暮色四合，荒原上的血战仍在继续……
残阳的最后一丝余晖被浓稠的硝烟吞噬，幽州边境的枯草在晚风中剧烈摇摆，仿佛无数挣扎的亡魂。
邓艾的斩马刀插在焦土中，刀身映着远处燃烧的战火，微微颤动。
三十步外，金武哲的战斧深深嵌入一具魏军尸体的胸膛，青铜臂甲上凝结的血痂正在龟裂。
“报！杜将军已截断高句丽援军！”一名魏军斥候跌跌撞撞冲来，肩甲上插着半支断箭。
邓艾的双眼微微眯起，视线越过厮杀的战场。
东南方向，杜预的玄甲军如铁壁般推进，将试图包抄的高句丽骑兵逼入沼泽。
西北处的山脊上，全琮的吴军战旗正在缓缓后撤——那位东吴大司马终究选择了保存实力。
金武哲突然暴起，战斧劈开两名阻拦的魏军，青铜面甲下的独眼死死锁定邓艾：“今日不分生死，谁都别想走！”
两柄凶器再次相撞时，初升的月光正好洒在刃口上。
邓艾的刀法突然变得诡谲难测，每一击都似毒蛇吐信，专挑金武哲甲胄接缝处下手。
高句丽大将的战斧则愈发狂暴，斧刃劈碎岩石，在地面留下道道沟壑。
“嗤——“
刀锋终于找到破绽，刺入金武哲左肋三寸。但邓艾还未来得及抽刀，就被对方一记头槌砸中鼻梁，鲜血顿时模糊了视线。
两人翻滚着跌入燃烧的武刚车残骸，火焰舔舐着他们的铁甲。
金武哲趁机掐住邓艾咽喉，青铜臂甲在火光中泛着妖异的红光。邓艾的指尖摸到半截断矛，猛地扎进对方大腿动脉。
“啊！”
高句丽大将的嘶吼惊飞夜栖的寒鸦。
邓艾趁机翻身而起，却见金武哲竟扯下燃烧的车辕当作火把，横扫而来。
烈焰掠过邓艾的眉骨，焦糊味顿时弥漫开来。
黎明前的黑暗最是深沉。当曹爽的援军终于撕开重围时，看到的是一副诡异景象——
邓艾的金刀架在金武哲颈间，而高句丽大将的匕首也抵住魏将心窝。
两人浑身是血，却谁都没有再动分毫。远处传来鲜卑人撤退的号角，晨雾中若隐若现的吴军战船正在顺流而下。
“撤兵。“邓艾突然收刀，沙哑的声音里带着难以察觉的疲惫，“让你的人带着伤员走。“
金武哲的独眼闪过一丝诧异，匕首缓缓垂下：“下次见面，就是汝的死期。”
当第一缕阳光穿透云层时，两支残军各自退去。
燃烧的战场中央，只留下一柄插在地上的斩马刀，和半截染血的青铜臂甲——像两座无言的墓碑，记录着这场没有胜者的对决。
灰白的雾气裹挟着硝烟，在尸横遍野的荒原上缓缓流动。
邓艾拄着一杆折断的长矛，独眼中的血丝比天边的朝霞更红。
他的金刀仍插在焦土中，刀柄上缠着的麻绳已被血浸透，在晨风中轻轻摇曳。
杜预的玄甲军正在清扫战场，铁靴踏过凝结的血洼，发出黏腻的声响。
“将军，高句丽人带走了所有伤员。“副将低声禀报，“金武哲临走前...在岩壁上刻了字。“
邓艾顺着指引望去——十丈高的峭壁上，用战斧劈出的胡文狰狞如爪痕。
“邓艾之首，暂寄项上”
他忽然剧烈咳嗽起来，掌心里多了几枚带血的碎牙。
昨夜那记头槌，到底还是震伤了内腑。
“全琮呢？”
曹爽披着浴血的盔甲走到邓艾身旁道。
“吴军战船已过桑干河，全琮所部已经退回辽西郡。”杜预不知何时来到身侧，剑锋上还滴着水珠，“但我军在河底沉了铁蒺藜，够他们喝一壶的。”
曹爽望向东南方。初升的太阳正被乌云蚕食，光影交错间，他仿佛看见洛阳的宫阙，和那些在棋盘前运筹帷幄的身影。
“传令...”他拔出金刀，刃口缺了道醒目的豁口，“全军休整三日。伤者送往蓟城，死者...”
话音戛然而止。远处新起的狼烟刺破苍穹，那方向竟是——
“居庸关？”杜预脸色骤变。
邓艾的金刀突然发出嗡鸣。他想起金武哲临走时的眼神，那不是败者的怨毒，而是猎人的耐心。
“不对...”刀尖挑起地上一块异样的土块，露出下面埋着的半截鲜卑号角，“昨夜那些鲜卑人...是诈败！”
仿佛回应他的低语，大地突然开始震颤。
了望塔上的士卒声嘶力竭：“北方十里！鲜卑主力！至少五万骑！”
杜预的剑已出鞘，却见邓艾缓缓戴上破损的铁盔，双目里燃起比昨夜更炽烈的战意。
“好个金武哲...好个围点打援。”曹爽竟低笑出声，“击鼓，列阵。”
晨光照在残破的魏字大旗上，那猩红的缎面正在风中舒展，像一抹新溅的血。
晨雾未散，关城上的烽燧台突然腾起一道赤红的狼烟，撕裂了黎明的寂静。
邓艾的双目骤然收缩——那不是预警的普通烽火，而是最高级别的“四炬连天”，意味着关隘已陷，敌军南下！
“报——！”一名浑身是血的斥候滚落马背，“鲜卑、乌桓联军五万，已破居庸关！守将王雄...战死！“
杜预的剑锋“铮”地出鞘：“不可能！居庸关墙高五丈，怎会半日即破？“
斥候颤抖着捧出一截青铜臂甲——正是昨夜金武哲遗落的那半截，内侧赫然刻着“内应开城”四个小字。
曹爽的金刀猛地插入地面：“好个围点打援...原来鲜卑诈败撤军，是为调虎离山！”
居庸关失陷的消息如野火蔓延，魏军阵中开始骚动。杜预的副将急道：“丞相，我军伤亡不小，不如暂退蓟城...”
“退？”邓艾抓起一把带血的沙土任其从指缝流下，“居庸关后百里即无险可守，鲜卑铁骑三日就能饮马蓟城！”
曹爽突然扯下残破的披风，露出内里未损的铁甲：“杜将军率主力回防蓟城。
本将要带五千死士——”曹爽双目望向北方滚滚烟尘，“我去把居庸关的闸门...再拉起来！士载率军就地休整之后，再伺机出战！”
(本章完)