梁建方蹙眉：“由长安至华亭镇，再由华亭镇出海至岘港……水陆兼程足足数千里，但凡有一时半刻之延误怕就要赶不上，到时候长途跋涉却赶个晚集，吾等岂不是沦为笑柄？”
他这么一说，诸人也都担忧起来。
这一路行去，山路、雪路、水路、海路……数千里跋涉充满太多意外，尤其冬季海上季风肆虐、风向难测，房俊若是动什么手脚延误行程之后百般抵赖，大家只能吃个哑巴亏。
程咬金闻言不满，瞪着眼睛道：“你能想到的事，英公想不到？英公既然安排吾等派遣子弟前去，必然已经得到房二之许诺，咸吃萝卜淡操心！”
梁建方冷笑：“你卢国公倒是不在意这些，你家子弟皆与房二交好，即便没有英公出面也能求来一个前往岘港的名额，再不济家中还有一位清河公主，只需送去房二那里……哎呦！”
却是程咬金不待他说完，劈手将茶杯丢在他脑袋上，而后戟指大骂：“满嘴喷粪的混账东西，老子今日便拔了你的舌头，免得日后累得你亲娘跟着遭罪！”
而后一跃而起，便要冲过去。
幸好左右反应很快，纷纷起身将其拦腰抱住，大声劝阻：“知节息怒！英公当面，岂可这般失礼？”
“砰！”
李积面色铁青，一掌拍在桌子上，怒声道：“要打出去打，别在我家里放浑！来人，给他们各自一柄钢刀送去大门外，倘若今日若不死一个，便都是小娘养的！”
程咬金两臂较劲将劝架之人挣脱，手指着梁建方鼻子点了点，咬着牙道：“你我交情一笔勾销，往后街上见了我就绕开走，否则见你一次、打你一次！”
言罢，冲着李积一抱拳：“今日鲁莽，改日给英公赔罪，告辞！”
不顾旁人劝阻挽留，转身大步流星携怒而去。
正堂内鸦雀无声，一片狼藉。
李积心累，坐回椅子上挥了挥手：“此事就此决定，去或不去悉听尊便，都散了吧。”
“喏。”
其余诸人不敢再说，包括阿史那社尔在内纷纷起身告辞，须臾便走个干干净净。
闻讯赶来的李震看着狼藉的厅堂、面色铁青的父亲，心底轻叹，温言劝慰道：“父亲何必生气？今非昔比，自陛下登基以来有意打压父亲，致使父亲威望削减难以镇住这些骄兵悍将，早已不是当初贞观之时一呼百应、众星捧月。其实这也没什么不好，一朝天子一朝臣，咱家功勋盖世荣宠至极，只需守住家业便可确保子孙数代无忧，反倒是掺和越深越容易做错事、走错路。”
李积哼了一声，不以为然道：“咱们能做错事、走错路的唯有那个孽障！只要将他看住了别惹祸，自然无忧。”
李震尴尬，躬身赔罪：“是孩儿教子无方，累父亲操心了。”
他也无奈，怎地就生出李敬业这么个孽种？
既不似祖父那般运筹帷幄、处事精明，亦不似自己这般沉稳谦逊、低调隐忍，反倒更像他叔叔李思文那般飞扬跋扈、心比天高，整日里惦记着要效仿房家“一门双国公”，也不掂量掂量自己哪里比得上房俊？
李积叹气，闷声不言。
他自己非是争权夺利的性子，颇有些安于当下、知足常乐，对于如今的权势、地位深感满意。
但一想到因为自己的不思进取导致以往那些个老兄弟各个另怀心思、不甘蛰伏，甚至对自己颇具怨气，又觉得自己哪怕为了这些老兄弟也应该争一争。
就很是纠结……
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当天夜里，十余家贞观勋臣府门大开，家中子弟顶盔掼甲策骑出门，由各处城门出城之后直奔各家农庄汇集家兵，备齐甲具、军械、粮秣之后，车马辚辚驶过灞桥，过潼关走崤函道，直插中原、奔赴东海……
自是引起阖城轰动，引来议论纷纭，都猜测朝廷必然是在某一处发动战争。
翌日清晨，刘洎到衙门点个卯便来到御书房觐见。
“陛下，虽然当下由军机处总掌军事，举凡军队调动皆可处置，可无论政事堂也好、军机处也罢，总归要在陛下领导之下。如此既无调令、亦无军务却悍然奔赴战场，简直岂有此理！此等风气倘若不能予以遏制，后患无穷啊！”
刘洎鼓动唇舌、痛陈利害，希望陛下能够颁发圣旨将这些勋贵子弟追回来。
