“娘，您的意思是？”姜骅打量着母亲的神色觉得不似作伪，于是更加疑惑。程氏不出声，但也是很纳闷地望着老太太。而姜照，却暗暗在心里揣度起来，祖母从来不做没道理的事情，而且最是反对铺张浪费，更是低调做人惯了，怎么会提出这样的要求呢？到底为了什么？
却见姜老夫人不慌不忙，笑眯眯看了儿孙们一眼，问大家道：“怎么，觉得我想得离谱了么？我这个糟老太太根本是在异想天开？”
“您这是哪里话，我们可不会……”
“好了，会不会的我不在意，只是这个生日我的确是想这样过的，再说一次，我可不是和你们开玩笑。”
“娘？”
“怎么，愿意么？”
“这……”
姜骅终于能确定母亲真的不是开玩笑，是真想“大办”。只是他生平从未见家里这样做过事情，一时捉摸不透。
想了一想，试探着劝道：“您老人家今年过的是五十九岁生日，明年是六十大寿，您若是一心想热闹，今年时间未免有些仓促，不如，待明年整岁大寿时再给您大肆操办？”
老夫人道：“两个多月的时间去京城也够了，倒不怎么仓促。”
“可是正值盛夏，若是京城故交想来亲自登门贺寿，恐怕要顾忌路途颠簸、水土不服，倒不如……”
“但我若是就想过今年的生日，就想今年大办呢？”
“娘？”
“阿萝，你怎么看？”老夫人突然转向姜照。
姜照正在思量前世，想起前世的时候祖母可没等来六十大寿就……心中戚戚然，有些走神，直到被老夫人问了第二遍才略略回神，顿了一顿，思忖道，“祖母您老人家只要高兴，想怎么办咱们就怎么办，您说请谁就请谁，摆多少张席面就摆多少张。管它五十九岁是不是整生日呢，什么也抵不过您心里舒坦。”
老夫人点点头，“这才是我孙女。”
姜骅和程氏略显尴尬。
老夫人朝他们道：“你们若是心疼花销，这次只管从我的体己里头出，你们只办事就好了。若是连事都不想办，那就让阿萝来办，正好让她历练一下操持大场面。”
话说到这个份上，当儿子媳妇的哪敢再说个“不”字，姜骅也只得把心里头的纳闷赶紧压住，笑着和母亲凑趣道，“您看，您老人家看见孙女倒把儿子和媳妇放在一边了，只疼孙女，只和我们生气。您说怎么办，儿子下去这就操持准备，没有半分推脱的。”
程氏也忙道：“阿萝年纪小，别累着她，老太太让媳妇来操持帮忙吧，阿萝愿意做什么就参与做什么，只别把所有事都挑起来，让她安安稳稳继续忙她的才是。”
老夫人这才转回笑脸：“嗯，这听着才像话。我虽然老了可不糊涂，你们别想糊弄我，这回就按我说得办。”
“是，当然了，我们哪能糊弄您。”
老夫人喝了口香茶，此时才慢慢解释出了缘故，“不瞒着你们了，实在是我前些日子做梦，梦见有老神仙与我说，我的五十九岁是个坎，若过去了，还能活个一二十年，若过不去，那六十大寿是别想了，随时都能撒手抛开你们去追随老侯爷。我本不当回事，可架不住一连几日都是这样的梦，倒让我心里起了疑惑，想起年轻的时候在京城遇见过一位街头算命的，也曾这样和我说过……”
“娘，真的吗？怎么儿子从来没听见您提起过？”姜骅一下子紧张起来，无比担心。
老夫人道：“多少年的事情了，而且当时我根本就不信，还觉得那算命的是大言骗人呢。他们神棍之流不都是如此，先用大灾大难把你吓唬住了，等你入了套，再装模作样帮你破除灾祸，从中收钱嘛。这些年来我都没当回事，又和你说什么。若不是这次突然开始发梦，我早把这档子事抛在脑后了。”
姜骅想到母亲近两年身体的确是不大好，尤其最近因为北宅的事情闹心，连接病了几次，事情解除之后都还未曾好全，事关生母，饶是他平日里对怪力乱神之事嗤之以鼻，此时也不仅开始惊疑了，难道，母亲五十九岁真会是命中一道坎？
“娘，那么，那个算命的当年说没说，该怎么过这道坎？”
