“陛下！”
左右中一人挺身而出，大声向洪秀全进言：“翼王忠心耿耿，从无反叛陛下之意。陛下何不放翼王入城？”
就在洪秀全急得左右为难之时，城中忽然杀声大作，惊的众人如惊弓之鸟一般，左右四顾。
洪秀全登高一看，只见街道上人马攒动，高高打着“杨”字大旗前来攻杀，直吓得大叫道：“杨秀清造反，速速打开城门，放翼王入城！”
可是早已迟了，杨秀清带领兵马一路杀到城上，洪秀全大喝：“尔等还认得朕吗？！为何跟随杨秀清作乱！”
众人早已杀红了眼，挥舞兵器就冲了上来。
洪秀全操起宝剑且战且退，一连杀死十余人，直砍的剑刃都卷了，一个不留神，被一杆长矛抢进来，捅穿了腹部！
“啊！”
洪秀全大叫一声，用尽最后的力气朝城外喊道：“我错怪达开！悔之无及了！”
“陛下！大哥！”
直到看见洪秀全的尸体如断了线的风筝一般被人扔下城池，石达开双眼泛起了血丝，歇斯里地怒吼道：“给我打破城池！”
随着石达开一声令下，足足五万太平军如决堤般攻向城池。
不到半个时辰，城门被破！
杨秀清部众一经抵抗，立时被冲杀的七零八落，杨秀清见大势已去，只在部下的掩护之下向东逃窜。
“给我找到杨秀清！我只要活的！我要将他千刀万剐！”
石达开下令道。
不多时，花荣便在东门找到了杨秀清。彼时的他左冲右突，均无法突出城池，正在万念俱灰之时，谁曾想正巧被花荣遇上。吓得杨秀清举刀便要自刎，他可知道落在石达开手里会有什么样的下场！
可是花荣是何等样人，只两支神箭！瞬间将杨秀清的双手射了个对穿，顺理成章被兵士俘获。
花荣擒着杨秀清来献给石达开，石达开怒骂了一通，随即喝令左右将其绑缚于洪秀全身死之处，取利刃施以活剐之刑。
足足五百多刀下去，把杨秀清疼的死去活来，最后终于在地狱般的折磨中死去了。
石达开也算出了胸中闷气，下令将洪秀全尸体盛敛入葬，又请出陈玉成，与自己暂领朝纲。
短短两个时辰之间，太平军如遭重创，皇帝洪秀全、东王杨秀清先后身死，这令所有人都陷入了迷茫……
从前他们视洪秀全如神明，要跟着他打出一片天下，就如大贤良师一般！可是如今呢……这沉重的问题，不得不令他们开始思考……
面对如此窘境，宋江第一个站了出来：“如今我朝天子罹难，北有汉军压境，东有士燮虎视，若是再要一味南逃，真不知要走到哪里是好！在下建议，受汉朝招安，归降荆州牧刘琦吧！”
此言一出，吴用、花荣纷纷附和，表示赞同宋江所说。
石达开一时有些为难，看向一旁的陈玉成：“玉成以为如何？”
陈玉成道：“众人所言不无道理，而今天王陛下已故，我天国上下兵无战心，龟缩蛮夷之地。与其被汉军屠戮殆尽，不如及早归顺吧！”
“也罢！”
石达开也自知大势已去，长叹一声，紧闭双目：“愿天王泉下有知，不要怪罪我等才好！”
建安十三年春，刘琦悉数平定荆南太平军叛乱，洪秀全、韦昌辉、杨秀清众多头领纷纷授首，石达开、陈玉成两人自知难敌汉军，率部众归顺，此人以下大小军马五万皆改弦易张，成了大汉军马。
石达开率降军来到桂阳郡，面见都督王守仁。王守仁出城相迎，直将石达开感动的涕泗横流，扑通一声跪倒在地：“长久以来我都与都督作对，都督今日如此相迎，达开实在不知如何是好了……”
王守仁急忙拉住，好言抚慰道：“放眼太平军中，我王守仁只认你翼王石达开一人是真英雄，好汉子！今日迷途知返，率部归顺，颇有古人之风，愿达开不计前嫌，为大汉效力！共保社稷，同做忠臣！”
说着拍了拍石达开肩膀：“主公是爱才之人，多次说起达开乃世之虎将，必能重用！”
石达开站起身来，脸上羞惭万分，急忙说道：“多谢都督，只是这翼王二字不要再提起了，令达开无地自容了……”
见王守仁和石达开寒暄完毕，一旁早已等侯多时的宋江急忙迎上前来：“江久闻都督大名，今日有幸相会。”
面对宋江主动上前献殷勤，王守仁淡然一笑，轻轻扶起宋江，也朝旁边的陈玉成、吴用、花荣等人点头致意：“从前之事本督从此不再提起，如今朝廷正是用人之时，只因奸臣乱政、社稷危难，诸位今日归顺，当尽忠报国，方不负朝廷厚恩啊！”
众人齐刷刷跪下，高呼万岁。于是王守仁一面令太平降军暂时于城内校场安顿，一面写信令使者将这一消息禀告于刘琦。
听完使者的讲述，刘琦大喜过望，手里攥着王守仁的亲笔信，高兴地来回踱步：“好啊！这下南方平定，太平军悉数归附，就连洪秀全也死在了杨秀清之手！我再无后顾之忧，可以与曹贼决一死战了！”
刘基问道：“根据伯安（王守仁的字）所说，他是用了反间之计，令宋江从中挑拨，这才成此大功，既然如此，不知主公将如何安置太平军人马？”
刘基言下之意便是既然主要功劳在宋江身上，要如何封赏才能充分安抚这干人呢？
“这样吧！”
刘琦大手一挥，立时做了决定：“令石达开为破虏将军，立刻率本部人马北上与我会合，共击曹贼。另外，听闻花荣作战骁勇，善射弓箭，着即为石达开副将，一同前来。”
“至于宋江、吴用二人……”
刘琦摸着下巴，沉吟一番：“让吴用去豫章，在狄仁杰麾下担任主簿。宋江暂且留在王守仁军中效力，担任副将。”
安排已毕，刘琦又聚起众将，商议与曹军作战之事。
“如今曹贼兵退南郡，在下请令，率先锋破之！”
还没等刘琦说话，刚刚攻破了樊城的裴元庆便站了起来，大声请命。
“元庆且稍安勿躁！”
刘基急忙摇了摇手，示意裴元庆坐下：“这南郡可不比樊城！它周围有大大小小数十个县、关、隘口，曹军在此经营多年，岂可仓促之间拿下？”
“那依军师之见呢？”
一旁的岳飞一脸认真地向刘基请教道。
刘基道：“我看我军不如分出几路兵马，对曹军施以步步蚕食之计，令曹操失地陷城，我军自可高枕无忧。”
岳飞笑道：“军师与我所想一致，但在飞看来，我军只需蚕食至这里，便可以一战大破曹军！”
说着，岳飞的手指在了地图上一处距离南郡主城不到五十里的山丘上：“此地地势高且开阔，易守难攻，我军步步为营，只需占领此地，便可俯瞰南郡一切动向。到时曹军必然前来争夺，我军便可一鼓而下！”