皇明风云录
第三卷 动荡原
第二章 饥民集聚危机起
第三节 草莽英豪
登封以西二十里，流民大营。
此时的流民大营人山人海，差不多有数千人正在营围观着什么，人群当一名三十多岁的汉子站在一处高台，正在大声说着什么，而高台的前面有一百多人被绑了起来，正跪在哪里。
这个三十多岁的汉子名叫皇甫明，以前是个贩马的小商人，从北面草原往河南各地贩运马匹，家里有些闲钱较富裕，再加皇甫明为人仗义、豪爽，慢慢的手下也聚集起了百十号弟兄，日子过得也还算是舒坦。但是在去年，皇甫明家被山匪洗劫，多年积累下来的家业一夜之间毁之一炬，惊怒交加下的皇甫明便带着兄弟血洗了山寨，之后便一起浪迹四方了。而到了今年，河南各地都遭了旱灾，再加朝廷税负加重，各地流民渐多；皇甫明和一伙兄弟也是衣食无着，随即沦为流民，跟在大群的流民之四处游荡。由于皇甫明平时为人仗义、公正，而且身边还有一帮唯命是从的兄弟，在流民扶助老弱、主持公道，威望非常高，逐渐的便成了流民的首领。
随着时间的流逝，皇甫明眼见周围的流民缺衣少食，不断有老弱和孩童相继死去，而各地官府却只是驱赶众人，从来不去发粮赈济灾民；于是，无奈之下的皇甫明便想要聚众威逼登封城，从城夺下来一些粮食分给身边的流民。
可是，皇甫明万万没有想到，自己原本设想的威逼官府，通过谈判求得粮食的计划破产了，被一千多名已经饿疯了的流民给毁掉了。
只听皇甫明愤怒的咆哮着：“我和你们都说过，我们是流民！是要抗击贪官污吏的义民，不是四处破坏、洗劫城镇的流贼！你们这些家伙竟然在登封城外公然劫掠，甚至还去攻击官军大营，你们是被猪油蒙了心、想要去找死吗！你们要害死打大家吗？一群混账！”
皇甫明越说越生气，怒气冲天的冲下了高台，猛地朝着跪在最前面的一个汉子踹了去，直接将其踹倒在地。
这时，旁边一人前拉住了皇甫明，这人名叫李明志，和其余两人：刘金辉、蓝元一样，都是皇甫明的得力手下。
李明志说道：“大哥，这些兄弟也都是被逼的没路可走了，否则的话也不会去做这等蠢事的。现在咱们已经断粮两天了，除了出去劫掠确实已经没有别的办法了！”
“宁可饿死也不能出去劫掠！绝对不可以！那些被这些人害得家破人亡的百姓招谁惹谁了？那些百姓的公道去找谁要！”皇甫明愤怒的叫道：“一旦放纵这些人出去劫掠，那咱们成了流贼了，以后一辈子都是叛贼！将来子子孙孙都翻不了身的！”
李明志等人闻言也都是神色一暗，不再说话了。
皇甫明看着眼前一百多名首犯，脸色异常的纠结，半晌之后狠狠的说道：“来人啊，将这些人全部砍了！”
话音刚落，围观的人群顿时一阵骚动，但是随着皇甫明冷峻的目光环视一周之后，人群的骚动便没有了踪影。紧接着便有数百名流民青壮前，将那一百多名首犯当场按住，当场便斩首示众了。
皇甫明指着血琳琳的现场大声说道：“大家都看一看，这是不听号令、任意妄为的下场！今后有谁再敢私自劫掠，别怪我手下无情！”
处理完这些首犯之后，皇甫明便让所有流民散去了，自己也要回帐篷去想一下接下来怎么办。
这时，一旁的蓝元说道：“皇甫大哥，各地的流民大部分都已经朝着咱们这边聚拢过来了，估计这一两天能全部集结完毕，到时候咱们麾下可有七、八万人了，其青壮更是有五、六万人，这么多人一天消耗的粮食可是浩瀚之数啊。咱们可要早做打算了，否则的话，这几万人一旦因为无粮崩溃了，那咱们可全完了。”
皇甫明点了点头，说道：“我知道，咱们今日再等一天，明日开始围困登封城！”
在这时，一名探子慌慌张张的跑了过来，附在皇甫明的耳边说了些什么，只见皇甫明的脸色顿时大变，急忙说道：“马带人再去查看，一有情况马来报！”
一旁的李明志、蓝元、刘金辉见状急忙问道：“皇甫大哥，出了什么事了？”
