纪行等人晨时出发，直到正午才到了那苦主所在之处。这户五口人，男主人女主人按着自己三个孩子跪在地上，以额触地，动也不敢动。只是这地方，怎么看也不像是他们家，倒像是临时的安置之所。不过也对，他们这样的百姓来鸣冤，告的还是县令，原来的住处自然是如何也不敢再住了。
豫潜赶紧扶起来，“几位先起来，我家大人不兴这套。”
男主人还是不敢起来，女主人按着自己那三个孩子，自然也不敢。此时坐在轮椅上的纪行叹一口气，“二位起来吧。”
此时男主人才敢起身，可脸上还是一副唯唯诺诺的样子。纪行道，“你表妹父母呢？”
男人一五一十道，“我那个姑父，前几年去山里打猪，遭狼叼了。姑姑去寻他，你看，哦豁，跌到了山崖下面，痴呆了。阿妹那个时候才十三哦，天天给人家洗衣裳，挣钱医姑姑，好多年了，手都洗烂了的哦！”
纪行点头。
男人被纪行提起话匣子，就管不住嘴了，“阿妹年轻，好看，官老爷，那驴日的马福就要来欺负阿妹哦！我做大哥，又莫得本事，只是平时给她扯点儿菜叶子，帮她匀点点米过去，待她好得很哦！”
豫潜见男人要开始乱扯了，不由得干咳两声，可惜男人似乎意识不到。
“可惜了我阿妹，还有她弟弟。驴日的马福把我阿妹肚子搞大咯，阿妹晓得后，就去问马福，马福说要给她银子，还要帮我姑姑医病。阿妹就没有报官，其实报官也莫得用，他家就是官嘞！后来他一直没有给银子，阿妹听到说我们楚州来了个高青天，就是高大人你，阿妹说要报官。驴日的马福就要打我阿妹！”男人唱戏本似的一路说下来，并没有一点迟钝。
纪行点头，“当初你来敲鸣冤鼓，语焉不详，今日我问你，三条人命是怎么没的？”
男人见纪行表情严肃，吓得又要下跪，却生生被纪行的眼神吓得又不敢跪下去，于是弓着腰，不知这是跪还是站着。
“青天大老爷！马福整的！我看到他拿棒打我阿妹的肚子！阿妹的弟弟还小，来帮她！遭马福打死了！姑姑脑壳坏了，也来帮忙，马福又把她也整死了！之后他就叫他随从把我阿妹也打死了！擀蚂蚁子一样哟！”男人突然痛哭流涕，开始结巴起来。
纪行点头，“好好。你表妹当时有了身孕，是不是肚子已经开始有了？”
男人颤抖着比划了一下，“大概就是这样大。”
纪行皱眉，“不小了，怕是得有六七个月了啊！”
男人喊道，“我对阿妹好得很，她走了，我天天都怕，就怕驴日的马福来找我晦气！”
纪行温和一笑，“你放心，你表妹已经能够被伸冤了，那马福已经被我关至大牢。”
男人一听，不免长出一口气，又有点担惊受怕起来，“那个马福咋个说？”
纪行道，“还没有审，就这两天的事，你放心，那三条命，我会负责。今天就这样，你们在这里藏好，如果还有什么事，我们也好来找。”
男人不住磕头，一遍又一遍地念着青天大老爷。
随后纪行招呼豫潜将他推走。等上了马车，走到大道上，纪行拉开帘子，“豫潜，你怎么看？”
豫潜叭地吐出一口浓痰，“他妈的马福不是人！肚子都搞大了还要打死人！他就不是个娘生的！”
纪行皱眉，叹一口气，“刚刚这个男人有问题啊。”
豫潜一怔，“大人，你是说什么？”
纪行还在大商时，极少体味过何为亲情。到了高家后，高寒士将他视为己出，让他对血缘亲情一度十分珍视。可是今天见了那个看似一脸老实的男人之后，他又不由得心寒起来，“这个人三句不离他对他表妹有多好，最后又在问马福的口供如何，你说他心里在想什么？”
豫潜想了想，“属下真不知道。”
