盛夏之夜，闷热异常，青州府城内归于寂静，就连往日巡夜的打更人和守军士兵也不见了踪影。
突然，一阵急促的脚步声响起，十几名身穿黑灰色服侍的男子快步跑过街道，转眼就冲进了小巷子里，隐匿到了夜色之中。
这处小巷子不远处便是汉王府。
汉王府坐落在青州府城的东面，距离原青莱镇总兵府，也就是现在的新军中营参将府没多远,过了两个街口便是。
月黑星稀，汉王府大门外挂着两个大灯笼，将门外的街道照亮，那十几个黑衣汉子从不远处的巷子里探出头来，为首一人便是王阳。
“主事，新军那边部署到位了吗？”
“废话，不该问的不要问，咱们只做好自己的事即可。”
“是。”
王阳看了看四周，确定没有人，便对左右部下点了点头,只见两人各自取出一张手弩，对准了汉王府门口的灯笼射出弩箭，嗖的一声，两个灯笼应声掉落，烛火瞬间将地上的灯笼烧了起来。
“上！”
王阳低吼一声，带着十几个部下冲上去，每个人的双手都拿着小陶罐，身上还系着不少同样的小陶罐。
“扔！”
十几人奋力将一个个小陶罐扔进高大的院墙内，陶罐内装的都是火油，落入汉王府内顿时碎裂，火油流了一地。
“点火！”
所有小陶罐扔完之后,王阳与两个部下将点燃的火折子扔了进去，只听呼的一声，大火瞬间燃起，将汉王府
大门附近几十步的范围都点燃起来。
与此同时，在汉王府四周也陆续燃起大火，从前到后、从左到右，至少数十处起火点，转眼之间，熊熊大火就将汉王府包围了起来，猛烈的火势开始从外向内蔓延开来。
“撤！”
王阳低声叫到，众人纷纷跟着王阳冲进了不远处的夜色之中，不见了踪迹。
“走水了！”
此时汉王府内乱成一团，汉王朱由栩惊恐的跑到院子里，望着四周的大火，叫道：“救火！快去救火！”
如今的汉王可不是永乐年间的汉王朱高熙一脉，当初宣德年间朱高熙谋反身死，其国被除。现在的汉王是崇祯帝的平辈，也是出了名的狂横，与当年的朱高熙也有几分相像，可见“汉王”这个封号，也是有一定传承的。
周围众多仆人和宫女、侍卫惊恐的跑来跑去，一众下人将朱由栩簇拥着，想朝着大门跑去，却被猛烈的大火逼了回来。
“王爷，大火是从外面烧进来的，有人要杀王刺驾！”
朱由栩当即想到了刘衍，难以置信的说道：“怎么可能？他怎么敢！”
“王爷小心！”
一个侍卫大吼一声，将朱由栩推开，随后一根已经烧红的长廊梁柱倒下，将那侍卫砸在下面，顿时惨叫声响起，那侍卫被压在下面，被大火直接点燃。
朱由栩看着侍卫疯狂的扭动身体，面容狰狞可怖，顿时吓得连连后退，不管不顾的朝着旁门跑去。
就在
此时，朱由栩听到外面传来大队人马跑动的声音，紧接着便听到一声声呼喊：“新军中营前来救驾！”
“啊？刘衍的兵马来了！”
朱由栩顿时喜上眉梢，看来是自己误会刘衍了：“本王在这里，快救火，本王在东便门！”
前面大火挡住了去路，朱由栩根本无法靠近侧门，而外面的大队新军将士却已经封锁了街巷。
突然，朱由栩想到了一个问题：为何驻扎在王府左近的青州中护卫的兵马没有动静，反而是距离更远，驻扎在城中军营校场的新军中营先到了？
中护卫的兵马去哪了？
想到这里，朱由栩顿时大汗淋漓，好似水洗的一般，颤颤巍巍的拉着左右的下人，苦着脸说道：“这可如何是好！”
汉王府外，中营参将沈拓策马看着已经被大火笼罩的王府，此番沈拓带来了中营中部三千多名将士，将汉王府团团包围。
中部游击将军滕江河正带着兵马疏散王府周围的百姓，其余将士则堵住王府的各处大门，并且沿着王府的围墙不断巡逻，就是没有人去救火！
小半个时辰之后，滕江河策马过来，说道：“将军，王府周围三条街范围内，数百户百姓都被迁走了，属下已经安排将士在各处街口把守，不会有人过来的。”
“救火的人呢？”
“安排了，不断有人从外围送水进来，然后属下安排人在王府旁边倒掉，外人看不出端倪的。”
“嗯，
很好。”
沈拓冷声说道：“敢跟督臣对着干，找死！”
滕江河低声说道：“听说当年宣德年间汉王朱高熙谋反，就是被宣德皇帝给烤死的，不知道是不是真的。现在这个汉王也是一样的下场，真是冥冥之中自有天意啊！”
“屁的天意！”
沈拓瞪了滕江河一眼，说道：“在山东这里，督臣的意思，便是天意！”
“嘿嘿。”
滕江河笑着点了点头，随即说道：“咦？火候应该差不多了！”