“这不就是我刚与你们商量的事情么。”姜老夫人接着解释道，“因为做梦，我渐渐回想起当年的事，然后也想起了那算命的曾经说过，若要过五十九的坎，需要用喜事冲掉命中隐带的晦气，用大喜才能冲过去，我便想，咱们家哪有什么大喜，倒不如先开个好头，热热闹闹把生日办起来，说不定宾客满棚就是大喜，吃吃喝喝听听戏，敲锣打鼓闹上一通，这坎啊，自然而然就过去了。”
“如此，这寿宴一定要热热闹闹地办！”姜骅坚定地表态。
老夫人笑呵呵，“正是如此。”
程氏温言道：“您老人家便是发了梦也别太过担心，我听娘家我母亲说，人上了年纪之后总爱梦见旧事，也说不定是您最近身体不大好，心里犯了嘀咕，所以才把当年根本不信的事重新想了起来，做了梦。一梦之后心里更疑惑，于是接二连三做梦。所以未必是有坎，您只放宽心好好将养身体便是。寿宴的事您更无需操心，我们一定给您办得妥妥当当，便真是有坎，也一举把它迈过去。”
听得老太太连连点头，“还是你想得周全。”
姜照眼睛暗暗转了转，未曾出声。若祖母不解释这一大通还好，解释之后，她反而觉得有些欲盖弥彰之意。
事后等姜骅带着妻儿离开，姜照留下来陪祖母，跟前无人时就问，“您老人家是真的做了梦么，别是有什么打算不肯告诉我们吧？”
老夫人不做回答，只问，“你觉得呢？”
姜照笑眯眯地依偎在祖母怀里，“我可猜度不透您老人家的心思，我吃的饭还不如您吃的盐多呢，如何敢班门弄斧。只不过我私下里想着，您惯来不信那些虚无缥缈之事，就算是一连做了几日相同的梦，也不一定放在心上呢。今年咱们家犯小人，您是不是想用‘大人’治‘小人’，才要广为联络旧人故交，给咱家壮壮声势？”
老夫人眼中闪过赞赏，脸上却嗔怒，“原来白疼你了，你是一点不担心我这把老骨头，只会转你的鬼心思！”
姜照低了头，在祖母怀里蹭了两下，笑得更开心。
她就知道祖母才不是被几个梦就吓怕的胆小之人，做事，一定有原因。
这样也好，建平侯府低调太久了，久得都快被人遗忘了，这一次借着寿宴广撒请帖，不指望收到帖子的人都能有所回应，但作为重新出现在大家视线里的噱头，过寿的理由足够了。
顺便也看一看，自家在世人眼里心里的分量，到底是什么程度。
另一边小书房里，程氏和姜骅也背了人说话。
程氏宽慰丈夫，让他别为老太太的梦忧心。姜骅道：“你是知道我的，对怪力乱神的事情总是一笑置之，可这回……”长叹一声，“心里总是不踏实，但愿真是如你所说，是老人家心里起了疑才发梦的吧。”
“十之七八是如此了。”程氏宽解他，还是用在老太太跟前的说辞。然后停了一瞬间，迟疑问道，“……你在外的事我不大懂，也不方便细问，只是似乎你最近正在操持压制那边的事情？你说，要是我们现在广发请帖，会不会太招摇了，会引来不必要的麻烦吗？”
姜骅自然是有麻烦也要迎难而上的心思，为了母亲当然不能怕麻烦。不过程氏的话也不无道理，周容那边牵头开始的事情已经在朝中惹起波浪了，正因为事先他联系了一大批朝堂内外的人物造势，整个局面颇有野火燎原之势。朝中聪明人多，即便姜骅不是风口浪尖上的人物，但顺藤摸瓜，凭着蛛丝马迹也能查到有他的影子，此时这个当口，若建平侯府再广撒请帖为老侯夫人过寿，可就有了别的意味了。
“请帖是一定要按母亲的意思发，为了保险期间，不招惹麻烦，我仔细斟酌措辞便是，另外，也会私下知会至交好友，若有不对的风向与我们不利，让大家帮衬着掩过去便是。”
姜骅沉思之后，打定主意。
程氏点头，“你心里有数就好，寿宴的事我会办得周全，你只专心料理外头，无需分神。”
“辛苦你了。”
“夫妻之间，何须道辛苦？”程氏佯作不满。
两个人相视而笑。
于是寿宴的事情就这样定了下来。
程氏打理家务事是把好手，姜照偶尔帮她一下，后来见一切都井井有条便不再插手，免得她多心，继续专注于自己的事情去了。这一日却突然收了一张纸条，依然是被人不声不响送到后窗的，没有落款，约她到城中某个茶楼相见。
这回连“欠你几条命的人”这种署名都没有，但是姜照认得出笔迹，知道是吴长明。