杜兰特离开，让雷霆有些受伤。
以至于雷霆八个老板那么讨厌苏阳，也愿意让他带头去搞小球市保护机制，主要雷霆八位老板也充分预见，随着巨头抱团时代兴起，还有强势的经纪人插手，小球市所拥有的鸟权顶薪续约、优先匹配权等措施，已经难以保证自家巨星会在新秀合同结束之后留下来。
老板们也不甘心，大牌球员的权利越来越大，那比让他们损失金钱更加难受。
苏阳读完邮件，简单回复表示感谢信任，转而让本内特去联系更多人，这件事情除开与肖华对抗，还要跟大城市对抗，比如湖人那么多年没好好选秀，全靠交易和自由球员。
总之，需要全联盟小球市联合起来。
苏阳当然也想从其他球队得到合适的球员，但不会像魔术师那样，担任湖人总裁之后，私下联合保罗?乔治的经纪人阿隆?明茨，对外放话乔治只会跟湖人续约，威胁其他队伍。
转眼八号，国王开启三连主场。
第一场对阵新赛季战绩五五开的爵士，恰好遇到戈贝尔因为左腿筋膜炎休战，国王优哉游哉地打完上半场，只领先爵士八分，第三节一波发力打出14比3高潮，奠定胜局。
第二场对阵连夜从丹佛飞到萨城的火箭，直接利用体力优势，开局就推快攻，防守端对抗也拉满，打得火箭首发大前锋莫泰尤纳斯三分钟两犯规，然后放任哈登单挑，不包夹。
比赛打完，国117比97轻取，库里26分13助攻，哈登空砍33分6助攻7篮板。
第三场比赛，国王休息足足三天才开打，反倒有些不适应，让尼克斯半场领先12分，但苏阳中场回到更衣室略作调整，库里第三节带队打出20比4攻击波，强势反超获胜。
可比较尴尬的是，考辛斯在第三节末尾，因为争抢篮板，落地伤到尾椎骨，经过队医检查需要缺席至少四场比赛，反正东部四连客没法打，可考辛斯坚持随队同行飞往东部。
苏阳觉得实在没必要那么做。
但也理解考辛斯心情，随即专门找人，给考辛斯定制一个座位，然后让考辛斯临时加入教练组，参与每场比赛的策略制定。考辛斯激动地参与一次，紧跟着以无聊为由放弃。
十二月十八号，东部四连客第一站，国王飞到明尼苏达挑战森林狼，轻松取胜。
全场比赛，约基奇拿24分6助攻12篮板，拉文则拿到27分，库里送出13次助攻。
打完森林狼，全队启程飞往多伦多。
同个晚上，步行者惨败骑士41分，保罗?乔治全场15投3中，0罚球，只拿到7分6助攻，许多球迷认为乔治已经明显不想在步行者打球，强留下去，对于双方都是伤害。
主要步行者当前阵容，即便打进季后赛也会是一轮游，要么引入强援，要么交易保罗?乔治进入重建阶段，而目前自由市场两年内没有大鱼，最好的选择肯定是交易之后重建。
赛后新闻发布会，记者询问保罗?乔治对于未来的规划，得到的答案是暂时不知道。
那般回答，引发许多猜想。
一片议论声中，国王与猛龙比赛开打。
猛龙中锋瓦兰因为右手食指骨折休战，整个进攻体系受到极大影响，国王只是简单地全员收缩防突破，就让德罗赞和洛瑞两兄弟苦不堪言，全场合计37投13中，带头白给。
国王114比97取胜。
约基奇对位球商比较差的比永博，表现比平时更好，拿到19分13助攻11篮板，再一次引发设计媒体热议，比尔?沃顿夸奖说：“约基奇传球随心所欲，别人做不到…”
比尔?拉塞尔也在接受采访时谈到约基奇，说：“他是一个很特别的孩子，有点像我们当年那样打球，没有那么多地依靠身体，而是更多地观察和阅读比赛，我喜欢那种打法…”
各种称赞声中，国王连夜飞到华盛顿，休息一晚之后，背靠背挑战双枪奇才。
比赛六点开打，沃尔和比尔两人，毫不遮掩地连续通过挡拆和掩护针对约基奇，多次轻松得分，而奇才防守端则是全员重点限制库里，倒是取得成功，也让拉文和字母哥杀疯。
两队互有漏洞，比分交替领先。
苏阳知道那对于国王而言算是失败，因为奇才成功压住节奏，目标是最后体力优势，国王虽然轻取猛龙，但毕竟是背靠作战，奇才节奏又那么快，何况还有潜在的主场优势。
如同设想那般，比赛焦灼到最后一分半，库里失误之后，奇才强行开启点球战术。
最终，国王111比113憾负。
拉文空砍22分，约基奇空砍准10+三双，而库里赛后想道歉，苏阳提前阻止。
输一场比赛真没什么。
休息两天，东部四连客最后一场，国王飞到印第安纳，挑战三连败的步行者。
等到比赛开打，苏阳临时决定针对乔治，专门让科温顿担任首发小前锋，全程只管防守乔治，又让字母哥担任大前锋，重点协防干扰乔治突破和投篮，算是把压力给拉满。
三连败的步行者不想继续在主场输球，开场之后攻防火力全开，埃利斯都拼命防守。
面对步行者一股子狠劲儿，以及沃格尔优秀防守体系加成，国外首节只领先3分。
苏阳没太纠结，毕竟成功限制乔治。
紧跟着比赛进入第二节，国王替补阵容优势明显，等到半场打完时，领先12分。
第三节回来，步行者又挣扎一波，可乔治打不开，埃利斯等人难以形成攻势。
全场打完，国王118比106轻取。
库里遭遇重点针对，全场13分17助攻，而约基奇拿到25分16篮板，拉文24分，字母哥以为重点盯防乔治，得分偏少，但有3个盖帽和5个抢断，威慑力属实强悍。
步行者那边，乔治全场19投5中，以26%命中率，拿到12分3失误3犯规。
一些步行者球迷在离场时大喊应该交易乔治，还大喊乔治不配全明星首发，去年能够入选全明星首发，完全是因为勒布朗去西部，今年这种表现，别说首发，替补都没资格。
球迷呐喊被人拍摄成视频并传播到推特，很快就在许多社交媒体引发热议，ESPN拱火发起统计调查，结果有超过一万七多名球迷，支持步行者交易乔治，然后进入重建。
苏阳看着热闹，带队飞回萨城。
国王在圣诞之前对阵骑士之前，得到长达四天休息时间，教练组重点研究策略。
二十三号深夜，苏阳被萨姆?辛基的电话吵醒，迷迷糊糊地接通，听两句立马精神。
“步行者与我们商讨交易保罗?乔治。”
“目前提供两个方案…”
“第一是单换考辛斯。”
“第二是约基奇+拉文。”
“他们直言也在和凯尔特人那边商谈，而凯尔特人筹码是是四个首轮+两个次轮…”
“我们该怎么做？”
苏阳脑子一时宕机，没想到事情发生得如此突然，之前两次询问都还只换杜兰特。
关键，步行者还主动透露绿军筹码。
套路有点诡异。