沈拓随即想起晚上吃的就是烤肉，顿时胃里一阵翻腾，不由得又瞪了滕江河一眼。
此时大火冲天，几乎小半个青州府城都被火光照亮，汉王府周围的新军将士被迫后退了一些，炙热的热浪不断袭来，烤的将士们的脸颊火辣辣的。
“命令各部将士准备救火！”
沈拓眼见差不多了，便命各部开始囤积水源，滕江河说道：“不用再等等？”
“再等？”
沈拓说道：“再等下去，火势就要控制不住了，大火蔓延开怎么办？”
“是。”
片刻之后，大队的新军将士提着水桶扑向大火，沈拓还调来了十几辆水龙车，专门对着火势较大的地方喷水。
经过一夜的奋战，到了第二天日上三竿，汉王府的大火终于熄灭了，不过此时华丽的汉王府，已经变成满地焦土，到处都是断壁残垣。
王府内，上到汉王朱由栩，下到宫女、太监、侍卫，没有一个活口。
当沈拓带着大队
兵马进入汉王府的废墟之中，只见到无数倒塌的房屋，遍地烧成木炭的木料，以及随处可见被烧得蜷曲的尸体。
“立即搜寻，一定要找到汉王殿下！”
沈拓对周围的新军将士下令，随后自言自语道：“希望还来得及！”
大队新军中营将士开始在废墟中翻找，将一具具焦尸抬出来，然后想办法确定身份。当然，绝大部分的焦尸已经辨认不出具体身份了，能看出是男是女就已经算是不易了。
“将军，找到了！”
足足一个时辰后，一名新军百总大声呼喊着，沈拓和滕江河急忙过去查看。只见好几具焦尸的下面，一个烧得半焦不焦的尸体趴在地上，那尸体的身上还能看出亲王的四爪龙纹。
此外，新军将士还在这具尸体的腰间发现一枚印章，正是汉王的随身印信，沈拓查验后，点头说道：“果然是汉王！”
随后沈拓对左右将士说道：“将汉王装殓，送到军营中停棺。”
“是！”
“立即向督臣大人禀报：汉王府深夜失火，中营救援不力，以至汉王阖家遇难！”
“是！”
滕江河问道：“将军，青州中卫那边怎么办？郭荣还带着人在那边看守呢。”
沈拓说道：“汉王不在了，青州中卫还有存在的必要吗？派人过去，让郭荣就地整编青州中卫兵马。”
“是。”
“同时命右部游击将军于迁率部封锁城池，在城内抓捕纵火犯！”
滕江河笑着说
道：“得令！”
一连两天时间，整个青州府城都是只准进、不准出，新军将士开始挨家挨户的搜查“纵火犯”，两天之内抓捕了一百九十多人，全部关押在城中监狱内。
青州知府王从义等人不敢做声，虽然众人都知道，那一百九十多人全都是与汉王府有往来的，甚至不少人还是汉王藩的宗室，可却被新军中营参将沈拓扣上了“纵火疑犯”的帽子。
这其中的缘由，明眼人都能看出来，却没一个敢说出来。
两天后，沈拓召集青州知府等城内文武官吏，在参将府内议事，准备就汉王府失火的事情交待一番，同时与众人商议移交押解疑犯的事情。
很快众人到齐，王从义见到沈拓之后，说道：“将军，出了这么大的事情，咱们如何是好啊！”
按照朝廷的经制，失陷藩王，那是要杀一圈人头的！
沈拓看着惶惶不可终日的王从义，叹息一声，说道：“此事我已经上报督臣，眼下只能等待督臣的命令了。”
“可是今日一早，衡王那边已经派人来质问了，虽然我已经搪塞过去，可此事终归是要有个说法啊。”
“说法？”
沈拓笑着说道：“本将军不是已经给了一个说法吗？狱中那些人犯，不日就可押解济南府城，移交幕府情报司审问，到时候肯定会真相大白的。”
王从义不敢再说话了，其余众人更是不敢言语。
沈拓见状便要说话，却见游击
将军于迁大步走来，抱拳说道：“启禀将军，刚刚收到消息，在军营临时狱中关押的人犯出事了，临时监狱失火，所有人犯无一幸免，卑职救援不及，前来请罪！”
王从义等青州府官吏顿时吓得站了起来，每个人的脸上都写满了恐惧，似乎下一面众人便会身首异处。
“将军，这，这……”
王从义看着脸上挂着冷笑的沈拓，一时之间不知道说什么好，心脏剧烈跳动着，恨不得此时此刻自己立即昏死过去，也好过经历这样的大案！
沈拓叹息一声，说道：“都死了啊？那可真是可惜了！”
“诸位大人，你们看，此事应该如何是好？”
众人无话，王从义更是血气上涌，你们做的事情，问我们如何是好，这不是坑人吗？
“既然诸位大人都没有主意，那此事就由我来善后好了。不过诸位大人可要记住，回去之后别乱说，也别乱做。眼下天干物燥，难保再走水，大家都小心一些为好。”
众人闻言尽皆骇然。