此时，白宫里的氛围更加紧张。
虽然尼古拉斯已经提交了报告，表示有确凿线索证明恐怖份子没有脏弹，而且在局势逼迫下，科波菲尔下令展开行动，由联邦调查局全权负责，但是开始那个电话，彻底打乱了科波菲尔的阵脚。
从根本上讲，科波菲尔冒着风险下令采取行动，就是为了保住联邦储备银行的黄金。
做出这个决定的时候，科波菲尔甚至做好了最坏的打算，即恐怖份子引爆脏弹，导致上百万人丧生。跟美国经济甭盘、陷入一场万劫不复的大衰退相比，死一百万人，甚至毁掉整个纽约都算不上什么。
现在的问题是，恐怖份子已经得逞。
不用科波菲尔吩咐，联邦当局的各个机构立即展开行动。
国务卿首先递交了一份外交方面的报告，已经有一百多个国家的政府明确表示，不会通过任何方式与渠道获取恐怖份子偷窃的黄金，而且会在相关方面提供全面配合，包括在金融领域支持美国当局为应对这场恐怖袭击采取的任何措施，与美国当局联手行动，共同稳定国际金融市场。
随后，美联储送来一份报告。在与一百多的国家的中央银行磋商之后，美联储已经成功争取到了包括中国、日本、欧盟与沙特在内的主要黄金储备国与国际组织，为美国当局争取到了时间。这就是，在美国当局完成反恐调查前，这些国家与国际组织不会要求立即兑现持有的黄金。
在这几分钟内，科波菲尔还跟中国、日本、俄罗斯、英国、法国、德国、意大利、澳大利亚、加拿大、巴西、印度与沙特等十多个国家的首脑进行了一次视频会议，大致介绍了反恐行动的进程，希望这些国家能全力支持美国的反恐行动，为化解恐怖袭击提供帮助，对恐怖袭击产生的影响给予谅解。
显然，科波菲尔与美国联邦政府已经在为最糟糕的结果做准备。
只是，科波菲尔非常清楚，不管那些国家与国际组织对美国当前处境表达出了多大的理解与同情，也只是暂时的。如果不能妥善化解这场危机，损失了两亿多吨黄金，哪怕美国联邦政府可以用“刑事案”为名推卸责任，也会引发一场全球性金融危机，导致美国的国际声望跌入谷底。
在这个过程中，有很多国家会落井下石。
说得直接一点，只要恐怖份子毁掉了两万多吨黄金，美国独霸全球的历史差不多就结束了。
现实，就是这么残酷。
等科波菲尔回到会议室的时候，国防部长已经准备好报告。
“总统！”
科波菲尔压了压手，让其他人不用多礼。现在这个时候，礼数已经是次要的了。如果有人把那些黄金从恐怖份子手里夺回来，别说礼貌，科波菲尔甚至愿意把白宫让出来，让他去当总统。
国防部长也没罗嗦，把发言权交给了特种作战司令部的一名参谋军官。
五角大楼拿出来的，正是一份行动方案。
特种作战司令部的参谋首先分析了“阿基里斯”号油轮的情况，得出了一个结论，即恐怖份子使用遥控的方式引爆安装在油轮上的炸弹。主要是油轮太大，而且炸弹肯定安装在油轮的底部，最有可能是龙骨中段部位，才能确保炸沉油轮。如果用有线方式引爆炸弹，需要铺设线路，还需要穿过几层甲板与多个水密舱门，是一项浩大工程，恐怖份子未必有足够的能力与时间来完成这项工程。因为在油轮内部无法知道外界发生的事情，也就无法知道该在什么时候引爆炸弹，所以就算采用手动起爆方式，恐怖份子的头领也会使用无线电设备向控制炸弹的手下下达命令。更有可能的是，恐怖份子直接使用无线电遥控装置引爆炸弹，避免人为干扰。
这个推论，已经得到证实，即油轮上有一个无线电干扰源。
按照参谋军官推断，油轮上的无线电干扰源，其实就是为了阻止美军获取无线电遥控装置的工作频率。
基于这个判断，参谋军官提出，可以通过轰炸的方式消灭掉油轮上的恐怖份子。
这就是，出动一架隐身战斗机，使用精确制导弹药，摧毁油轮的船桥。因为船桥上的视野最好，所有恐怖份子的头领很有可能在船桥上。如果能炸死恐怖份子的头领，至少能争取到一些时间。接下来，将由经过现代化改装的隐身直升机对油轮发起攻击，使用威力较小的弹药扫荡油轮的露天甲板，干掉所有暴露的恐怖份子。在此同时，海豹突击队搭乘隐身直升机发起突击，在占领油轮之后，以最快的速度找到藏在油轮上的炸弹，并且设法解除或者拆除炸弹。只要能够消除恐怖份子炸沉油轮的威胁，消灭邮轮上的恐怖份子，夺回黄金就不是太困难。
根据参谋军官的分析，整个行动将在五分钟之内结束，成功率在五成左右。
如果在以往，科波菲尔根本不会考虑这样的行动方案。问题是，当前局面，科波菲尔只能急病乱投医。
只是，并非所有人都赞成特种作战司令部提交的行动方案。
