“健亭先生！”
顾维钧在看到曹锟胞弟曹锐的那一刻，丝毫也不掩饰他眼神中的吃惊。
反倒是曹锐像是有所准备似的，表现的非常坦然，但对于顾维钧的恭敬之词却表现出诚惶诚恐的样子，连连拱手道：“顾次长，您可‘折煞’老汉的一把老骨头了。在下不过是沾了我家三哥的光，哪里敢称先生。”
“健亭先生，过谦了。倒是顾某人的次长，却是有待商榷。”顾维钧苦笑道。
燕京外交总长颜惠庆是顾维钧的同乡，都是上海人。顾维钧仪表堂堂，要名气有名气，要声望有声望，提拔成为次长也不过是时间问题。多次提交内阁，希望将顾维钧任命为外交次长，褒奖顾维钧在民国外交上的功绩。
曹锐也虽然是曹锟的大管家，又是亲兄弟，但他也不敢替代燕京政府打包票，只好打着哈哈：“迟早的事，迟早的事。好汉不愁妻，好饭不愁晚。相信徐总统和靳总理一定会最先考虑顾博士的，也是迟早的事。”
“借您吉言！”顾维钧也知道对方是在敷衍，但是他此行的目的，并不是来给他运动一个外交次长的位置。
而是瞅准机会，和最强的势力搭上关系，他明白，今后的燕京城，整个民国政府，在博弈中获得最后胜利的一定是掌握数十万大军的直系大佬曹锟。
现如今，每一个在燕京的政治舞台上想要获得施展空间的政客，都绕不开直系，这座大庙。
顾维钧很庆幸，他能够在傍晚当机立断，再次拜访王宅。不然他将错过一次和曹锐交好的机会。因为，王学谦在家中准备了这么多，貌似晚上就是要宴请曹锐。而他只不过是一个临时的。不太重要的访客。对此，顾维钧的脸上毫无不悦的表情。根本不在意。
而他哪里知道，曹锐是他和王学谦之间通过电话之后，王学谦这才请来的客人。
对此毫不知情的顾维钧，像是获得了意外之喜的幸运儿，心情顿时舒畅起来。在饭局上，频频向曹锐敬酒。当然了，饭菜是否适合曹锐的胃口，就看他大快朵颐的样子。就能看出来。
香喷喷的羊肉，在汤头中翻滚之后，配以氛围独特的地调料。
虽然是平常的材料，但曹锐也不是出身富贵人家，食不厌精脍不厌细的人，反而最喜欢那种真材实料的一锅炖。如果王学谦宴请他去大饭店吃饭，反而要让他拘束起来。
虽说，曹锐眼下为曹锟奔走天津、燕京两地，筹措军费之余，更多的是面对那些社会名流的宴请。北方菜系中。能够上得了台面的，也就是鲁菜，但是吃多了也腻味。再说了。曹锐也是苦力出身，总觉得吃大席，反而吃不饱。
要是西餐的话，更是让他紧张，连菜的‘滋味’都尝不出来，更谈不上喜欢。
最憋屈的还是日本菜，每道菜都像是早上粥铺里的咸菜碟，一筷子见底的那种，看着就让人生气。
反倒是王学谦这种随性而为的做法。让他的好感大为增加。
只是一口和喝完了顾维钧的敬酒，曹锐显得有些脸上难受的样子。迟缓的放下酒杯。王学谦作为主人，看到了。当然不能视而不见，随即问道：“健亭先生，是否是菜式不合口味。”
“羊肉很好，这么一大锅，看着就让人有胃口。只是……”曹锐抱歉的笑笑：“只是曹某人粗鄙，大概是喝烧刀子的命。就是喝不惯你们南方的绵软黄酒，喝着像是泔水味，冲鼻的很。”
王学谦一开始还担心曹锐是觉得吃火锅太跌份，没想到是酒的问题。
其实，王学谦这一天根本就没有打算要请客，原本他让人准备火锅，是准备自己吃的，最多也就卫挺生这个朋友。属于非常随意的饭菜，顾维钧打电话的时候，让人准备已经不现实，就将就着凑合了。
至于曹锐，连王学谦都想不到，能够请来。
所以，准备的菜品都是寻常的食物。
再说曹锐这个人，也是卢永祥和曹锟联系上之后，才临时来到上海的。别说他了，就是曹锟身边的大将，也不知道这位四老爷平时好些什么，因为平时他为人太低调，反而容易让人遗忘。
听说只是要换酒，喝不惯绍兴的黄酒。这好办，作为管家，伍德的工作还是非常称职的。公馆里，不仅准备了在上海能够买到的各种葡萄酒，白兰地，香槟等适合西餐的酒。也有大量民国各地的名酒，比方说汾酒。
在民国，千年历史的汾酒，绝对要比茅台出名很多。
茅台为国人所知，还是1915年在旧金山举办的巴拿马万国博览会上，获得了金奖。当然有人也会奇怪，巴拿马万博博览会，怎么会在旧金山举行？
