“皇上，微臣究竟所犯何错？！”
“何以至此？！！”
“微臣仅贪得三十两银，岂应至杀头之地步！”
被侍卫架住的三人声嘶力竭地喊。
朝堂之上，气氛压抑得令人窒息，每位大臣都屏息以待，生怕下一个被点名的是自己。
老朱从龙椅上站了起来，冷哼道：“你们开心了。”
“皇上，冤枉啊！国难当头，微臣欲哭无泪，又何曾开心！”
“是啊，微臣的前途命运，与大明息息相关，又岂能心生欢喜！”
“对啊！倘若微臣要是背叛大明，哪怕皇上将微臣的三族都诛灭了，微臣也不敢有半句怨言，如今皇上要用一个莫须有的罪名诛杀微臣，微臣哪怕是死也不服！”
老朱冷笑一声，缓步走下龙阶，来到三人面前。
“哼，你们还不服，咱就让你们死得瞑目！”他指着陈威，“咱刚才可是清清楚楚见到你嘴角上扬了！李世敏，在听完八国联军要进攻大明的时候，你是不是眉头上扬了？”
此言一出，满朝哗然。
众人面面相觑，谁也没想到老朱竟会以如此荒诞的理由定罪，但谁也不敢出声反驳，生怕下一个轮到自己。
“还有你杨潇，没想到你不仅卖硝给欧逻巴人，还贪污了三十两巨款，既然你要灭自己三族，咱现在就成全你！”
随着老朱的挥手，侍卫们迅速上前，将三人的嘴堵上，然后如同拖死猪一般将他们拖出大殿。
朝堂之上，只留下一片死寂。
见到老朱几乎用莫须有的罪名，将三人都杀了，殿上的所有官员都吓得冷汗直飚。
皇帝最近很少杀人了，并不是仁慈了。
皇帝还是那个狠辣，杀官不眨眼的皇帝。
近段时间没有杀官，只是他的心情好。
早朝刚散，皇宫内外再没有了扯皮，以前所未有的高效忙碌起来。
一条条命令如同雪片般飞出，整个大明王朝都因八国联军的威胁而紧张起来。
很快，全国的战争机器都动员了起来，就连灾民移民到奥岛的事情也暂停了下来，所有流民都被动员起来为接下来的战争服务，就连刚回到大明本土的朱瞳也被赶回去了吕宋。
……
大明，于欧逻巴众多国度之中，犹如一块庞大无垠、散发着诱人光泽的肥肉，引人垂涎。
然而，这神秘的东方巨龙，千百年来始终屹立于世界之巅，其辉煌与强盛，是任何时代都难以企及的高峰。即便此刻的大明正处于休养生息的恢复期，其威严与实力，依然是欧逻巴各国心中难以直视的巨擘，令人敬畏三分。
然而，烟石散这一奇迹般的物质，却如同一剂猛药，搅动了欧逻巴大陆的风云。它让八个最为强盛的国家，那些曾因种种恩怨而彼此敌视的巨头，竟奇迹般地放下了成见，携手并肩。
即便英格兰与法兰西，这对宿敌，因共同的贪婪与欲望，在长达数十年的战火硝烟之后，选择了联手合作，共同踏上了一条对大明虎视眈眈的不归路。
八国个国家来联合起来，他们认为凭借庞大的舰队与坚船利炮，足以撼动那遥远而神秘的东方帝国。