢。”
高天良将三枚大洋放到草图一角：“实际上你不必深入太远，走到柏树下，大概再走二十多米能看见石碑，石碑上有没有字，回来告诉我。”
霍问说：“我不认字。”
高天良早有准备：“纸笔，照样子画下来。”
霍问入神的盯住草图：“完啦。”
高天良说：“这是你我之间的交易，不牵扯日本人，与镇公所无关，我也是一时糊涂，替人办事。”
高天良温和的盯住霍问，霍问额头冒汗，这事既简单又复杂，似乎比送情报还危险。
高天良说：“这有一封信，送给鬼山的日本人，里面写的客气话，代表维持会慰问慰问，看他们还需要什么物资。至于成不成，看造化，如果路上遇见拦截，可以放弃，大洋还是你的。”
话音刚落，霍问一把抓起银子，高天良面路笑容。
“你可以上路了。”
霍问说：“我先买吃的，穿厚衣服，镇长，您知道我腿脚不利索。”
高天良说：“等你消息。”
霍问一脸喜悦：“谢谢青天大老爷。”
打发走霍问，高天良换了一付面孔，阴郁的骇人。