其实前面就是个石头围墙的院子，有十多间瓦房，上空黑烟滚滚的，门口的庄丁看到晁盖来了就打开了铁器作坊的大门，一开门就是一股热浪袭来。
院子里十多个炉子，每个炉子都要两个没穿上衣的铁匠在丁丁当当的打造锄头呢，这是最近晁盖安排的，打造细长锋利厚重的锄头，这锄头是专门用来开垦荒地的，入地深，适合沙石地使用。
张铁汉一身汗水，看到晁盖来了急忙过来。
“庄主来了。”张铁汉说。
“来了，我说的方法如何？”晁盖问。
“回庄主，你说的让熟练工匠打造难度高的部分，新手学徒打造简单的部分，效率提升很快，只是学徒很难独当一面了。”
流水线式的作业都是这样，很难全部学会整个工艺流程。晁盖道：“遇到天分高的学徒就系统的教授，也可以在不忙的时候进行系统的教授。”
这里锻造的车间，十个火炉，二十个工匠，一天如果打造镐的话可以打造八十把或者朴刀五十把，毕竟兵器的生产比农具的生产费力气，晁盖专门安排了三个熟练铁匠专业锻打一些上好的钢刀，作为礼品赠送给一些好汉，只是没有高级的刀匠，不然可以打造一些极品宝刀出来。
“三百把镐后天就可以交工，主要是最近农忙，庄里送来维修的农具太多了。”张铁汉说。
晁盖拍了拍铁汉的肩膀：“我不是过来催你们的，我晁盖不是不顾别人死活的人，天亮上工，天黑下工，三顿饭都要休息够了，伙食方面我支会总管，让他每天多送五只鹅过来，大家的工作太辛苦了。”
众人都很感动，刘唐第一次来铁器坊四处看看。晁盖继续和张铁汉探讨，“靠延长工作时间是不可取的，如果能有什么压制的方法就好了。镐头这样厚重的农具，你试试可以不可以浇铸。”
“浇铸是可以的，我最近就安排人试试。”张铁汉说。
“走吧，带我去后面冶炼所看看。”晁盖说。
冶炼的地方就隔着一个院子，一进入这里明显的感觉比前面更热，四个两米高的大炉子里面煤炭呜呜的烧呢。
“这是四个炉子，一天一夜能出一千二百斤的铁水，就目前来说生产能力已经很高了。”铁汉介绍说。
晁盖点头，冶铁挺复杂，工人挖矿挖出铁矿石，把大块敲打成小块，小块再碾碎，然后进入冶炼炉子冶炼。
“高炉炼铁产量才高啊，现在每天的铁产量跟本是没钱赚的。”晁盖说。
一天一千二百斤的产量，挖矿工人十个，骡子两头，冶炼工人十个，外面锻造工人二十个，再加上十个专业负责安全的庄丁，如果不是人工成本极低弄不好是要赔钱的。
张铁汉想了想说：“我有个办法，外面锻造的完全可以扩展成二十个炉子的，招募二十名拉风箱的小工，只管吃住，其他的不用管。这样其他的工匠可以干更多的活的，这些拉风箱的小工拉了几年之后可以转为学徒。”
“让孩子干这么重的活不太好吧。”晁盖知道张铁汉说的小工都是十四五岁的孩子。
“庄主仁义，可是外面很多地方闹灾荒啊，许多人家里吃不饱，穿不暖，能让孩子吃饱穿暖已经是很好的事情了。”
晁盖黯然，要知道这可是北宋末年奸臣当道，民不聊生，十三四岁的童工遍地都是，甚至这么大小的女孩卖到勾栏青楼也不是什么稀罕事情。
“好吧。我回头给总管说一下，安排你们招募新人。冶炼用煤炭烟太大，你试验着换成焦炭，我感觉焦炭比煤炭要好些。如果短时间内招募不到懂高炉的师傅，那你就多建几座现在的这种炉子吧。”晁盖说。
张铁汉一一记下来，铁器坊要扩大规模，哪怕利润低也必须扩大规模，无他，打造东西方便，尤其是打造兵器，你找别人卖贵的出奇不说，还不好买。
晁盖又和刘唐后面铁矿场，十来人正在挖矿，忙忙碌碌的，露天铁矿的开采相对容易。刘唐问：“庄主，就咱们的生意来说，私盐是黑色生意，官府不让经营，咱只能买通部分人，偷偷经营。可是铁器官府同意让民间开矿啊，可以自由经营啊。”
“哈哈，你只知道其一，不知道其二。规定是那么规定的，可是实现起来很难，首先，申请开矿要缴纳一大笔的钱，比如这片铁矿，恐怕最少要缴纳五六万贯的费用，然后要抽取产铁量百分之三十作为税费。就算如此，没有过硬的关系根本办不下来，都是知府大人那种级别的大官亲戚把持的。不过等新任知县来了之后咱们可以办个证，把铁厂规模和产量都报的低低的。”晁盖说。
