蚀晶地界别的不多，就是一些残骸多。
在苏墨带领之下，又寻得一处残骸夹缝，临时休整一会。
赵敢当取出一截还算干净的布条，包扎在手臂上被蚀晶巨蜥尾锤擦出的伤口上。
别看一截小小布条，可是紧急急救的物资，凭借上面的生命能量就能达到五阶品质。
赵敢当龇牙咧嘴道：“这三头畜生，比外面那些傻大个难缠多了，居然还会打配合。”
“它们是受母株直接操控的高阶守卫，行动有章法，不像普通蚀晶生物仅凭本能。”
苏墨分析道，对于蚀晶生物的了解越多，他越能猜测其习性。
李军蹲在一旁，快速检查着华飞那面濒临碎裂的臂盾和能量耗尽的动力拳套，眉头紧锁：
“能量核心过载，缓冲结构塑性变形，需要回基地用专业设备才能修复。暂时只能用备用的通用型格斗刃了。”
他将一柄约半米长、通体黝黑、刃口流转着微弱能量光泽的短刃递给华飞。
华飞沉默接过，掂了掂分量，微微点头，将其扣在左臂临时加装的机械卡扣上。
华飞并非接受机械改造，使用的是类似于外骨骼的装备，武道与机械结合的械武者。
苏墨将方才共享的情报再次强调：
“母株模仿‘卵’的结构，其核心区域的生命能量反应与灵能波动会异常活跃且有序，与外围的混乱侵蚀截然不同。”
“之前发现的几处疑似节点，能量管道最终都指向这片‘石林’的更深处。那里，很可能就是通往核心区域的入口，或者是一个重要的节点。”
“更别说居然还有三只更为强大的六阶巅峰蚀晶生物守护。”
苏墨目光扫过众人：“休整一刻钟，随后进入石林深处。沿途遇到的守卫，以规避和快速清除为主，不要恋战。我们的首要目标是定位母株核心，破坏其关键能量节点。”
这一刻钟还是用于给赵敢当、李军几人恢复，
一刻钟后，众人状态恢复大半。在同源匿踪符的掩护下，小队悄然进入这些由巨型扭曲金属与蚀晶凝结而成的“石林”深处。
越是深入，环境越发诡异。
那些石林似乎不再只是死物，表面开始如同呼吸般的明暗变化，一些粗大的蚀晶脉管如同血管般在“石林”内部隐约可见，搏动着输送暗红色的能量流。
空气中弥漫的甜腥气中，多了一丝淡淡的奇特气味。
苏墨神识全力铺开，在强烈的干扰中艰难分辨着能量流的走向。
他指引着队伍绕过几处能量反应异常密集、疑似“育巢”或“防御炮台”的区域，朝着一个能量汇聚感最强的方向潜行。
前方，数座格外高大、几乎连接上方穹顶的蚀晶“山峰”交错，形成了一道天然屏障。
屏障底部，一个巨大的、被无数粗壮蚀晶根须缠绕覆盖的裂口赫然在目。
裂口内部幽深，散发着令人心悸的能量波动，以及一种更为清晰的“脉动”感，就像是巨兽的咽喉。
“就是这里。”苏墨停下脚步，目光锐利。
“能量管道最终汇聚于此，裂口深处有强烈的生命灵能与侵蚀能量混合的源头反应。这很可能是一个重要的能量枢纽，甚至是通往核心区域的捷径。”
裂口周围，高阶守卫数量有些多。
四头蚀晶巨蜥如同雕塑般蹲伏在裂口两侧的高处，暗红的复眼缓缓扫视下方。
裂口边缘，游弋着数只刃螳和惑心晶球，更有一团团如同软泥般、不断变换形状的腐液团在根须间蠕动，它们能轻易融入环境，发动猝不及防的粘附与腐蚀攻击。
苏墨观察着裂口周围的地形和守卫的巡逻规律，心中已有计较。
他指向裂口侧上方，一处被垂落的粗大蚀晶半遮掩的岩壁：
“那里，能量干扰较强，守卫视线有死角，岩壁结构相对疏松，有被蚀晶根系侵蚀出的天然孔洞。我们可以从那里尝试攀援，绕过正面守卫，直接进入裂口上层区域。”
“我和华飞先上，清理可能的小型潜伏单位，固定锚点。”赵敢当主动请缨。
近身攀援与清理，正是他这类武者的强项。
“行动。”苏墨颔首，目光迅速扫了一眼那幽暗的裂口深处。
那里传来的脉动，隐约夹杂着一丝极其隐晦却异常“纯净”的生命律动，与周围污浊的侵蚀感格格不入。
与“普罗米修斯之卵”有八成相似。
计划执行十分顺利。
赵敢当与华飞如同灵猿，借助蚀晶“石林”的凹凸处和垂落的根须，悄无声息地向上攀爬。
华飞左臂的机械钩索与吸附装置在此时发挥了绝佳作用。
两人顺利抵达预定岩壁，清理孔洞，固定锚点。
若非此处飞行异常显眼，甚至可能引起不必要的麻烦，苏墨等人早就御空过去。
苏墨、严梅、李军紧随而上。
通过狭窄孔洞，进入那条倾斜向下、蚀晶脉管搏动的天然甬道。
气氛压抑而灼热，每一步都仿佛踏在巨兽的血管壁上。
一直深入之下，终于抵达了此处地下空间。
这是一片更为壮阔的“森林”。
无数粗壮、扭曲、彼此缠绕的暗金色蚀晶树干与垂落发光藤蔓构成的庞大生态。
这些树木的根系深深扎入下方涌动的暗红能量流中，树冠则向上延伸，没入穹顶弥漫的淡红色灵能雾霭。
空间的中央，是一座巍峨如山、主体由暗金色与银白色奇异物质交织而成的巨大花苞状结构。
它高达数百米，表面覆盖着层层叠叠、如同活体铠甲般的生物质板甲，板甲缝隙中流淌着璀璨如星河的纯净灵能。
一股磅礴、古老的生命威压，如同实质般笼罩着整个空间。
蚀晶母株！或者说，是它正在进行“活化蜕变”的核心部分！
而在花苞的四周，错落分布着六座稍小一些、如同花萼般的晶体平台。
每个平台上，都矗立着一根不断抽取下方能量、并向中央花苞输送能量流的粗大导管。
导管与花苞连接处，灵能与蚀晶能量激烈交融，迸发出瑰丽而危险的光晕。
六座花萼平台，就是维持母株蜕变、同时也是其防御体系的关键能量节点。
几乎在众人踏入这片核心空间的瞬间，那中央的花苞似乎醒了。
一股冰冷、宏大的意念扫过众人，仅在苏墨身上停留了一瞬。