席间顿时响起低低的议论声，有人激动得红了眼眶，有人却仍缩在墙角咬唇不语。欧阳伦见状，又命人抬来几坛美酒，亲自给几个老人斟酒：“来，先喝着！明日咱们再细聊比如那湘王府的粮仓，是不是突然堆满了铠甲？又比如长沙城里的铁匠铺，最近是不是都在打制长枪？”
夜色渐深，醉仙楼里的烛火却越燃越亮。欧阳伦靠在椅子上，听着四周此起彼伏的倾诉声，指尖轻轻敲打着桌面，眼中闪过一丝若有所思的光。账房先生在旁飞速记录，羊皮纸上渐渐写满了“招兵”“囤粮”“苛税”等字眼，窗外的月光斜斜切过纸页，将那些字迹映得格外醒目。
就这样走走停停，足足走了一个月才到湖广地界。
此时的湘王藩地，气氛却截然不同。长沙城外军营联绵，旌旗招展。湘王朱柏一身戎装，正在校场点兵。
“王爷，“长史周骥匆匆赶来，“探子来报，欧阳伦的队伍离长沙不到百里了！“
一听到欧阳伦来了，湘王朱柏先是面露喜色，当即就要备马出城迎接。
长史周骥见状，急忙上前阻拦道：“王爷切勿冲动！欧阳伦此时率大军来长沙，必是奉了朝廷旨意，恐怕是来问罪于您啊！”
朱柏闻言，神色瞬间慌乱，但很快又强行镇定下来，道：“先生所言虽有道理，但我自幼跟姐夫学习，他对我极为亲厚。况且姐夫行事向来不拘常理，若我能亲自与他坦诚相告，说不定能说动他助我们一臂之力。若有姐夫相助，咱们大事何愁不成？”
周骥面色阴沉如铁，眉宇间凝结着化不开的戒备。
“王爷三思。“他压低的声音里带着不容置疑的强硬，“欧阳伦此人心思诡谲，难保不会对您不利。“见朱柏仍要上前，他猛地横跨一步，铠甲碰撞发出清脆的金属声，“至少容末将在城墙上设防。“
“姐夫不会对本王不利的.”
朱柏刚要开口，周骥已经挥手招来亲兵。
十名弓箭手无声地登上城垛，铁胎弓弦绷紧的细微声响在寂静中格外清晰，箭簇在夕阳下泛着冷光。
“周将军何必如此“朱柏话音未落，周骥已单膝跪地抱拳：“王爷若有不测，末将万死难辞其咎。“他抬头时，眼底闪过一丝狠绝，“若见欧阳伦有任何动作，末将会立即下令放箭——即便事后要受千刀万剐。“
朱柏终是长叹一声，锦袍袖中的拳头松了又紧，又瞥见周骥紧绷的侧脸，终于沉重地点了点头，“周骥你可以做准备，但是没有本王的命令，你绝对不能动手！！”
长沙城外三十里，欧阳伦的车队正慢悠悠地行进着。
“驸马爷，前方探马来报，长沙城门紧闭，城墙上隐约可见弓箭手埋伏。“副将神色凝重，低声道，“是否先派斥候探明虚实？“
欧阳伦正躺在鎏金马车的软榻上，手里捏着一串葡萄，闻言懒洋洋地摆了摆手：“急什么？让兄弟们先埋锅造饭，吃饱了再说。“
副将急了：“驸马！湘王若真有反心，咱们贸然靠近，恐遭暗算！“
欧阳伦掀开车帘，眯眼望向远处的长沙城，嘴角勾起一丝玩味的笑意：“暗算？就凭朱柏那小子？“他随手丢出一颗葡萄籽，“他小时候尿裤子，还是我给他换的裤子呢，他敢对我放箭？“
副将：“.“
“再说了，“欧阳伦指了指身后那一百辆装满银子的马车，“咱们是来送钱的，又不是来打仗的，怕什么？“
“可是.“
“别可是了，“欧阳伦打了个哈欠，“传令下去，全军慢行，把'南洋商行'的旗子都打起来，让城上的人看清楚——咱们是来做生意的！“
副将无奈，只得照办。
于是，这支浩浩荡荡的队伍，就这么以近乎散步的速度，缓缓向长沙城逼近。
“驸马爷，再往前就是弓箭射程了！“亲兵紧张地提醒道。