铁矿可是个聚宝盘，就看如何挖了。
晁盖和刘唐回到护卫队营地的时候已经到了下午了，阮家三兄弟早回来了，阮小七老远就叫道：“哥哥，你给我家新建的房子真漂亮，我娘天天念叨你的好呢。”
“都是应该的，这才是第一步，等接下来咱们赚钱了不仅仅要咱们有钱花，更要让附近的渔村都富裕起来。”晁盖说。
三阮很高兴，对晁盖越加信服。
阮小二眼尖，忽然看见晁盖的方天画戟了。
“哥哥，这是你的新兵器？”阮小二问。
晁盖拿过方天画戟，和弓展示给大家看，“这是金龙吞天戟，异常锋利，又很厚重，是马战利器。这是穿云追月弓，也是宝弓，最少三石的力气才能拉开。”
阮小七说：“俺滴娘，哥哥这身行头全了，金龙吞天戟是马战长兵器，穿云追月弓是远程武器，天王*是步战武器，宝马有匹乌云踏雪。”
众人纷纷恭喜晁盖，晁盖也很高兴，没想到救了一个晕倒的老人获得了这么大的好处。
刘唐挠挠头：“哥哥，你还差一副上好的铠甲。”
“哈哈，来日方长，不着急，铁矿咱都有了，还怕没有铠甲，以后每人一副。”晁盖大笑。
本来以为要休息了，晁盖忽然吹起了紧急集合的哨子，除了刘唐和他排里的十个人，其他护卫全都到了。每人手里再也不是光秃秃的白蜡杆了，而是明晃晃的长枪，每人都还背着弓，插着箭壶，再仔细看还会发现小腿上还帮着一把尖刀。队形站的很直，每人都挺胸抬头。
“我想告诉你们一件事情。”晁盖说，“就在大前天，咱们在郓城的马市，在开业当天晚上五十多匹马让人偷了。”
众人大惊，耐与纪律又不敢乱问。
晁盖接着说：“我和刘唐带人抓住了偷马贼，但是只能无奈的放走了他们。”
众人大怒，护卫队干哈的，不就是保护晁家生意的吗，这些人百分之八十都是东溪村的，都是晁盖家的心腹。
阮小二道：“哥哥，谁偷咱们的马，敢在太岁头上动土。抓住还不砍了他们啊，放了太便宜了。”
“我也不想放，可是你们知道偷马贼是谁吗？”晁盖说，“是曾头市的郁保四。”
曾头市，众人有些吃惊，不过都是年轻人谁怕这个的，输阵不输人。
“只要哥哥一句话，咱们连夜杀过去。”三阮纷纷请战，众护卫也很气愤，晁彰，晁然者没有表态，笔直的战争。
晁盖手一压：“曾头市实力强大，已经超越了江湖争斗的范畴，兵马五六千人，更有战将史文恭、苏定，不可轻易言战，以咱们目前的实力就算是依靠计策取胜也会伤筋动骨，因此咱们要忍，但是忍并不是什么都不做，咱们要加强训练，今天晚上进行夜间行军训练，十五里越野，最好后到的一个班给全体护卫队洗袜子五天。”
众人脸都绿了，这年头袜子也算是稀奇的产品，每人不过两双换洗，又是整日训练自然是难闻异常，洗五天袜子谁受的了。
“出发。”随着晁盖的一声令下，众人举火把开始了夜间越野。
其实每次夜间行军都有人摔伤，晁盖最近让伙房加大补充了动物肝脏众人夜间视力才有所好转。队伍开到目的地，回转来已经是一个时辰后了。
翌日早晨晁盖告诉晁彰，晁然、阮小二、阮小五、阮小七五人说，刘唐带人去办事了，众人加紧训练，敢有懈怠者严惩。
五人应诺，各自带队去训练了，晁盖监督了早晨队列训练后就带了两个护卫回村去了。今天是种棉花的日子，刘有田从未种过，因此请晁盖过去指点一下。
晁家刘有田带着五十多庄客吃罢早饭见晁盖来了，各自拿了香案果蔬和各种农具去地里，刚刚出村，忽然路边冲出一个人来，噗通跪到了地上。
“求晁保正救命。”这人不到二十岁摸样，中等身高面白无须，头顶方巾，面色憔悴，身上一件粗布烂衣，脚下一双露脚草鞋。
“额，你是何人？有何事让我救命啊。”晁盖问道。
没等这人说话，旁边刘有田道：“这人叫做马滔，是马家村的，赶得一手好大车，他娘生病了，连年吃药，因此家里败坏了。他前几天就来了，想让晁鹊大夫给他娘免费看病拿药，他不是咱东西两村的人，晁大夫自是不同意，因此他就嚷着要来找你，本乡本土的也不好强行赶走。”
马滔见刘有田都说了，连忙给晁盖磕头：“小人娘亲重病，家里值钱的都卖了，只要保正给我娘免费治病，不论能否治好小人都愿卖给晁家为奴。”