曹爽在下楼时还在感慨道：“这武帝的风可是比刘玄德、吾岳父孙仲谋的要长、要好得多啊，能经得起多次的折腾，还能有我大魏如今重新扩张的势头，真是了不得啊！”
在建安四年（199年）的时候，张绣是准备投靠袁绍的，毕竟他与武帝有着杀子之仇，肯定不是最优选项，袁绍遣人招降张绣，并与贾诩结好，
若是他正在投了袁本初，那这北方天下的归属说不得会有变数，可惜当时这天下大势的风最终是往曹操这边吹的，张绣最终还是听从了贾诩的劝说，
张绣准备同意，贾诩却当着张绣的面回绝了袁绍的来使，准确地指出袁绍不能容人，而投降曹操有三点优势：曹操奉天子以令天下，名正言顺；曹操兵力较弱，更愿意拉拢盟友；曹操志向远大，一定能够不计前嫌。
张绣听从贾诩的建议，再次向曹操投降，张绣到达后，曹操牵着张绣的手，一起参加宴会，为自己的儿子曹均娶了张绣的女儿，并封张绣为扬武将军。
建安五年（200年），张绣参加了官渡之战，力战有功，升为破羌将军。
建安十年（205年），张绣跟随曹操在南皮击破袁谭，再次增加食邑，一共2000户，当时天下户口剧减，十户才留下一户，将领中封邑没有达到1000户的，唯独张绣特别多。
建安十二年（207年），张绣跟随曹操去柳城征讨乌桓，还没有到达就死了，被谥为定侯。儿子张泉袭爵，封长乐卫尉。可是后来却卷进了魏讽的谋反事件，被视为同党诛戮。
一统北方之后，他顺势南下拿下荆州，可惜在这之后，这天下的风便不再往他这边吹了，自赤壁之战后这风便又改向吹往前半生的苦命人刘皇叔了，
为抗击曹操大军，孙权与刘备组成了孙刘联军。十二月，刘备与孙权大军逆江而上与曹操大军对峙于赤壁（今湖北咸宁）。
恰逢此时，曹操军中瘟疫盛行，新收编的水军尚未磨合，将士们士气不足，在与周瑜军队最初作战时被打败。
战败后，曹操将水军和陆军会合，抓紧时间操练水军，并命人把船只首尾连接，这样一来船只更加平稳，将士们也不容易晕船。
对此，周瑜部下黄盖想出苦肉计，先假意投靠曹操，待曹操来相迎时，再火烧曹营。周瑜采纳了黄盖的计策，最终借着东南风，火烧曹操的战舰与营寨，大败曹操，曹操狼狈出逃。
经过此次战役，曹操的军队死伤过半，曹操担心赤壁之战的失败会影响后方政权的稳固，立刻率军回到了北方，在这之后刘备让刘备占了荆州
献帝建安二十二年（217年），刘备派张飞、马超、吴兰等将领率军进攻下辩(今甘肃成北县)，曹操派遣曹洪率骑都尉曹休、偏将军曹真等前去抵御。
曹洪等人攻打驻扎在下辩的吴兰，刘备派张飞前往截断曹洪军后路。对此，曹洪猛攻吴兰，大破之，并斩杀其部将任夔等。
刘备率领主力部队到达阳平关，双方在此对峙超过一年。献帝建安二十三年(218年)，面对汉中焦灼战事，曹操训练军队，欲亲征刘备，并于九月到达长安。
献帝建安二十四年(219年)，刘备得到后方援兵，以优势兵力抢占阳平关南面的军事要地定军山，占据地利优势。
期间，曹军将领夏侯渊发兵定军山，最终大败而亡。
献帝建安二十四年(219年)，曹操亲自率领军队来到汉中，刘备集中兵力扼守险要据点，始终不与曹军正面大规模交锋。
汉中地形崎岖，粮曹运输困难，相较于刘备军，曹操军粮草不继的问题更加严峻。
刘备军在坚守的同时，还伺机偷袭曹军粮道，此战，曹操损失大量粮草和兵士，士气大降，夏五月，曹操率军队回到长安，
这时天下大势的风显然是没有吹拂到武帝这边，而是继续往自诩汉室正统继承人的“仁义”刘皇叔那边吹了，
但这也就是刘玄德势力最鼎盛的一年，但也就仅限于此了，也正印证了周易中的盛极而衰，盛否极泰来。
盛极必然走向衰落，夏是如此，商是如此，周也是如此，秦、汉亦是如此，几乎没有哪一朝、哪一国、哪一人能避免，
献帝建安二十四年（219年），刘备大将关羽率兵从荆州出发，进攻曹操的襄城和樊城，曹操派遣大将军于禁率领军队前往樊城迎战。
当年八月，刘备大将关羽乘着洪水泛滥的机会，大败于禁，并将其擒拿，进而围攻樊城。
此时，樊城内曹军仅有数千人，城池还被水淹，曹操部下曹仁率领军队在此死守。
十月份，曹操率军前往洛阳指挥作战，救援樊城。
此时，孙权想趁机夺取荆州，便与曹操相约共同夹击关羽。
孙权派遣吕蒙偷袭江陵，而曹将徐晃率大部援军从正面进逼关羽，关羽两面受敌之下，兵败被杀，刘备刚刚建立起来的优势就此崩塌了，
这鼎盛是何等之短暂，刘玄德的风比武帝的来得也太晚太短了些，可这就是现实，谁让他摊上了这两个结义的兄弟呢，但没有这结义的两兄弟，他也建立不了如此的基业。
柏灵筠娇笑着回道：“虽有武帝的大功绩在里面，但夫君的功劳亦是不少的，若是没有夫君与众将士用命，怎能平定叛乱，彻底收回荆州和江北之地呢？”
曹爽继续道：“哎，即便是如此，但朝中也有不少人认为你夫君我是大魏的权臣啊、如昔年武帝一般的曹贼了。”
蒹葭柔声道：“假以时日，朝臣们必会知道夫君对大魏的一片忠心的，到那时，想必他们也会知道夫君才是真正大魏的忠臣。”
曹爽苦笑着道：“蒹葭啊，你还是不懂得人心的险恶啊，无论是夫君做得好与不好，朝中都会有没有分到利益的人，
他们都会认为你夫君我是大魏的奸臣，而那些人为了得到权力，必会做出各种各样的事情来，就如那先前的李丰一般，还是得如武帝那般有坚韧之心，宠辱不惊才行。”