李承乾刚刚用过早膳，来到御书房正在喝茶尚未开始处置政务，闻言摇摇头：“这些勋贵子弟虽有军职在身，但此番出城之名义既非军务、亦非公干，我总不能将其禁足于长安吧？况且太尉那边有言在先，这些人即便抵达岘港也不会编入水师，不过是敲敲边鼓、混混资历而已，中书令也不必苛责。”
他当然明白刘洎之所以一大早跑来告状的用意，诸如“擅自出城”“无令奉行”之类都不过是挑毛病而已，真正是担心房俊与李积再度“合流”，军方将变成铁板一块，文官集团再无力抗争。
隋唐以来，“文武制衡”几乎成为朝堂主流，如今军方强大无匹，想打仗就打仗、想打谁就打谁，自是衬托得文官们处处受制、毫无用处……
刘洎知道“中南之战”箭在弦上、不得不发，水师陈兵海疆随时准备发动雷霆一击，却仍心有不甘。
“固然太尉之战略看上去很有必要，但事先应当向陛下谏言、与陛下商讨之后获取陛下之同意，而不是自作主张排兵布阵之后再向陛下禀报……长此以往，国将不国啊！”
李承乾哑然失笑，堂堂中书令连此等惊诧之言都说出口了，足以见得军方带给他多么大的压力。
放下茶杯，他笑着温言道：“我知你之不易，却也不必如此急切，仗总有打完的那一天，届时不说刀枪入库、马放南山，也必然约束军队、裁撤冗余，国家战略全面转入内政建设。军方也很难，要争取在最短的时间内将该打的仗都打完，自是需要付出极大的牺牲……”
说到此处，笑容逐渐收敛，肃容道：“文武利益相悖，彼此之间有分歧是正常且允可的，但是前方将士浴血奋战之际，任谁也不能拖后腿！战死沙场也就罢了，朕自会厚加抚恤，可若是因为自己人拖了后腿导致无谓伤亡，朕绝不容情。”
任何斗争都应该发生在战争之前，战争一旦开动，整个帝国上下、内外都必要协同一致，所有人都要为战争之胜利而服务，他再是心慈面软，再是经营自己“仁爱”之人设，也绝不容许。
刘洎忙道：“陛下放心，臣受陛下简拔忝为中书令，总摄百揆、协同治国，焉能不分轻重？况且现在‘中南之战’与西域之战颇为不同，西域那边多草原、沙漠、戈壁，缺乏粮食供给，只能从国内征集调运，导致各地州府压力极大，连常平仓都快搬空了……但中南半岛则不同，本地粮食产量极大，可就地征缴，况且这两年于吕宋岛等处大规模开垦种植稻米，可就近支援，国内压力并不大。”
李承乾点点头，拿起茶杯喝茶。
刘洎遂起身告辞。
他自然知道不可能凭借自己告一状便能改变局势，却可对陛下予以提醒。
不惟他见不得军方团结一致、铁板一块，陛下又岂愿见到那等局面？
房俊与李积走的越近，陛下心中忌惮便越甚……
待到刘洎离开，李承乾放下茶杯起身来到左侧房间，让内侍掌灯，自己则负手站在墙壁前，目光注视墙壁上悬挂着的一张巨幅舆图。
陆地之上鲜红一片的区域东起大小金山、西至安西四镇，北起北海、南抵南海，堂皇浩大、幅员辽阔。
另外，高句丽、倭国、琉求、吕宋、婆罗洲、高阳公主岛、昆仑半岛等处皆染绿色，若是再加上中南半岛，则这些半岛、岛屿连成一串，将由北至南数万里海域包围起来，形成庞大无比的内海。
华夏肇始以来，何曾有过如此阔大辽广之疆域？
陆地之上，周边胡族皆被歼灭，唯独剩下高原之上的吐蕃苟延残喘，几万里边境再无可威胁国土之蛮夷贼寇，国家局势前所未有的安定，再加上由海外源源不断输送至本土的财富、资源……
五十年、一百年后，大唐将会是何等繁荣昌盛？
虽然不甘心于皇权旁落，但这一刻凝视如此辽阔之疆域，李承乾却真正感受到房俊先后力主设置政事堂、军机处之目的——无论秦皇汉武、文景太宗，任意一个英明神武雄才伟略之君主，也不可能依靠一己之力来治理如此庞大的国家。
单只是将每天全国各地送抵长安亟待处置的政务翻阅一遍，便能将皇帝活活累死。
权力分散出去乃是必然，与其依靠某个人的能力，远不如依靠机构、衙门。
人会犯错，但拥有成熟机制的机构、衙门，却可以将犯错的概率缩减至最小。
但皇帝难道从今而后就只能作为一个“签字盖章”的形式而存在吗？
王德的声音在身后响起：“陛下，韩王殿下奉诏觐见。”