在讨论的时候，陆战队的一名参谋军官就提出了很多疑问。比如，油轮上的无线电干扰源真的是为了掩盖遥控信号？又比如，恐怖份子的头领一定在船桥上，而不是让一个了望员呆在船桥上？再比如，如果是由人员手动起爆，那么在轰炸之后，即便恐怖份子的头目没下达命令，控制炸弹的恐怖份子同样会引爆炸弹。最关键的是，直接轰炸油轮，哪怕使用小直径炸弹，也有可能导致不可预料的后果，甚至可能炸沉油轮，因为恐怖份子未必只在油轮底部安装了炸弹。要是油轮上有很多爆炸物，哪怕只是在船桥内堆放了几具火箭筒，后果都难以设想。
用这位陆战队参谋军官的话来说，强行攻打油轮，等于逼迫恐怖份子铤而走险。
问题是，他只提出了问题，却没有提出解决问题的方案。在质疑特种作战司令部提交的行动方案时，陆战队司令部没有提出取代方案。很明显，面对当前的局势，陆战队司令部同样束手无策。
当然，争论下去同样没有意义。
尼古拉斯的电话打来时，争论还在进行，科波菲尔头痛不已。行动方案没有确定，他就不敢下达命令，让扼守着纽约湾的战舰离开。要知道，如果让油轮离开纽约湾，就更难以收场了。
“安静，都给我安静！”
“啪——”
大吼了一句，科波菲尔又在桌上拍了一巴掌，那些还在争吵的军官才安静下来，纷纷朝他看了过来。
“尼古拉斯，说吧。”
科波菲尔说这句话的时候，旁边的秘书打开了电话的扩音器。
“总统，您得撤走纽约湾里面的舰艇，让‘阿基里斯’号离开。”
“为什么？”科波菲尔直接问了出来。
“我们已经做了分析，如果‘阿基里斯’号在纽约湾里沉没，运载的溶液泄露，将污染整个纽约湾，甚至有可能让纽约变成一座死城。”
“什么？”
“我们有数学模型，而且用计算机做了模拟演算。三次模拟结果相差不大，都表明污染将会非常严重……”
“我他妈的不管什么污染不污染！”科波菲尔一下就来火了。“如果恐怖份子得逞，你认为是否污染了整个纽约湾，甚至整个东海岸地区是很重要的事情吗？尼古拉斯，这不是我们现在要考虑的问题。你是联邦调查局局长，如果你看到的只是这个小问题，那就只能证明你不再适合现在的工作了。”
“总统！”
“如果没有具有建设性的建议，就没有必要……”
“我们需要时间。”
“什么！？”科波菲尔的眉头跳了几下。
“我们有足够的理由相信，松下武藏没有在那艘货轮上。”
“你有证据，还是有情报？”
“情报。”
“来自哪里的情报？”
“一线情报。”
科波菲尔微微一愣，说道：“唐旭宸？”
“对。”
“你认为，他……”
“总统，我什么都不认为，只是在拿事实说话。之前，唐旭宸多次提醒我们，恐怖份子没有脏弹。现在，我们的特种部队已经登上曼哈顿，油轮也离开了码头，可是预料中的爆炸没有发生。虽然特种部队还没有找到脏弹，但是恐怖份子真有脏弹的话，现在就是最佳使用时机。显然，恐怖份子没有脏弹，特种部队也找不到脏弹。如果我们早点相信唐旭宸提供的线索，就能早点采取行动，也就不会是现在这个样子。显然，现在相信唐旭宸，相信他提供的线索还不迟。”
“现在不是相信谁与不相信谁的时候。”
“如果松下武藏在油轮上，为什么不是他打来的电话，而是他的手下？”
科波菲尔一下愣住了，没有回答上来。
“总统，那艘油轮引开了我们的注意力，为松下武藏逃离曼哈顿创造了机会。油轮上的恐怖份子未必有必死的决心，他们肯定想活着逃走，也就会在油轮离开纽约湾后，再次给您打电话。”
“干嘛？”
“开出勒索条件。”
“什么！？”
“显然，别说两万多吨黄金，在这起事件发生之后，哪怕只是两吨黄金，也很难在国际黑市和脱手。恐怖份子要的不是无法使用的黄金，而是能在国际市场上自由流通，不会受到追查的财富。”
这下，科波菲尔明白了过来。们，恐怖份子没有脏弹。现在，我们的特种部队已经登上曼哈顿，油轮也离开了码头，可是预料中的爆炸没有发生。虽然特种部队还没有找到脏弹，但是恐怖份子真有脏弹的话，现在就是最佳使用时机。显然，恐怖份子没有脏弹，特种部队也找不到脏弹。如果我们早点相信唐旭宸提供的线索，就能早点采取行动，也就不会是现在这个样子。显然，现在相信唐旭宸，相信他提供的线索还不迟。”
“现在不是相信谁与不相信谁的时候。”
“如果松下武藏在油轮上，为什么不是他打来的电话，而是他的手下？”
科波菲尔一下愣住了，没有回答上来。
“总统，那艘油轮引开了我们的注意力，为松下武藏逃离曼哈顿创造了机会。油轮上的恐怖份子未必有必死的决心，他们肯定想活着逃走，也就会在油轮离开纽约湾后，再次给您打电话。”
“干嘛？”
“开出勒索条件。”
“什么！？”
“显然，别说两万多吨黄金，在这起事件发生之后，哪怕只是两吨黄金，也很难在国际黑市和脱手。恐怖份子要的不是无法使用的黄金，而是能在国际市场上自由流通，不会受到追查的财富。”
这下，科波菲尔明白了过来。