欧阳伦却浑不在意，反而让车夫把马车赶到最前面，自己则站在车辕上，冲着城头大喊：
“朱柏！你小子躲城上干嘛呢？姐夫大老远来看你，连城门都不开？“
声音洪亮，回荡在城墙上下。
城上守军面面相觑，一时不知该如何应对。
周骥脸色铁青，低声道：“王爷，此乃激将之法，不可中计！“
朱柏却已经按捺不住，快步走到城垛边，高声道：“姐夫！真的是你？“
欧阳伦一见朱柏露面，哈哈大笑：“废话！除了我，谁还能这么阔气地带这么多银子来看你？“
说着，他大手一挥，身后士兵立刻掀开银车上的油布，白花花的银子在阳光下闪闪发亮。
“看见没？一百万两现银！“欧阳伦叉着腰，得意洋洋，“你小子不是缺军饷吗？姐夫给你送钱来了！“
朱柏愣住了。
周骥脸色骤变，厉声道：“王爷小心有诈！“
可朱柏已经顾不上那么多了，激动地喊道：“快开城门！让我姐夫进来！“
周骥急道：“王爷！万一欧阳伦有埋伏“
朱柏瞪了他一眼：“姐夫若真要对付我，何必亲自来？还带这么多银子？“
周骥还想再劝，朱柏却已经下令：“开城门！迎驸马入城！“
“王爷！“
“这是军令！“
周骥咬牙，只得退下，但暗中对亲兵使了个眼色，低声道：“弓箭手不要撤，若欧阳伦有异动，立刻射杀！“
——吱呀——
沉重的城门缓缓开启。
欧阳伦见状，咧嘴一笑，跳下马车，拍了拍副将的肩膀：“瞧见没？我说什么来着？“
副将擦了擦额头的冷汗：“驸马爷神机妙算“
欧阳伦哈哈一笑，大摇大摆地走向城门，边走还边冲城上挥手：“朱柏！你小子还不下来接我？“
朱柏早已迫不及待地冲下城墙，亲自迎了出来。
“姐夫！“
“臭小子！“
两人在城门处相会，欧阳伦一把搂住朱柏的肩膀，笑嘻嘻地说道：“行啊，长高了，也壮实了，就是胆子大了点，连造反都敢玩了？“
朱柏神色一僵，低声道：“姐夫，我.“
欧阳伦却摆摆手：“行了，进去再说，这一路可累死我了。“
说着，他回头冲自己的队伍喊道：“都愣着干嘛？进城！记住啊，别吓着老百姓，该发银子的发银子，该请吃饭的请吃饭！“
“是！驸马爷！“
就这样，欧阳伦带着他的“商队“，大摇大摆地进了长沙城。
周骥站在城墙上，死死盯着欧阳伦的背影，拳头攥得咯咯作响。
“欧阳伦你到底想干什么？“
欧阳伦的三百亲兵押送着三十辆银车，直奔长沙城外的湘王军营。
“诸位将士辛苦！“领头的亲兵队长跳上粮车，高声喊道，“驸马爷体恤诸位，特命我等送来十万两饷银，每人先领五两，余下的等平叛后再发！“
军营瞬间炸开了锅。
“五两？！“一个老兵瞪大眼睛，“湘王上月才发了一两饷银，还说朝廷克扣“
亲兵队长咧嘴一笑：“驸马爷说了，只要诸位安心待着，别掺和不该掺和的事，往后饷银翻倍！“
士兵们面面相觑，有人低声嘀咕：“不是说朝廷要剿灭我们吗？怎么还送银子？“
“蠢！“另一个士兵踹了他一脚，“驸马爷是湘王姐夫，摆明是来平事的，谁造反谁找死！“
军营角落，几个湘王亲信脸色铁青，急忙跑去禀报周骥。
与此同时，长沙城最繁华的大街上，欧阳伦的账房先生们包下了整座“醉仙楼“，门前支起十几口大锅，炖肉的香气飘满半座城。
“父老乡亲们！“账房先生敲着铜锣喊道，“驸马爷请客！酒肉管够，吃完还能领二两银子！“
百姓们起初不敢靠近，直到一个饿极了的乞丐壮着胆子抓了块肉，狼吞虎咽地吃完，竟真领到了银子，人群顿时沸腾了。
“驸马爷仁义啊！“一个老汉抹着眼泪，“湘王府上月强征了我家粮仓，说是备战“