纪行叹道，“若非心中有鬼，怎会苦心孤诣来在我眼前编造一个好哥哥的模样。他表妹有身孕已经六七个月，他肯定知道，这段时间他为什么不来报官？偏偏是出事之后。”
随后他摊开双手，仔细看着掌心纹路，“很多命官不是不问事实，而是问不出来。明摆着的实情，往往被人所说的那几句话蒙骗。我们若是只听他一面之词，可能眼前看到的只有马福杀人一案。”
豫潜挠挠脑袋，“大人的意思？”
纪行道，“给你举个例子。村霸侵占我良田二分，我不服气，牵羊去啃食他家庄稼。村霸于庄稼中投毒，我羊尽死，损失财额巨大。因此我将村霸告上官府，告他毒害我十数头羊。死的羊是真事，村霸欺我是真事。我在官府之前，只说这两样，闭口不提牵羊啃食他家庄稼之事。那些个有点良心的青天大老爷听闻了此事，定然重惩村霸，却万万遗漏了我牵羊啃食村霸庄稼。你说村霸冤还是不冤？”
豫潜点头，“好像是有那么点儿冤。”
纪行道，“那就对了，咱们可不能如此般遗漏下来一丁点儿。”
管家点头应是。
其实马志存还有一件事没说，只要给他搜罗出来一丁点儿罪状。他就可以将所谓罪状呈到京城那位贵人眼前，到时候就连陛下也不好保他！
可惜那日他求见纪行，对方没来。若是他来了，凭着自己当初为他办了这么多事，再加上自己态度在诚恳点儿，那高何以定然会被他所左右。倒时候自己再找两个美姬，那这个年轻的高大人可就惹了一身骚了！
只是那高何以竟然不来见他，真是气死他了！
他正如此想时，那管家竟然又折返回来，“老爷......”
马志存见他回来，不知道他又要做什么，于是心生不悦，“让你去办事，你回来做什么？”
管家小声道，“高大人来了！”
马志存吓了一跳，那位高阎王可不是一般人，正在这想办法治他呢，若是被他看出来什么怎么办？
“快！快将高大人迎进来！”马志存急道。
此时大门外一个灰色人影立得端正，以及缓缓走了进来。马志存也不再说什么，赶紧小跑过去，“高大人！您怎么屈尊来了这儿了？”
那身着素袍的灰色身影正是纪行。
紧接着马志存道，“听闻高大人腿不太利索，大人还是坐着吧？”
纪行平淡道，“人活着，就得活动活动，整日坐在椅子上，办不好事。”
马志存点头应是，尴尬笑道，“是，是。”
纪行道，“马大人，我以为你儿子的案子有转机。”
马志存一愣，感觉心开始慌了起来，“大人......你这是说什么？”
纪行道，“咱们找个地方坐。”
马志存不好意思道，“是！是！阿栋，给高大人沏一壶好茶！高大人，这边请！”
等两人都坐好了，纪行先开的口，“刚刚查到的，你儿马福是主犯，但可能不是主使。”
马志存疑惑道，“大人的意思是，我儿可免去大刑？”
纪行摇头，“事情还没查清之前，马福仍旧是顶着死囚的名头。倘若马大人刻意隐瞒什么，可能就连这最后一点转机也没有了。”
马志存一听转机二字，登时感觉脑子都清醒了，“大人请详说！”
纪行道，“马福对唐家阿妹所做的那些事，你在出事之前可知晓？大人定要如实道来，否则在下很不好做。”
马志存为难道，“老夫老来得子，平日里就骄纵与他，他伤了三人性命，我这当爹的竟然是毫不知情！”
纪行点头，“大人有失察之罪责啊！事后可对唐家人有任何补偿？”
马志存叹口气，“唐家阿妹只有一个哥哥，好像姓王，自从出了事，她哥哥就不知去向。我们想要补偿，也是问路无门。”
