考场里非常安静，只有答题、翻纸的声音，间或还有考生清嗓子、咳嗽的声音。
有脚步声传来，到了差役给考生倒水的时候了。差役都是两人一组，防止私自与考生通信。一个提着水壶，一个提着大篮子，里面装着水碗。
今天是第二场的第一天，所以先发水碗，倒上水后会留下，等这场结束会收上去。
两个差役很快走到东溟子煜的号房前，差役甲从篮子里拿出碗，端着，等着差役乙倒水。
差役乙诧异，用眼神示意他将碗放到桌子上，别烫到他。都是碗放桌子上再倒热水，他这是怎么了？
东溟子煜已经迅速地将试卷都收起来，放到身后，面无表情地看着二人，无形地压迫，让二人都有些心惊肉跳。
差役乙有些莫名其妙，但感觉到了什么，看看桌子上只剩下的草稿纸，再看看东溟子煜严阵以待的样子，猛然意识到了什么，警告地瞪着差役甲。
差役甲脸色青红交加，手有些抖，将碗放到桌角上。
差役乙提着水壶将碗里倒满了水，用眼神示意差役甲赶紧走。闹出什么事，他们这些看守试卷、发试卷的人先倒霉，可别连累到他！
差役甲苍白着脸闭了闭眼，再睁开眼，无奈、抱歉又决绝地看着东溟子煜，然后脚下一个‘踉跄’装作走路不稳的样子朝着桌子上那碗水扑了过去，水碗倾倒，水撒在了稿纸上。
他趴在桌子上，死死瞪着那写满字的稿纸。
差役乙吓得腿一软，差点儿晕倒，也歪着身子，盯着那稿纸。稿纸上的墨迹慢慢晕开，糊了稿纸，没有什么异常。
他疑惑地看向差役甲，仿佛在说：这是弄啥嘞？
差役甲先是震惊疑惑，然后如释重负地笑了。这样最好，这样最好，是他们没弄好，不是自己办事不力。
这边的动静引得对面的考生都看过来，有那好事儿的，看不见还将头探出了号房往这边张望。
监考的考官立刻发现了不对，有四个官员快步走了过来，一看是水碗撒了湿了草稿纸，用眼睛谴责了两个差役一眼，然后看向东溟子煜。
东溟子煜将放在身后的试卷拿出来，示意试卷儿没事，他保护的很好。
考官们手一挥，示意两个差役下去，一场训斥少不了。
东溟子煜拿出抹布将桌子收拾干净，继续答题，这种药水遇水之后显出蓝色字迹，他用墨描了一遍，就看不出原来的颜色了。再用水一泼，糊了字迹，将来对草稿纸也看不出与试卷上的内容不同了。
整个过程，谁也没说一句话，却打了一场无形的战争。
没一会儿，两个陌生差役过来，又发给东溟子煜一套稿纸，小声道：“是那差役失职，考官补给您的。”
东溟子煜点头表示感谢，查过稿纸，没有问题，将考卷上的答案抄到稿纸上。没办法，稿纸也要与试卷一起上交，发现问题以便核对字迹和内容。
晚上上官若离知道此事，也是出了一身冷汗，若没有空间，这次真要中招儿了。
于是看到东溟子煜更加警觉了，接下来倒是没再出什么幺蛾子。不过他一点儿都没放松，一点儿都不敢大意。至于交上卷子后会不会出问题，那不是他能左右的了，只能听天由命。
会试三场考完，东溟子煜瘦了五斤，脸上也有疲惫之色，不过精神尚好。
同考场里有好几个举人病倒被抬了出去，很多人走出贡院的时候面色青白、走路打飘。
东溟子煜跟着交卷儿的考生慢慢往外走，看到顾凌云在前面，他看着不太好。十分疲倦，嘴唇隐隐发白，脸上发红、走路摇摇晃晃。
在考场里面是排着队的，不能随意走动喧哗。一出了贡院，东溟子煜就追上去扶住顾凌云，“怎么样？我背你？”
顾凌云似乎已经晕乎了，努力睁着眼睛看了看东溟子煜，如释重负地笑了笑，然后就靠在了他身上。
外面接人的家属人山人海，根本找不到顾府的人，东溟子煜背起顾凌云往外挤。
“公子！公子！公子晕倒了！”顾凌云的小厮发现了他们，带着家丁往这边挤。
大郎和白英他们也看到了东溟子煜，两拨人一起往这边挤。接到人时，都已经衣衫不整、发髻散乱。
白英从怀里拿出一个小瓷瓶，“四太太都准备好了，说遇到有人晕倒就先吃上一粒。”
四太太指的是上官若离，这里没有夫人诰命的讲究人家称呼妇人为老太太、太太、奶奶、少奶奶。大郎有了儿子以后，家里的下人都称呼钱老太为老太太，称上官若离为四太太，称呼吴文慧为大奶奶。
东老头儿也升为老太爷，下面按照辈分依次为老爷、少爷、小少爷。
上官若离这药丸只是护气保元的，还得看大夫吃对症的药。
东溟子煜急匆匆地将顾凌云送回了顾府，顾府有大夫，早就熬好汤药预备着了。原来，顾凌云第二场出来，就有些着凉的症状，咳嗽、嗓子疼，但他还是坚持去参加了第三场，不然还得等三年，他不甘心。
东溟子煜确定顾凌云没事，就告辞回去。他也很累，有些狼狈，身上那种气味也是一言难尽，顾府就没留人。
回到家，白英才敲了一下门，院门就应声而开了。
门房儿朱砂一边开门，一边对着院子里喊道：“四爷回来了！四爷回来了！”
一阵急促的脚步声从内院传来，还有钱老太的大嗓门儿，“四儿，是四儿回来了吗？”
东溟子煜无奈，高声回道：“娘，是我回来了！”
“诶呀！怎么才回来？”钱老太的声音很是焦急。
钱老太、东老头儿、上官若离和两个孩子都迎了出来，神色都挺担忧的。
钱老太打老远处就上下打量东溟子煜，确定他没事，才问道：“怎么回来的这般晚，是不是出了什么事？”
东溟子煜扶住她，笑道：“没事，是顾凌云，得了风寒还坚持考试，一出考场就晕倒了，我们将他送回顾府了。”
钱老太担心道：“那孩子没事吧？”
东溟子煜道：“娘放心吧，没事。”
钱老太嫌弃地皱皱鼻子，“快先去洗澡，这身味儿！”
东溟子煜：“……”
沐浴出来，上官是来了，老神在在地放下茶杯，道：“听说，你差点儿被人陷害作弊？”