“备战？“账房先生耳朵一竖，立刻递过一杯酒，“老丈细说？“
很快，醉仙楼里推杯换盏间，湘王治下的苛政、强征壮丁、私铸兵器等事，全被百姓借着酒劲抖了出来。账房们埋头记录，银钱发得越发痛快。
朱柏亲自引着欧阳伦入府，一路上笑容满面，仿佛回到了少年时跟着姐夫胡闹的日子。
“来人！备宴！“朱柏大手一挥，“把窖藏的好酒都搬出来，今日我要与姐夫不醉不归！“
侍女们鱼贯而入，珍馐美味很快摆满桌案。朱柏亲自给欧阳伦斟满一杯酒，眼中带着几分试探：“姐夫，你该不会是来抓我回京城的吧？“
欧阳伦正夹着一块红烧肉往嘴里送，闻言“噗嗤“一声笑了出来：“抓你？怎么抓你？你多少人？我多少人？“他指了指窗外，“你城外五万大军，我就带了几百人，还都是来发钱的，拿头抓你？“
朱柏神色稍缓，却仍不放心：“那朝廷那边“
“朝廷？“欧阳伦翻了个白眼，灌了口酒，“我的确是奉旨来的，不过我管那些干嘛？“他凑近朱柏，压低声音，“实话告诉你，我就是来公费吃喝的！顺便看看你小子闹什么幺蛾子！“
朱柏终于松了口气，正要举杯，忽然——
“砰！“
厅门被猛地推开，周骥大步踏入，脸色阴沉如铁：“驸马爷好手段！一来就派人去军营发饷银，又去市集收买民心，这是要瓦解我军根基吗？“
欧阳伦慢悠悠地放下筷子，眼皮都不抬：“周将军这话说的我体恤将士们辛苦，自掏腰包补发军饷，怎么就成了瓦解军心？“他嗤笑一声，“难道在周将军眼里，湘王的兵就该饿着肚子打仗？“
“你——“周骥语塞，转而质问，“那市集上呢？驸马派人散播谣言，诋毁湘王名声，又是何居心？“
“谣言？“欧阳伦挑眉，“百姓们说的可都是实话。“他忽然从袖中抽出一迭供词，“要不要看看？强征粮税、私铸兵器、强拉壮丁.哪一条冤枉你们了？“
朱柏脸色骤变：“姐夫，这些“
欧阳伦拍拍他的手：“放心，这些我没打算上报。“他瞥了眼周骥，“只要某些人别逼我。“
周骥眼中寒光一闪，突然拔剑指向欧阳伦：“驸马巧舌如簧，末将却是不信！“他厉声道，“来人！搜他的马车！“
“周骥！“朱柏猛地站起，“你放肆！“
欧阳伦却哈哈大笑，主动张开双臂：“搜！随便搜！“他冲周骥眨眨眼，“不过我建议你先看看这个——“
他从怀中掏出一枚金令，“哗啦“一声扔在桌上。
——“如朕亲临“四个大字赫然在目！
周骥瞬间僵住，剑尖微微发抖。
欧阳伦懒洋洋地靠在椅背上：“现在，还搜吗？“
朱柏急忙打圆场：“周将军也是为大局着想，姐夫勿怪.“
“理解，理解。“欧阳伦摆摆手，突然压低声音，“不过周将军，我劝你一句——“他眼神陡然锐利，“你私通贪赃枉法的事，真当没人知道？“
周骥瞳孔骤缩，握剑的手猛地一颤！
朱柏震惊地看向周骥：“什么？！“
欧阳伦却已经恢复嬉笑模样，举杯道：“来，喝酒！十二弟，跟姐夫说说，最近是不是有人总撺掇你造反啊？“
厅内烛火摇曳，映得三人神色明暗不定。
酒过三巡，欧阳伦斜倚在软垫上，指尖轻敲酒杯，发出清脆的声响。
“十二弟啊，“他似笑非笑地看向朱柏，“姐夫我实在想不通，你好端端的藩王不当，怎么突然想起造反这档子事儿了？“
朱柏面色一僵，下意识瞥了眼周骥：“这个.“
“怎么？“欧阳伦挑眉，“莫非有人拿刀架在你脖子上逼你造反？“他忽然转向周骥，“周将军，你说呢？“
周骥手中酒杯“咔“地一声出现裂痕：“驸马此言差矣！湘王乃太祖血脉，岂会受人胁迫？“