时令已过冬至。
北燕的天气已经很冷了。
暮色四合，阴云低垂，看着像要下雪的样子。
牵着一匹马，抱着一个小女孩的青年男人，走进通往村口的小路上。
“灵儿，今夜我们就在此处借宿可好？”
男人垂眸问怀里的小姑娘。
小姑娘被裹在狐裘斗篷里，一张小脸有些病态的苍白。
她点了点头，神色愧疚。
“都怪灵儿突然发病，这才耽误了投宿时间。”
男人把她斗篷的风帽盖上。
“傻丫头，生病也不是你想的，怎么能怪你？”
寒风卷起地上的落叶，阴霾了一整日的天空，终于落下雪霰。
男人牵着马，在漫天扑簌簌落下的雪霰之中，走到村头的牌坊处。
他皱了皱眉头。
这么冷的天，又是傍晚，为何这村中如此冷清。
没有灯火，没有炊烟。甚至山户们常养的猎狗，也听不到一声吠叫。
怀中的小姑娘，伏在他肩头低低咳嗽着。
青年男人唇线抿直，抱着小姑娘走进这村落中。
无论如何，他们是不能露宿野外的。
…
夹杂着雪霰的呼啸寒风，卷来远处一抹淡淡的血腥味。
身后枣红色的马儿嘶鸣一声，感应到什么，焦躁地在原地踩着步子，不肯再往前。
男人把马随手拴在路口。
抱着那小姑娘一路往里行去。
到了村落中心，一处青砖红瓦，异常阔朗的院落前。
那血腥味越来越浓。
男人皱了皱眉。
抱着小女儿一脚将大门踹开。
庭院内悄无声息。
血腥味是从正房里传来的。
“灵儿闭上眼睛，先不要看。”
小姑娘安静趴在他肩头，嗯了一声，乖乖把眼睛闭上。
…
男人踹开房门。
浓郁的血腥气迎面而来。
房内横七竖八躺着数具尸体，死状凄惨，鲜血溅得到处都是。
尸体还未完全僵硬，可见这场屠杀，刚结束不久。
撩开房帘往内室看。
也有两具身首异地的尸体。
这样凶残的手段，只怕是有仇家寻仇。
青年男人面无表情。
他倒没觉得，这场面如何令人恐惧，只是有些不悦。
这一户人家，有整个村落最好的房舍。只是现在，这地方显然不能居住了。
重新回到庭院里。
一直安静伏在他肩头的小姑娘忽然动了动。
指着屋后某个地方。
“爹爹，那里有声音。”
男人循声找过去，是一处地窖。上面盖着木板和石块。
他把木板掀开。
一抹瘦小的身影，抓着一只匕首，小狼似的朝他冲过来。
男人用脚尖将那身影挑开。
暗淡的夜色之下看清楚，那不过是个孩子，衣衫单薄，四五岁模样，浅色瞳孔阴沉沉的。
就算被踢开了两丈远，手里也还是紧抓着匕首不放。
他从地上爬起来，一声不吭，像狼崽一样，再次冲了过来。
男人皱眉。
这孩子大约是整个村落唯一侥幸逃脱的人。
在这小孩第三次朝他冲过来的时候，男人把他打晕过去。
小男孩闭上眼睛，就算睡梦中，也依然紧紧抓着那只匕首。
。
再次清醒过来，是在温暖的篝火边。
不仅有篝火，还有很香浓的肉汤，从不远处传来。
小男孩眨了眨眼，一骨碌从地上爬起来。
立刻在身上摸了摸，匕首不见了——
他身边坐了个小姑娘，比他大两三岁的样子，裹着狐裘，脸上带着苍白的病态。
看起来娇娇柔柔，跟那些城里的小姐一样。
见他醒了，小姑娘对他安抚地笑了笑。
细声细气的，“别怕。”
这安慰并没有让小狼似的小男孩平静下来。
他身体簌簌发抖，一双浅色眼睛，透过长长的黑色刘海，紧盯着面前的小姑娘。
小姑娘觉察到他在害怕，想了想，从食盒里取出一块点心递过去。
这是她最爱的芙蓉酥。
她把点心送到那男孩面前。
“吃吧。”
放在掌心的点心被一把拂开，小姑娘那只白皙柔嫩的小手被狠狠抓住。
下一瞬间，小狼似的孩子低下头，一口咬在她手臂上。
血珠立刻渗了出来。
小姑娘白了脸，咬着嘴唇把痛呼声压下去。
她回头，朝着爹爹的方向看去。
青年男人正忙着给她煮暖胃的羹汤，并没有关注这里。
小姑娘吸了口气，把手伸过去，用力捏了捏那孩子的脸。
小声道：“松开。”
小男孩咬着不动，闭着眼睛，眼角有泪水滑下来。
小姑娘愣了愣。
她已经快八岁了，虽然有些画面爹爹不让她看，但并不意味着她不知道发生了什么。
她伸出手去，摸了摸那孩子漆黑的发顶。
轻声哄着，“别怕呀，姐姐在这里呢。”
可能是那抚摸在他头上的手是如此的轻柔，也可能是她带着药香的气息很好闻。
小男孩慢慢松开牙齿。
把自己蜷缩成小小一团，像是蜗牛躲进硬壳里，这样就能把所有不想经历的风雨都摒弃在外。
…
三日后，带着金灵儿出外求医的金一缕回到了荡月山。
还带回了一个名叫石莲的五岁孩子。
这孩子孤僻凶狠，除了金灵儿，谁也不能让他开口。
金一缕本想着，把这孩子送去一户殷实人家收养。
但灵儿喜欢这孩子，与他在一起时，笑脸都多了许多。
这孩子也很依赖灵儿。
想到荡月谷中，只有灵儿一个孩子，的确寂寞。
在女儿的哀求之下，金一缕把石莲留了下来。
考察了数月，发现他绝顶聪明，顺势就将他收为了弟子。
。
十年后。
曾经病弱的小姑娘，长成了文静秀美的少女。
曾经孤僻的男孩，则长成了四肢修长，身量高大的少年人。
暮春之后，也只有山上的桃花还在绽放了。
“师姐！”少年背着药篓回来。
看到竹楼前的石桌上，放着针线筐。
里面是一套已经裁剪好的，青色男子的衣袍。
袍角上绣着几杆翠竹，针脚细密，让人一看便欢喜。
石莲小心摸了摸那翠竹，把衣袍重新放回针线筐里。
他听到竹楼里有人在说话，心想着，是山下又有人来求医？
他们荡月谷，可不是药王谷。他们是用毒的。
只是，灵儿心底良善，山民若是求到她面前，她是从来不会拒绝的。