纪行道，“事情是这样。最近我们查出来，似乎是唐阿妹的表哥王达将她送到的马福眼前。意图吗自然是很明显了，无非是想攀上马府这高枝。只是现在证据还不确凿，需要人证以及物证，一旦查实，或许你儿可堂堂正正免去死罪。”
马志存听了，登时就跪下来要拜，痛哭流涕，“百姓说高大人乃是青天，马某往日还不觉，今日来看，大人果真心怀浩荡啊！”
纪行将他扶起来，“马大人，我不是有意偏袒与你，只不过是在按职责办事而已。你莫要以为我是要帮马福开脱罪名。你为官的时日比在下长多了，应该知道，我身出名门，又皇恩在身，不可做那些不干净的事。”
马志存叹一口气，心中明白，这位年轻的高大人与他们不一样，必须得把每一件事都要办漂亮了。如此一来，恐怕往后回京述职之时，就是他步步高升之日。
“高大人能够洞察世事，马某已然感激，只能求大人还我儿一个......”他本来想说清白，却想起马福并不清白，因此淌着泪道，“还，还楚州一个朗朗青天！”
纪行道，“既然马大人对案情知晓的不深刻，想必夫人应该是知晓得要多一些了？”
马志存边抹泪边点头，“夫人一向宠爱那孽子，是比我要知道得多。”
纪行道，“在下可否请夫人去一趟大牢，一是让夫人看看她儿子，二是，咱们衙门也得请夫人说上那么几句话。”
有的人说话就像给人下迷药，毫无疑问纪行就是这样的人，三言两语之间，马志存心中那点仅存的善念又被纪行唤起，“自无不可，大人，我这就把我那婆娘叫过来，只是要等上半日。她现在回了娘家，不与我一起住了。”
纪行点头，“马大人，那就有劳你了。在下还要回衙门，明日再让夫人来吧。”
马志存跟着问道，“大人这就要走了？”
纪行叹口气，“整个楚州的事，都压在衙门里呢。”
说罢他就缓缓离去。马志存眼见着纪行离去的身影，此时管家才赶过来，“老爷，茶好了。”
马志存喃喃道，“阿栋，算了吧。”
管家疑惑道，“什么算了？”
马志存像一根焉了的草，垂头丧气，“高大人是个好官，不查他了。”
管家不敢追问，只是点头，却道，“那边咱们的人已经在做这些事了，我差人去给他们打个招呼。”
纪行不自觉以指扣地板，敲了三次。“应该是三方不同的势力。”他心想。
寒峰塔外的轿夫，考场疑似有问题的熏香，还有十门杀阵。若非他内力充沛不似常人，今晚必死无疑。
可惜让他活过来了。
这世上不管什么事，只要发生了，就会留下痕迹。纪行腰间仍然带着那点香灰。如果熏香真的有问题，这么厉害的药，他不信查不出来源头。
忽然窗外人影一闪。纪行察觉出异样，轻轻地把小怜挪开。小怜就要惊醒，纪行轻和地拍了拍她的肩膀，柔声道，“无事，我出恭。”
随后小怜又迷迷糊糊地睡去。
此时在酒肆外一百步。
四个仆役打扮的汉子从一面墙一翻而过。这面墙下有一个草垛，草垛里还有柴火。四个仆役伸手从柴火里一扯，便各自扯出兵刃。都是短刀，近身刺杀才用的东西。
“没声了，可以动手！”一个马脸汉子低声道。
另一人道，“他们两顶轿都没得手，咱们哥四个够不够？”
原先开口那马脸汉子道，“应天府看得太紧，能使得动的就咱们四个！寒峰塔外一战，他们必然力竭。这可是功劳！”
又有一小个子道，“功劳？要命的功劳！”
马脸道，“那要怎么着？违命不遵？今晚你不去，这辈子别想着翻身了！”
那小个儿道，“大人，您是百户！腌臜事见得多了！可咱才活过多少年月？今年我才二十四，好容易练一身武艺，偏偏扯到这事上了！”
马脸压低声音道，“上头的事我不管也管不了！但是今晚那个年轻人必须要死！”