皇甫明神情异常严峻的说道：“昨晚那些家伙袭击的官军朝着咱们过来了，怕是有几千人啊，想必是来报复咱们的。”
刘金辉听完却是不怎么担心，说道：“不是几千官军吗？那些卫所兵都是一些扶不墙的烂泥，咱们现在可是有数万大军啊，先打他一顿，之后咱们要是再向官府要粮方便多了！”
李明志和蓝元也是纷纷附和着，对正在赶来的官军丝毫没有放在心。
只有皇甫明像是在害怕什么一般，说道：“那支官军是过境的客军，那是从辽东来的汉威营！”
众人顿时呆立当场。
话分两头，各表一枝。
在皇甫明等人惊闻汉威营正在杀来的时候，刘云威已经率领汉威营将士来到了登封城西面十五里的地方。
“大哥，根据夜不收的查探，现在咱们前面四、五里的地方，已经聚集了超过六万流民，而且人数还在不断地增加。看来真如大哥所料想的那样，这些流民之一定有人在统一指挥着，否则的话这些流民不会如此行事，好像一支正在集结的军队一般。”温破虏一脸崇拜的说道。
刘云威说道：“是啊，一定是这样的。你们是没见到那吴知府的神情，我到知府衙门和他商议军情的时候，那吴知府好像急得火烧屁股一般，生怕我丢下他不惯继续赶路走了。”
众人一听顿时哄笑了起来。
陆英笑了笑，问道：“那大哥这么干脆的答应吴知府即刻出兵了？”
刘云威也是笑了笑，说道：“我怎么会这么便宜这些官了，我让那吴知府去筹集粮食了，以五日为期，要筹集到十万石粮食用于赈济流民，否则的话，我直接率军回四川。咱们要是能让这些流民放下武器投降的话，我用吴知府筹集来的粮食救济她们，要是这些流民动了什么歪心思，想要此起事的话，我顺势将其剿灭！”
话音刚落，突然前方一队夜不收纵马奔了回来，手还高举着一面鲜红的小旗子。
温破虏惊呼道：“大哥，前方有敌军来袭！”
刘云威冷静地说道：“传令下去，全军地列阵，准备迎战！”
汉威营将士在战鼓声迅速变换着阵型，不到一炷香的时间列成了一个严密的防御阵型，而温破虏的长水部和高宏光的鹰扬部牢牢护住了方阵的左右两翼，刘云威亲率龙骧部将士居于阵指挥全局。
过了好一会儿，众人才见到前方扬起的滚滚烟尘，紧接着便见到数万人马浩浩荡荡的迎了来，无穷无尽的人群一直蔓延到了天际，好像普天之下只剩下了这些饥肠辘辘的流民一般。
刘云威望着前方的场景，心不禁感叹道：“我看史书的时候，都将历朝历代的流民说成蚁贼！今日一看，这个词汇形容的还真是贴切啊，这些流民人数众多、无边无际，真的像是数不胜数的蚂蚁一般。古今兴亡，受苦的都是百姓啊。”
正想着，刘云威只见前方的流民渐渐地停了下来，在汉威营大阵前方大约两百步的地方整顿着队形，大概过了两炷香的时间才稍稍整顿出一个方阵的雏形来。
刘云威摇了摇头，心暗道：“这样的人马算是再多也是乌合之众，终究是不得台面的。”
“传令！全军前进一百步，压迫敌军！”
刘云威一声令下，全营数千将士齐声怒吼：“虎！虎！虎！”随即迈着整齐的步伐迎了前面数万流民大阵。
面对气势如虹、杀气腾腾的汉威营大阵，皇甫明等人都是骇然心惊，此时心只有一个想法：“要是真的打起来，恐怕自己这几万人连一炷香的时间都支撑不下去的！”
之前还在叫嚣着痛打汉威营的刘金辉此时更是面色惨白，喃喃的说道：“这些官军怎么会如此强悍？大明的官军不都是那些卫所军的样子吗？”
而几人身后的数万流民此时也是军心浮动，面对如龙似虎的汉威营将士，这些大都没见过什么世面的流民早已经没有了敢战之心，只想着皇甫明等头领尽快下令离开这里，去别处寻找食物。
皇甫明不停的想着对策，过了一会儿，见到前方的汉威营将士停了下来，双方只相距百步的距离了，便狠下心来，带着蓝元、刘金辉、李明志策马前叫阵。
“我是这些穷苦百姓的首领，我叫皇甫明，对面官军将领请出来答话！”！