与此同时，东郡濮阳城内，曹操同时收到了袁绍和卫宣的书信，卫宣在书信中讲述了袁绍如何派遣郭图鼓动于夫罗南下，自己如何四面埋伏一战击败且全歼于夫罗。随后又讲到河内民怨沸腾，七姓豪族派代表到洛阳***，请他发兵剿匪。接着听闻王公节身死，不得已再次派遣大将前往河内镇压盗贼。
对此曹操是哭笑不得，他联合胡母班的族人算计王匡本是绝密，还想着趁着河内乱起，袁绍无暇他顾渡河西进，结果处处被卫宣抢了先。不过曹操却不嫉恨卫宣，毕竟卫宣是司隶校尉，就算卫宣不取河内，袁绍听闻王匡身死说不得也要派人占据，自己东郡与河内隔着黄黑被魏郡和陈留挡住，首尾难顾，肯定不能和卫宣这样直接跟袁绍翻脸。
至于卫宣的檄文曹操只是一笑而过，这年头能够成事的诸侯那个是要脸的。成王败寇才是真理。曹操虽然对卫宣评价袁绍表示赞同但并不代表曹操就要背弃袁绍。
但袁绍的书信却让曹操为了难，明知道自己与卫宣矫情也不差而且自从骑兵讨伐董卓以来曹操与卫宣的关系更加紧密，但袁绍还是用老的身份指令他曹操带兵到魏郡来助战。
于公两个诸侯混战，且卫宣才刚刚击败董卓不久，又成功地击败了南匈奴于夫罗部，袁绍此刻进攻他是不占大义的。
于私曹操在酸枣兵败，曾经问袁绍借兵，结果袁绍派遣淳于琼随行，虽然比王匡好一些，但也等于一兵都未曾借，相反卫宣在伊阙关击败董卓之后立即要强曹操前往洛阳商量继续进兵长安的事情，十八路联军散伙之后卫宣更是表举他为东郡太守，让他有了一个安身之地。
现在袁绍跟曹操打感情牌，想要让他出兵相助，真是让人为难。就在曹操左右为难的时候，兖州刺史刘岱和济北相报信同时来信邀请他出兵清缴兖州境内黄巾。
曹操闻言大喜，连忙给袁绍回信，说刘兖州和鲍允诚此前已经邀请自己出兵，而且自己也已经答允，不好反悔，算是成功地打了一个时间差。同时又说本初兄入主冀州海内震动、天下归附，若是能够亲征必定河内归附。
曹操不肯出兵本来就在袁绍的预料之中，不过曹操的亲征倒是提醒了他，自己刚刚入主冀州确实人心未曾贵妇，若是能够一战而击败不可一世的卫宣夺河内，冀州世家豪族必定纷纷来投。
袁绍是接替了韩馥成为冀州牧，所以淳于琼的大军是从高邑出发的。需要经过赵国南下魏郡然后西进攻打河内。因为锦衣卫的存在，让卫宣第一时间得到了消息，所以当卫宣率领太史慈和赵云等人抵达怀县的时候淳于琼前锋颜良都未曾抵达魏郡。让卫宣有充足的时间来布置防御。
不过在召开军事会议的时候卫宣集团内部就是正面迎接袁绍，还是不暴露实力拖住袁绍产生了分歧。
军师祭酒戏志才掌握了除卫宣外最多的军事情报，所以基本上这样的军事讨论他率先介绍当下敌我双方的战场环境，然后抛砖引玉。
“主公，诸位同僚，忠以为袁本初虽然派兵三万，随后更决定亲征，但冀州新附，人心未稳，张燕与公孙瓒虎视眈眈。此番他前来必定求速胜。忠以为可以在两郡边界选择一县城屯兵驻守，以我军步兵装备的盔甲和神臂弓，三万人就是四面围攻一城，只要粮草足够，坚持月余没有问题、主公可一方面散布袁本初大军被拖住的消息，一方面派人北上游说张燕与公孙瓒，久战不下冀州西北两面不稳袁本初必定自退，如此一来我军只需要消耗少许箭矢和粮草。”
太史慈有些不服气地站起来朝着戏志才拱拱手说道：“军师，龟缩防守未免太长袁绍志气了，依慈看不如摆开阵法与他对决，我军如今四部人马两万余管叫他三万乌合之众有来无回。”
太史慈如今手下陌刀营三千人，神臂弓一千五百张，是步兵当中杀伤力最强悍的特战队。在经历了与董卓决战以及襄陵伏击于夫罗之后也是信心爆棚。
郭嘉等太史慈说完站起来说道：“太史校尉说的没问题，依我军的战力一万步兵五千虎豹骑外加四千轻骑兵，想要正面击败袁绍三万步兵并不难。但正是因为袁绍的是三万纯步兵，嘉以为军师所说的更为稳妥，因为太史校尉的陌刀更是适合对付敌人骑兵，神臂弓在城墙上或者战阵内布置更加有杀伤力，而不是野战冲阵。