当然了，这是美国政府庆祝巴拿马运河开通而发起举办的万博博览会，当然不会在中美洲的巴拿马举行了。要不然，还是大片原始森林的巴拿马，怎么会有人去参观呢？
而在此之前，茅台仅仅是在四川的盐商之中有些名气而已。
所以，在动辄上千年的传承的名酒面前，才只有两百来年历史的茅台，就显得有些太稚嫩了。所以，佣人拿上来的还是认可度最高的汾酒。山西的汾酒，在北方的名气可是非常大的。曹锐一眼就看出，王家拿出来的是窖藏超过50年的老窖珍品。需要用新酒按照一定的比例兑换之后，才能饮用。
当一杯带着辛辣的液体，从口腔中，顺着食道进入胃之后，升腾起来一团烈火。
而随之带来的是身体的完全放松，还有鼻尖停留的醇厚香氛，闭上眼睛，曹锐回味着这种让他痴迷的味道，良久，才放下酒杯。畅快淋漓的高声喊了一句：“舒坦，好酒。”
“好酒，就多喝几杯。”
“来。干了！”
……
曹锐是出身市井人家，弟兄几个都是干体力活的。要不是老三曹锟从军了，带着几个兄弟也跟着在军界和地方上混上了一官半职，他说不定在天津码头上做苦力呢？
所以喝起酒来，就显得异常的豪放。
而顾维钧是外交官，免不了宴会上的应酬，酒量也是非常好的。加上王学谦的酒量划算不错，最后落下卫挺生，喝酒喜欢用品这个字眼。说起来。品是‘小资’格调，搁以前，那是文人墨客喜欢的路数。
不善杯中之物，几倍下肚，就感觉仿佛置身在火炉之中。
老话说，老酒留人。
说的不是真的留住了客人，而是年份越久的酒，越醇厚，不善酒力的人，很容易喝醉罢了。
很快。已经醉酒的说胡话的卫挺生被佣人搀扶了下去，而曹锐也似乎变得口齿模糊起来，仿佛也是一副喝多了样子。紧接着就像是说好的一样。顾维钧也……
送走曹锐的时候，王学谦的脚步也有些踉跄，但是他心知肚明，这也是他装出来的居多。而顾维钧上车的时候，还能想着拉车门，肯定也没醉。
只不过，有些话能说，有些话不能说。虽然王学谦，卢永祥。段祺瑞，曹锟。这些人一个个的被串联了起来。但真要是那到明面上，连他们自己也都会承认。彼此有联系的。
这种心造不宣，但也不会互相拆穿的合作，其实在曹锐出现在上海的那一刻，就已经形成了。而顾维钧的加入，只不过是一个意外，但是任何一方都不会觉得顾维钧是一个碍手碍脚的人。
因为顾维钧要的东西，虽然只能曹锟给得起。但有一点是所有人都无法忽略的，顾维钧不会和他们分享最后的成功。也就是，顾维钧是来帮忙的，打短工的，但不要工钱，只要名声。
要是这样的一个人，曹锐还要往外赶，那么做事就太不地道了。
而曹锐在出王公馆之后，在路口的拐角处，有一个人却心急如焚的等着曹锐的出现。
曹士藻，名义上是曹锐的侄子，但实际上是曹锐的亲生儿子。当初因为曹锟快50岁了，还没有儿子，心里头着急。曹锐就把他唯一的独子过继给了曹锟，可让人没想到的是，曹士藻在过继进入曹锟家里之后，曹锟的小妾怀孕了，不久就生下了一个大胖小子。
这让曹家人很尴尬，仿佛是自己摆了自己一道似的。
可曹锟见兄弟心里不好受，把曹士藻换回去，曹锐可能面子上更加下不来。于是曹锟就没有让曹士藻回到亲生父母身边去，反而当成了亲生儿子一样看待。这时候的曹士藻，年纪也不小了，也懂事了，曹锟就告诉曹士藻，将来要给老四曹锐养老送终，他的家业也让曹士藻继承。
这就等于全了他们的兄弟情义，也让曹锐不至于晚年没有指望。
此举不仅让曹锐感激不尽，还平息了家中可能出现的风波。而紧接着，曹锟的二儿子也出生了。这不仅没有让曹士藻在曹锟的心目中变得无足轻重，反而曹锟固执的认为，他的这个嗣子，来到他家，就是给他送儿子的。
站在路边，曹锐一改刚才踉踉跄跄的醉态，反而双眸精光内敛，哪里有些许的醉意？
“四叔，你怎么来租界了，来上海的时候，父亲千叮咛万嘱咐，让您在卢永祥的军营中住着，万一要让英国人嗅出什么来，可如何是好？”毕竟是养育了十几年的亲生儿子，曹士藻对曹锐的关心都是发自内心的。
父子相见，却只能用叔侄相称，曹锐也是心头有些凄凉，不过随即脸上露出笑容道：“你四叔不过是一个没什么用的糟老头子，英国人可不会盯上我，不值当。”(未完待续)