袁绍此番虽然只派遣了三万步兵前来，可别忘了他是冀州牧，如今夏收已经开始，冀州人口数百万，等夏收结束，按照主公的说法袁绍可以直爆兵十万甚至更多！虽全是乌合之众，站在那里让你杀也是需要花费很长时间的。虽然久战对于袁绍不利，但一旦袁绍稳住了北方必定会再次大举入侵河内，将我军的大部分精力都牵制住。
所以嘉以为，可以暂时示弱，不到万不得已不要与袁绍全面开战。在边境择一县城屯兵一万，让袁绍去啃，崩掉他几颗牙，自然就退了，双方也就不用进行决战之类的。”
太史慈虽然最近也在学兵法，但说到智谋自然不如戏志才和郭嘉，他呵呵笑道：“慈只是抛砖引玉，抛砖引玉。”
卫宣摆摆手示意两人坐下，转向贾诩问道：“先生以为如何？”
贾诩抬头看了一眼戏志才和郭嘉，迎上卫宣询问的目光说道：“我军接下来的重点不是东进而是北上，隐藏部分实力是应该的，军师和参军说的很好，不过想要安心北上也要借此机会震慑袁绍一下。所以诩以为除了在边境驻守之外，还应该入魏郡对先锋炎颜良部进行迎头痛击。同时主公可以下令飞虎军借道上党，出壶关袭击袁绍军粮草，令甘校尉率水军在内黄登陆做出袭击邺城的样子来。”
戏志才和郭嘉闻言眼睛一亮，既然是战争，该保留的要保留，但贾诩所谓的敲打或者震慑袁绍也是非常必要的。
郭嘉率先表示支持：“主公，诸位，嘉以为军议校尉所言极是，我军除了要震慑一下袁绍外也要震慑一下河内的屑小，尤其是鹿长山的陶升！”
张辽等郭嘉坐下站起来说道：“主公，诸位，颜良乃河北名将，麾下五千也是冀州精锐，当日十八路诸侯讨董的时候袁本初留他和文丑守渤海，说明此人绝非平庸之辈。要想对他率领的先锋造成巨大的打击必须要出动万人以上且要有大量骑兵。隐藏实力怕是很难做到。除非选择有利地形打伏击。”
张辽的纠结其实众人都纠结的，想隐藏部分实力又要痛快地击溃敌人先锋，这个度很难把握。现在卫宣军中的陌刀、神臂弓和双边铁马镫对袁绍来说都是秘密武器，当然如果卫宣方进攻重力投石车也是。
其实袁绍对卫宣是缺乏了解的，只知道卫宣击败了董卓，实力可能很强，可能有不少战马，如果他知道如今的卫宣有五千虎豹骑，有四千飞虎军还有四千轻骑兵，他一定不会如此草率的决定进攻河内的。
卫宣见到张辽的发言让众人陷入了纠结笑问道：“若是现在改北上为东进如何？”
闻言众人都是大惊，之前在制定长期规划的时候没想到于夫罗那么听话送菜到襄陵，更是没想到王匡会突然身死，导致卫宣的实力膨胀很快。但卫宣四郡之地有一个问题那就是人口太少，四郡总人口加起来比南阳或者汝南一个郡也夺不了多少，河南尹被董卓糟蹋，河内被王匡盘剥，现在粮草不足，不适合爆兵。
之前之所以制定北上的计划是考虑董卓战败后会暂时蛰伏，而袁绍和韩馥争夺冀州也会持续一段时间，利用诊断时间肃清并州境内的南匈奴部落，重点是于夫罗部。
现在袁绍虽然没有完全掌握冀州，但冀州人口比如今卫宣掌握的人口多出两三百万，且自从黄巾之乱被平定之后算是连年丰收。
击败袁绍的三万人比较容易，但袁绍吃亏之后如果疯狂爆兵，双方必定陷入僵持，卫宣甚至可能被拖垮。
戏志才意味深长地看了一眼卫宣说道：“主公，袁本初治所能够这么快入主冀州是因为韩馥乃汝南袁氏门生，且麴义叛乱，公孙瓒支持袁本初威胁韩馥，三重压力之下才会让出冀州。整个冀州虽然易主却未曾有大战乱，粮草丰足，冀州文臣武将也众多，真要募兵旬日之内几万人是肯定没问题的。
况我军一旦东进，战线过长，西有董卓，南有袁术，这两人虽然暂时不会觊觎河南、应川等地，一旦我军与袁本初陷入僵持，这两人必定会出兵袭扰。河南和颍川都市其中之一，我军的部署即将被彻底捣乱。
况且如今我军占据河东、河内，上党也是我军盟友，并州的南匈奴诸部都会对我军警惕，甚至会因为于夫罗之事而容易被他人挑唆而加大南下袭扰的频率和力度。”